光緒十七年九月二十一日，正是西山紅葉燦爛之時(shí)，京師大學(xué)堂正式開學(xué)。
和陸軍學(xué)校的一片沉寂不同，京師大學(xué)堂的開學(xué)儀式隆重之至。光緒不僅親自為京師大學(xué)堂題寫了校名，還在開學(xué)這天率著軍機(jī)大臣、各部尚書一同出席，規(guī)格禮遇之高，著實(shí)罕見(jiàn)。
而開學(xué)的前三天，似乎唯恐沒(méi)有人知道，光緒還特意囑咐杜懷川刻印了一批傳單，滿北京城都貼滿了。一時(shí)之間，整個(gè)北京城像炸了鍋一樣，大小官員和市井百姓都是議論紛紛，這個(gè)京師大學(xué)堂究竟有何魔力，竟然會(huì)引得皇上和朝廷如此重視。
甚至就連《紐約時(shí)報(bào)》駐遠(yuǎn)東的記者懷特，也通過(guò)美國(guó)公使向總理各國(guó)事務(wù)衙門提出申請(qǐng)，希望開學(xué)儀式這天能參加。奕劻向光緒稟明后，光緒當(dāng)即同意，并且表示凡是愿意參加的西方記者，總理各國(guó)事務(wù)衙門都要大力提供方便。
舉行完隆重?zé)崃业南嚓P(guān)儀式后，光緒并沒(méi)有立即離去，而是要孫家鼐將所有的學(xué)子們都召集到京師大學(xué)堂的禮堂里面，按照光緒的旨意，是要和學(xué)子們來(lái)一番坐而論道。
禮堂里面黑壓壓的沾滿了將近一千名學(xué)子，各部官員和京師大學(xué)堂的教習(xí)們站在兩側(cè)，見(jiàn)皇上進(jìn)來(lái)后，都跪伏在地上，三呼萬(wàn)歲。
站在人群中的懷特也微微彎下腰去，按照西洋的禮節(jié)鞠躬行禮，目光卻帶著些許的激動(dòng)，望著緩緩走到人群前面的那個(gè)年輕的皇上。
這是懷特第一次見(jiàn)到光緒皇帝，也正是從這一刻起，這位《紐約時(shí)報(bào)》駐遠(yuǎn)東的記者，掀開了他記者生涯中最為精彩和燦爛的一頁(yè)。從一個(gè)報(bào)道遠(yuǎn)東奇聞異事的普通記者，轉(zhuǎn)變成為打開中國(guó)這個(gè)神秘而古老國(guó)度的西方媒體的第一人。
很多年后，這位后來(lái)伴隨著光緒皇帝度過(guò)了無(wú)數(shù)驚心動(dòng)魄的歷史關(guān)口，和這位皇帝結(jié)下了深厚情誼的懷特，在他紐約的家中寫道：
那是北京深秋一個(gè)明亮的上午，在中國(guó)近代第一所真正意義上的大學(xué)——京師大學(xué)堂內(nèi)，我第一次見(jiàn)到了光緒皇帝，這個(gè)古老帝國(guó)名義上的統(tǒng)治者。那時(shí)候，這個(gè)國(guó)家的實(shí)際權(quán)力還掌握在頤和園里面那個(gè)日漸衰老的太后，和她所信任的一大幫官員手中。而這個(gè)年輕的皇帝卻選擇了在這個(gè)深秋的季節(jié)，從神秘的紫禁城中走了出來(lái)，走進(jìn)了他一手開創(chuàng)的這所大學(xué)里面。
他看起來(lái)有些瘦弱和蒼白，嘴角帶著一絲淺淺的但卻是無(wú)比自信的笑容走到人群前面，平靜的注視著下面的人群。那一刻，我甚至有些懷疑自己的眼睛，我無(wú)法相信我所看到的這個(gè)年輕人，竟然會(huì)是這個(gè)古老而龐大的國(guó)家的皇帝，也無(wú)法理解，他臉上那份自信和從容來(lái)源于何處。
而此刻，當(dāng)我撰寫這本回憶錄的時(shí)候，我的目光似乎又一次穿過(guò)了重重的歷史迷霧，停留在當(dāng)年那位年輕皇帝的身上。這一刻，盡管已經(jīng)過(guò)去了很多年，我卻忽然發(fā)現(xiàn)我其實(shí)從來(lái)都沒(méi)有真正了解這位皇帝，就像我第一次見(jiàn)到他的那個(gè)瞬間一樣，心中充滿了茫然、好奇、迷惑和震驚……
……
站在人群前面，光緒沉默了片刻后，徐徐說(shuō)道，“今天是京師大學(xué)堂正式開學(xué)的第一天，所謂學(xué)堂，在朕看來(lái)就是研習(xí)學(xué)問(wèn)的地方。我們的古人有一個(gè)傳統(tǒng)叫作，坐而論道，今天，朕就和你們論一論這世間的道?！?br/>
說(shuō)罷，光緒抬起右手輕輕的往下壓了壓，“大家都坐下吧，朕也坐下?！?br/>
眾人遲疑了片刻，都紛紛席地而坐，目光有些疑惑的望著前面的皇上。一旁的太監(jiān)也端過(guò)來(lái)一把放有明黃色座墊的椅子，光緒一提衣襟下擺，靜靜的坐下說(shuō)道。
“朕從識(shí)字開始，朕的老師就在教授朕為君之道，朕親政后，也在不斷學(xué)習(xí)治國(guó)之道。世間的道或許有所不同，但是朕一直在想，對(duì)于我們這樣一個(gè)國(guó)家，什么才是真正的大道，什么才是讓國(guó)家振興之道！”
“這次開辦京師大學(xué)堂遇到了很多阻力和質(zhì)疑，大家也都清楚，這其中還死了人。死的這個(gè)人叫王長(zhǎng)益，朕一直在想，他為什么會(huì)死呢？又是誰(shuí)把他逼死的呢？朕想到了幾百年前，也有一個(gè)姓王的人，叫王陽(yáng)明，這個(gè)人大家都是知道的，他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)一句話，破山中賊易，破心中賊難。所以朕以為，王長(zhǎng)益之死，就是死于心中之賊！而這個(gè)賊，不僅在他心中，也在我們每個(gè)人心中，要論清世間的大道，首先就要破除這心中之賊?！?br/>
坐在下面的學(xué)子們隱隱的發(fā)出一些竊竊私語(yǔ)的聲音，光緒淡淡一笑，停頓了一下接著說(shuō)道。
“然而這個(gè)心中之賊究竟是什么呢？在朕看來(lái)，這第一個(gè)賊就是偽善!平常大家學(xué)習(xí)程朱理學(xué)，學(xué)到的無(wú)非是，存天理，滅人欲?？墒欠覀兊臍v史，歷朝歷代，靠圣人之學(xué)，仁義道德當(dāng)真就能夠治國(guó)平天下了？滿口仁義道德是無(wú)法挽救一個(gè)國(guó)家的危亡的，你們想想，你們所學(xué)的四書五經(jīng)、你們苦苦研習(xí)的八股文，能夠抵抗洋人的堅(jiān)船利炮嗎？能夠改變貪腐橫行，土地兼并，流民千里，國(guó)家積弊叢生的局面嗎？重名節(jié)而輕實(shí)務(wù)，這里面隱藏著的其實(shí)就是虛偽和虛弱。再說(shuō)說(shuō)你們，如果這次朝廷沒(méi)有下旨，讓京師大學(xué)堂的學(xué)子們畢業(yè)后，能夠享有科舉及第的待遇，你們能棄科舉而就新學(xué)嗎？朕不是責(zé)怪你們，朕只是希望你們每個(gè)人都能明白，道德改變不了一個(gè)人的命運(yùn)，也根本不了一個(gè)國(guó)家的命運(yùn)，空談道德仁義，就是世間最大的偽善?！?br/>
“這第二個(gè)賊，就是守舊。說(shuō)到這一點(diǎn)，朕想把17年前李鴻章寫給恭王信里的一段話念給大家：中國(guó)士大夫沉浸于章句小楷之積習(xí)，武夫悍卒又多粗蠢而不加細(xì)心，以致所用非所學(xué)，所學(xué)非所用。無(wú)事則嗤外國(guó)之利器為奇技淫巧，以為不必學(xué)；有事則驚外國(guó)之利器為變怪神奇，以為不能學(xué)……17年前李鴻章的這些話，至今仍然讓朕感慨啊。17年的時(shí)間過(guò)去了，我們的士大夫，乃至我們這個(gè)國(guó)家依然如故。世間沒(méi)有一成不變的道理，天下事窮則變，變則通。今日的世勢(shì)，乃是三千年未有之危局，因循守舊，固步自封，只會(huì)讓我們這個(gè)國(guó)家越來(lái)越落后，越來(lái)越衰弱。長(zhǎng)此以往，國(guó)將不國(guó)啊?！?br/>
“所以朕今日說(shuō)了這么多，就是想告訴大家，朕為什么堅(jiān)持要開辦這個(gè)京師大學(xué)堂，就是希望在座諸君，能夠破除我們心中之賊，以國(guó)家強(qiáng)盛為己任，不驕狂，不自卑，正視現(xiàn)實(shí)，發(fā)憤圖強(qiáng)。”
整個(gè)禮堂內(nèi)鴉雀無(wú)聲，連最初的竊竊私語(yǔ)都沒(méi)有了，只有一片凝重的讓人窒息的沉默。
光緒緩緩的站起身來(lái)，望著下面黑壓壓的人群，心中忽然感到一陣從未有過(guò)的疲憊，這間禮堂里面有一千名學(xué)子，而禮堂外面，還有三萬(wàn)萬(wàn)人??！
…………
一夜之間，光緒在京師大學(xué)堂里的講話就傳遍了北京城，無(wú)論是官員士紳，還是學(xué)子百姓，都競(jìng)相傳閱著一份刻印的傳單，上面印的就是光緒在京師大學(xué)堂里的那一番講話。
這個(gè)事情倒不是光緒想出來(lái)的，他從京師大學(xué)堂出來(lái)后，便立即趕往工部，今年全國(guó)各地仍然河患不斷，黃河發(fā)大水，淹沒(méi)了十來(lái)個(gè)縣。怎么治理黃河的泛濫成災(zāi)，讓光緒頗為頭痛。雖然朝廷上面的事情還是慈禧做主，光緒一般不會(huì)插手，但是關(guān)系國(guó)計(jì)民生的問(wèn)題，總還是要過(guò)問(wèn)一下的。
把光緒的話刻印出來(lái)，是杜懷川的主意。似乎是受了光緒前些天讓他刻印傳單的啟發(fā)，杜懷川這次立即讓人把光緒的講話刻印出來(lái)，然后到處散發(fā)。他是明白光緒的心意的，也知道光緒開辦京師大學(xué)堂的真實(shí)想法，他這樣做，也是希望能夠盡量利用這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，擴(kuò)大京師大學(xué)堂的影響，觸動(dòng)一下士子們的根深蒂固的觀念。
入夜，頤和園樂(lè)壽堂內(nèi)，徐桐顫顫巍巍的坐在凳子上，一臉愁容的望著正在看著那份傳單的慈禧。
今天徐桐已經(jīng)在樂(lè)壽堂外跪了一下午了，慈禧一直沒(méi)有見(jiàn)他，讓人傳話給他，讓他回家呆著?？墒谴蠹s是光緒在京師大學(xué)堂的一番話，特別是對(duì)程朱理學(xué)的否定徹底激怒了徐桐，他今日也是豁出去的架勢(shì)，硬是在樂(lè)壽堂外跪了一下午。
慈禧今天原本是真不想見(jiàn)徐桐的，她知道徐桐為什么來(lái)，這樣的時(shí)候，她是輕易不會(huì)表示自己的態(tài)度的。她需要再等等，再看看，才好明白皇上究竟是想怎么樣。可是考慮到徐桐年紀(jì)大了，又死活跪在門外不走，擺出一副死諫的樣子，真要是他一口氣喘不過(guò)來(lái)，又是生出些事端出來(lái)。
暮色漸深的時(shí)候，慈禧聽(tīng)李蓮英說(shuō)徐桐還在外面跪著，心中又是惱怒又是無(wú)奈，只好讓李蓮英把徐桐叫了進(jìn)來(lái)。
“皇上的話，似乎也沒(méi)有什么大錯(cuò)啊？”慈禧放下手中的放大鏡和傳單，看了一眼坐在凳子上的徐桐說(shuō)道。
“太后，皇上的話是離經(jīng)叛道??！讀書人不修心明性，不恪守仁義道德，長(zhǎng)此以往，才會(huì)真正國(guó)將不國(guó)??！”徐桐一著急，噗通一聲跪在地上說(shuō)道。
慈禧聞言，重重的將傳單放在桌上，面色陰郁的說(shuō)道，“什么叫國(guó)將不國(guó)??？國(guó)家好好的在這里，動(dòng)不動(dòng)就是國(guó)將不國(guó)，難道這個(gè)國(guó)家不國(guó)了，對(duì)你們有什么好處嗎？”
徐桐嚇得趕忙跪在地上磕頭道，“太后，老臣不是這個(gè)意思，老臣是為江山社稷著想，不愿意看在祖宗的東西被扔在一邊啊。”
慈禧此時(shí)心里也是一團(tuán)無(wú)名火氣，見(jiàn)徐桐一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐憤懣委屈的樣子，壓下心中的火氣，徐徐說(shuō)道，“皇上年輕，做起事情來(lái)難免有操切的地方，你是朝廷老臣了，怎么還這樣不分輕重呢？不就是一個(gè)京師大學(xué)堂嗎？值得這么小題大做嗎？遇到事情要多從朝廷大局著眼，不要計(jì)較那些細(xì)枝末節(jié)的東西。每臨大事要有靜氣啊?！?br/>
徐桐一愣，心中琢磨著慈禧的話，一時(shí)竟然說(shuō)不出話來(lái)。
“京師大學(xué)堂的事情，我心中還是有數(shù)的，怎么去辦，要辦成什么樣子，我會(huì)和皇上再議議，你也不要再抓住這件事情不放手了，本來(lái)不大的一件事情，非要弄的滿城風(fēng)雨，讓別人看見(jiàn)，像什么樣子嘛?！贝褥终f(shuō)道。
這一番話語(yǔ)中，竟是將光緒也掃了進(jìn)去。
徐桐聽(tīng)得似懂非懂，雖然心中多少還是有些不甘心，此刻見(jiàn)慈禧的態(tài)度，也是不敢再多說(shuō)什么，唯唯告退。
望著徐桐離去的背影，慈禧的神情驟然嚴(yán)峻下來(lái)，皺緊眉頭，手指撥弄著那張傳單，一副心緒不寧的樣子。
“太后，進(jìn)點(diǎn)膳吧，你從下午到晚間都還沒(méi)有進(jìn)膳啊?！崩钌徲⒃谝慌孕⌒囊硪淼恼f(shuō)道。
“皇上今日在哪里??？”慈禧忽然問(wèn)道。
“奴才聽(tīng)說(shuō)皇上下午就和軍機(jī)上幾位大臣一道，會(huì)同工部商議治理河患的事情，這會(huì)子大約還在說(shuō)事情吧?！崩钌徲⑴阒φf(shuō)道。
“我還以為皇上只會(huì)弄這些傳單，原來(lái)還是明白自己是皇上，知道朝廷什么是要緊的事務(wù)。”慈禧冷冷的哼了一聲，目光陰沉的看著李蓮英又說(shuō)道?！吧洗谓淮o你的事情，辦得怎么樣了?。俊?br/>
李蓮英趕緊躬身在慈禧身邊低聲說(shuō)道，“奴才讓人暗地里秘密監(jiān)視著小德子，這個(gè)奴才倒也是一副知道錯(cuò)的樣子，人前人后都恭敬了許多，只是聽(tīng)說(shuō)，他對(duì)皇上頗有怨言?！?br/>
“過(guò)些時(shí)日，還是讓他回到皇上身邊吧，景銘只是個(gè)侍衛(wèi)，不可能隨時(shí)都在皇上身邊，皇上身邊沒(méi)有人，我心里還是不踏實(shí)。怎么去做這件事情，你自己掂量著辦?！?br/>
“奴才明白，一定把這個(gè)事情滴水不漏的辦下來(lái)，不讓老佛爺操心?！?