“還想多陪姑娘幾年？”劉氏饒有興致地挑起眉。

    周嬤嬤笑道：“疏影就是這么和老婦說的?！?br/>
    劉氏的神色意味深長，“嫁出去了照樣能伺候錦姐兒，不樂意嫁人……她心里是怎么想的？”

    “怎么想的夫人不是門兒清？疏影心大了，想跟著二姑娘去姑爺家呢。”

    劉氏托著茶碗抿了幾口茶，神色淡淡的瞧不出喜怒。京中貴女嫁入夫家，大多會把貼身服侍的婢女開了臉抬做姨娘，疏影這會兒不肯嫁出去，多半就在琢磨這個心思呢。

    也是，自小撥過來伺候姑娘，吃用都比照著主子，粗活累活從沒有干過，哪里還能心甘情愿地配個小廝，潦潦草草地過一輩子呢？

    疏影身上的機靈勁兒，劉氏一向是喜歡的，但機靈到自己女兒身上，她就不太高興了。但話說回來，有個自小服侍的丫頭跟在身邊照應(yīng)，也挺不錯的，總好過外人。

    “疏影是個有主意的?！眲⑹系馈?br/>
    周嬤嬤奉承道：“有什么主意，還不是夫人您說了算?！?br/>
    劉氏腦中閃過幾個念頭，最后嘆了口氣，“就怕她以后算計到錦姐兒的頭上?！?br/>
    “怕什么。她老子娘都在府里，哪敢掀什么風(fēng)浪?！?br/>
    劉氏疲憊地揉了揉額頭，“這事兒暫且放著吧，等慧姐兒出嫁了再說。”

    今年的冬天來得早，才十月份，梅樹就鼓起了一個個小花苞。木芙蓉倒是開得正盛，清早起來，還能看到層層疊疊的花瓣上結(jié)著一層冰霜，太陽一照就化成露水，鮮艷的花朵迎風(fēng)綻放，占盡了晚秋的風(fēng)情。

    宋如慧出嫁的日子也臨近了。

    出嫁前夜，宋如慧特意早早睡了，但躺在床上翻來覆去，就是睡不著覺。遠遠地瞧見燕飛樓還掌著燈，就披上衣裳去找宋如錦。

    宋如錦正在臨摹一幅春山圖。

    宋如慧悄悄立在她身后，看了許久，見宋如錦筆下春山蒼蒼，綠意隱隱，便打趣道：“妹妹臨得真不錯，以后家里若缺了銀兩，就把妹妹的畫拿去賣。”

    宋如錦擱下筆，纏著宋如慧鬧了起來，“若家里缺錢用，定是要找太子妃娘娘討的，哪里需要賣我的畫。”

    宋如慧左躲右閃，逮著空隙就去掐宋如錦的腰，兩人嬉鬧了好一陣兒，才漸漸停歇下來。

    “我嫁出去了，娘就只有你陪著了。”宋如慧默了許久，才道了這么一句。

    宋如錦驀地悵然起來，“那以后我也出嫁了，娘豈不是孤零零的一個人？”

    宋如慧一想也是，笑道：“那你就不要嫁出去，留在府里，陪娘一輩子?！?br/>
    宋如錦歪著腦袋忖了一會兒，深明大義般地點了點頭。

    宋如慧便湊上前按著宋如錦的臉揉了揉，“傻妹妹?！?br/>
    說罷又默了半晌，眼中淚光隱隱，猛地把宋如錦抱住了，“真舍不得你，我的傻妹妹……”

    宋如錦亦緊緊回抱著姐姐，想到以后的分別，眼淚也刷地流了下來。

    宋如慧細細交代道：“以后你要多陪娘說說話，別讓陳姨娘和越姨娘她們?nèi)悄锷鷼?，若去祖母那兒請安，就多說說娘的好……還有爹爹，我嫁過去之后，朝中定會恩賞我的母家，你仔細提防著，別讓爹嘲諷大舅舅，惹娘不高興……還有你，你的婚事，你自己好好挑，挑好了告訴娘，我一定想法子替你做主……”

    宋如錦埋在她的肩窩里點頭，拿袖子擦了擦眼淚，掙扎著站起來，“姐姐慢些說，我拿紙筆記下來?！?br/>
    宋如慧拉住她，“你呀，記在心里就夠了?！?br/>
    宋如錦抽抽噎噎地說：“我沒姐姐顧慮周全，我怕我記不住。”

    系統(tǒng)跟著唏噓道：“別怕，宿主，我?guī)湍阌浿??！?br/>
    第二天一早，宮里迎親的隊伍從皇城連到了忠勤侯府，八抬彩轎圍著繡雙喜的龍鳳紋錦緞，一路晃晃悠悠，抬到侯府門口，滿街的宮侍齊刷刷地跪下恭迎太子妃。

    宋如慧頭戴累絲嵌寶鏤空龍鳳冠，身穿赤色祥云紋錦衣，衣擺用金線繡著展翅欲飛的鳳凰，外罩一件明黃色鶴紋霞帔。因天氣冷，手上還拿著一只牡丹紋樣的琺瑯手爐。身后跟著一群宮侍女官，走到宋懷遠和劉氏的面前，盈盈拜了下來。

    宋懷遠忙道：“使不得使不得。”

    劉氏卻悄悄掩著臉抹眼淚。

    此番拜別，日后便不能時時相見了，宋如慧心里不免感傷，但想到身旁有不少眼睛看著，便還是強顏笑著勸說劉氏：“娘別傷心了，女兒嫁進皇家是去享福的?！?br/>
    劉氏也意識到了自己的失態(tài)，連忙擺出一副笑臉來，“好，好，娘不傷心。你嫁過去之后，記得以殿下為重，用心侍奉。”

    宋如慧應(yīng)承下來，又走去拉著宋如錦的手，“好妹妹，記著我昨晚和你說的話，以后我不在家，爹爹娘親就勞你多多看顧?！?br/>
    宋如錦點頭如搗蒜，“姐姐放心。”

    宋如墨就在宋如錦旁邊，等著宋如慧和她說幾句，哪知道宋如慧看都沒有看她一眼，就蓋上了大紅色繡龍鳳呈祥的蓋頭，扶著左右兩側(cè)宮女的手，一步步走出了侯府，坐進八抬彩轎。

    迎親的隊伍浩浩蕩蕩地走了，一抬接一抬的嫁妝也從侯府搬了出去。

    曹氏原本還在心里默默數(shù)總共有多少抬，結(jié)果越看越眼花繚亂，數(shù)都數(shù)不過來，忍不住咋舌道：“這得有多少嫁妝啊？”

    二夫人聽見了，便和她解釋：“這嫁妝里頭有一大半是太子殿下先前的聘禮，因都是御用的東西，留在家里不妥，干脆全帶走了?！?br/>
    鞭炮聲噼里啪啦作響，也不知曹氏有沒有聽清。她望著浩浩蕩蕩的迎親隊伍，驚羨不已，“咱們家真是一等一的富貴人家?！?br/>
    沒過幾日，朝中就下了恩旨，賞忠勤侯府上下若干綢緞珠寶，封忠勤侯之妻劉氏為一品貞榮夫人，除義安侯為禮部侍郎。

    現(xiàn)任義安侯就是劉氏的嫡親哥哥。因他高升，所以近日宋懷遠對劉氏的態(tài)度好了許多，也不再提“義安侯府沒家教”那些話了——若果真沒有家教，也進不了禮部。

    劉氏面上不顯，心里卻嗤之以鼻。若讓她選，她寧愿舍了娘家的富貴、自己的榮華，也不要女兒嫁進東宮。

    日子過得順順當(dāng)當(dāng)，很快又要到新年了。

    這日，荷香喜形于色地走進來，和陳姨娘道：“姨娘，您派去滄州府的人來消息了。”

    陳姨娘正在打五蝠絡(luò)子，聞言立馬抬瞼，“怎么說？”

    荷香一臉不屑，“越氏一家果真不是好貨，在滄州府就以侯爺?shù)脑兰易跃?，越氏的哥哥使銀子捐了個縣丞，吏部看在侯爺?shù)拿孀由吓聛砹?，他就跟沒見過錢似的撈油水，搶了不少好人家的閨女當(dāng)姨娘?！?br/>
    陳姨娘對著陽光比著絲線的顏色，嘴角微微翹起，“果真是自作孽不可活。”

    “正是呢?，F(xiàn)下罪證齊全，就差按您的吩咐去官府告他了，只是……”

    “只是什么？”

    荷香神色猶豫起來，“現(xiàn)任滄州府的知府是侯爺?shù)拈T生，就怕他和侯爺通氣，輕輕把這事兒揭過去?！?br/>
    陳姨娘笑了起來，“這你放心好了，侯爺一門心思扎在官場里頭，做不得這等包庇妾室的事。他也不會容忍自己的仕途有這樣的污點。趕緊去告——就要過年了，咱們也給越氏添添堵?！?br/>
    荷香重重一點頭，而后忽地壓低了聲音，“此去滄州府，還探聽到了一件事?！?br/>
    “何事？”

    荷香警覺地望了望四周，特意跑去把門窗掩緊了，然后才一臉謹慎地走回來。

    “到底什么事？這樣神神秘秘的?！爆F(xiàn)在陳姨娘心情大好，說話都帶著笑意。

    荷香附耳過去，絮絮說了一通。陳姨娘聽了一驚，編到一半的絡(luò)子掉在地上，“此事當(dāng)真？”

    “應(yīng)是八|九不離十了?！?br/>
    陳姨娘按住八仙椅的把手，眼中的震驚久久不曾散去，過了好一會兒，才漸漸回過神來，輕輕笑出了聲，“我說什么來著？自作孽，不可活！這事兒還得好好謀劃，可不能讓侯爺覺得我特意派人去滄州府查她的底細！”

    年節(jié)總是熱鬧，今年家里又出了個太子妃，所以宮中的賞賜也不少。除了這些，宋如錦還收到華平縣主送來的自制梅花糕，一個個都捏成了梅花的形狀，小巧可愛，撲鼻便是淡淡的梅花香。

    裝梅花糕的是個扁方匣子，里頭還有一道隔層，塞了兩封信。

    一封是華平縣主寫的，上面記了做梅花糕的方子，讓宋如錦得空“盡可以一試”。另一封是徐牧之寫的，先洋洋灑灑寫了一段華美的駢文，描述了冬日多姿的景色和新年熱鬧的場景，然后又說了一通“時逢新歲，順賀冬祺”之類的套話，最后才羞羞答答地點明目的——上元節(jié)一起出去看燈?。?