大夫人親自給段天涯上酒，丫鬟臨春悄悄向小蘇氏匯報(bào)，九姑娘依舊等在荷風(fēng)小筑中，尚未出門(mén)。

    小蘇氏意味深長(zhǎng)的一笑，呆瓜就是呆瓜，沈氏和段煜都不知道去叫一下段靈兒，這次就等著看段靈兒吃癟。

    小蘇氏恨得牙癢癢，所幸九房都是癡傻，以為那丫頭在人前得了臉，這次裝扮一番還要引人注目不成。

    她早就撤了荷風(fēng)小筑燒火的后廚，這么大的段府，這么熱的天，小廝們提著木桶去打水，打到水沒(méi)走一半就得累得喘氣，坐樹(shù)蔭下一涼快，這段靈兒可不得在荷風(fēng)小筑里傻等？

    小蘇氏慢慢地笑了笑，看著遠(yuǎn)處飛過(guò)的雁雀，眼中帶了一絲冷凝，走到大夫人身邊柔和道：“夫人，時(shí)間到了，只有小九還沒(méi)有來(lái)，我們是不是派人去叫?！?br/>
    段天涯并沒(méi)有抬眼：“不用了。”

    “這小九今兒是遲到了，老爺特意告知所有家眷要按時(shí)參加宴會(huì)，小九大概是耽誤了時(shí)間，不是故意不把老爺?shù)脑挿旁谛纳系摹毙√K氏頓了頓：“但是家法不能不辦，不如宴會(huì)之后，對(duì)小九稍作懲罰……”

    大夫人奇怪地看了小蘇氏一眼：“你在說(shuō)什么？”

    只聽(tīng)一聲嬌柔的女聲向小蘇氏道：“六姨娘，小九一直在這里。”

    拿著白玉茶壺倒水的女子終于抬起頭，一張白玉一般的面龐。

    這女子比起艷麗驚世的段瀾，顯得更為端莊清麗，眉如遠(yuǎn)山，因?yàn)槠つw十分雪白，顯得一雙眼睛更是顧盼生姿。不笑時(shí)只覺(jué)得風(fēng)姿出眾，異常凜冽，微微一笑立即如梨花開(kāi)放一般，竟是如此的氣質(zhì)卓然。

    段靈兒。

    “怎么可能！”小蘇氏和臨春等人大吃了一驚，剛才暗地里對(duì)段靈兒調(diào)笑犽語(yǔ)的老大和老二除了吃驚還有說(shuō)不清的羞愧，自己居然對(duì)自己的庶妹動(dòng)了淫邪心思，老二甚至剛拿著酒杯說(shuō)準(zhǔn)備宴會(huì)后向大夫人討了這奴婢做個(gè)童養(yǎng)媳。

    這個(gè)小小年紀(jì)就搖曳生姿的女子，居然就是段靈兒？??！

    奴才們也好似大為驚詫?zhuān)驗(yàn)橹髯诱f(shuō)話了，他們都退下宴席，站在一旁，手上的動(dòng)作全部停了下來(lái)。

    小蘇氏整個(gè)人重重一震。

    她一心以為段小九困在荷風(fēng)小筑，她又全心關(guān)注著其他兩房，心中謀劃如何將其他兩房的生意打壓下去，未想到這段小九已經(jīng)站在自己眼前。

    段靈兒穿著素凈，發(fā)髻上僅以一枚普通玉釵點(diǎn)綴，低著頭在來(lái)來(lái)回回的一批又一批奴婢中，從她們面前走過(guò)好幾次，她們看都沒(méi)看過(guò)一眼。

    小蘇氏又是羞愧又是憤怒，冷笑一聲：“小九！居然穿著奴婢衣服！你再不濟(jì)也是揚(yáng)州段府的小姐，奴才們都要叫你一聲姑娘，你今日如此自降身價(jià)，是向老爺夫人暗示咱們府里虧待你嗎？！”

    段瀾一雙眼睛凝了霜，冷冷地盯著段靈兒。

    段靈兒淺淺一笑，向小蘇氏福了福身子：“小九這身衣服雖然粗陋，卻并不是奴婢的衣裳，六姨娘您仔細(xì)看，就能看出些許不同了?！?br/>
    衣裳果然要比奴婢裝稍微華貴一些，但是一眼望去，依舊比臨春這樣的丫鬟穿得都素凈許多。

    段靈兒滿(mǎn)目真誠(chéng)，向段天涯道：“父親，姨娘們絕未苛待小九，反而是錦衣玉食，萬(wàn)分操心的。今日盛會(huì)，小九本應(yīng)穿最好的衣裳參加，但是父親，以小九的財(cái)力，這是小九能穿戴的最好的衣裳和首飾。”

    段天涯放下茶盞，微微挑了挑眉毛。只聽(tīng)見(jiàn)段靈兒不緊不慢地款款道：

    “自祖父以來(lái)，我們段府任何一個(gè)兒女，任何一房，都要在家主的領(lǐng)導(dǎo)提攜下自力更生，因此段靈兒的哥哥姊姊們有產(chǎn)業(yè)，都是長(zhǎng)流水，然而我們九房只有每月例錢(qián)，雖然受到其他房的照顧但是小九沒(méi)有自力更生的能力，也就不應(yīng)該在這些穿戴上過(guò)于講究，今日宴會(huì)的目的是彰顯段府一年成果的縮影，小九需要拿出的是自己的成果，這衣服是小九親手所縫制，小九以為穿在此時(shí)極為恰當(dāng)，至于其他贈(zèng)與，小九不適合在今天穿?！?br/>
    段天涯終于抬起眼，深深地看了看這個(gè)女兒：“小九懂家風(fēng)，為父很是欣慰?！?br/>
    段府一向是以商言商，錢(qián)財(cái)不是大風(fēng)刮來(lái)的，是一分一分掙的，所以他的兒女也要一分一分給他們自己掙錢(qián)，供養(yǎng)段府，供養(yǎng)自己。

    自段家走上商道，即使是段家本家人，也是分房分別掙取錢(qián)財(cái)，除了充盈公中以外，剩余的才是本房人日常使用。

    如今段府其余各房的男丁，各分得綢緞莊、胭脂鋪、典當(dāng)鋪?zhàn)觼?lái)經(jīng)營(yíng)，都是段天涯的家產(chǎn)，贏得的利得無(wú)論多少起碼都足夠兒女們生活，唯有九房，因?yàn)樯螂S心無(wú)欲無(wú)求，早已與段天涯離心，段煜也剛到十三歲，因此在這之前段天涯都只當(dāng)沒(méi)有這一房妻兒，完全交給小蘇氏管理。

    大夫人面色一凜，看來(lái)自己小看了段靈兒，這個(gè)庶女并不僅僅有一張臉而已。

    段天涯道：“話雖如此，小九你戴著的是青玉魚(yú)形鐲，你這一身粗布實(shí)難相配，可見(jiàn)九房日子堪憂。夫人，將上好的夏日成衣贈(zèng)與九房，還有我房里的從蘇州帶回的繡緞，一些首飾命人送去荷風(fēng)小筑，這是為父給小九的，就不算是穿著他人成果了吧。至于煜哥兒……”

    段天涯看了一眼段煜，覺(jué)得這實(shí)在不是個(gè)做生意的料，但是家風(fēng)不可壞，也便松了口：“等煜哥兒今天過(guò)十三歲生日后，給他郊外的田莊鍛煉鍛煉吧?！?br/>
    沈氏和段煜齊齊站起，難以置信地看著段天涯，這是自己這一房第一次被段天涯重視。

    其他女兒媳婦都用記恨的眼光看著九房三人，誰(shuí)不知段天涯從外面帶回來(lái)的才是真正的好東西？很多都是準(zhǔn)備進(jìn)貢的貢品，這些好寶貝還沒(méi)有給她們，居然就這樣先給了九房！

    段煜還沒(méi)有到十三歲，就已經(jīng)有了田莊！

    這個(gè)會(huì)鉆空子的死丫頭！

    眾人臉上帶著或真或假的笑，或是嫉妒或是好奇地看著這個(gè)似乎是為了討彩頭而故意耍了小聰明的九姑娘。

    夏日微斜，忽然起了一陣微風(fēng)。

    風(fēng)很輕，不疾不徐從每個(gè)人身邊拂過(guò)，帶著繁雜的花香。

    段靈兒鬢角的長(zhǎng)發(fā)微微飄起，只見(jiàn)她向段天涯跪倒，沉聲道：“父親，小九猶嫌不足?！?br/>
    段瀾一愣，這臭丫頭說(shuō)這話，是什么意思？段湘也一臉茫然，轉(zhuǎn)過(guò)眼，剛好看見(jiàn)段瀾遞過(guò)來(lái)的眼神。有了段瀾的允許，這還得了，立即扯著嗓子：“父親剛回來(lái)，你就伸手管父親要東要西，要不要臉？”

    “小九，你別貪得無(wú)厭，得寸進(jìn)尺。”大夫人也終于開(kāi)了口，容色清冷，聲音嚴(yán)厲，一眾奴才奴婢們嚇得面如土色。

    段靈兒看著她，面上露出一絲淡淡的笑容，卻是暗含嘲諷，并不搭理她。

    段天涯沉聲問(wèn)道：“你還想要什么？”

    “女兒想要回屬自己的的尊嚴(yán)?！?br/>
    什么意思？各房都揚(yáng)起眉。

    “女兒想要自己掙得臉面，自己掙得一分流水。”段靈兒說(shuō)的行云流水。

    小蘇氏急道“你一個(gè)女兒家，遲早要出嫁的，如果說(shuō)是嫌月例少了，不如將咱們府里小姐的月錢(qián)都漲一漲……”

    段靈兒的笑容在臉上漾開(kāi)，美得讓人心驚，然而嘴角含著一絲玩味的笑容，透著點(diǎn)嘲諷味道：“小九要的不是月例?！?br/>
    “你想要的是什么？”段天涯抬起眉。

    “小九想要和其他哥哥姊姊一樣，得到一個(gè)能夠支撐自己尊嚴(yán)活著的生意。”

    眾人皆是一震，小蘇氏瞪著眼睛，仿佛聽(tīng)見(jiàn)的是不得了的事情。

    大夫人一拍桌子：“沈隨心！你教出來(lái)的好女兒！小小女子膽大包天，胡言亂語(yǔ)！”

    沈氏剛想說(shuō)話，卻被段煜拉住，硬生生地吞下了喉嚨里的話。

    是，小九正在打仗，現(xiàn)在不能給小九拖后腿。

    沈氏也握緊了拳頭：“夫人不如聽(tīng)小九說(shuō)一說(shuō)，她只是個(gè)小女子，那么聽(tīng)她說(shuō)一說(shuō)又有何妨呢？”

    段天涯復(fù)雜地看了一眼沈隨心，心中微微泛起了波瀾，然而面上卻是毫無(wú)感情道：“段靈兒，你是不是有些異想天開(kāi)了？”

    段天涯開(kāi)口道：“且不說(shuō)你還年幼，就說(shuō)你們四房，僅有你和兩個(gè)丫頭，能成什么事？你知道做生意有多難嗎？”

    段靈兒挺直了脊背：“小九明白祖父、父親多年來(lái)的辛苦經(jīng)營(yíng)，小九自然不會(huì)妄想將本已經(jīng)做大做強(qiáng)的綢緞莊、胭脂鋪、典當(dāng)行繼續(xù)經(jīng)營(yíng)，況且這是其他各房的產(chǎn)業(yè)，澆筑了各位的血汗，小九不會(huì)要?！?br/>
    段天涯心中一沉，眼神冷凝：“現(xiàn)在段家，除了其他三房，還有官鹽與珠寶生意，怎么，小九難道想跟著為父干？這成何體統(tǒng)！”

    段天涯剛想接著說(shuō)，卻看見(jiàn)眼前的這個(gè)看似柔弱的女兒，渾身卻散發(fā)出利劍出鞘的奪人氣勢(shì)。在她清麗的臉上，看不到絲毫惶恐和害怕，仿佛并非身處在被質(zhì)問(wèn)的情景之中。

    這模樣，讓他這個(gè)做父親的著實(shí)吃了一驚！

    段靈兒不急不徐：“父親，咱們段家的產(chǎn)業(yè)幾乎囊括了現(xiàn)在京城達(dá)官貴人的基本要求，但是更大的一部分，父親還沒(méi)有考慮，或者說(shuō)因?yàn)槿狈θ耸稚形纯紤]?！?br/>
    段天涯這次真正的看著他這個(gè)小女兒的眼睛。