“許是……未有特意提及?！笔捘恋馈?br/>
    “那也沒說不準我去吧？”

    “母親——”

    蕭夫人抬眉：“怎么，翅膀硬了，莫不是嫌母親粗鄙，上不得臺面，去京師長見識也不愿帶上母親了？”

    “豈會。”蕭牧道：“只是此去長途跋涉，舟車勞頓——”

    蕭夫人打斷他的話：“母親這身子骨兒你還不清楚？一年到頭，我可是連場風寒都不得的！”

    衡玉忙提醒：“伯母,這話可說不得。”

    這可是門玄學來著！

    蕭夫人恍然：“是是是……一時口誤，口誤?！?br/>
    說著，又瞪向蕭牧：“這些年我都沒怎么出過這苦寒的北地，就窩在這小小一方定北侯府里，如今好不容易有機會去京師轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你連這點事情都不肯答應(yīng)？”

    蕭牧一時無言。

    來之前他想過母親的諸多反應(yīng)，卻未曾想到罵也不罵,便以此等態(tài)度要隨他進京。

    而這般反應(yīng)，遠遠要比罵他幾句，來得更叫人窩心。

    “阿衡，你來評評理！”蕭夫人看向衡玉。

    衡玉心中頗為難，面上笑著道：“伯母，這天下之大，好去處不止在京師，伯母若想出去走動，我那兒有本各地雜記，其上有好些詩人名士筆下的好山好水，遠比京師要值得一游——”

    “阿衡……”蕭夫人看著少女，霎時間紅了眼睛：“連你也嫌棄伯母嗎？”

    衡玉頓時擺手：“伯母誤會了，晚輩絕無此意——”

    “絕無此意，那就是答應(yīng)讓我同去的意思了，對吧？”蕭夫人拿帕子攢了攢眼角并不存在的淚水，目含期盼地問。

    衡玉露出此生最艱難的笑意，拿余光看了看蕭牧。

    對不起。

    這個忙，她是真幫不了……

    “你不答應(yīng)也不要緊?！笔挿蛉讼袷峭蝗幌胪耸裁矗表捘粒骸拔易约河心_有腿的,犯得上求你么？大不了你去你的，我去我的便是了?！?br/>
    蕭牧徹底沉默了。

    話已至此，他所謂的答應(yīng)或不答應(yīng)，已全無了意義。

    他唯有道：“還有些日子，母親或可再考慮考慮。”

    至于其中的利害關(guān)系，母親不會不知，他說得多了，反而會起相反的效果，只會讓母親覺得此行尤為艱險，愈發(fā)堅定要與他同去的決心。

    “不必你說，我自會好好考慮的——”蕭夫人道：“好好考慮考慮這一路上要帶些什么。”

    蕭牧還欲再言，她已徑直甩了帕子趕了人：“行了，我得讓人準備起來了，就不留你們用晚食了?！?br/>
    待將兩個孩子趕走后，蕭夫人便叫了貼身婆子去了內(nèi)室，將要準備的都交待了起來。

    “夫人……”管事婆子欲言又止許久，才道：“您當真要去京師嗎？”

    天色稍暗下，蕭夫人站在燭臺旁，點亮了一根燭火：“不然我讓你準備這些作何？”

    “可郎君他……”

    “不必你說，我自己的兒子怎么想的,我會不知道么?！笔挿蛉说溃骸按朔刖?，頗多兇險，京師里的人，必定不安好心……他明知如此還要去，可見是拿定了主意的，我與其罵著攔著，倒不如想想怎么幫幫他?！?br/>
    孩子是回家啊，回家，她怎能攔呢。

    “但您去了京師，哪比得上留在北地讓侯爺來得安心？”

    “那樣他是安心了，可我如何能安心？”蕭夫人道：“他的性情我了解，此去要做的事，怕是不止一層……他若有心于明面上求和，那我同去，更可彰顯他的誠意。在那些人眼里，我這個當娘的是景時的軟肋，可有些事，身為軟肋的婦道人家才更好接觸到……他們拿我當無用愚昧的婦人，于咱們而言反倒是機會，到時還不知誰咬誰一口呢?！?br/>
    她說話間，拿起剪刀將一截昨夜留下的燈芯利落地剪掉。

    管事婆子輕嘆了口氣：“夫人既知自己是軟肋，就不怕被人扣做人質(zhì)，用來脅迫郎君嗎？”

    “伱第一日認得我啊。”蕭夫人看她一眼：“我這個人，可從來做不出拖累人的蠢事來，更何況是自己的兒子呢?！?br/>
    “您這意思……”婆子干瞪眼片刻：“您抱著這樣的心思，當真更不能讓您去了！”

    “你說了可不算，我自己的事情啊，我自個兒說了才算?！笔挿蛉诵χ溃骸扒夷阍撌悄芏模搅嗽蹅冞@個年紀，已顧不了那么多了，只想著孩子去哪兒，那咱們便想去哪兒?！?br/>
    婆子眼眶一酸，聽不下去了。

    “再者說了，我得去見見未來親家呢！”蕭夫人忽然換上嫌棄的神態(tài)：“若我不去，就憑那臭小子，何時才能娶上媳婦？莫要忘了，京師還有個韶言呢！到時咱們都得打起精神來應(yīng)敵！”

    婆子眼中酸意一收，哭不下去了。

    ……

    接下來數(shù)日，衡玉幾乎未能再見得到蕭牧。

    他終日與嚴軍師等人議事，外書房的門從早到晚緊閉著。

    之后幾日，則是親自去了軍營，一直在軍營里呆到動身前夕，方才回府。

    回來時已近深夜了，便與嚴軍師和印海，三人隨意擺了桌酒菜果腹。

    “敬將軍一杯，全當踐行了?！眹儡妿熍e杯。

    “多謝嚴叔?！笔捘粮幕亓司梦丛鴨具^的稱呼，將杯中酒飲盡后，自懷中取出一物，遞了過去。

    嚴軍師微微一驚：“將軍，這……”

    “我此去京師，軍中一切事務(wù)便交由嚴叔打理，此兵符也交給嚴叔保管，必要之時可號令軍中做出應(yīng)對?！?br/>
    聽得此言，思及這背后隱含的最壞結(jié)果，嚴軍師定定地看著那只兵符，片刻后，到底是雙手接了過來。

    “屬下定不負將軍所托，暫時替將軍守好北境。將軍于京中，但可安心行事，不求一定如愿——”嚴軍師看著蕭牧，道：“只求將軍平安歸來?！?br/>
    蕭牧替他斟上酒水：“借嚴叔吉言，我也敬嚴叔一杯?！?br/>
    印海半壺酒下肚，聞言搖頭笑著道：“軍師不必太過多慮，將軍定能安穩(wěn)而歸，且說不定到時是一并抱得美人歸呢，到時咱們將軍夫人也有了……”

    “未必吧。”嚴軍師也搖頭：“萬一被吉家留下來了呢？思路局限了不是？”

    印海拿掛著佛珠的手一拍腦門兒：“啊，我倒將最緊要的這個給忘了！”

    聽著兩名下屬拿自己打趣，蕭牧未見不悅與不自在，甚至端著酒杯笑了笑。

    三人遂含笑同飲。

    “說來，屬下倒一直有個疑問，是有關(guān)吉畫師的——”

    見蕭牧示意自己往下說，嚴軍師適才拿閑談的語氣道：“還記得九年前，將軍初至北地不久后，曾讓屬下暗中打聽過一個小姑娘的下落，說是曾在幽州城外的一座破廟中與之有過交集，雖是萍水相逢，卻也很是擔心她的安危，并猜測她極有可能是晴寒先生后人……之后種種，許是打探的過程中出了差池，得到的消息是那小姑娘已不幸離世……”

    “當年那小姑娘，可果真正是吉畫師嗎？”嚴軍師問：“此一事，將軍可印證過了？”

    提起此舊事，蕭牧的聲音聽起來似又溫和了幾分，眸中帶笑點頭：“是她。”

    嚴軍師聞言笑著捋了捋胡須。

    聽這語氣，看來二人已是相認過了——他指的相認，是吉家姑娘與時家郎君的相認。

    將軍如今也終有可以托付心事秘密的人了啊。

    印海眼中則充斥著八卦的光芒：“將軍與吉畫師，竟還曾有過這段往事？”

    他輕“嘶”了一口氣：“照此說來，莫非早在九年前，將軍已對吉畫師一見傾心，埋下了情思……此番于營洲重逢，則是上天注定了再續(xù)前緣？”

    蕭牧忍無可忍地抽了抽嘴角：“本侯是人，不是禽獸?！?br/>
    “這……從何說起？”印海先是一愣，片刻才恍然：“罪過罪過，我這當真是醉過頭了，盡說些不中聽的！”

    九年前，吉畫師才九歲吧？

    若將軍果真那時便存了心思，可不就是禽獸么！

    打趣歸打趣，這等事可不是可以拿來玩笑的——

    印海很認真地反思了一番，改口道：“那時將軍待吉畫師有憐憫相助之心，而依吉畫師今時今日之性情來看，彼時于將軍必當也有給予……這未嘗不是上天注定的相遇啊?！?br/>
    相較于王敬勇和大柱的毫不知情，他對將軍的過往，隱約是知曉一些的。

    九年前的將軍，在那等境遇下……

    或正是那份憐憫，延續(xù)保全了將軍心底的善意，而此番保全，便得以保全到了今日。

    人在一些變故發(fā)生時，心性轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵時刻，遇到什么，得到什么，給出去什么，都是至關(guān)重要的——這便是所謂機緣了。

    縱面對嘴碎如印海，蕭牧此一刻也未有回避這個話題，認真道：“她是給了我許多，無論是九年前，還是此番重逢?！?br/>
    “是吧?！庇『@道：“這不以身相許，根本說不過去吧？”

    “……”蕭牧到底還是斷了說下去的心思，看他一眼，道：“你呢？當真要隨我同去京師？”

    “為何不去？”印海含笑道：“師父當年命我下山助貴人救世，我遂將禪杖換作刀劍，一路隨將軍走到今日……將軍平晉王之亂，收服六城，哪一戰(zhàn)少了我？”

    蕭牧嘴角含笑：“自與你相識以來，我的確稱得上順遂——”

    “所以說嘛，此去京師，將軍身邊又焉能少得了我這個佛祖賜下的吉祥物？”

    “你有此番良苦用心，我倒要多謝了?！笔捘脸『６似鹁票K。

    印海笑著與他對飲。

    雖明日便要啟程赴京，然此一刻的氣氛卻是輕松的，且透著幾分往日難得的平靜。

    如此氣氛下，蕭牧難得主動說起話來：“你就這么走了，那裴家姑娘——”

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