鳳翔軍的營(yíng)地依山而建，山是小山，方圓不過(guò)十?dāng)?shù)里。河中軍的營(yíng)地則是在兩處石山中間，說(shuō)是石山，其實(shí)只是巖石略多，樹木較少。
河中軍在山上建了兩座瞭望塔，用以監(jiān)視鳳翔軍的動(dòng)向。兩軍營(yíng)寨相距約莫十里，對(duì)峙已經(jīng)足足五天，這五天內(nèi)，鳳翔軍三次主動(dòng)出擊，均被河中軍打退。
然而防守作戰(zhàn)，在河中軍中下層引起了一定程度的不滿，尤其是老飛騰軍的士兵，這些年跟著李曜攻無(wú)不克戰(zhàn)無(wú)不勝，如今面對(duì)鳳翔這個(gè)關(guān)中之軍，居然不給他一個(gè)迎頭痛擊，讓他們覺(jué)得有些憋屈。
有人憋屈也有人放心，河中新軍對(duì)這個(gè)戰(zhàn)術(shù)則是十分滿意，他們有些是河中鎮(zhèn)軍出身，有些原本是逃亂的流民應(yīng)募，戰(zhàn)斗素養(yǎng)比起老飛騰軍差了不是一點(diǎn)兩點(diǎn)，而戰(zhàn)斗意志更不用提，如果李曜一來(lái)就直接與鳳翔軍大軍決戰(zhàn)，這批人未必能有決死之心。但他們節(jié)帥雖然頂著巨大的威名，卻終于選擇了據(jù)守營(yíng)寨，沉著鎮(zhèn)定地指揮了三次防御作戰(zhàn)，鳳翔軍丟下數(shù)千尸體，什么也沒(méi)撈著，這個(gè)戰(zhàn)果無(wú)形中給了他們不少信心——鳳翔兵不行，我們果然是天下精銳！
而除此之外，李曜也沒(méi)忘記他擅長(zhǎng)的“特種作戰(zhàn)”，每天晚上必然派人給鳳翔軍營(yíng)搗亂，由于派出的都是精銳騎兵，也并不真正夜襲、攻營(yíng)拔寨，只是想方設(shè)法鬧得鳳翔軍沒(méi)法安睡。幾天過(guò)去，鬧得多了，鳳翔軍全軍都有些神經(jīng)衰弱，有些人發(fā)現(xiàn)河中軍只是鬧，根本不會(huì)打進(jìn)來(lái)，干脆不管，任巡哨將之趕走就是，自己卻直接蒙頭大睡。
鳳翔與河中交戰(zhàn)之地，便在乾州以東不遠(yuǎn)，此處仍是乾州地域。乾州最出名的，是有高宗李治與武則天的合葬墓乾陵，另外僖宗李儇的墓地也在乾州。還有一事較為出名的則是當(dāng)年德宗在涇原兵變之時(shí)從長(zhǎng)安逃往奉天，繼而亂平返回，這個(gè)“奉天”不是后來(lái)清朝時(shí)的沈陽(yáng)，而是這里——關(guān)中的乾州（此地是李茂貞墨敕升格的，本書前文中曾在附文中提到）。
而鳳翔軍與河中軍對(duì)峙之處，基本上便是后世頗為著名的一個(gè)景點(diǎn)五峰山附近。
今日一早，中軍帥帳通告全軍稱，左軍即靖遠(yuǎn)左右軍一路已經(jīng)抵達(dá)邠州，邠州守軍不戰(zhàn)而降，左軍方面不費(fèi)一兵一卒拿下邠寧治所，邠寧鎮(zhèn)幾乎可以認(rèn)定是煮熟的鴨子，飛不了了。右軍一路抵達(dá)坊州，坊州守軍做了有限的抵抗，但由于兵力十分微弱，因此抵抗尚不足一天，便被攻取。右軍也就是定遠(yuǎn)左右軍的兩位都指揮使白奉進(jìn)與劉彥琮認(rèn)為，這是因?yàn)榉恢荼Ρ焕钏季幢闭{(diào)鄜州的結(jié)果，李思敬可能是打算據(jù)守鄜州，當(dāng)然也可能是以鄜州為憑，與河中談和。
左軍、右軍均下一城，反而是中軍主力全無(wú)戰(zhàn)果，這讓中軍全軍上下都有些心理壓力，求戰(zhàn)之心開始高漲，李嗣恩親自到中軍帥帳向李曜請(qǐng)戰(zhàn)，但被否決。
到了下午，鳳翔軍居然不顧天色將晚，再次出營(yíng)求戰(zhàn)，甚至派將領(lǐng)到寨前罵戰(zhàn)，李曜恍如未聞，只是不理。憨娃兒又急又怒，數(shù)次請(qǐng)戰(zhàn)，說(shuō)要出去“砸爛那賊廝鳥的狗頭”，李曜雖然面帶笑容，卻仍搖頭，只說(shuō)：“時(shí)候未到?！奔钡煤┩迌汉韲刀家盎鹆耍瑦炘谝贿叢徽f(shuō)話，只是大口喘著粗氣。
郭崇韜是行軍司馬，類似后世的參謀長(zhǎng)（但缺了指揮權(quán)），不停地給諸將解釋節(jié)帥的意思，是要堅(jiān)壁清野，挫敵銳氣，敵人越著急，我們?cè)讲患薄＠钜u吉也以《曹劌論戰(zhàn)》來(lái)為諸將講說(shuō)，勸大家先養(yǎng)精蓄銳，等時(shí)機(jī)一到，便可殺他個(gè)片甲不留。諸將無(wú)奈，只得繼續(xù)忍耐。
又過(guò)了三天，鳳翔軍的攻勢(shì)果然顯得有些后繼無(wú)力。這日晚上，李曜不帶牙兵，只帶了憨娃兒一人在軍中巡視，轉(zhuǎn)了一圈回來(lái)，忽然吩咐召集諸將，道：“與李茂貞對(duì)峙此地已近十日，李茂貞攻勢(shì)由強(qiáng)到弱，如今已是我軍反攻之時(shí)！眾將聽令！”
“喏！”諸將精神一振，同時(shí)應(yīng)聲。
“明日一早，寅時(shí)三刻，我河中軍將全軍發(fā)動(dòng)對(duì)鳳翔軍之反擊作戰(zhàn)……李嗣恩！”
“末將在！”
“你領(lǐng)本部為左翼，由鳳翔軍右側(cè)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻！”
“末將領(lǐng)命！”
“李承嗣！”
“末將在！”
“你領(lǐng)本部為右翼，由鳳翔軍左側(cè)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻！”
“末將領(lǐng)命！”
“克失畢！”
“你領(lǐng)本部，于丑時(shí)二刻出發(fā)，繞過(guò)鳳翔軍營(yíng)地，至其軍營(yíng)之后六里處埋伏，準(zhǔn)備伏擊鳳翔敗軍！”
“末將領(lǐng)命！”
李曜環(huán)視眾將一眼：“其余諸將，與本帥一道為中軍，待左右兩翼發(fā)動(dòng)進(jìn)攻之后，正面進(jìn)攻鳳翔軍中軍……朱八戒！”
“末將在！”憨娃兒精神一振。
“中軍或需‘卷旗過(guò)營(yíng)’，你可有把握領(lǐng)本部近衛(wèi)軍直接殺到李茂貞帳下？”
“末將領(lǐng)……啊，有把握！”
諸將見了這一幕，均忍不住有些好笑，原本有些羨慕憨娃兒得了功勞最大的一仗，如今也心平靜氣多了。其實(shí)他們雖然羨慕憨娃兒總能得到這種“美差”，但也知道以憨娃兒這種橫掃千軍如卷席似的猛將，最合適的戰(zhàn)場(chǎng)也正是這般。節(jié)帥愛將他用在這種情況之下，雖然有照顧親信中的親信之嫌，但也沒(méi)什么說(shuō)不過(guò)去的，畢竟河中軍中，沒(méi)有人敢說(shuō)自己能強(qiáng)過(guò)憨娃兒，更別說(shuō)這人在戰(zhàn)場(chǎng)上那種悍勁本身就是對(duì)敵人的巨大震懾，在中軍突破之時(shí)用他為“刀鋒”，的確是最最銳不可當(dāng)。
戰(zhàn)斗事項(xiàng)分配好了，李曜又傳令下去，今晚的“夜襲”照舊，但由各部抽調(diào)探馬進(jìn)行，仍如前幾日一般，只是“鬧”，絕不去打。但今晚的鬧與前幾日不同，今晚不光是要繼續(xù)做出“鬧”的樣子，而且關(guān)鍵是要探明鳳翔軍的防守情況，以使本軍能有最合理的應(yīng)對(duì)。
堅(jiān)壁清野，挫敵銳氣；夜夜搗亂，使敵麻痹。這就是李曜這十來(lái)日所做的，而做這一切，便是為了今夜的雷霆一擊！
我有神劍，引而不發(fā)，不出則已，出必飲血！