天啟六年正月二十二日。

    到得金軍正式可稱得上是“兵臨城下”的那一日，天還沒亮透，袁崇煥就醒了。

    睡在腳踏上的阮氏聽見響動，忙跟著一道起來，給她的二爺披衣潔面。

    袁崇煥已經(jīng)連續(xù)幾日心緒不佳，眉宇間總是心事重重。

    阮氏為人妾室，自然不像“獨(dú)立男性”徐敷奏那樣肆無忌憚，敢說敢問。

    袁崇煥沉著臉不說話，阮氏便也一言不發(fā)，服侍著袁崇煥穿戴完畢后，就自動退出了袁崇煥的視線，出了屋子，給袁崇煥張羅早膳去了。

    袁崇煥悶聲坐了一會兒，忽然站起了身，自己披上了斗篷，騎著馬出了薊遼督師府。

    袁崇煥是被磨刀聲吵醒的。

    他分不清那磨刀聲是從哪里傳來的，是從夢里還是從現(xiàn)實(shí)，是上輩子文明都市中的車水馬龍，還是這輩子大明遼東的邊城曠野。

    他只聽見磨刀聲霍霍作響，那種響聲在黑夜中折磨著他的睡眠，好似把人、把天、把這大明都當(dāng)作待宰的牛羊芻狗，獨(dú)留他一個(gè)來自四百年后的靈魂浮浮沉沉，以旁觀者的視角清醒地見證大明一個(gè)又一個(gè)生靈的終結(jié)。

    袁崇煥“吁”了一聲，在寧遠(yuǎn)城校場外住了馬。

    他聽見“鏗哧”、“鏗哧”的鈍刀磨刃聲，以及依稀可辨的“哞哞”牛鳴聲。

    袁崇煥下了馬，在拂曉晨曦中抬步朝里走去。

    校場正中立了兩人，一人手上牽了一頭牛，另一人正坐著磨刀。

    兩人皆身穿晚明九邊武官常穿的獅子補(bǔ)服，這種獅子補(bǔ)服原本按制是只能給一品武將穿的，但是從萬歷年間開始，九邊的低級武官和小兵士卒不約而同地全然不按服制使用補(bǔ)子，無論品級大小都穿獅子補(bǔ)，把這種補(bǔ)子給生生穿成了九邊兵將的統(tǒng)一制服。

    朝廷對此種風(fēng)氣一向是睜一只眼閉一只眼，因?yàn)樵斐煞粕掀骄髁x的起因，是因?yàn)榇竺鞴賳T的常服并不是朝廷統(tǒng)一制作分發(fā)的，而是由官員們按照自身品級所對應(yīng)的款式自制的。

    文官們每日要上朝面圣，或要在衙門辦公，自有科道官時(shí)刻監(jiān)督彈劾，而武將們領(lǐng)兵在外，為了顯示地位和權(quán)威，幾乎個(gè)個(gè)都公然違反制度穿高品級補(bǔ)子的補(bǔ)服。

    于是到了天啟六年，低級武官的補(bǔ)子服已近乎絕跡，不但穿的人極少，連制作的人也幾乎沒有了，供應(yīng)反過來影響了需求，連小兵們都不再把大明服制當(dāng)回事兒，有的時(shí)候小兵犯錯(cuò)受罰，就直接穿著獅子補(bǔ)被捆起來挨鞭子，抽得滿地打滾，一會兒打完了，爬起來拍拍灰塵，繼續(xù)穿著獅子補(bǔ)當(dāng)差。

    所以袁崇煥這會兒遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見到這二人，一時(shí)都判斷不出這二人的來歷和職位。

    牽牛的那人是山東口音，大概是冷得不行了，沖著磨刀的那人直跺腳，“曹文詔！你磨刀要磨到什么時(shí)候？”

    這一句問話可謂是氣吞山河，一下子就讓袁崇煥立在了原地。

    磨刀的那人講的是山西話，“左良玉，你急個(gè)啥？這殺牛就得先把刀給磨快了，否則一刀下去也殺不了它?！?br/>
    袁崇煥揉了揉眼睛，一步都不敢挪動。

    曹文詔和左良玉？

    這兩位崇禎年間的英勇悍將怎會出現(xiàn)在天啟六年的寧遠(yuǎn)城中？

    那邊的左良玉已經(jīng)失去了耐心，“我看你殺頭牛比殺個(gè)人都費(fèi)勁，殺牛多簡單，把這牛捆上，或弄個(gè)架子，把?？ㄔ诶镱^，一刀下去，也就結(jié)了?！?br/>
    曹文詔回道，“我殺牛的方法跟你不一樣，我從不捆牛，也不卡牛，你看這頭老牛，都耕了一輩子地了，它比人還懂感情咧?！?br/>
    袁崇煥想起來了。

    曹文詔和左良玉屢建功勛的時(shí)間段雖然主要集中在崇禎年間，但是他二人都曾經(jīng)有過在遼東從軍的經(jīng)歷。

    不過那時(shí)候兩人官職不高，或者甚至有可能只是軍中小兵，因此史書對此前二人的從軍經(jīng)歷都是一筆帶過。

    但是仔細(xì)想來，曹文詔和左良玉在歷史上應(yīng)該確實(shí)與袁崇煥有過交集。

    曹文詔曾在熊廷弼、孫承宗麾下任職，崇禎二年，袁崇煥入關(guān)勤王之時(shí)，曹文詔也是其中一員。

    左良玉在歷史上曾任遼東車右營都司，而這個(gè)“遼東車營”是孫承宗為平遼專門創(chuàng)設(shè)的兵種，相當(dāng)于炮車兵。

    左良玉如果是車營中的軍官，那就也算是關(guān)寧軍中的一份子。

    從這個(gè)角度上來說，關(guān)寧軍確實(shí)了不起，除了科舉，關(guān)寧軍大概是明末武將人才的第二發(fā)源地了。

    袁崇煥悄悄前挪了兩步，親眼見過曹文詔和左良玉一起殺人倒不稀奇，殺牛卻是罕有。

    曹文詔終于在左良玉的百般催促下提著刀站起來了。

    他將刀背在身后，瞇著眼睛，一圈一圈地開始圍著牛轉(zhuǎn)。

    曹文詔殺人早殺了不知凡幾，此刻他雙目一瞇，眼中流露出一股金屬質(zhì)地的兇光，連左良玉見了都不由有些膽寒。

    牛是一頭老黃牛，老得毛都發(fā)白了，它的嘴里“嗤嗤”地冒著熱氣，定定地望著沖他轉(zhuǎn)圈的曹文詔。

    它圓圓的牛眼睛是脫胎于牲畜的，有一種人類才有的凄憐。

    曹文詔見了這雙牛眼，心頭一顫，不知怎地，卻不敢再看黃牛。

    當(dāng)他背著手轉(zhuǎn)到第五圈的時(shí)候，那老黃牛忽然將兩條前腿一臥，就著左良玉手里的繩子，向曹文詔無聲地跪了下來。

    曹文詔抬頭向黃?？慈?，那老黃牛的眼角掛著一滴淚珠，淚珠還在匯，看樣子就快要掛不住，就要從眼角往下掉。

    曹文詔一趨身，這就要去扶牛，扶到一半又猛地想到牛不是人，便賭氣似地把手上的刀子往地上一丟，道，“奶奶的！不殺了！”

    左良玉在旁見了這場景，笑得彎下了腰，“奶奶的！一頭牛就把你唬成這樣，這要是韃子向你下跪，你也臨陣縮手不成？”

    曹文詔道，“韃子是人嗎？韃子那就不是人！這牛跟韃子不一樣，這牛通人性，咱們換一頭來殺罷，就算是要戰(zhàn)前犒軍，鼓舞士氣，也不一定要?dú)⑦@頭牛罷，孫督師從前不是最看重屯田嗎？這城里的?？隙ú恢挂活^罷?！?br/>
    左良玉道，“其余的牛都還能耕田，這頭最老，田里的活它都干不動了，再說了，依照《大明律》，不是什么牛都可以殺的，殺了耕牛是要上枷號的，一枷一個(gè)月哩。”

    袁崇煥心想，沒想到對于“私宰牛馬”的懲處，反而是越到明末就越重，明初私宰牛馬才判杖一百，到了明末竟然就變成要站枷了。

    曹文詔又看了那跪下的老牛一眼，道，“那這活我干不了，就算是祖中軍來了我也干不了?！?br/>
    左良玉把牽牛的引繩交給曹文詔，道，“那我來?！?br/>
    曹文詔猶豫了一下，終究接過了引繩。

    左良玉沒有像曹文詔那樣轉(zhuǎn)圈。

    他另外拿起一段麻繩，迅速制作了四個(gè)繩套放在地上。

    接著讓老牛慢慢地將四個(gè)蹄子踏進(jìn)繩套之中，然后再把麻繩捋高，突然拉緊，再用肩頭使勁一扛。

    “撲通”一聲，黃牛就這樣被捆著腿倒在地上。

    左良玉又彎下腰，將一個(gè)大瓷盆放到牛的脖子下。

    牛血可是難得的好東西，尤其在晚明，殺牛的法律嚴(yán)苛，能隨意殺牛的貴人們都吃牛肉，誰都瞧不上牛血。

    好不容易能攢一盆牛血下來，節(jié)儉點(diǎn)兒吃能滋補(bǔ)一個(gè)冬天。

    左良玉又把方才曹文詔丟在地上的那把刀重新?lián)炝似饋怼?br/>
    曹文詔本以為要費(fèi)點(diǎn)周折，沒想到那老牛躺在地上動也沒動，根本沒有掙扎的跡象。

    左良玉蹲下身去，似乎很溫柔地用手輕輕地、慢慢地?fù)崦吓挻蟮牟鳖i。

    左良玉對黃牛道，“這曹文詔見你流淚就不想讓你死，這是他不對，你已經(jīng)活到頭了，再活下去就拖累人了，你耕了一輩子的地，最不希望的就是拖累人罷?！?br/>
    “我知道你不想拖累人，你現(xiàn)在若死了，那就是舍身就義，你流淚是因?yàn)槟阒滥阋嵘砭土x去了，而不是不想死。”

    “而我呢，我會讓你死得很平靜，死得沒有痛苦，死得對得起我手中的刀，所以你不要動，你就這樣躺著。”

    “你死之后，你的肉會被分給我大明將士，吃了你的肉的所有人都會去拼命保衛(wèi)我大明邊疆，我們之中或許很快就會有人跟你一起共赴黃泉了?！?br/>
    “都是六道輪回，這下一輩子，還不知道你我之間誰走‘人間道’，誰走‘畜牲道’哩，這一輩子我送你走，我保證你會死得痛痛快快的，說不定比我往后死得時(shí)候還痛快哩?！?br/>
    老牛抬著淚眼望著面前的左良玉，左良玉身材修長，臉膛赪紅，在清晨的朝陽下仿佛擁有至高無上的力量。

    突然，左良玉以迅雷不及掩耳之勢挺刀直奔老牛的脖頸，一刀就扎透了老牛的咽喉。

    原來他方才的假意撫摸和喃喃告解只是為了找準(zhǔn)下刀的血脈。

    老牛仰天長吼一聲，彎刀隨著氣管的張開伸了進(jìn)去。

    左良玉的手腕一抖一扣，刀尖就把牛的氣管和血管都割斷了。

    鮮血泉水似的流出來，冒著泡，泛著熱氣，滴滴答答地落到事先放置好的瓷盆里。

    老牛全身痙攣抽搐，一顆一顆碩大而晶瑩的淚珠終于流了出來，打濕了校場一小片冰泥混雜的黃土地。

    左良玉猛地往后一撤身子，隨著刀子的抽出，一股紅血像撞到山石的瀑布一般涌了出來，將瓷盆瞬間灌了個(gè)滿。

    左良玉“呼”地一聲出了口氣，將沾滿了牛血的刀子還給了曹文詔，“瞧！多大點(diǎn)事兒?！?br/>
    曹文詔接過刀子，原本的不忍已經(jīng)被那盆滿滿的牛血給轉(zhuǎn)移了，“這牛血怎么處理？”

    左良玉道，“還用問？趁大家伙還沒起床，拿倆小盆悄悄地裝一點(diǎn)兒走?！?br/>
    袁崇煥聽著，覺得曹文詔和左良玉為了吃還挺聰明的。

    一頭牛身上一共就那幾個(gè)部位，牛肉有多少都是大約摸能掂量得出的。

    而牛血就不同了，誰能說準(zhǔn)一頭牛身上有多少重量的血，流出來的血能裝多大個(gè)盆？

    即使能估算得出血的體積，那殺牛的時(shí)候，血朝哪個(gè)地方噴又沒個(gè)準(zhǔn)數(shù)，誰又能保證這些牛血能一滴不漏地都流在盆里呢？

    于是這個(gè)時(shí)候進(jìn)退兩難的人就成袁崇煥了。

    歷史上的左良玉和曹文詔在崇禎年間是整個(gè)大明都排得上號的帥才，連崇禎皇帝都沒能將他二人完全掌控。

    尤其是左良玉，到了崇禎七年之后，基本上就相當(dāng)于半個(gè)軍閥。

    倘或袁崇煥要將他二人收入麾下，那現(xiàn)在就是最好的時(shí)機(jī)。

    因?yàn)樗四壳斑€處于“懷才不遇”的青年階段，袁崇煥這時(shí)候上去與他二人交往，那就是“相識于微末”的情誼。

    更何況天啟六年的大明依然處于“文貴武賤”的階段，袁崇煥無論是官職還是功績，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝于他二人。

    只要袁崇煥能禮賢下士，他二人定然沒有不高興的道理，畢竟不是每一個(gè)武將都能像毛文龍一樣，有個(gè)人脈遍布東林黨的好舅舅的。

    只是袁崇煥不喜歡這種居高臨下的方式。

    他想象著自己這時(shí)走過去，來一招恩威并施，先厲聲拆穿他二人的把戲，爾后在他二人面露驚慌之時(shí)，又作出一副體恤下屬，與軍同樂的寬和模樣，最后再與他二人坐下來，煮著牛血火鍋涮牛雜。

    袁崇煥怎么想，也想象不出這種場景里面的自己該是個(gè)什么形容。

    大概像個(gè)中年油膩又愛擺弄權(quán)力的老干部，局里局氣的，想想就沒意思。

    于是袁崇煥就立在那兒與自己為難，因?yàn)樗炔幌脲e(cuò)過這樣好的時(shí)機(jī)，又一時(shí)想不出與他二人打交道的合適方法。

    就在袁崇煥思來想去，準(zhǔn)備拔腿離開的時(shí)候，左良玉發(fā)現(xiàn)了他的存在，一下子就把袁崇煥從主動變成了被動，因?yàn)樽罅加癫幌袼@個(gè)穿越者，想要認(rèn)識兩個(gè)歷史人物還要作上半天的思想斗爭。

    左良玉的處理方法毫不糾結(jié)，他一發(fā)現(xiàn)袁崇煥，就拉著曹文詔一起向袁崇煥跪下道，“小的左良玉拜見袁臬臺?！?