馬士秀聽(tīng)得前方高喊，心下暗叫一聲不好，想此地坡急路狹，自己以逸待勞，將吳申義眾軍團(tuán)團(tuán)圍住，卻不料這廝怎么能突破重圍，沖入后方，莫不是能飛天遁地不成。當(dāng)下不敢耽誤，忙急著率軍急奔后方而去。
行不過(guò)一里多地，轉(zhuǎn)過(guò)一片樹(shù)林，馬士秀遠(yuǎn)看著一群人，老老少少，伏高就低，一個(gè)個(gè)衣衫不整，中間一群人捉對(duì)廝殺，中間單有一人，身高八尺，猶如天神下凡，威不可當(dāng)，將一柄樸刀舞得密不透風(fēng)，頃刻間就有三名大順軍士中刀倒地。馬士秀卻不識(shí)得此人，心下只暗贊一聲，不敢耽擱，忙率人殺入戰(zhàn)團(tuán)。
大順軍士，本已是強(qiáng)弩之末，馬士秀等人加入戰(zhàn)團(tuán)之后，更是難擋鋒芒，不過(guò)一盞茶的工夫，所有大順軍士盡被斬殺。馬士秀揮手讓人檢掃戰(zhàn)場(chǎng)，自己收刀入鞘，忙向左夢(mèng)庚一拜，
“少將軍，末將疏忽，差點(diǎn)鑄成大錯(cuò)，請(qǐng)少將軍責(zé)罰?！?br/>
馬士秀是左良玉的心腹親將，多年來(lái)出生入死，戰(zhàn)功赫赫，左夢(mèng)庚不敢托大，忙著扶起，
“馬將軍說(shuō)哪里話，這吳申義狡猾頑劣，方才帶著數(shù)人秘密沿著山澗潛入，不過(guò)是困獸之斗，馬將軍不必自責(zé)?！?br/>
略一沉吟，回頭指一下朱慈烺，說(shuō)道，
“馬將軍來(lái)見(jiàn)過(guò)太子爺和各位大人。”
馬士秀雖然跟隨左良玉多年，割據(jù)一方，但當(dāng)年起兵之時(shí)，也是存著忠君報(bào)國(guó)的想法，前日聞得先帝駕崩，太子南下，也才主動(dòng)領(lǐng)兵，前來(lái)護(hù)駕。當(dāng)下忙著整理衣袍，跟著左夢(mèng)庚一一拜見(jiàn)朱慈烺等人。
“馬將軍浴血護(hù)駕，功不可沒(méi)，待寡人入得武昌，另有厚賞”朱慈烺與宋獻(xiàn)策每日馬車中君臣指點(diǎn)江山的時(shí)候，對(duì)各路諸侯重將名士，都有所耳聞，自然知道馬士秀是左良玉的左膀右臂?，F(xiàn)如今皇室衰落，封侯賞爵只不過(guò)是自己口上說(shuō)說(shuō)而已，卻沒(méi)有半點(diǎn)良田金銀，最是便宜不過(guò)了。對(duì)于這種有兵權(quán)的將領(lǐng)，自然是一口就是要厚賞褒獎(jiǎng)。
馬士秀聞言自然拜謝天恩浩蕩，又與眾人見(jiàn)過(guò)，當(dāng)左夢(mèng)庚引薦陳和尚時(shí)，馬士秀拱手道
“適才見(jiàn)到將軍勇冠三軍，好生佩服，等到武昌城中，定要擺酒宴請(qǐng)將軍，多蒙指教?！?br/>
陳和尚見(jiàn)馬士秀對(duì)自己尤為看重，也摳摳腦門，提起拳頭一抱，
“好說(shuō)好說(shuō)，多久不吃肉喝酒了，某家這五臟但得滋潤(rùn)，那要將軍破費(fèi)了?！?br/>
大家一陣好笑，正說(shuō)著閑話，就見(jiàn)有親兵前來(lái)回報(bào)
“少將軍，馬將軍，眾兄弟已匯合谷口埋伏的弟兄們細(xì)細(xì)搜查，此戰(zhàn)共斬殺闖賊三百零五人，主將吳申義尸體在山澗中被找到，敵方?jīng)]有走脫一人一馬，另繳獲南陽(yáng)馬匹兵甲兵器數(shù)百，請(qǐng)將軍示下。”
左良玉與南陽(yáng)的吳汝義交手多次，雖各有勝敗，但像今日這種在己方極少傷亡的情況下，一次斬殺敵軍三百余精銳騎兵的勝利，卻也不成經(jīng)歷過(guò)。
要知道精銳騎兵乃是當(dāng)時(shí)各家的主力，一騎兵的耗費(fèi)，抵得過(guò)十個(gè)步卒。在戰(zhàn)場(chǎng)上使用得當(dāng)，更是能決定一場(chǎng)戰(zhàn)斗的走向，都是各家主將的心頭肉。今日全殲吳申義率領(lǐng)的精銳騎兵，自然得意非凡，剛要吩咐將繳獲馬匹兵甲整編，以備擴(kuò)充自家騎兵，卻聽(tīng)旁邊楊濤幽幽說(shuō)道，
“小左將軍，這不正好獻(xiàn)給太子爺做護(hù)衛(wèi)騎兵么，看來(lái)是天意啊，吳汝義借小將軍的手，送軍馬給太子爺，小將軍，卻是一個(gè)子都不用花啊，小左將軍，可千萬(wàn)不要貪為己有哦”
左夢(mèng)庚聽(tīng)得此言，臉上青一陣，紅一陣，拿眼一瞧朱慈烺，卻見(jiàn)太子爺似笑非笑的盯著自己，想到三百多匹軍馬，又想到自己剛才和宋矮子信誓旦旦的賭注，不由得心中糾結(jié)，剛要開(kāi)口推脫，卻聽(tīng)旁邊宋獻(xiàn)策幽幽說(shuō)道
“楊將軍休要再說(shuō)，小左將軍一諾千金，當(dāng)世英豪，更兼左老將軍為我大明守衛(wèi)湖廣魚(yú)米之鄉(xiāng)，豈是要貪墨這區(qū)區(qū)三百匹馬?！?br/>
左夢(mèng)庚聽(tīng)得此言，如鯁在喉，半天才陰沉著臉咬著牙說(shuō)道
“宋先生多慮了，本將一言既出，駟馬難追，待回武昌稟明家父，自然將軍馬奉上太子爺。”
朱慈烺聽(tīng)得左夢(mèng)庚在眾人面前如此一說(shuō)，隨即微笑道
“眾愛(ài)卿不必多言，老左將軍雄鎮(zhèn)湖廣，虎父無(wú)犬子，一門忠義，具是我大明的肱股之臣，本宮今后還要多多仰仗，待回武昌之后，還要大加封賞?！?br/>
這種不要本錢的封賞，朱慈烺目前自然隨時(shí)掛在嘴邊。
“小將多謝太子爺。”左夢(mèng)庚臉色不愉，粗粗抱拳道。
馬士秀目睹一切，他江湖多年，眼看得朱慈烺君臣擠兌著左夢(mèng)庚要去了三百軍馬，自然已經(jīng)猜到八九不離十了。但一則馬士秀知道這個(gè)小左將軍雖則行伍多年，也不是吃喝享樂(lè)的紈绔子弟，但是向來(lái)于臉面十分看重。二則，馬士秀心中對(duì)大明的皇室太子，還存著敬畏之心。當(dāng)下也不便爭(zhēng)辯，只躬身道
“現(xiàn)下太子爺雖暫離危險(xiǎn)，但我大軍離此尚有五十余里，若有闖逆突現(xiàn)，一時(shí)之間，難以周全，還請(qǐng)?zhí)訝斔偎贁[駕葉縣，有左老將軍大軍護(hù)駕，方才萬(wàn)無(wú)一失。左老將軍思念太子之心急切，北望太子久矣?！?br/>
眾人聽(tīng)得此言，緩解了一時(shí)尷尬，具都點(diǎn)頭稱是。隨即點(diǎn)起數(shù)百軍士，押著軍馬刀甲，急奔著葉縣而去。