次日午時(shí)，皇后才漸漸地有了些精神，用過(guò)了膳食，便喚來(lái)魯尚宮問(wèn)話。魯尚宮知道皇后的意思，屏退左右只留凝香一人，自己悄悄地說(shuō)：“娘娘可是想問(wèn)保胎丸的事？”

    皇后道：“我用后即腹痛難忍，因何所致，思來(lái)想去也只在此物之上了?！?br/>
    魯尚宮看四下無(wú)人，就悄悄在皇后耳邊將昨日成太醫(yī)所言稟報(bào)給了皇后，皇后聞之驚曰：“棉實(shí)油？”

    魯尚宮頷首：“宮中以前也有用棉實(shí)油做菜的，因?yàn)槊迣?shí)油精煉之后，沒(méi)有腥味與異味，比起上好的香油、豆油都好，做菜極佳，只是因怕煉得不純損害龍?bào)w，所以多年以來(lái)并不進(jìn)用此物。”

    皇后一聽，已然抽泣起來(lái)，捂著臉大哭道：“本宮子女，死于誰(shuí)手！”

    魯尚宮剛想說(shuō)話，皇后忽然流淚對(duì)魯尚宮道：“蕭琴袖！一定要?dú)⒘怂?！是她害死我腹中胎兒！?br/>
    魯尚宮聞后極驚，忙道：“娘娘想清楚些，她緣何要害死娘娘腹中胎兒？”

    皇后哭道：“你們不知！我當(dāng)日斥責(zé)她是因?yàn)樗龖┣笪規(guī)椭硗踔\取皇位！”

    魯尚宮聽之更加心顫，不禁呼道：“什么！竟敢做這樣謀逆之事！”

    皇后道：“大抵是想殺掉我腹中胎兒，以謀求理王繼位！試想我腹中之子如能安然誕下，又豈會(huì)再有幫助理王之日？”

    凝香聽了氣急了，叫罵道：“奴婢去告訴皇上！殺了她全家！”

    魯尚宮叫道：“且慢！”凝香不聽，直往外頭去，魯尚宮趕緊上前拉住她道：“叫你住手，別猴急，聽我一句話。”

    凝香道：“她都已經(jīng)謀害到龍?zhí)ド蟻?lái)了，難不成還由著她日后再謀害我們娘娘！”

    魯尚宮搖頭道：“娘娘，奴婢有句話不得不說(shuō)，娘娘傷心難過(guò)，思量不全也是有的。奴婢斗膽問(wèn)一句：若是蕭琴袖所為，當(dāng)初為何要讓娘娘博取圣寵、懷上龍?zhí)ツ兀康饶锬飸烟グ嗽略賱?dòng)手，豈非多此一舉？”

    皇后大病，形容已損，發(fā)髻不整，亂在她的肩上，她看了魯尚宮一眼，只是一味搖頭：“當(dāng)初她為的與陸翰林通信一事，理王已經(jīng)降等，沒(méi)有繼位之可能。所以想要讓本宮誕下皇子，若是我腹中胎兒有朝一日能為皇帝，必可保她夫君一生榮華。打得是這樣的算盤，這個(gè)小小的女孩子，沒(méi)想到竟然如此惡毒！”

    言畢已經(jīng)泣不成聲，想到自己一男一女死去的孩子，掩面啜泣，渾身氣得亂戰(zhàn)。

    魯尚宮看皇后不似平日講理，知道喪子之痛損其心智，忙勸道：“娘娘再想想，宮里會(huì)不會(huì)有其他人陷害她呢？奴婢認(rèn)為，她雖不是什么好人，但娘娘多少念在往日之情考量考量，她若是如此明目張膽謀害龍?zhí)?，豈非自斷其后路？以她的聰明，也不至于做出這樣的傻事吧！”

    魯尚宮這話也提醒了凝香，凝香方才還氣呼呼的臉蛋漸漸平復(fù)下來(lái)了，也蹙眉思索，邊想邊說(shuō)：“魯尚宮所言也并非沒(méi)有道理……她何必拿自己的性命開玩笑呢？”

    皇后雖聽了她們的話，可是心里痛的不能細(xì)想，只是淚眼低垂，望著床上那一只寫有昭明皇后話語(yǔ)的錦囊。

    她一生想要青史留名，但身邊可怕的人一個(gè)接著一個(gè)，就連最信任的人也背叛她，她現(xiàn)在看魯尚宮、看凝香、看一切周圍之人，似乎都那樣可怕，她們的言語(yǔ)也不再可信了。

    這時(shí)候外頭有太監(jiān)來(lái)宣諭，魯尚宮迎出去看，原來(lái)是鄭端親自來(lái)了。鄭端是最大的太監(jiān)，他來(lái)一定是宣布大事，便先探個(gè)口風(fēng)問(wèn)道：“娘娘傷懷不止，不知公公有何尊差，勞駕至此?！?br/>
    鄭端體懷皇后之心，對(duì)魯尚宮道：“待我進(jìn)去，慢慢與娘娘說(shuō)，皇上說(shuō)了，宣諭要體懷娘娘哀痛之情，著不必行禮跪接，聽聽就罷了。”

    魯尚宮遂引鄭端進(jìn)了殿內(nèi)，皇后這雙手攥著床單子一陣小聲的啜泣。凝香在旁邊拿著一杯茶，輕輕拍著皇后的背，悄聲說(shuō)著幾句安慰之語(yǔ)。

    鄭端見了于心不忍，先自叩了頭，對(duì)皇后說(shuō)道：“娘娘，皇上要奴婢來(lái)跟娘娘說(shuō)一聲，已故的皇子皇女已置于安樂(lè)堂，明日起以親王和公主之禮落葬，皇上還打算給他們追封?；首幼贩鉃榛赐?，皇女追封為凝懷公主。如今已諭下禮部、內(nèi)閣議定儀程?！?br/>
    聞此一言，皇后心中悲哀再無(wú)法忍住，“哇”得一聲哭了出來(lái)呼道：“我兒！你們?cè)谀睦锇。∷篮笞贩庥旨雍我?！我想見見他們活著的樣子啊……?br/>
    魯尚宮、鄭端在側(cè)，聞哭亦墮淚不止，凝香亦側(cè)身哭泣，眼淚撲簌簌落個(gè)不停，擦了又掉下來(lái)。

    待鄭端拜訖走后，皇后左顧魯尚宮道：“魯尚宮，你想個(gè)法子，讓理王一家有多遠(yuǎn)就走多遠(yuǎn)吧，本宮不想再見他們了，我為怕有人害他們，已是寬宥至極了，若要我待之如初，是斷然不可能的了……我沒(méi)殺他們，已經(jīng)仁至義盡，你去辦吧，我累了?！?br/>
    魯尚宮聽后流淚應(yīng)下，便又叫周若中到皇上面前說(shuō)：娘娘說(shuō)，理王良媛蕭氏已有前嫌在身，若在京中恐怕受人非議，不如提早就藩為好，一來(lái)不僅保全一家子，二來(lái)也能免于人們的口舌譏謗，當(dāng)速速離京就藩，皇上可加給俸祿，保享他們榮華。

    今上因?yàn)閷?duì)皇后有愧疚，又十分疼惜她，看她如此身子還在為自己兒子考慮打算，更是佩服之至，哪有不允的道理，一道諭旨即刻降下，理王被敦促即刻就藩江西。

    當(dāng)時(shí)琴袖因消息不通，是父親蕭表之來(lái)告訴她才知道皇后孩子沒(méi)了，知道此訊，有剝床及膚之痛，大哭了一場(chǎng)，并與王妃陳氏往廟中給皇后祈福去了。

    琴袖雖一心盼望皇后再生下龍?zhí)ィ煞磸?fù)思索之下又覺得此事十分可疑：好端端的母后的胎為什么會(huì)保不住呢？

    一路思想，回了府上，才從廟里回來(lái)，就聽說(shuō)嘉王爺來(lái)了，急忙入見參拜。就看見嘉王和理王平坐在正堂之上，二人相對(duì)無(wú)言，唉聲嘆氣。

    “怎么了？”陳氏問(wèn)道，“嘉王爺，喝茶?！闭f(shuō)著把桌上茶碗遞給嘉王，嘉王嘆口氣從弟妹手里接過(guò)茶碗道：“弟弟要走了，我想這幾日來(lái)你們這里坐坐?！?br/>
    “走了？”琴袖原不該在正堂隨意問(wèn)話，不想嘉王此言嚇得她脫口一問(wèn)，嘉王看她如此，更是難過(guò)。還是理王說(shuō)出了實(shí)話：皇上要他去江西之國(guó)了。

    琴袖著實(shí)不敢相信：“王爺才十八歲，按制藩王二十才要就藩啊。還得兩年時(shí)間呢！”

    嘉王忙道：“話雖如此，可聽說(shuō)是母后的意思。”

    “母后？”琴袖更不敢相信了：皇后沒(méi)了這一胎，唯一能靠得住的就是理王這個(gè)養(yǎng)子，怎么會(huì)說(shuō)趕走就趕走呢？

    離開京城容易，再想回來(lái)就難了！那么他們那一路走來(lái)的籌謀豈非付之東流？

    正她心驚膽戰(zhàn)之時(shí)，嘉王道：“兄弟相別，尤為不舍，只望你們?cè)诜獾匾惠呑舆^(guò)得平平安安。我們雖不能時(shí)時(shí)見面，望弟弟常常給我來(lái)信，報(bào)個(gè)平安，我也就心滿意足了?！?br/>
    理王不禁垂淚道：“哥哥這樣說(shuō)，教弟弟如何承當(dāng)？也望哥哥富貴榮華，一生平安。”

    雖然二人已在說(shuō)著惜別之言，可琴袖仍然不敢相信，她悄悄出了門去找李沛問(wèn)話。李沛在翰林院，日常出入宮廷較多，比父親這樣的反倒消息靈通一些。

    恰巧小呈也聽聞了此事，正在難過(guò)，知道琴袖來(lái)了，趕忙請(qǐng)她進(jìn)來(lái)坐。她不敢與琴袖對(duì)坐，只搬了一把官帽椅坐在下，琴袖上坐，乃問(wèn)：“良媛怎么今日來(lái)了？”

    “我也不與你說(shuō)廢話，我來(lái)想托你家老爺打聽打聽究竟怎么回事，我家王爺怎么一聲不響就要跑到江西去了？”

    小呈道：“良媛別急，我早慮到這一層了，今早上已托我家老爺去宮里打聽了?！?br/>
    二人又說(shuō)了一會(huì)兒閑話，李沛恰好回來(lái)了，看見蕭良媛忙磕過(guò)頭道：“見過(guò)良媛?！鼻傩涿φf(shuō)：“快請(qǐng)起！打聽出來(lái)了么？”

    李沛又一痛道：“快別說(shuō)了！如今我方從魯尚宮那里打聽出來(lái)，娘娘吃了良媛給的保胎丸孩子就掉了，娘娘懷疑是良媛害死她腹中胎兒的！”

    琴袖忙道：“我如何會(huì)做這種事！一定是有人陷害我！還望先生快去跟皇后娘娘去個(gè)信兒，告訴她我是被冤枉的！”

    李沛又嘆氣道：“哎！自從上回陸翰林一事，我多在翰林院與他產(chǎn)生爭(zhēng)執(zhí)，他恨我入骨，本來(lái)在翰林院不如意，如今不知怎么，接了消息要我調(diào)到山東青州府做提學(xué)去了。”

    琴袖拍案而起，急道：“一定是純妃！她怕我跟皇后再有聯(lián)絡(luò)，把我親近的人都調(diào)走，這樣我就百口莫辯了！”剛說(shuō)完她就想到自己的父親和兄弟：難道他們也要被調(diào)走？

    小呈正欲安慰，外頭已來(lái)人說(shuō)：戶部蕭老爺?shù)奶?br/>
    李沛揭帖一看，果然蕭表之被外調(diào)山陰糧道，蕭琴袖兩個(gè)哥哥都被調(diào)到山西大同衛(wèi)去了，且令他們即刻出發(fā)，不許停留。

    太子黨的郭在象聽說(shuō)過(guò)不了幾天就要升首相了，到時(shí)候又夠他們吃一壺的。吏部現(xiàn)在也估摸著風(fēng)向不對(duì)，急忙看著他們臉色辦事，調(diào)幾個(gè)芝麻小官兒，簡(jiǎn)單得很。

    這下琴袖可是無(wú)計(jì)可施了。

    想來(lái)嫁人不過(guò)一年余，沒(méi)想到一家子竟要骨肉分離，天南地北，難道這一去就要成了永訣嗎！