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季嬤嬤拿著禮單認(rèn)真核對(duì)著惋芷的回門禮,生怕有什么疏漏的。
惋芷看著被塞滿的兩輛馬車,委實(shí)是吃一驚,沒有想到婆母會(huì)這樣隆重。
一切打點(diǎn)完畢,連同丫鬟婆子一起,用了五輛馬車眾人才浩浩蕩蕩的從徐家出發(fā)。
給倆夫妻趕車的是徐禹謙跟前人,名喚秦勇,也是二十出頭的年紀(jì),見人先笑露一口的白牙。
惋芷總覺得他不像一般的家仆,身材壯實(shí)高大,說話做事透著豪爽,反倒有幾分江湖俠士的感覺。讓她不由得多打量了幾眼。
宋家在楊柳胡同,與徐家正好一個(gè)東頭一個(gè)西頭,行程要小半個(gè)時(shí)辰。
再度站在宋家垂花門前,惋芷恍若隔世。
門口立著位五官秀美的婦人,一見她從馬車下來眼中就泛起了淚光,惋芷亦忘了端莊矜持,啞著嗓子喊聲“母親”幾乎是撲了上前。
程氏摟住她,愛憐的撫著她的發(fā)心,笑道:“都嫁人了,怎么還這么黏人,沒得讓姑爺看了笑話,來讓母親看看是不是更好看了?!?br/>
惋芷這才想起身后還有個(gè)徐禹謙,神色赧然的站好,轉(zhuǎn)而去拉繼母的手。看著她沒被歲月留下太多痕跡的溫婉面龐,百感交集,有著許多話想與她傾訴。
小姑娘立在眼前,小臉酡紅,挽起了婦人發(fā)髻顯得她頸脖修長(zhǎng),是在閨閣里沒有的嬌媚。程氏打量著,留意到她領(lǐng)口邊上一點(diǎn)紅痕,眼里笑意更深了。以前的小姑娘已為人妻子了,瞧她氣色也好,姑爺待她應(yīng)該也很好。
徐禹謙已由惋芷的嫡親哥哥宋澤彥領(lǐng)著過來。
他笑容溫潤(rùn)的與程氏見禮,程氏認(rèn)真看了他一番,對(duì)他再是滿意不過。
說親時(shí)她只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)打量他,那時(shí)已覺得他風(fēng)度翩翩,如今近看更覺得他儒雅清俊,待人彬彬有禮。是與惋芷極配的。
季嬤嬤在這空隙間領(lǐng)著丫鬟婆子與程氏見禮。
程氏打量了她兩眼。
身材豐腴,膚色白凈,利落的挽了個(gè)圓髻上邊只有一支海棠金簪,花心是小粒小粒的紅寶石攢成,穿著打扮不像一般的下人。
惋芷忙給眼底有著疑惑的程氏介紹:“母親,這是季嬤嬤,先前一直在婆母身邊。婆母心疼我剛到徐家不熟悉事務(wù),就將季嬤嬤給了我與四爺?!?br/>
程氏詫異,這可是徐家極有臉面的老仆,居然就派給芷姐兒用了,那可真是看重她的了。想著,程氏有十分歡喜,有這么一個(gè)人在芷姐兒身邊,也再不怕妯娌欺她年輕的。
知道季嬤嬤的身份,程氏對(duì)她亦是禮待三分,要請(qǐng)了她歇下喝茶。
季嬤嬤笑著恭敬的道:“老奴先謝過夫人,可有著老夫人的吩咐差事未辦完前是不敢?;?,還請(qǐng)夫人將禮收下才是。我們老夫人說,有什么不妥當(dāng)?shù)倪€請(qǐng)親家太太別見怪?!?br/>
她一番話說得有趣又給了宋家十足面子,程氏心里妥貼至極,暗道徐老夫人身邊的人就如此之妙,本人定也是個(gè)極通透好相處的。
程氏眉角眼梢都是洋溢的笑意,讓宋家的管事帶人去幫搬東西。
玉桂玉竹要貼身伺候,惋芷就留下玉蘭在中間幫襯。
玉蘭聽到吩咐想與惋芷說什么,不料察覺到一股視線落在自己身上,一抬頭就瞧見徐禹謙正看著她。她整個(gè)人都瑟縮了一下,不敢直視那溫潤(rùn)清雋的眉眼,背后生寒忙改口應(yīng)是。惋芷和程氏說話,并沒有注意到這些。
一行人進(jìn)了垂花門,玉蘭還站在原地,陽光下的小臉有些蒼白,無意識(shí)揪住了衣襟。
她只要對(duì)上徐四爺,就會(huì)憶起他居高臨下看她的無情目光,更會(huì)想起那絕望的窒息感!
秦勇卻突然來到玉蘭身邊,露著口白牙笑道:“玉蘭姑娘,一會(huì)還得勞煩你帶我到車馬房一趟,我想借些工具檢查馬車?!?br/>
玉蘭先是被嚇一跳,隨后僵直著身子看他一眼,木然點(diǎn)頭。
秦勇見此仍是笑,只是聲音低了幾度?!坝裉m姑娘怎么臉色那么差,可是不舒服?”
“沒…沒有的事!”玉蘭被他說話間隱著的冷意驚過神來,“一會(huì)我?guī)卮蟾邕^去,那邊的人我挺熟悉的!”
“玉蘭姑娘喊我勇哥就是,你是伺候夫人的,我是伺候四爺?shù)?,?shí)在不必見外?!鼻赜掠只謴?fù)了爽朗的樣子。
提到徐四爺,玉蘭險(xiǎn)些腳下一軟?!坝赂缯f得是,以后還多得是勞煩勇哥的時(shí)候,還請(qǐng)勇哥多照顧我些?!?br/>
“四爺是個(gè)心善的人,玉蘭姑娘若是令四爺滿意了,哪里還需要我照顧。話又說回來,四爺不滿,就是一百個(gè)秦勇對(duì)你怕也是照顧不周啊?!?br/>
玉蘭聽得額頭直滲冷汗,會(huì)使那樣駭人手段的人怎么可能是和善之輩!
察覺到秦勇視線還在緊盯著,她忙斂了思緒堅(jiān)難的扯出笑來?!斑€望勇哥轉(zhuǎn)告四爺,玉蘭先前真是豬油蒙了心,已是悔愧不已,以后定然只忠于主子…”
秦勇卻是見到季嬤嬤頻頻看這兒,打斷她道:“四爺不缺奴才,特別是背主又無用的奴才,太太的情分只能救你一次?!闭f罷轉(zhuǎn)身離開。
玉蘭一口氣沒提起來,退了好幾步才穩(wěn)住身子。秦勇在警告她,若是她不能將功贖罪,徐四爺不會(huì)再顧忌她是不是太太的丫鬟!玉蘭慌亂得心跳如雷鼓,眼底閃過一絲猶豫掙扎,最終心一橫下了決定才白著一張臉去季嬤嬤處幫忙。
她已經(jīng)跟著惋芷去了徐家,她再也沒有別的選擇。
程氏領(lǐng)著眾人往花廳去。
馬上要到二月,抄手游廊邊的花圃中有春草冒出團(tuán)團(tuán)嫩芽,翠色喜人。
一路上母女倆都在低聲說話,惋芷時(shí)不時(shí)逗得程氏嗔她,用手指點(diǎn)她額頭。
徐禹謙落后一步,見著難得活潑的惋芷微微笑,不知怎么就想到了那雙熟悉了自己的小鹿,會(huì)蹦蹦跳跳蹭上前。如果他們一起久了,她也會(huì)這樣與他親近嗎?她的年紀(jì)就該這樣活潑才是,她與繼母的感情也真是好,像嫡嫡親的母女似的。
“惋芷打小就跟在母親身邊,就是分了院子,也總喜歡黏著母親,一個(gè)月有十天都賴在母親院子里不肯走?!彼螡蓮┎煊X到他的視線,笑著與他道。
他聽著來了興趣,側(cè)頭打量了眼與惋芷有幾分相似的大舅兄,道:“她在我跟前都是小心翼翼的,倒沒聽她說過這些。”
宋澤彥一怔,感同身受,語氣親近幾分?!八谀赣H面前是這個(gè)樣子,卻從不在我跟前撒嬌。記得她六歲那年的夏天,外邊一直在打雷,她午休被嚇醒,我就在邊上她卻是開口就哭著要母親。任我怎么哄都哄不好,等母親來時(shí)她都哭得直打嗝了,長(zhǎng)大后就更不要說了。”
她還怕打雷,徐禹謙想到她總是怯怯的樣子,又是一笑?!霸S是姑娘家總和母親要親近些?!?br/>
宋澤彥擺擺手,一臉受傷?!翱伤透赣H也很親近,她跟著父親讀書習(xí)字的時(shí)候,都比跟我還多。真不知道我是哪里讓她害怕了,父親明明比我嚴(yán)肅得多。”
聽到嚴(yán)肅兩字,徐禹謙又去看了眼大舅兄,十八歲的少年連笑著的時(shí)候神色都是極淡,確實(shí)是不好親近的樣子。善言的他有些找不到詞來安慰宋承澤了。
也好在花廳就在眼前,免去了無言的尷尬。
宋大老爺早坐在廳堂中,雙眼一直瞅著簾子,聽得腳步聲還有小丫鬟的通報(bào),眼底閃過喜色旋即又正襟危坐。
眾人次弟而入,惋芷與徐禹謙被引著跪到他跟前的軟墊上,磕過頭得了紅封才再被扶起來,坐到一邊。
宋大老爺?shù)囊暰€從女兒進(jìn)屋就跟她轉(zhuǎn),見她氣色精神都好,提了幾日的心總算是落下來。他問:“路上可順利,用過早飯沒?”
惋芷自然的接過話,“謝爹爹關(guān)心,一切都好,在婆母院子用的早飯。”回話時(shí)她語調(diào)鎮(zhèn)定,心中卻在發(fā)酸。
不過幾日,父親比印象里又清減了許多,眼底還有著青色,他仍是在為自己擔(dān)心嗎?
惋芷憶起夢(mèng)里得知要嫁徐禹謙的她,任性而倔強(qiáng),父親看著她哭鬧亦雙目通紅,最終失望的下令將她軟禁。后來她被徐光霽傷得郁結(jié)臥床不起,父親拉著她的手落了淚,啞著嗓子說對(duì)不起她的娘親,對(duì)不起她,他并不知道她原來是喜歡徐光霽。
可是親事成定局,父親再是三品大員也不能無故悔婚,她出嫁那日,父親還曾與她說著悔愧的話。其實(shí)想想該愧的是她,是她罔顧父親的教導(dǎo),忘了禮義廉恥偷偷去喜歡道貌岸然的徐光霽。不管她嫁的是誰,這點(diǎn)都是她對(duì)不住父親,給父親蒙羞了。
宋大老爺嗯了聲點(diǎn)點(diǎn)頭,“你雖是為宋家女,嫁去了徐家就是徐家婦了,要上孝婆母,中和妯娌,外助丈夫,恭和婉順……”不知女兒情緒翻涌,他習(xí)慣性的說起教來。
惋芷起身福禮受教,將話都記到心里。
程氏在邊上看得好氣又好笑。
昨天是誰一直嘮叨著女兒回門的事半宿,這一見面卻又這般的嚴(yán)肅,是要把芷姐兒嚇回婆家去嗎?!自家丈夫性子也太別扭了,像一對(duì)平常父女那樣好好說話不成?再說了,芷姐兒回門要敲打應(yīng)該是徐四爺,哪有拉著自家閨女說教的,真真是助女婿威風(fēng)滅閨女志氣!
“老爺,您昨天不是說得了溪州新產(chǎn)的毛尖,您先讓芷姐兒與姑爺償償。”程氏忍不住去拽宋大老爺?shù)男渥印?br/>
宋大老爺一怔瞧見妻子正朝女兒方向使眼色,他側(cè)頭一看,才發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)女正眼巴巴看著自己,模樣是愧是可憐。他忙暗罵了自己一句,道:“對(duì)對(duì),你們快先償償,我已讓人包好,回去也好給親家太太償償鮮。”