不管你是墨吏還是清官，不論你是被老百姓的唾沫淹死，還是拿了百姓的萬民書。畢竟是丟了一個縣，讓萬余百姓蒙難的人。如果你像常和那樣有功可抵過，那就不用鉆囚車了，如果你像秦廣那樣家里有錢贖刑也算你過關。

    但是周聰又沒有功勞，又沒有錢贖刑，只能穿著罪衣罪裙了。

    “周老弟，馬上進京城了，刑具……”

    “我知道。這一路多謝張使君照顧了?！?br/>
    進了廷尉府，依舊是當初收押韓太尉的幾個獄吏。負責收監(jiān)手續(xù)的依舊是那個連大太監(jiān)宋玉遐也得送禮的那位刑獄長吏。

    他最近更胖了些，再加上大冬天穿得厚，更顯得圓滾滾：“上郡長史周聰是嗎？”

    “罪員周聰?！?br/>
    “聽說您是個清官，還是大清官。您得到全郡二十個縣二十份萬民書，說明您深得人望。那好了，規(guī)矩是規(guī)矩，您的情況特殊是特殊，交一半吧。”

    “我沒有錢。”

    “我知道您沒錢，所以給您打了折，交一半。不過您有錢沒錢可跟我沒關系，反正您得交錢。”

    “沒錢怎么交錢??？”

    “周長史，別怪小的們了。既然您沒錢，那就老老實實挨殺威棒吧?！?br/>
    “我能不挨打嗎？”

    “我的周長史，殺威棒我也給您減半！打！”簽子往地上一扔，然后就開打。

    “？”周聰感覺不對勁，要知道殺威棒下來可是皮開肉綻，怎么感覺就是挨一下？算了，不說話就是了。

    啪啪啪啪打了一會兒，突然加重了一下，疼得周聰差點沒叫出來，牙咬得腮幫子鼓了老高。

    下重手打了三下，然后被倆獄吏架進了牢房，這個時候倆人告訴他：

    “周長史，我倆是上郡人，剛才重打您三下是為了應付上面。您放心，只是皮肉傷，我們不會讓您受罪的。”

    “周聰做了什么？蒙上郡百姓如此厚愛？”

    “家里稍信過來，說您給免了些糧，這個冬天能過得好些?！?br/>
    “看來百姓要求不高，只求兩餐一宿。周聰只是做了一點事，就……”說著感動的哭了，“有上郡百姓如此厚愛，周聰就是死也值了。”

    在外面，裴紹本來打算把周聰?shù)钠拮雍蛢蓚€孩子安頓到劍門府別院暫住。

    “多謝裴大俠，這一路上裴大俠照顧我們一家，張氏替我家周郎謝謝裴大俠了?！闭f著領兩個兒子給裴紹下跪行禮。裴紹忙伸手作出托著的動作：“周夫人怎可行此大禮？裴某也是敬重周長史才如此。”

    “只是我們母子不能再麻煩大俠了。豐陽伯在京城也有府邸，我們?nèi)へS陽伯就是?！?br/>
    “周夫人去尋豐陽伯，理所應當。不過我聽聞周長史和豐陽世子有間隙，又因淳化一事，故而和周氏不和。有周長史在，宗親們總顧及一二，現(xiàn)在周長史入獄，怕夫人和兩位小公子受人排擠。這樣吧，周夫人到上郡會館看看，上郡的商人們看在周長史面子上也會照顧你們?！?br/>
    “我一個婦道人家，失去了丈夫庇佑，已經(jīng)是雨中浮萍，不過兩個孩子畢竟是周氏血脈，宗親們總要念及些血脈之親。如果我?guī)蓚€孩子去上郡會館尋商戶庇佑，那兩個孩子永遠回不了周家大門了。裴大俠，就此別過了。”說著抱起周勝，拉著六歲的周恒轉身離開了。

    而豐陽伯周宗起因兒媳婦和周聰?shù)摹熬p聞”以及周聰當年的“酷吏名聲”，并不喜歡周聰，連帶著對周聰這個沒有經(jīng)過家里長輩的妻子也連帶著嫌棄了。所以當管家說周聰?shù)钠拮訋е鴤z孩子在府門外求見，他很為難。

    當年所謂“也配姓周”只是一句氣話。任誰也否認不了周聰是豐陽周家的子孫，而且是這一輩里最年輕有為的一個。現(xiàn)在周聰下了大獄，老婆孩子在自己門外候著，如果不收留，顯得自己這個做長輩的不近人情，任由周氏血脈蒙塵?？芍苈斶@些年離開周家五六年了，從來沒給家里捎個信，娶了老婆也沒告知過自己這個家長。再者說周聰這幾年明顯是韓德的門人，天子的鷹犬。是和貴族派對立的存在。

    “帶他們母子到后院，尋一干凈院落居住。周聰也是一郡長史，這次雖然做事莽撞，不過長史的體統(tǒng)還是要有的。到庫房找兩個長命鎖給兩個小公子，還有找一個手鐲給他夫人?！?br/>
    “諾，君上。”管家這才去領周聰?shù)募揖爝M門。雖然如此，卻沒有撥一個仆人去伺候，只是吩咐按時送糧食和布匹給他們母子用。

    周聰?shù)钠拮訌埵锨Ф魅f謝，在這個破舊的小院里住下，每日背誦些詩書的字句教周恒學習。

    周聰還是被王上赦免了死罪，赦免了肉刑。不過群臣的壓力之下，還是得坐三年牢。若是換成別人，群臣可不會放過，這是看到周聰窮得沒錢贖刑才放開了一碼。

    昭王侯了一個月，臨近新年的時候，打算在大赦的名單上加上周聰?shù)拿?。然而中書閣里唐秉忠說不上話，裴嵩和楊真?zhèn)z老狐貍只是打哈哈不說話。那文彥博不知道被群臣灌了什么迷魂湯，就是不松口。

    只好在探望公孫甫的時候說了大實話：“朕也無可奈何?！?br/>
    “陛下，周聰是個難得的人才，還望陛下保全，望陛下重新啟用周聰……”

    “閣老，你不在，朕也力不從心?！?br/>
    “那就給周聰些錢，讓他把刑贖了。這個時候他得繼續(xù)在官場上歷練才是……老臣……”

    “閣老，你重點培養(yǎng)了不下十個人，少一個不行嗎？”

    “少一個，就少一份希望。在他們最終成材之前，任何人都不要放棄。況且陛下救了周聰一個，會給很多人以希望?！?br/>
    “那好吧，只是朕不好出面，要不讓華芳出面吧。她是先太子的女兒，群臣不是最尊重先太子嗎？”

    “陛下圣明?！?