秦家人等頭七過(guò)了才姍姍來(lái)遲。秦奮的新婦懷有身孕，怕沖著就留在家中，兒子秦軒明年要參加鄉(xiāng)試，還在書(shū)院苦讀。來(lái)的是秦奮和秦老太太兩人。

    有些地方的規(guī)矩，棺槨擺上三天就要下葬，大多是停上七天再入土，小部分地方更久。

    西南地勢(shì)高，一年如春，哪怕是深秋，也氣溫怡人，若是外出穿著長(zhǎng)褂披肩足以。

    這樣的溫度，秦溯需要早些下葬。

    宋氏心中焦急，反反復(fù)復(fù)問(wèn)了孫伯幾次。秦家人可算是來(lái)了。

    秦老太太一進(jìn)門(mén)就撲在秦溯棺槨上嚎哭，秦奮還算鎮(zhèn)定，對(duì)宋氏行禮：“這些日子弟妹辛苦，我和母親收到信就出發(fā)，哪想路上遇到事兒，就給耽擱了。來(lái)的有些遲，還請(qǐng)弟妹多擔(dān)待?！鼻貖^倒底是個(gè)童生出生，說(shuō)出的話謙遜有禮。

    宋氏微微低頭“到了就好，路上遇事解決的可順利？”

    “勞煩弟妹費(fèi)心了，一切順利?！鼻貖^扶了扶秦老太太。

    “大哥母親路上辛苦，我準(zhǔn)備了客房，二位稍事休息?！?br/>
    “阿溯的孩兒呢？怎么不見(jiàn)她？”秦老太太開(kāi)口，語(yǔ)氣不太客氣。

    “衙門(mén)里這次幫了不少忙，家里做了點(diǎn)青團(tuán)，讓蓁兒帶去衙門(mén)分了。”宋氏解釋道。

    “知道祖母要來(lái)，還往外跑，學(xué)的哪門(mén)子教養(yǎng)?！鼻乩咸幌?qū)λ问弦患覜](méi)個(gè)好顏色。徐媽媽聽(tīng)見(jiàn)作勢(shì)講理，被宋氏扯下。

    秦奮眼神制止，秦老太太也閉了嘴，沒(méi)說(shuō)話?！叭绱擞袆诘苊?，麻煩弟妹帶路?！?br/>
    宋氏忽略秦老太太，喊來(lái)孫伯，一同送二人回房。簡(jiǎn)單交代后，便起身離去，準(zhǔn)備午飯。

    門(mén)關(guān)上，秦老太太開(kāi)始發(fā)難：“剛剛為什么不讓我說(shuō)下去，好說(shuō)歹說(shuō)是個(gè)大家閨秀，教出個(gè)孩子連祖母都不待見(jiàn)？”

    “娘，咱們出門(mén)時(shí)說(shuō)好的，這次來(lái)竹縣，萬(wàn)事聽(tīng)我的！”秦奮不滿(mǎn)“剛剛您哪樣發(fā)難，也不怕宋氏翻臉？那咱們可就又得空手而歸?！?br/>
    “娘這不是看著溯兒年紀(jì)輕輕就沒(méi)了，白發(fā)人送黑發(fā)人，娘親心疼啊。”再不喜歡也是自己身上掉下的一坨肉，虎毒尚不食子，秦老太太還是心疼的。

    “我看就是那個(gè)宋氏，掃把精，自她嫁進(jìn)門(mén)，家里還有片刻安歇？早年克子，現(xiàn)在克夫，教養(yǎng)的孩子還不如無(wú)父無(wú)母的孤兒！要不是你拉著，我定要撕了這個(gè)賤蹄子?！鼻乩咸f(shuō)起宋氏就來(lái)氣。

    “您做什么總和后輩計(jì)較，氣的還不是自己？”秦奮打量著房間?！耙艺f(shuō)總跟她置什么氣，您應(yīng)該把目光放遠(yuǎn)些?！鼻貖^示意秦老太太看看房間。

    “娘，您看看這房子怎么樣？”

    “還行吧，說(shuō)這些做什么，要我說(shuō)就該撕了那賤貨，讓她知道家里還有一個(gè).....”秦老太太還在絮叨。

    “要是這成我們的房子呢？”

    “你什么意思？”秦老太太一頓，不解的問(wèn)。

    “我從進(jìn)門(mén)就看了，這房子不算新，但是個(gè)兩近院，布局合理，正房客房還有秦蓁的屋子，不算小。得值這個(gè)數(shù)?！鼻貖^對(duì)房子越看越滿(mǎn)意，對(duì)秦老太太比了一個(gè)數(shù)。

    “值當(dāng)這么多？”

    “竹縣和驃國(guó)往來(lái)密切，漲的可不只玉石器物，連帶著這塊地，”秦奮停頓用手比了個(gè)飛天的姿勢(shì)?！靶焓弦?，軒兒也不小，說(shuō)成親就成親的，哪哪不要錢(qián)？賣(mài)掉這里還不夠？”

    “況且，娘你一路也聽(tīng)著了，竹縣人都發(fā)了大財(cái)，保不齊宋氏就藏著不少好貨，那都是溯弟打拼的，您能忍宋氏都吞了？”秦奮還在蠱惑。

    “我兒子的東西是留給老子和秦家人的，她一個(gè)外姓人一分也別想分走！”秦奮暗暗發(fā)笑，只要凡事往宋氏身上扯，秦老太太就百依百順。等這個(gè)房子到手，欠下的債就能還完，還能再去賭兩把！

    “宋氏會(huì)那么好心？我看你想的好，只怕做不到?！?br/>
    “那就不需娘親費(fèi)心，山人自有妙計(jì)，等著拿錢(qián)吧?！鼻貖^越想越覺(jué)得可行，不禁哼起小調(diào)。

    徐媽媽陪宋氏回房，心中憋屈。

    “太太，秦家欺人太甚，明明是自己拿喬，姍姍來(lái)遲罷了，還怪小姐沒(méi)有教養(yǎng)，誰(shuí)知道他們什么時(shí)候來(lái)，難不成天天在門(mén)口等著？”徐媽媽見(jiàn)不得自己太太小姐委屈。

    “徐媽媽?zhuān)阌饩亓?。”宋氏面色?yán)肅。

    “太太！您就是要罰我罵我也好，奴婢都要說(shuō)。太太第一天信就送了，還囑咐奴婢們要好生招待，可秦家人呢，拿喬不說(shuō)，來(lái)了就是一頓臭罵，太太這氣難咽啊。”徐媽媽手帕攥得緊緊的。

    宋氏嘆氣“有求于人，不得不低頭?，F(xiàn)在要緊事是老爺能葬回祖墳，這口氣咽不下也要咽！”

    “太太！”

    “莫說(shuō)了，叫采兒去喊小姐歸家，準(zhǔn)備開(kāi)飯?！?br/>
    “是，奴婢這就去?！?br/>
    秦蓁從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)祖母，面前臉色不佳的老太太很是陌生。

    秦老太太圓臉大眼，當(dāng)年可以說(shuō)是一個(gè)標(biāo)致的小美人。哪怕時(shí)光荏苒，歲月如梭，她在一干婦人中都是出挑的。這樣的長(zhǎng)相笑起來(lái)最討喜，但秦老太太現(xiàn)在沉著臉。

    她與宋氏不和，連帶著討厭宋氏的一切，大兒現(xiàn)在的媳婦也好，還是之前跑了的那個(gè)也罷，在家時(shí)誰(shuí)不是對(duì)她恭恭敬敬？唯獨(dú)這個(gè)宋氏仗著門(mén)第高，硬要把她壓下一頭。性氣大還克夫，生生把溯兒克死。退一萬(wàn)步說(shuō)倘若當(dāng)年宋氏父親肯求情，現(xiàn)在一家還在京城享福，用得著窩在這個(gè)破地方，溯兒就是被她蹉跎死的！。

    秦老太太越想越氣，看著秦蓁的眼神愈發(fā)冷起來(lái)。秦蓁瞥見(jiàn)秦老太太的眼神，如坐針氈。

    氣氛有些詭異，因是熱孝，吃的都是用菜油炒的素菜豆腐。秦奮沒(méi)有胃口，開(kāi)口道：“蓁兒，都這般大了，要不是弟妹說(shuō)，我都不敢相認(rèn)?！?br/>
    這是怪這么多年不聯(lián)系了？宋氏心道

    “小孩一天一個(gè)樣，蓁兒又淘氣，不似別家姑娘文靜，生的黑了些。莫說(shuō)是大哥，就算是朝夕相處的我們，離了段時(shí)間也不敢認(rèn)的。”

    秦老太太冷哼一聲，把孩子養(yǎng)成個(gè)猴子樣還好意思說(shuō)，宋氏還真是不要臉。

    宋氏不接話，權(quán)當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，低頭繼續(xù)吃飯。一時(shí)間餐桌上刀光劍影。秦蓁默默扒飯。

    “弟妹之后可有打算？”秦奮對(duì)秦老太太無(wú)語(yǔ)，真是成事不足敗事有余。

    “我只是個(gè)小女子，也沒(méi)有長(zhǎng)久打算，就想著先讓阿溯葬了，入土為安?！彼问弦?jiàn)他提起，接過(guò)話去，說(shuō)出心里最關(guān)心的事。

    秦奮像是早就料到“的確，此事不宜耽擱。只是......”

    “只是何事？”宋氏著急。

    “哎，此事說(shuō)起來(lái)，羞于啟齒啊”

    “一家人但說(shuō)無(wú)妨?！?br/>
    “弟妹你是知道的，我先前那個(gè)媳婦跑了，這賤人拋夫棄子，拐帶家財(cái)。”秦奮面色難堪“后來(lái)軒兒大了，我也又討了一房，如今懷上了在家里坐胎。”

    “這是好事，大哥為何嘆氣？”

    “弟妹我羞愧啊，軒兒要束脩，徐氏又大了個(gè)肚子。萬(wàn)不得已，我只好變賣(mài)財(cái)產(chǎn)，維持生計(jì)。原本咱家爹爹墳旁地是留著做祖墳用，如今賣(mài)了大半，剩下的恐怕不夠啊?！?br/>
    宋氏聽(tīng)得心驚：“當(dāng)日我與老爺留下不少錢(qián)財(cái)，少說(shuō)夠平頭百姓吃穿大半輩子，怎的就沒(méi)了？”

    “都怪大哥管妻不嚴(yán)，讓王氏都拐走了?！蓖跏虾腿怂奖紩r(shí)的確帶走部分銀兩，但這大頭還是花在了賭上。“不過(guò)弟妹也不用著急。你信送到時(shí)，我就找了縣令，想把地給買(mǎi)回來(lái)，這就耽擱 了時(shí)間，今日才到?！?br/>
    秦奮說(shuō)的好聽(tīng)，宋氏是半個(gè)字都不信，想看著秦奮葫蘆里賣(mài)的什么藥“那老爺何時(shí)可以葬回祖墳？”

    秦奮見(jiàn)宋氏入套，假裝痛心疾首“那縣令，那狗官別不說(shuō)也罷！見(jiàn)我們秦家是半個(gè)外鄉(xiāng)人，硬生生要賣(mài)價(jià)的兩倍再賣(mài)予我。”

    秦蓁一旁聽(tīng)的認(rèn)真，真以為秦奮說(shuō)的實(shí)話“大伯家中哪有錢(qián)財(cái)？”

    “哎，大伯無(wú)法打算賣(mài)了祖宅，也要讓溯弟落葉歸根?！?br/>
    “你說(shuō)的什么話！祖宅豈是說(shuō)賣(mài)就能賣(mài)的，那是你爹一輩子的心血，我不同意！”秦老太太拍桌而起。

    “娘，這本就是孩兒惹出的事，早年我們虧欠溯弟的太多，如今不能不還啊?！鼻貖^說(shuō)到激動(dòng)處涕泗橫流。

    “往日是我們對(duì)不住溯兒，可你再不能入仕，媳婦也和人跑了，報(bào)應(yīng)還不夠？現(xiàn)在又要賣(mài)祖宅？老天爺是往死里逼我們母子倆啊?！鼻乩咸肓藨?，抱起兒子痛哭。

    “奮兒，溯兒啊，為娘苦啊，半大輩子了還要變賣(mài)祖宅，往后有何顏面見(jiàn)你們爹爹，不如現(xiàn)在死了干凈，一了百了?！鼻乩咸珜?shí)力派，說(shuō)著就要撞向桌子。

    氏冷笑，和著倆母子不遠(yuǎn)百里，演雙簧來(lái)了。

    秦老太太見(jiàn)宋氏沒(méi)有扯住自己的意思，一屁股又坐了回來(lái)干嚎“我的命怎么這么苦啊!不管如何，祖宅不能動(dòng)。要賣(mài)祖宅從我尸體上跨過(guò)去！”

    “娘，現(xiàn)在別無(wú)他法，只怪兒子無(wú)能?！薄霸趺磿?huì)無(wú)法？”秦老太太望向宋氏，眼神真切“宋氏，往日里娘對(duì)你多有得罪，現(xiàn)在溯兒去了，一家人沒(méi)個(gè)隔夜仇。溯兒入土為安事大，何不兩人都各退一步?！?br/>
    “哦？怎么讓步法？”宋氏倒想看看這出戲怎么個(gè)唱法。

    “你們孤兒寡母家中也沒(méi)個(gè)男丁，往后能依靠的也就老秦家，我們是一家人，照顧你們情理之中。但現(xiàn)在家中拮據(jù)，下葬的錢(qián)都難拿出，不如”秦老太太停頓一下，“祖宅萬(wàn)萬(wàn)賣(mài)不得，就是溯兒還在也定不會(huì)同意，既然大家遲早要一起生活，不如將這房子賣(mài)了，住到黃橋去?！?br/>
    原來(lái)在這等著，宋氏笑了。要不是深知這母子倆為人，還真以為兩人為她母女倆考慮，情真意切。

    秦蓁看足大戲，再懵懂也明白，祖母惦記著自家的房子。

    “不行！房子是爹爹留給娘親的不能輕易賣(mài)了。”秦蓁大喊。

    秦老太太對(duì)突然冒出的秦蓁很是鄙夷，宋氏養(yǎng)出個(gè)什么東西，敢和祖母大喊大叫“蓁兒年級(jí)小，大人的事，小孩不要參與?！?br/>
    “我倒覺(jué)得蓁兒說(shuō)的對(duì)，這房子是老爺留給我們母女倆傍身的，賣(mài)不得?！彼问辖舆^(guò)話茬。

    “有了我們，何愁沒(méi)有依靠，溯兒也會(huì)放心”秦老太太不死心。

    “那若是賣(mài)了，錢(qián)放在何處？”宋氏倒要看她有多不要臉。

    “這些我和奮兒都考慮過(guò)，你性子弱心又軟，錢(qián)財(cái)恐怕收不住。我替你們收著，將來(lái)蓁兒長(zhǎng)大給她做嫁妝?！?br/>
    “弟妹，你放心，除了買(mǎi)地用的錢(qián)，我們分文不取。”兩母子真真臉大如盆。

    人怎么可以這么不要臉，兒子死了，卻掉進(jìn)錢(qián)眼里，手伸到兒媳口袋里。

    “賣(mài)房的事我不同意，蓁兒也不會(huì)同意，阿溯泉下有知更不會(huì)同意?！彼问涎劾锇l(fā)光“買(mǎi)地差錢(qián)，我派人去和縣令談，差多少我們都出，但房子你們休想！”

    “沒(méi)得談？”秦奮見(jiàn)宋氏不松口。“弟妹你可要想清楚，往后你們母女倆依靠的是誰(shuí)？是我們老秦家。等軒兒高中，不會(huì)虧待你們母女倆?！?br/>
    “房子沒(méi)得商量?！彼问纤餍运浩颇槨澳銈兡缸哟虻氖裁慈缫馑惚P(pán)，真當(dāng)別人不知？”

    “弟妹，我勸你退一步海闊天空。話我放這，沒(méi)房子，秦溯別想葬祖墳！娘，我們回房，讓弟妹和蓁兒仔細(xì)想想?！鼻貖^摔下碗筷，帶著秦老太太離席。

    宋氏氣的肝顫，欺人太甚，真當(dāng)宋家無(wú)人！。

    “娘，房子不賣(mài)！”

    “恩，我們不賣(mài)！”