?殿中焚著一爐香，孝珍貴妃把視線從裊裊的煙霧里剝離出來，心下不免好奇，便假裝扶了扶發(fā)髻上的絹花掩飾心情，說道：“我倒是忘了，原來顧家二房還有這一位姑娘——”

    她說一句話就要留意一下兒子，期盼能從他平和的面容上看出什么來，接著道：“想來，這顧十二姑娘不常在外走動(dòng)吧？再不然，便是她委實(shí)的面貌平庸不及她妹妹，否則怎的從未聽見過有關(guān)她的只言片語?！救淖珠喿x.】”

    母親的試探他緣何聽不出來？

    須清和輕輕一笑，仿佛將窗外的日光都帶入殿內(nèi)，眸中揉進(jìn)了宜人的春.光。他一手撫摩著腰間垂掛的佩玉，若有所想地道：“母妃所說的‘面貌平庸’應(yīng)該是什么模樣？我倒未曾想過。”

    朦朧地記起顧念頤從顧之衡書房里出來時(shí)泫然欲泣的模樣，杏花微雨，伊人**廊下，即使是此刻回想起來依然叫人神往。

    他微妙的表情變化在孝珍貴妃的心水上撥出一道道漣漪，她終于不拐彎抹角，問道：“這位顧十二姑娘是個(gè)什么模樣？竟是…竟是比她妹妹還要好看不成？”

    須清和覺得自己母妃也怪有趣的，他睨了她一眼，笑道：“母妃有在清晨逛過園子么？”

    這是什么問題，孝珍貴妃一時(shí)沒反應(yīng)過來，須清和卻道：“您不是問我她的模樣么，我也說不上來，只是瞧見她，猶如一捧清泉淋在面上……”大約是清新吧，他沒必要和母親說太多，笑笑便不說下去了。

    孝珍貴妃還是沒能弄明白兒子的意思，不過這也沒什么，她是女的他是男的，什么時(shí)候若這世上的女人能完全懂得男人所思所想的話，那當(dāng)真是細(xì)思極恐。

    **

    卻說襄郡侯府大房，這兩日因了賢妃娘娘要將六姑娘顧念兮召進(jìn)宮中小住的事忙著整理帶進(jìn)宮中的物事，大家伙兒都曉得此番進(jìn)宮和以往大不相同，饒是大太太莫氏對(duì)姐姐賢妃的想法并不十分贊同，也仍是不敢馬虎，日日對(duì)女兒耳提面命，又將宮中利害分析與她知道。

    顧念兮要進(jìn)宮小住的消息不脛而走，直傳到了二太太耳里。

    二太太最是在這些事情上計(jì)較的人，心想六姑娘要進(jìn)宮去，那么自己的女兒呢？只顧念兮進(jìn)宮出風(fēng)頭，要是她真叫皇后娘娘給看上了，豈不是對(duì)念芝不公平？

    因此上，一日她與大太太同在老太太屋里請(qǐng)安的時(shí)候便將自己的想法隱晦表達(dá)了。老太太面上表情沒多大的波瀾，大太太卻是立時(shí)不愉地盯了二太太一眼，再看老太太的神色，思量一番終是沒有發(fā)表意見，究竟如何，還只待老太太來最后拍板。

    “廊上的鳥兒都喂過不曾？”不想老太太在這當(dāng)口竟然看向窗外問起了喂鳥的事，還真是風(fēng)馬牛不相及。

    她身邊的老媽媽臉上挽了笑，上前回道：“老太太還操心鳥兒呢，早起便見丫頭們一個(gè)不落都喂過食了，畢竟，都是老太太您養(yǎng)的鳥兒么，自然是要一視同仁?！?br/>
    屋里一點(diǎn)聲音也沒有，老太太拄著拐杖立起身，緩緩在屋里走了一圈，沉吟著道：“確實(shí)是該一視同仁——”她拿拐杖指了指大太太，“秦氏適才說的不錯(cuò)，既然此番六丫頭要進(jìn)宮去，那便不能把妹妹落下。”

    “您說的是……”大太太微低著頭，她邊上的二太太還沒來得及眉飛色舞，忽聽見老太太又道：“秦氏，你回去叫念頤，念芝，也都準(zhǔn)備起來，過幾日便要進(jìn)宮了，匆促之間也不用急，橫豎只是小住，不必帶太多物件?！?br/>
    二太太眼球猛瞪了一下，好像要脫眶了，“老太太，念頤也要去么？她——”她又不是她的親生女兒…秦氏原本是來為自己的女兒求個(gè)公平的，不想，白叫顧念頤也占了便宜。

    在她的眼中從未有一日將這原配之女放在心上，其實(shí)這也是人之常情，只要不做的太露骨，大家心知肚明，也不會(huì)過于苛責(zé)。只是二太太一貫的表現(xiàn)，實(shí)在是不成體統(tǒng)。

    老太太的拐杖敲在地上，發(fā)出“篤，篤”的聲響，她走到二太太秦氏跟前，忽然就照著她的小腿部打了一下子，這一下力道不大，秦氏卻險(xiǎn)些兒站立不住。

    老人家面沉如水，在老媽媽的攙扶下重新落座，她看了看大太太，目光如芒刺便落于二太太身上，“你莫要以為我老糊涂了，家中的事便當(dāng)真一件也不知曉了。這么些年下來，我睜一只眼閉一只眼，也是給你的臉面，以為你自己能看清楚自己的身份，做你身為一個(gè)母親應(yīng)盡的責(zé)任。你疼念芝，可以，我也疼惜，但你卻將念頤放在什么位置？”

    秦氏臉上一陣青一陣白，半句話都不敢說，滿屋的丫頭都不曾被事先退下去，但是，到底是老太太房里的人，此時(shí)眾人都屏息垂眸不語，唯獨(dú)大太太莫氏悄悄勾起了嘴角。

    老太太吃齋念佛，內(nèi)宅中事早便全權(quán)教由她來執(zhí)掌，三不五時(shí)的，她多的是機(jī)會(huì)踩秦氏幾腳。更何況，秦氏其人壓根無需她來踩，她自己的所作所為就夠叫底下人笑話的了，傳到老太太耳里也不稀奇。

    哪有人帶兩個(gè)女兒如此不同的，哦，你出門去了，卻永遠(yuǎn)只帶一個(gè)，你是什么心思？莫氏心中樂開了花，嘴上還是勸道：“老太太不要過于置氣了，她是個(gè)糊涂人，您萬要仔細(xì)自己的身子……”

    二太太眼睛忍不住又瞪了起來，只是她只能瞪著地面，像要瞪出一個(gè)窟窿來！她心中早就不忿莫氏當(dāng)家，又仗著自己親姐姐是賢妃，平素頤指氣使，并不將自己放在眼里，然而此時(shí)此刻她只能暗悔自己平素做得太明顯，才給了莫氏給自己穿小鞋的機(jī)會(huì)。

    老太太呷了口參茶，不再看兩個(gè)媳婦，懶懶道：“好了，就這么的吧，你們都各自回去。賢妃娘娘那兒自有我使人去說。”

    大太太低頭說“是”，本來還為十四姑娘要和自家女兒一道進(jìn)宮不痛快，忽然間十二姑娘也要去了，她只覺身心舒暢，一點(diǎn)兒也不壓抑了。

    走到了外面向秦氏笑道：“你也是，往常也該叫念頤出去露露臉兒，那么張漂亮臉蛋，只我們家的人每日瞧著不是怪可惜的么？”

    二太太還沉浸在老太太對(duì)自己的指責(zé)上，當(dāng)著那么些人的面，雖然知道老太太屋里的丫頭不會(huì)將此事傳出去，她還是覺得沒臉，這些時(shí)日少不得要夾著尾巴做人了，這時(shí)候卻大太太陰不陰陽(yáng)不陽(yáng)地語氣調(diào)弄地氣不打一處來，卻也只能忍下去，哼一聲，邁開步子就走了。

    莫氏見好就收，只是將走之時(shí)若有所思地回過身往屋內(nèi)看了一眼。

    老太太今次要叫幾個(gè)丫頭一齊入宮，按說人多了面上到底不美——自然了，賢妃娘娘宮中前來的宮人只說是顧氏女，并未限制人數(shù)，老太太這樣也是叫人挑不出毛病來。

    可，她不會(huì)不明白賢妃的原意才是，本不見得同意秦氏的建議。這么一看，倒像是借著秦氏的口，真正的目的是要把十二姑娘往外送？

    大太太忽然間就想到了昨日在外院書房給大老爺送茶時(shí)無意中聽見的話，她那時(shí)只道是自己錯(cuò)聽了，這會(huì)子思想起來忽然醍醐灌頂，心想是這樣沒錯(cuò)了。

    二老爺偷偷摸摸要將十二姑娘送與麒山王為側(cè)妃，以為自己能瞞天過?！m然說麒山王妃因前些年小產(chǎn)，身體每況愈下，保不齊什么時(shí)候就去了，如此以念頤的家世，她這樣的側(cè)妃是能夠扶正的。

    可是畢竟嫁過去只是個(gè)側(cè)妃，他們顧家的女兒，什么時(shí)候到了要與人為妾的地步？便是要攀附，也該有更好的途經(jīng)，更何況，二老爺?shù)倪@一番心思全然是與大老爺走了極端。

    大老爺看好的可一直是中宮太子，并不是什么麒山王。二老爺這樣做想是惹得老人家惱了，干脆，趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，一道兒便隨著進(jìn)宮去算了…反正也是要往太子方面倒，那么皇后娘娘不論是看中了哪一個(gè)，于侯府都是沒差的。

    大太太心里計(jì)較了一番，琢磨清了老太太的意思，她馬上就看開了，只是心中隱約浮起些經(jīng)年的疑惑，她是真的不明白，大老爺和二老爺是嫡親親的親兄弟，兩人為什么打她嫁進(jìn)這個(gè)家里來就仿似從不曾和睦過？

    難道，是她錯(cuò)過了什么？

    想來想去，終究想不明白，也只好作罷。

    ***

    轉(zhuǎn)眼就到了要進(jìn)宮的日子，念頤大清早就被海蘭和喜珠從錦被里挖出來，天上還是鴉青色，像一塊無縫的黑沉沉大石頭。

    采菊在外看著，總以為今日是要落一場(chǎng)大雨的，沒想到等她們給姑娘穿戴完了出門往外走，天上一忽兒間便撥云見日，陽(yáng)光照得人瞇起了眼睛，沿途綠蔭遍布，春意盎盎然。

    顧之衡和顧之洲擔(dān)負(fù)起了送妹妹們進(jìn)宮的任務(wù)，顧之洲是無所謂的，顧之衡的心理卻很復(fù)雜。他是知道父親二老爺?shù)拇蛩愕模幌矚g念頤，自然不會(huì)為她在父親面前抗?fàn)帯?br/>
    其實(shí)側(cè)妃，側(cè)妃，還不是個(gè)妾室。一朝嫁過去，什么時(shí)候才能把麒山王妃熬死還是個(gè)未知數(shù)……

    一路上，顧之衡都沒有開口說過半句話。他只見到六弟在出發(fā)的時(shí)候鉆進(jìn)了念頤的馬車?yán)?，兩個(gè)人嘀嘀咕咕了一路，有說有笑，讓他莫名窩火。

    免不得想起念頤戴在手上的血玉鐲子，呵，那可不是他送的。是她同父異母的哥哥送的，她想必喜歡的緊吧…！

    顧之衡一路都臭著臉，侯府的馬車在朝陽(yáng)門前不遠(yuǎn)處停下，自有宮人迎出來。

    顧之洲一躍就下了馬車，他回身遞出手，念頤便扶住哥哥的手慢慢踩到地面上。她臉上猶帶著笑意，原先因?yàn)橐M(jìn)宮而緊張的心情一路上早已被堂哥的逗趣弄得分散消弭了，樂陶陶地輕聲道：“六哥哥說話可一定要作數(shù)，等我家來了，你一定要再帶我出去玩兒，我們?cè)谲嚿峡墒抢^勾勾的。”

    其實(shí)拉勾勾太幼稚了些，念頤本來不愿意，還是顧之洲硬是要拉勾。這會(huì)兒，他見念頤眉開眼笑自己也覺得高興，知道顧之衡在看，他更是成心撫了撫她的頭頂心，揚(yáng)聲道：“那是自然，念頤有我這個(gè)哥哥，聊勝于無嘛?！?br/>
    顧之衡抿了抿嘴角，不再看他們，轉(zhuǎn)過身照應(yīng)了顧念芝幾句，便叫她們隨著宮人走了。

    念頤忙追過去，經(jīng)過哥哥時(shí)她放慢腳步，猶豫再三，到底是扯了扯他的衣角，仰面道：“哥哥放心，我會(huì)好好照顧自己的，還有…你念書用功，晚上到了點(diǎn)不要再忘記吃飯，我已經(jīng)囑咐過來賀兒……”

    “知道了?！鳖欀忸D了好一時(shí)，不過看她一眼，踅過身就去了。

    念頤嘆了口氣，突然就有點(diǎn)意興闌珊的，她對(duì)著他的背影揮了揮手，這才返身往宮門里走，沿途垂頭耷腦的。

    只是她不知道，此際宮門里一株綠陰陰的大樹下正坐著一人。

    他一手撐在輪椅的扶手上，饒有興致把她望著，倏爾間側(cè)首向邊上人道：“方元，你瞧她可愛么？”