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    一座高樓環(huán)云而立，樓高五層。飛檐四角銜金鈴，清風拂過，一陣叮鐺作響。

    朱門大敞，三對童男童女手抱拂塵分立兩側(cè)，門前高高掛著個碩大張揚的紅燈籠。檐下懸一金匾，上書著游龍走鳳的幾個大字：「琳瑯異珍閣」。

    “遍聚天下寶，售予有緣人?！鳖欉t舟喃喃念起左右門柱上的對聯(lián)，念完卻忍不住嗤笑道：“說得倒好聽，既是售予而非贈予，又豈是有緣人，應(yīng)改為有錢人才對。”

    薛沉掃了眼對聯(lián)，搖頭失笑：“那樣未免太直接，恐會嚇跑不少客人。”

    進入門中，立即有美貌的侍女迎上前來，詢問道：“不知兩位客人是想在樓下隨意逛逛，還是為了競拍會而來？”

    薛沉答：“競拍會，可有門檻？”

    在前世的現(xiàn)代，一般這種拍賣會，都需要提前預(yù)約，持有請柬方能入內(nèi)。來者也多半是些顯貴之人，也不知這里會否有諸如此類的要求。

    侍女笑著搖搖頭：“琳瑯異珍閣開門做生意，來者皆是客，并無門檻。既是為了競拍而來，只需帶好荷苞便是，二位且隨我上樓?！?br/>
    說罷，她擺了個“請”的手勢，先行一步在前引路，姿態(tài)優(yōu)雅而恭順地提裙上樓。薛沉與顧遲舟對視一眼，隨即跟在她身后往樓上走去。

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    上樓時，那侍女輕聲細語地向兩人介紹琳瑯異珍閣每層樓的作用：“一層為尋常的交易行，供給客人們與異珍閣或其他的客人互相交易，多是些尋常之物；二層為接待貴客之處，到了二層會有侍從向二位核實身份；三層為奇珍秘寶等貴重之物的交易處；第四層乃委托人，也就是競拍品的持有人，與異珍閣商洽處。”

    “第五層，方是競拍會舉辦之地。”

    到了二樓，又有兩位侍女迎來，與先頭那位侍女交接一番。其中一名粉裙女子向二人微福一禮，引著他們進了一處雅間。

    待核驗了身份，侍女便遞過來一本畫冊。

    薛沉接過隨意翻看一二，其中盡是些各類奇珍異寶的彩繪，下面則記載著物名和功效。那粉裙少女解釋道：“這是今日異珍閣要競拍的所有寶物，您可細觀一番，看是否有中意之物?！?br/>
    須臾，薛沉就十分幸運地找到了此行的目的，指出火魄石，“我為此物而來。”

    侍女將火魄石記下，估算了價格，便讓薛沉預(yù)付了兩百枚上品靈石為定。定金也可稱為保證金，用以證明競價者的誠意，不是來消遣的。

    若競拍成功，定金就算在交易額里，買家只需支付剩下的款項即可。若未拍成，則定金退還一半，其余算作服務(wù)費。

    侍女雙手遞過一盞制作精巧、巴掌大的紫金燈，燈上鏤刻著數(shù)字「七十九」，“此為競價金燈，唱價師唱價后，您若看中此輪競賣品，便灌入靈力將燈打出即可。燈上的數(shù)字為您的牌號，唱價師會記下您的競拍價。此外若有他人競價，唱價師會為你們加價，若所加價格您無法承受，只需收了金燈便是?！?br/>
    看薛沉接過紫金燈，侍女又笑瞇瞇地提醒了一句：“競價途中若您一直不收燈，便是默認了繼續(xù)加價的意思。倘若最后競拍成了卻又反悔，就必須向異珍閣賠付一筆不小的違約金?！?br/>
    “為了確保競拍順利，異珍閣都會提醒諸位買家，還請量力而為，切莫意氣用事?！?br/>
    薛沉默然不語，顧遲舟笑著替他回道：“這是自然，還請姑娘前面帶路?！?br/>
    侍女笑笑，不由暗忖那位公子雖然俊美卻著實冷淡無禮，表面上仍然不失禮數(shù)地領(lǐng)著二人直上五樓，往廂房行去。

    一路上全是被重云疊霧般的素紗遮得嚴嚴實實的包廂，朦朧可見里頭人影綽綽，走廊上卻落針可聞，半點兒說話聲都聽不見，顯然是設(shè)了隔音的結(jié)界。

    將二人引入一間裝飾雅致的包廂，放下帷幔，侍女便告辭退下。

    包廂是半開放式的，正對廂門的落地窗前有一排低矮的窗欄，連接著地上一層矮榻，仿如日式的榻榻米。榻上設(shè)有矮幾，擺放了數(shù)碟糕點，紫砂爐上正溫著熱茶。窗前垂掛著幾乎透明的水色紗幔，熏香冉冉而起。

    水色紗幔被施了法術(shù)，可以清晰地看出去，對面包廂的人卻看不清里面的人——在這里時有意氣相爭客人斗價的事情發(fā)生，被稱之為“斗金燈”，而這紗幔就是專門為了維護客人的私隱，以及防止斗燈失敗的一方，在競拍結(jié)束后找贏家的麻煩所設(shè)。

    薛沉在矮幾邊盤膝而坐，倚著窗欄望出去，只見樓里是個八邊形的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，每邊都有十數(shù)個這樣的包廂，窗戶正對著天井中央的鼓狀舞臺。頂上開了一個大天窗，透著日光，視野極好。

    顧遲舟掀起垂紗打量一番，輕嘆道：“真有情調(diào)?！?br/>
    薛沉啜了口茶，靜靜等著競拍開場。心底卻在默默調(diào)整心理價位，師傅給他留下的資產(chǎn)不少，可當初上玉華拜師時他并未全部帶走，如今過了這么久，剩下的并不多了。不由暗地盤算，若是太貴就放棄，一顆火魄石還沒有重要到讓他不顧一切志在必得的地步。

    不知又等了多久，一聲水滴輕響，銅壺滴漏里的漏箭往上升了一格。報時的小侍瞬間打起了精神，高聲唱道：“午時正，競拍始！”

    旋即，一名青衣女子飛上鼓臺。她纖手一揮，便見一樽琉璃瓶驀然出現(xiàn)在展臺上，一個手掌高的小人在琉璃瓶中捶打著瓶壁。

    “此琉璃瓶中封著千年參精，想必在畫冊中諸位客人已對它多有了解，小女就不啰嗦了。底價為五百枚上品靈石，每叫一次價，加一百枚上品靈石。不設(shè)上限，價高者得。”

    第一輪競賣開始了。

    幾乎在女子話音落下的瞬間，便有一盞盞金燈從各個廂房中飛出來。灌入靈力之后，各個化作頭顱般大小，發(fā)著幽光在半空中上下飄搖。

    “七百……一千……一千二……一千五！”

    每一次叫價，都陸陸續(xù)續(xù)有金燈被收回紗幔后。由于隔著結(jié)界，場中靜謐無聲，然而那一盞盞持續(xù)漂浮著的金燈卻顯示出了場內(nèi)氛圍的緊張激烈。

    與薛沉的百無聊賴不同，顧遲舟興味盎然地關(guān)注著窗外的形勢。場中競價逐漸白熱化，僅剩下東南方與西北方的兩盞金燈還亮著。

    “兩千八……三千！還有更高的應(yīng)價者嗎？”

    女子再次叫價后，唯有那東南方的金燈堅持了下來，終于逼退了勁敵，金燈晃動的姿態(tài)似乎都顯露出幾分恣意張揚。最后女子連唱了三遍終價確認，才終于傳來一道清脆的擊槌聲，喻示著第一輪競買結(jié)束。

    “九十九號，以三千枚上品靈石成交！”

    不管那些競價者互相斗得多么熱火朝天，薛沉始終淡定地飲著茶，對外面的熱鬧提不起半分興趣。顧遲舟忍不住打了個呵欠，頭隨著一聲聲的叫價一點一點地，一股朦朧睡意襲來。

    薛沉看了看銅壺滴漏，竟已過去了一個多時辰。他抵著精神上的疲倦，一貫良好的耐性也不禁磨出了幾絲火氣。像是感應(yīng)到了他的不耐，第七輪終于輪到了火魄石。

    “這一輪乃火魄石，出自極荒魔域的煉日火山，封存著上萬年的赤炎之力。底價為一千枚上品靈石，叫價一次，加價五百！沒有上限，價高者得！”

    聽到女子報出名字，薛沉抬手便將紫金燈打了出去。

    “一千五！”

    與此同時，另有幾盞燈亦不甘示弱地飛出紗幔。

    “看來火魄石的市場真的不大好，我們應(yīng)該能夠競買到?！鳖欉t舟趕緊趴在窗欄上，數(shù)了一圈，發(fā)現(xiàn)加上他們的，場中不過五盞金燈而已。

    “現(xiàn)在這樣說，為時尚早。”薛沉手指扣緊茶杯，他總是隱隱感覺這次不會那么順利。

    果然一語成讖。就在女子數(shù)次加價下，幾盞金燈逐一退出。最后僅剩下薛沉控制的那盞，以及東南方九十九號的那盞燈。

    此時，火魄石的競價已加至五千枚上品靈石，足足超過了薛沉本來預(yù)算的兩倍！

    而東南方那盞燈依舊一副八風吹不動穩(wěn)坐釣魚臺的模樣，看起來很是財大氣粗，志在必得。

    場中氣氛再一次緊張起來，影影綽綽中，所有包廂里的人都好似擠到了窗欄邊觀望，想看看這火魄石最終會花落誰家。

    “五千五……六千！”女子叫價的聲音都有些激動了，眼神灼灼地盯著場中唯二的兩盞金燈。

    六千已是薛沉心理價位的上限，然而對方的金燈始終不肯退讓半分。薛沉的拳頭緊了又緊，心中天人交戰(zhàn)片刻，在女子再次加價之時，終是低聲暗罵了句：“操?！?br/>
    揚手一揮，金燈被收回了帳中！

    女子的聲音剎那一頓，窗外眾人也好像跟著泄了股氣。一時間安靜中夾著莫名的失望，紗幔后仿佛能夠聽見一片噓聲。場中無聊，大家本以為可以看上一場斗金燈的大戲，誰知戲才剛剛拉開序幕，就徒然意外收場！

    這感覺如同看了一篇好文章，高|潮未起就無端爛了尾，有種讓人一口氣上不來的憋悶。

    薛沉雖然收回了金燈，面上不顯分毫，心里卻很有些不甘。煉制赤瀾丹他只差這火魄石了，有了赤瀾丹，他便可以事半功倍……想到這里，薛沉眼神一暗，可惜了！

    正欲叫上顧遲舟離開，豈料手中的金燈卻倏忽不見了蹤影，抬眼一瞧，竟是被顧遲舟又打了出去！

    “你做什么？！”薛沉訝然問道。

    驚訝的神情和鼓臺上的女子差不了多少，那女子本已打算叫終價了，卻見先前退出的金燈竟又亮出，不由吃了一驚！然而職業(yè)素養(yǎng)令她很快就收拾好情緒，高聲加價：“六千五！”

    場中氣氛也再次熱烈起來，這出人意料的一幕令紗幔后的陰影愈加濃重了幾分。

    “都已經(jīng)到了這一步，何必相讓？”顧遲舟回頭一笑，聲音里俱是滿滿的勝券在握：“靈石我有的是，不必擔心?！?br/>
    顧遲舟乃洛城顧氏嫡少爺，財力自然雄厚，他自己又少有額外花銷，私房錢存了十幾年都快發(fā)霉了，火魄石他是早就下定決心要幫薛沉買下來的。

    “赤瀾丹對你進階好處極大，若是其他原料沒找到也就罷了，如今只差了這火魄石，真要放棄你肯定不甘心。如果實在難為情，就當你欠我一個人情好了，你我修行之人，靈石不過是身外之物，還是進階更為重要。”

    薛沉一時語塞，他也說不清此刻到底是個什么感受。想到競價成功火魄石便能到手就有些開心，然而轉(zhuǎn)念一想，是顧遲舟替自己出的錢又有些暗惱，既希望如此又傷面子，一時間心情復(fù)雜無比。

    糾結(jié)了一番，他最終還是沒有阻攔顧遲舟。

    “七千……八千五……九千！”女子唱價的聲音有些發(fā)顫，一顆火魄石的市價頂天了也不過兩千五百枚上品靈石，這還是第一次被斗到了如此高價，馬上就要破萬了！

    土豪的世界她真是一點都不懂??！

    女子暗暗朝東南方九十九號瞥了一眼，光潔的額上竟然滲出了一層薄汗。別人不知道，她卻是知道的，東南方九十九號向來是陳氏嫡小姐包攬的廂房，誰敢和這位祖宗斗金燈，下場絕對好不到哪里去。

    斗高了，陳家小姐贏了，卻為了區(qū)區(qū)火魄石吃了這么大的血虧，她們異珍閣會倒霉；而一旦陳家小姐輸了，面子上過不去，少不得異珍閣還是得倒霉！不論這次斗金燈的結(jié)果如何，以陳家小姐睚眥必報的性格，怎么看異珍閣都難逃遷怒之禍。

    這樣一來，女子心中不由惱恨上了薛沉二人，暗暗想著你們的燈撤也就撤了，怎么又整了這么一出幺蛾子，陳小姐那邊可怎么安撫才好。

    可雖然事已至此，規(guī)矩卻不能壞，女子咬咬牙還是叫道：“一萬！”

    不管是東南方陳氏女的金燈，還是顧遲舟執(zhí)掌的金燈，都絲毫沒有退卻的意思。

    兩盞金燈穩(wěn)穩(wěn)地漂浮在紗幔前，就這樣互不服輸?shù)亩妨似饋恚?br/>
    無言的沉寂中，只剩下女子一聲又一聲強裝鎮(zhèn)定地、急促地加價聲。包廂里的人們心中似乎都有團火焰在燃燒，空氣漸漸凝滯而沉重，越來越多灼熱的目光都集中到了這兩盞金燈上。

    “一萬一千五......一萬二……一萬五……兩萬！！”

    時間一分一秒的流逝，即使再多么娓娓動聽的聲音，聽久了也難免讓人煩躁。

    東南方的包廂里，“砰——”地一聲巨響，七八名俊美的華服男子呼啦啦在碎瓷片上跪了一地，伏首低眉，噤若寒蟬。

    相貌嬌柔絕麗的紅裙少女素手拍碎矮幾，滿面寒霜，冷哼道：“哼，還不撤燈，這是要和我陳彤斗金燈么？！”

    “小姐莫惱，區(qū)區(qū)一塊火魄石，何至如此？怕是有人故意和我們過不去，在惡意抬價呢。”跪在地上的美少年之一膝行幾步，小心翼翼地勸慰道。

    這邊叫價已經(jīng)漲到了三萬，而對面的金燈仍然氣定神閑。陳彤貝齒緊咬，思及前面胡亂買了一堆東西，如今的價位已是到了她所能承受的極限，她粉拳捏了又捏，幾欲將指甲捻斷。

    當價位漲到了三萬五時，她終于惡狠狠地將燈一收，氣急敗壞地吼道：“給我查！查清楚了！我倒要看看，是誰在和我過不去！”

    伴著一聲槌響，顧遲舟收了金燈對薛沉一笑，“瞧，火魄石是我們的了?！?br/>
    薛沉抿了抿唇，暗暗掩去眼底的一絲難堪。語聲淡淡，聽不出什么情緒：“這些錢算我暫時借你的?！?br/>
    若顧遲舟面對的是個姑娘，他這么做大概很容易贏得姑娘芳心，可對薛沉一個大男人來說，卻有些傷他自尊。

    顧遲舟很快反應(yīng)過來，心底微微懊惱。他怎么忘了，這人看起來冷淡什么都不在乎，其實是個骨子里極為自傲的人，這么做怕是折損了他的顏面。

    他想了想，挑眉道：“我們之間一定要分得這么清么？我?guī)湍闶浅鲇谂笥阎x，你需要火魄石，我又正好有這個能力，你可千萬別多想?！?br/>
    見薛沉皺眉還要說什么，他連忙搶白道：“君子之交淡如水，我最不缺的就是靈石，與我而言不過是以多余的東西正好解了朋友的燃眉之急，非要一分一毫算計那么清楚實在傷感情。如果你一定要還我什么，那就還我一個承諾好了?！?br/>
    “承諾？”薛沉一愣。

    顧遲舟笑道：“與其還錢那般俗氣，不如承諾以后幫我做件事。”