咨詢業(yè)是對第三產(chǎn)業(yè)中以咨詢服務(wù)為特點(diǎn)的各種行業(yè)的總稱。因其特點(diǎn)為智力型服務(wù)，也被人們稱為“頭腦產(chǎn)業(yè)”。

    從廣義上講，咨詢業(yè)包括政策咨詢、綜合咨詢、科技咨詢、工程咨詢、管理咨詢、信息咨詢、法律咨詢、財務(wù)咨詢和其他專業(yè)咨詢。

    這個行業(yè)的特點(diǎn)主要表現(xiàn)在對于員工的要求比較高,要求有比較強(qiáng)的邏輯思維能力、整體全局思維能力以及高度的職業(yè)責(zé)任心等。

    目前咨詢公司可謂門類繁多，諸如企業(yè)咨詢、房產(chǎn)咨詢、財務(wù)咨詢、婚姻咨詢、心理咨詢等。那么，咨詢公司到底是做什么的呢？美國咨詢協(xié)會有一個定義：“咨詢是指基于專業(yè)知識提供信息和建議?！弊稍児镜难芯繂T和咨詢顧問的任務(wù)就是發(fā)現(xiàn)客戶的問題，并基于對專業(yè)的認(rèn)識和經(jīng)驗(yàn)，為客戶提供解決問題的方案。簡單說就是提供外腦智商服務(wù)幫助客戶解決問題。以企業(yè)咨詢來說，通常就是做企業(yè)診斷、優(yōu)化流程、人力資源績效評估等。

    咨詢是通過某些人頭腦中所儲備的知識經(jīng)驗(yàn)和通過對各種信息資料的綜合加工而進(jìn)行的綜合性研究開發(fā)。咨詢產(chǎn)生智力勞動的綜合效益，起著為決策者充當(dāng)顧問、參謀和外腦的作用。咨詢一詞拉丁語為consultatio，意為“商討、協(xié)商”。在中國古代“咨”和“詢”原是兩個詞，咨是商量，詢是詢問，后來逐漸形成一個復(fù)合詞，具有詢問、謀劃、商量、磋商等意思。作為一項具有參謀、服務(wù)性的社會活動，咨詢已成為社會、經(jīng)濟(jì)、政治活動中輔助決策的重要手段，并逐漸形成一門應(yīng)用性軟科學(xué)。咨詢活動不同于一般勞務(wù)、代理和中介性服務(wù)，也不同于一般專門技術(shù)的研究開發(fā)。在科學(xué)技術(shù)高度綜合、交叉滲透的現(xiàn)代社會中，咨詢活動已逐漸社會化，成為智力密集型的頭腦企業(yè)。

    顧問咨詢是雇主與工程咨詢公司簽訂合同，由咨詢公司負(fù)責(zé)對雇主所提出的技術(shù)性課題，提供建議或解決方案。服務(wù)的內(nèi)容很廣，如項目的可行性研究、技術(shù)方案的設(shè)計和審核、招標(biāo)任務(wù)書的擬定、生產(chǎn)工藝或產(chǎn)品的改進(jìn)、設(shè)備的購買，工程項目的監(jiān)督指導(dǎo)等。咨詢公司掌握有豐富的科學(xué)知識和技術(shù)情報，可以協(xié)助雇主選擇先進(jìn)適用的技術(shù)，找到較為可靠的技術(shù)供方，以較合理的價格獲得質(zhì)量較好的機(jī)器設(shè)備。雇主雖然要支付一筆咨詢費(fèi)，但所得到的資金節(jié)約遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過支付的咨詢費(fèi)，總算下來，對雇主仍是有利的。

    咨詢費(fèi)一般可以按工作量計算，也可采用技術(shù)課題包干定價，一般所付的咨詢費(fèi)相當(dāng)于項目總投資的５％左右。

    一位企業(yè)家公開宣稱，他花了十幾萬元請了一位策劃人，結(jié)果方案出來后，粗略一算，需投入1600萬元，而公司的流動資金僅有600萬元，只好將方案擱置一邊。還有的企業(yè)則干脆表示，本公司拒絕策劃人登門。當(dāng)然，并不是所有的企業(yè)都對咨詢公司關(guān)上大門。北京鋼琴廠2008年下血本從國外購進(jìn)了一套6000萬元的先進(jìn)生產(chǎn)線，并聘請了德國專家來做技術(shù)指導(dǎo)。可由于生產(chǎn)前松后緊，日均生產(chǎn)40架的目標(biāo)難以達(dá)到，虧損額節(jié)節(jié)上升。北京多星企業(yè)管理咨詢公司的黃啟珠帶領(lǐng)4名咨詢員在該廠進(jìn)行了1個月的調(diào)研，提出規(guī)范化管理的方案，由廠領(lǐng)導(dǎo)授權(quán)負(fù)責(zé)落實(shí)并培養(yǎng)管理干部。一年后，成績卓然，效益顯著。廠長霍康樂感慨地說：“沒有中國專家的咨詢服務(wù)，洋技術(shù)也難以發(fā)揮作用。”

    咨詢公司就是頭腦公司，最要緊的是廣納英才。做咨詢這一行最重要的是樹立自己的信譽(yù)和品牌，最忌諱的是急功近利和撈一票就走的短期行為。