第408章 擠提

    由于突騎施失去了上擂臺(tái)的資格，爭奪公主的決斗毫無懸念地由李懷唐勝出，最終結(jié)果是武家之前最不愿意看到的，現(xiàn)在卻成了武家避免破產(chǎn)的借口。賭局的設(shè)定是一共三場決斗，而實(shí)際只進(jìn)行了一場半而已，沒又預(yù)料得到?jīng)Q斗會(huì)因?yàn)橥话l(fā)情況而中止？武家以此為由，只兌付一半的獎(jiǎng)金，甚至將其余賭場為降低風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)移到他賭場里的賭注給黑了，直接拒付，給出的理由是賭局不存在。本來，按武信的提議是全部拒付，吞下所有的賭注，但是考慮到下注之人囊括了關(guān)中地區(qū)的權(quán)貴豪強(qiáng)，十?dāng)?shù)萬長安居民和無數(shù)的外地商人，武忠還是咬著牙割‘肉’出血。畢竟眾怒不可犯，尤其是權(quán)貴們的憤怒。武家是始作俑者，隨后其余的賭館紛紛效仿，甚至有過之而無不及，武家吞掉他們的賭注，他們只好將損失轉(zhuǎn)嫁到賭徒們的身上。所以，一夜之間悄然關(guān)張的賭館不可勝數(shù)。

    無端被剝奪了一半的彩金，賭徒們異常憤怒，不過歷來店大欺客，而且?guī)ь^開先例的賭館幕后之主是武家兄弟、正沐浴于圣恩當(dāng)中的當(dāng)朝國舅。相比許多收不到獎(jiǎng)金并且血本無歸的倒霉蛋來說，能拿到一半的獎(jiǎng)金已算幸運(yùn)。

    宣布擂臺(tái)決斗結(jié)果的當(dāng)天，幸存的賭館‘門’前莫不排起兌獎(jiǎng)的長龍，爭先恐后地向平時(shí)吞金無數(shù)吃人不吐骨頭的莊家們索取本金和收益。

    歡樂今宵的酒樓里，兩名貴客對(duì)酌于二樓的臨街低矮窗前，在他們對(duì)面的是長安城最大的賭館、武家的**一館、此刻正被上千人堵塞得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，群情洶涌。

    “哈哈，謝謝王爺大將軍看得起，王爺就不怕在下失手葬送掉你的一千貫么？”李懷唐好笑又好怒，李祎這頭老狐貍動(dòng)動(dòng)嘴皮子推自己上擂臺(tái)在先，押賭注于自己身上牟利在后，怎么看怎么想都覺得被他當(dāng)成了生財(cái)?shù)膿u錢樹。

    李祎謙虛笑道：“順手而已，我對(duì)上將軍一向很有信心！對(duì)武家的實(shí)力更有信心！”

    “哈哈！王爺大將軍的眼光確實(shí)獨(dú)到，能從武家的嘴里搶奪到一塊‘肥’‘肉’者不多，只怕武家兄弟知道了臉‘色’怕是很難看?！崩顟烟拼笮εe杯邀向李祎。

    兩人又滿飲一杯，李祎放下杯子，毫不在乎道：“我這小郡王只拿他百余貫，那些親王權(quán)貴們才叫狠，武家兄弟的血大部份被他們喝了，要怨恨我也只是排在最末。嘿嘿，恐怕上將軍的肚子里也有不少武家的血吧？”

    “英雄所見略同，誰讓我們都是英雄呢？”李懷唐再次舉杯，對(duì)于某些人有些話不能說得太明顯，否則眼前這頭老狐貍必定會(huì)想著辦法來搶錢。

    果然，李懷唐的擔(dān)心沒錯(cuò)。李祎的眼珠‘亂’轉(zhuǎn)，嘿嘿笑道：“上頓是我作東，這次輪到上將軍了?！?br/>
    李懷唐搖搖頭，沒有直接回答，而是轉(zhuǎn)移了話題：“不知王爺大將軍找我有何事？”

    李祎道：“當(dāng)然是‘交’易駱駝之事！”

    “圣上不是同意了嗎？”李懷唐狐疑地看著李祎，生怕又有什么變化。

    李祎道：“同意是同意了，不過，不知上將軍可有準(zhǔn)備好三十萬貫的罰金？圣上很關(guān)心這事啊，如果上將軍用緩兵之計(jì)，只怕我們之間的‘交’易不會(huì)太順利??！”

    李祎擺明了是將無恥進(jìn)行到底，將之前達(dá)成的‘交’易與這次的巨額罰金強(qiáng)行捆綁一起，迫使李懷唐在離開長安錢落實(shí)皇帝極需的三十萬貫銅錢。

    三十萬貫是一個(gè)觸目驚心的數(shù)目，不過李懷唐已然成竹在‘胸’，當(dāng)下沒有與李祎計(jì)較，只是神秘兮兮地笑道：“王爺大將軍毋須擔(dān)心，你只需將我需要的弓箭準(zhǔn)備妥當(dāng)，到時(shí)駱駝與三十萬貫一起‘交’付與你。只不過，寧遠(yuǎn)城作為大唐的流放地如何個(gè)說法？”

    李祎不知李懷唐準(zhǔn)備從哪里‘弄’來三十萬貫，從寧遠(yuǎn)城運(yùn)來時(shí)間上肯定來不及，去借么，誰會(huì)無緣無故借那么大一筆錢與他？難道是贏武家的？不，不可能，要贏三十萬貫必須得下上百萬貫的本錢……

    “我說王爺大將軍，可有聽到我說話？”李懷唐伸手在李祎眼前晃動(dòng)吸引他的注意力。

    “哦，抱歉，在下失神了?！崩畹t哂笑，道：“上將軍放心，寧遠(yuǎn)城作為流放之地已發(fā)放到刑部，關(guān)于這一條，圣上是無條件支持你的，畢竟平衡西域的人種數(shù)量關(guān)乎到大唐的切身利益。目前第一批流刑囚犯正被集中到長安，連同他們的家屬有好幾百人，上將軍可要負(fù)責(zé)他們路上的盤纏口糧啊?！?br/>
    讓這數(shù)百名囚犯以及家眷一起跟隨李懷唐回寧遠(yuǎn)城還省不少事，至少不用大唐耗費(fèi)人力物力來押送，所以刑部尤其積極配合，如果時(shí)間允許的話，他們還打算將河南府的流刑囚犯集合為第二批，一起‘交’付與李懷唐。大唐每年被判以流刑的有數(shù)千之眾，連同他們的家屬有好幾萬，在寧遠(yuǎn)城之前，嶺南一直是流放的首選，不過嶺南的生存條件不是一般的差，流放過去的人十有六七熬不過一年。寧遠(yuǎn)城所在之西域地界么，在刑部的官員想來沒有最可怕只有更可怕，許多變態(tài)的官員對(duì)寧遠(yuǎn)城作為流放之地自覺相當(dāng)滿意。

    “那三十萬貫？”李祎始終耿耿于懷，心里多少有點(diǎn)不踏實(shí)。

    “呵呵，放心吧，到時(shí)自然會(huì)有人來給我送錢?！崩顟烟茲M臉的得意之‘色’，卻怎么也不肯告訴李祎其中細(xì)節(jié)。其實(shí)李祎肯定已聽說過，只是他沒怎么在意，數(shù)天前，長安城傳得滿城風(fēng)雨，寧遠(yuǎn)上將軍李懷唐要賣掉他的裝備行頭，廣向天下有志之士發(fā)出邀請，十天后于長安芙蓉樓舉行競買，唯價(jià)高者得。與三十萬貫比起來，李懷唐的裝備行頭能值多少？李祎根本不認(rèn)為李懷唐會(huì)通過賣刀賣馬賣珍珠來填補(bǔ)這個(gè)巨大的缺口。

    想不通不要緊，李祎要的是結(jié)果，其他人不敢說，李懷唐的能力么，他是有信心的。

    “既然上將軍如是說，在下就拭目以待，希望上將軍馬到功成再給我一個(gè)驚喜。來，我們干了此杯！”李祎第一次主動(dòng)舉杯邀請。

    不知道是第幾杯了，李懷唐杯杯見底。

    “哦，還有一件事情得麻煩王爺大將軍?！?br/>
    “什么事？”

    關(guān)于大唐雇傭軍的事情，李懷唐本想與李隆基詳談，可與皇帝面談的機(jī)會(huì)哪里是他這個(gè)外臣隨便能擁有的？通過李祎來轉(zhuǎn)達(dá)也是迫不得已。

    李懷唐的表情迅速轉(zhuǎn)換向嚴(yán)肅，道：“年末我寧遠(yuǎn)與石國的戰(zhàn)端如期開啟，接著很有可能與突騎施人的援軍遭遇，王爺你看，我這，這兵力不足啊，圣上能不能接點(diǎn)兵給我？”

    大唐在安西和北庭的兵力都不足，還要嚴(yán)防吐蕃與諸胡的襲擾，再說，大軍未動(dòng)，糧草先行，這又涉及到錢財(cái)問題，如今大唐的戰(zhàn)略重點(diǎn)是吐蕃，其次是契丹與東突厥，西域的局勢對(duì)大唐來說沒那么緊迫，故而向安西的資源傾斜度不夠，這也是大唐朝廷倚重李懷唐的原因之一，有李懷唐大鬧西域，大唐省錢省力又省心。

    李祎不吭聲，搖頭拒絕。這事早有說法，雙方已達(dá)成默契，如今李懷唐突然提起若非是無賴那就必定有緣故。

    “最低限度，唐軍應(yīng)該重兵壓境，吸引突騎施人的力量?！崩顟烟平档土藯l件。

    “呵呵，上將軍有話請直講，不必拐彎抹角?！崩畹t看出了李懷唐的伎倆，他吃了一個(gè)甲子的大米，在軍中多年，豈能不識(shí)李懷唐的迂回戰(zhàn)術(shù)？

    “王爺大將軍目光如炬，明察秋毫，在下班‘門’‘弄’斧了?！崩顟烟茖擂蔚匦Φ?，“那就直說吧，我想在唐軍中雇傭些兵將去寧遠(yuǎn)?！?br/>
    “雇，雇傭唐軍？”李祎瞠目結(jié)舌，他活了六十余年，只聽過有雇傭長工，佃戶，苦力等，這雇傭軍還是破天荒第一次聽說。

    李懷唐沒有理會(huì)李祎的驚訝，道：“我出錢，在龍武騎中雇傭戰(zhàn)士，當(dāng)然，前提是他們自愿。這費(fèi)用么，一份給大唐，一份給戰(zhàn)士。三年為期，到期他們退出我寧遠(yuǎn)鐵騎序列?！?br/>
    “這？”李祎的腦子飛速運(yùn)轉(zhuǎn)衡量利弊。

    不等李祎表態(tài)，李懷唐繼續(xù)道：“我是個(gè)窮人，沒太多的錢，首批我打算雇傭八百人，一次‘性’向大唐支付八萬貫?！?br/>
    “八萬貫？！”李祎瞪眼，八萬貫對(duì)大唐來說可以招募數(shù)千的士兵了，不過，李祎知道，龍武騎的士兵許多都是戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的悍卒，非新兵可比。

    就算有足夠的財(cái)力，李懷唐也不敢一次雇傭太多，八百人對(duì)龐大的唐軍來說只是一個(gè)很少的數(shù)目，不會(huì)引起大唐的疑心，不過，相對(duì)人數(shù)來說，八萬貫的雇傭費(fèi)卻不是一個(gè)小數(shù)目，不由皇帝和大臣們不心動(dòng)。

    李祎想了想，確實(shí)有點(diǎn)心動(dòng)，李懷唐的提議明顯一舉數(shù)得，大唐既增援了寧遠(yuǎn)，還純收入一筆，龍武騎空出的名額對(duì)那些權(quán)臣和將軍們來說可是一個(gè)賺大錢的機(jī)會(huì)，他唯一隱隱擔(dān)心的是，戍衛(wèi)京城的龍武騎會(huì)被空心化，可轉(zhuǎn)念一想，八百人在三萬之眾的左右龍武騎里實(shí)在微不足道。

    “好吧，老夫與圣上說說，成與不成就看你的誠意了?！?br/>
    李懷唐會(huì)意，笑道：“誠意肯定有，請王爺轉(zhuǎn)告圣上，三十萬貫將按時(shí)‘交’付?！?br/>
    兩人再次哈哈大笑。笑聲中，胡一箭敲‘門’進(jìn)來，手里提著一個(gè)鼓囊囊的袋子，滿臉的喜‘色’：“上將軍，剛在對(duì)面兌換的，都是飛錢，有一千多貫?zāi)?！?br/>
    李祎拍案而起，“你個(gè)狡猾的狐貍，今天，不，以后都你請了!”

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