小少傅的回答，并未出乎詹灼鄴意料之外，他緩緩瞇起鳳眸。

    究竟是何緣由，能讓十年寒窗苦讀的學(xué)子放棄一朝金榜題名的大好機(jī)會(huì)？

    眼前少年烏眸清潤(rùn)，瓊鼻如玉，紅唇如焰，答話時(shí)下巴微微揚(yáng)起，未施粉黛的小臉細(xì)白如瓷，神色平靜，眸光淡然。

    隨著談話深入，二人不知不覺(jué)離得近了些。

    近到詹灼鄴又嗅到少年身上那股子獨(dú)有的清甜，莫名被這清幽香氣牽引著神智朝對(duì)方邁進(jìn)一步。

    巍峨如玉山的身影驟然逼近，姜玉竹內(nèi)心一緊，她下意識(shí)后退幾步，后腰撞在紅木雕龍?jiān)萍y桌角上，身體不受控制向后仰去。

    勾纏在腰間的手臂強(qiáng)健有力，比冰冷的劍多了一絲溫度。

    慌忙之間，她抬起頭，唇瓣悄然擦過(guò)男子下顎，攬?jiān)谘g的手臂倏地收緊，仿若要將她肺葉里的空氣都攥出來(lái)，疼得她忍不住低吟一聲。

    只短短一瞬，姜玉竹穩(wěn)住身形，攬?jiān)谒系氖终蒲杆俪殡x，仿若剛剛的一切都不曾發(fā)生過(guò)。

    “為何？”

    聽(tīng)到頭頂上傳來(lái)太子啞聲詢(xún)問(wèn)，姜玉竹低著頭，訕訕道：“啊...因?yàn)槌紱](méi)站穩(wěn)，并非是有意冒犯殿下...”

    詹灼鄴劍眉微蹙了一下，語(yǔ)氣隱含不悅：“孤沒(méi)問(wèn)你這個(gè)?！?br/>
    哦...對(duì)，姜玉竹努力收回渙散的神志，抬手遮唇，掩飾尷尬，輕咳一聲：

    “回稟殿下，永昌侯爵的蔣世子與臣乃是書(shū)院同窗，三個(gè)月前，蔣世子吃醉酒后將臣誤認(rèn)成女子，出言輕薄，言語(yǔ)放肆，臣一時(shí)憤慨，就...就把他踹進(jìn)了池塘里...”

    提及這段受辱的往事，少年水眸泛起陣陣漣漪，聲音低啞：

    “蔣世子仗勢(shì)欺人，非要臣脫去衣裳跳入池塘謝罪，還譏諷臣這種寒門(mén)子弟一輩子都別想躋身黃榜。臣不堪受辱，便與蔣世子立下賭約，如若我能夠考上貢生，他就要穿上乞丐服沿街乞討，若是臣輸了，便脫了衣裳跳進(jìn)池塘供人取樂(lè)?！?br/>
    詹灼鄴靜靜看著垂首而立的少年，一雙寒潭般的黑眸深諳無(wú)比，冷冷審視著眼前之人。

    他多日前的確聽(tīng)聞大理寺官員在私下嘀咕，說(shuō)永昌侯的小兒子因落榜得了失心瘋，居然當(dāng)街搶走乞丐的衣服，準(zhǔn)備沿街乞討，最后被永昌侯夫人派家丁給抓回府。

    “你的膽子倒是不小?！?br/>
    聽(tīng)到太子語(yǔ)氣轉(zhuǎn)緩，姜玉竹適時(shí)露出追悔莫及的表情：

    “臣年少輕狂，意氣用事，將永昌侯得罪透徹，可臣父親在朝中只是個(gè)從七品署正鴻臚寺丞，面對(duì)枝繁葉茂的永昌侯府，無(wú)異于蚍蜉撼樹(shù)。于是臣與父親商議，決定在殿試上故意惹得龍顏不悅，若是皇上能將臣和父親貶官至偏遠(yuǎn)州縣，便算是保住了一家老小的性命?！?br/>
    姜玉竹說(shuō)的這些話，半真摻著半假。

    真的是她曾于蔣世子立下的賭約，假的是她想要落榜的原因。

    太子既然命人將她在貢院封藏的考卷都翻找出來(lái)，可見(jiàn)她在華庭書(shū)院的這些年的過(guò)往，全被事無(wú)巨細(xì)呈上給太子過(guò)目。

    這種從里到外被人窺視的感覺(jué)，讓姜玉竹感到極度不適。

    她的秘密太多，需要一個(gè)接著一個(gè)的謊言堆砌粉飾，偏偏眼前的太子對(duì)謊言深?lèi)和唇^。

    他二人，還真是天造地設(shè)的一對(duì)——冤家。

    詹灼鄴靜靜盯著小少傅白皙如玉的側(cè)顏，少年濃長(zhǎng)的睫垂下，恰到好處地遮蓋他眸底的情愫，使人窺探不得。

    “你既已是孤的少傅，永昌侯不敢奈你何。只不過(guò)孤身邊不留無(wú)用之人，姜少傅在太子府里，若還像在華庭書(shū)院那般韜光養(yǎng)晦，秘而不露，孤就遂了少傅的心愿，送你和父親去北涼頤養(yǎng)天年?！?br/>
    男子身子頎長(zhǎng)，負(fù)手站在姜玉竹面前，將窗欞瀉下的日光遮擋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，高大的身影盡數(shù)籠罩住在少年纖弱的背脊上。

    姜玉竹眼睫猛地顫了顫，在一片陰影下，躬身行禮：

    “臣——定會(huì)衷心報(bào)效殿下?！?br/>
    下落的手臂被太子虛托了一把，男子的手十分好看，手指細(xì)長(zhǎng)，骨節(jié)分明，玄色繡金邊廣袖映襯他膚色冷白如玉，拇指佩戴的紫玉扳指不經(jīng)意觸碰到姜玉竹的手背，留下涼潤(rùn)的觸感。

    “竹意軒昨日剛收拾出來(lái)，陳設(shè)尚不齊全，姜少傅若是不介意，不妨與孤一起用午膳，算是孤為少傅準(zhǔn)備的拜師宴?！?br/>
    姜玉竹當(dāng)然介意，十分介意，簡(jiǎn)直是介意他老母給介意開(kāi)門(mén)，介意到家了！

    她只和太子相處了半個(gè)時(shí)辰，可那種頭頂懸著一把不知何時(shí)落下鍘刀的感覺(jué)，叫她背后沁出的冷汗都將中衣來(lái)回打濕了三次。

    見(jiàn)少年呆楞著不言不語(yǔ)，詹灼鄴劍眉微挑：“怎么，姜少傅不愿意與孤一起用膳？”

    “臣自然是愿意，只是...只是臣吃相不雅，怕唐突到殿下?！?br/>
    “無(wú)妨，孤的吃相同樣豪放?！?br/>
    太子言止于此，姜玉竹只好扯唇一笑：“那...臣就恭敬不如從命了?！?br/>
    師生二人移步至偏廳用膳。

    待身份尊貴的學(xué)子落座后，姜少傅這個(gè)小少傅才敢撩開(kāi)衣擺坐下。

    面前的黃花梨卷草紋八仙桌上擺滿了佳肴美饌，香氣撲鼻，勾人食指大動(dòng)。

    姜玉竹的確是餓了，今日天蒙蒙亮她就被苓英喚起洗漱，同父母吃了頓氣氛堪比斷頭飯的早膳，期間殷氏忍不住紅了眼眶，哭天抹淚要陪她一起去太子府赴任。

    她忙著寬慰母親，早膳沒(méi)吃上兩口，在驅(qū)車(chē)前往太子府的路上，又擔(dān)心自己忍不住更衣，更是滴水未沾。

    當(dāng)下聞著滿桌子香氣，玉箸未動(dòng)，姜玉竹的胃袋子先迫不及待鳴叫起來(lái)。

    正如周鵬所言，太子不喜生人侍奉，府中侍女布好菜后便魚(yú)貫退下，寬敞明亮的偏廳里只剩下姜玉竹與太子二人。

    因此她胃袋子里空谷傳響，哀轉(zhuǎn)久絕的動(dòng)靜全都傳到對(duì)面太子耳中。

    姜玉竹大感羞赧，兩道紅霞自從面頰升起，一直蔓延到耳根上，她垂下雙眸，余光瞥見(jiàn)太子夾起一塊櫻桃肉放到她碗中。

    “多謝殿下?！?br/>
    姜玉竹低頭咬了一口櫻桃肉，頓覺(jué)入口酥爛，酸甜可口，還有一絲櫻桃的清甜回味。

    “殿下府中的廚子手藝精湛，這櫻桃肉甚是美味，比臣在八仙樓吃到的多了些新鮮果香。”

    為了打破二人間窘迫的氣氛，姜玉竹對(duì)太子府上的主廚大加贊賞。

    詹灼鄴見(jiàn)少年抬起頭，眸底笑意純粹，瀲滟如流水，唇瓣被油浸潤(rùn)得透亮，宛若夏日里結(jié)出的紅櫻桃，玲瓏剔透，味美形嬌。

    他的目光有一瞬間黏在少年紅潤(rùn)飽滿的唇瓣上，又快速移開(kāi)，淡淡道：

    “少傅既然喜歡，便多吃些?！?br/>
    算上今日，姜玉竹與太子總共接觸過(guò)三次，卻發(fā)現(xiàn)太子與她想象中大不一樣。

    她想象中的太子自幼在民風(fēng)粗曠的北涼長(zhǎng)大，常年行走在軍營(yíng)間，過(guò)著刀頭舐血的生活，又沒(méi)有名師指引言行，身上難免會(huì)沾染上武將粗狂豪放的舉止。

    可觀八仙桌對(duì)面的男子氣度雍容，舉手投足間透著矜貴優(yōu)雅，加上他面容俊美無(wú)雙，若是不用那對(duì)黑涔涔的眸子盯著人，還真有種溫文爾雅儲(chǔ)君的風(fēng)姿。

    面對(duì)舉止得宜，仙人之姿的太子殿下，姜玉竹只好吃得更加斯文，一塊兒拇指大的櫻桃肉恨不嚼上二三十下，直到腮幫子酸疼了才敢下咽。

    如此以來(lái)，師生二人這席拜師宴未免吃得久了些，直到府里的余管事站在門(mén)外稟報(bào)一眾議郎們已在議事堂等候多時(shí)，不知殿下何時(shí)前往？

    詹灼鄴抬眸看向小少傅碗里剛食了一半的飯菜，只淡淡道：“讓諸位議郎們稍候片刻?！?br/>
    姜玉竹急忙放下碗筷，表示自己吃飽了。

    她瞧見(jiàn)太子皺了下好看的劍眉，語(yǔ)氣不容質(zhì)否：“少傅吃得太少了，再多食些?！?br/>
    姜玉竹認(rèn)為太子嚴(yán)于律己，些許是見(jiàn)不得他人浪費(fèi)糧食，于是不再端著仙人吸風(fēng)飲露的姿態(tài)，埋頭加速吃起碗中飯菜。

    詹灼鄴盯著少年一鼓一鼓的雪腮，不禁想起方才落在他掌中的腰身。

    確實(shí)是——不堪一握。