四月八日，是黃道吉日，宜遠(yuǎn)行，天命都督府南下巴蜀的戰(zhàn)略，也在這一日正式拉開帷幕。
李自成原本是要用李過的第二營(yíng)、宋文的第七營(yíng)南下，但宋文部早在去年的時(shí)候，便已經(jīng)南下，一直駐扎在隴南府，此次隨他一同出征的，只有第二營(yíng)的騎兵。
隨行的還有郭世俊，李自成已經(jīng)計(jì)劃好了，一旦拿下巴蜀，將留下郭世俊做為四川省省長(zhǎng)，他這帶著親兵返回。
梁文成、沈道、梅之煥、湯若望、李績(jī)等，天命都督府、甘肅省、蘭州府的官員，以及駐守蘭州的第四營(yíng)主要將領(lǐng)，都去南城外送行。
這將是天命軍第一次出現(xiàn)在朝廷的視野中，天命軍與明軍之間的戰(zhàn)斗規(guī)模，將會(huì)大大升級(jí)。
進(jìn)一步，天命軍將擁有獨(dú)抗朝廷大軍的能力，退一步，一旦朝廷切斷巴蜀與隴右的聯(lián)絡(luò)，天命軍將首尾不能相顧，兩部只能獨(dú)自應(yīng)對(duì)朝廷的大軍，萬一朝廷集中優(yōu)勢(shì)兵力，各個(gè)擊破……
誰也看不清局勢(shì)的發(fā)展，誰也無法掌控未來的命運(yùn)，就連李自成，也是在摸著石頭過河，歷史已經(jīng)發(fā)生了少許改變，誰知道會(huì)不會(huì)沿著原先的軌跡？
李自成也是豁出去了，“既然選擇了遠(yuǎn)方，便只顧風(fēng)雨兼程”！
原本預(yù)備去年的戰(zhàn)斗，被韃子入塞打斷后，一直拖到現(xiàn)在，李自成是基于兩個(gè)方面的考慮。
首先是新任兵部尚書對(duì)流寇的態(tài)度，雖然他不知道楊嗣昌的“四正六隅、十面張網(wǎng)”圍剿計(jì)劃，但楊嗣昌全力剿匪，“攘外必先安內(nèi)”的戰(zhàn)略，早已經(jīng)王安平傳至蘭州。
既然喜歡內(nèi)斗，對(duì)韃子采取妥協(xié)，大明也就沒有存在下去的必要了，時(shí)間拖得越長(zhǎng)，韃子的實(shí)力就會(huì)越強(qiáng)，將來收拾起來，難度就會(huì)越大。
其次，這次南下巴蜀，南征的軍隊(duì)很難與蘭州、西寧取得聯(lián)系，彈藥補(bǔ)給十分困難，而第七營(yíng)的士兵，雖然列裝了步槍，卻不會(huì)制造步槍、子彈，一旦彈藥耗盡，就只能重新拾起刀槍，那時(shí)天命軍對(duì)明軍的優(yōu)勢(shì)，將不復(fù)存在，所以必須攜帶大量的彈藥。
李自成已經(jīng)與文武官員們告別過，正待上馬，梁文成與沈道小跑著過來，“大都督……”
“嗯？”李自成停下步伐，將馬韁交給何小米，“文成、沈道，還有什么話要說嗎？”
“自成！”梁文成支吾半日，也沒說出什么，便道：“屬下在蘭州等著大都督凱旋歸來！”沈道也是道：“大都督，這次說好了，回到蘭州，屬下一定做個(gè)東道，為大都督接風(fēng)！”
“哈哈，”李自成面目含笑，暗地卻是鼻子一酸，他勉強(qiáng)保持住鎮(zhèn)定，“你們這是干嘛？對(duì)本都督?jīng)]信心？還有你，沈道，先藏好私房錢，免得本都督回家的時(shí)候，你拿不出接風(fēng)的銀子！”
“哈哈哈……”梁文成差點(diǎn)笑出淚來，趕緊轉(zhuǎn)過身去，不讓李自成看到。
沈道卻是將胸脯一拍，“大都督放心，屬下就是賣了婆姨，也會(huì)準(zhǔn)備出一頓接風(fēng)宴！”
李自成點(diǎn)點(diǎn)頭，放低聲音道：“文成、沈道，這段時(shí)間，天命都督府，就交給你們了！”
“大都督放心，人在府在！”
李自成這才上了戰(zhàn)馬，這還是他原先的黃鬃馬，王俊卓送給的大黑馬雖然腳力更好，但時(shí)間尚短，人馬不能合一。
他回頭看了一眼，梅之煥、湯若望、李績(jī)正默默地走過來，便撥轉(zhuǎn)馬頭，向著三人拱手行禮，“梅老爺子，甘肅省，我就交給你了！”
梅之煥連忙還禮，“大都督放心，甘肅如果出了一點(diǎn)問題，你就砍了我這把老骨頭！”
“梅老爺子言重了，”李自成笑著轉(zhuǎn)向李績(jī)，“第四營(yíng)不僅身負(fù)蘭州的安全，蘭州四面，都要兼顧，李將軍的一雙招子，千萬給我擦亮了！”
“大都督放心，屬下不會(huì)說話，屬下就一句，如果蘭州出了問題，屬下會(huì)首先給蘭州殉城！”
“本都督不是要你殉城，是要你守城，不要說這種不吉利的話，”李自成也覺得，這場(chǎng)送別，氣氛太壓抑，也許他們心中都有著隱隱的擔(dān)心，遂笑著道：“與他們相比，湯先生就輕松多了，這段時(shí)間，修橋筑路隊(duì)交給你，等我回來，我要看到四通八達(dá)的水泥大道！”
湯若望拱手還禮，笑道：“大都督放心，等大都督回到蘭州，那時(shí)的隴右，很可能已經(jīng)縣縣通道！”
李自成笑了一會(huì)，也就在眾人多注視中，撥馬回頭，何小米跟著大喝一聲：“出征！”
無數(shù)的馬蹄，頓時(shí)在大道上踩出沉悶的聲音，為了防備堅(jiān)硬的水泥大道傷了馬蹄，所有的馬蹄，都是用棉布包裹了。
只有一條孤零零的水泥大道，士兵們不用擔(dān)心迷路，前部的騎兵發(fā)力狂奔，一口氣跑出數(shù)十里。
不到三日時(shí)間，大軍已是來到隴南府，但宋文得知李自成已經(jīng)南下后，已經(jīng)先一步南行，李自成并沒有在隴南府城中遇上他。
隴南知府申司文看到大量的騎兵，估計(jì)是李自成到了，趴到女兒墻一看，果然九州軍旗迎風(fēng)招展，急忙迎出城外，叩拜在地，“屬下申司文，叩見大都督！”
“起身吧！”李自成看了眼水泥大道，一直延伸至無邊的山色中，遂用手向前一指，道：“前方的水泥大道，還有多長(zhǎng)？”
“回大都督，一直延伸至南面的武都縣城，再往前就沒有了?！鄙晁疚钠鹕砗?，躬身立在李自成面前。
水泥路修筑至武都，那還有一段大道好走，但過了武都，接近四川，恐怕就是山間的崎嶇谷道了，李自成感覺不對(duì)勁，四面掃了一眼，方才發(fā)現(xiàn)，是田間的農(nóng)人太少了，現(xiàn)在的農(nóng)耕季節(jié)，天色未晚，為何百姓是如此之少？
“申知府，隴南府內(nèi)，土地、百姓如何？”
“回大都督，隴南府各縣，土地雖然廣闊，但山勢(shì)復(fù)雜，百姓并不多?！?br/>
李自成道：“奧？為何？可是耕地不足？”
“要說耕地，其實(shí)也不少，只是不同于蘭州那樣的平原地帶，耕地多位于山間河谷，每片耕地，體量并不大，開墾起來，難度頗大，所以，隴南府各縣，一向是地廣人??！”
李自成明白了，這的確是個(gè)問題，隴南府靠近青藏高原，山川縱橫，將域內(nèi)分割為無數(shù)的小塊，雖然有些小塊靠近水源，可以開辟為耕地，但體量太小，只適合村落，不適合立縣、立鎮(zhèn)。
生活在這片土地上的百姓，基本與世隔絕，如果沒有戰(zhàn)爭(zhēng)和賦稅，簡(jiǎn)直就是世外桃源。
但天命軍進(jìn)入隴南，必須對(duì)當(dāng)?shù)氐陌傩照鞫悾跃S持府縣的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。
對(duì)當(dāng)?shù)氐陌傩諄碚f，他們自給自足，原本沒招誰惹誰，卻要向官府繳納賦稅，但交了賦稅之后，官府也是由著他們自生自滅。
納了稅卻感受不到溫暖，百姓會(huì)對(duì)官府有好感？
官府與天命軍對(duì)他們提供軍事保護(hù)，但他們感受不到，除非外敵入侵就發(fā)生在眼前……真要到了這種時(shí)候，后悔恐怕也來不及了。
難怪大明的百姓沒有“國(guó)家感”！
除了皇上“家天下”的思想外，百姓并沒有真正成為“國(guó)家”的一員，至少他們沒有感受到。
韃子入塞，每次都擄掠大量的百姓出關(guān)，朝廷卻是無動(dòng)于衷，也可以說明，朝廷對(duì)“賤民”是如何的蔑視！
讓官府加強(qiáng)宣傳，似乎也不現(xiàn)實(shí)，不僅需要大量的人力、財(cái)力，沒有利益，誰會(huì)相信空頭支票？
推廣天主教、修筑道路……
似乎也行不通，天主教可以增加民族凝聚力，但不能完全代替國(guó)家認(rèn)同感，而在山區(qū)修筑道路，不但技術(shù)難度大，成本也高，以天命都督府現(xiàn)在的狀況，很難投入巨資，向人口極少的山谷中修路。
暫時(shí)只能這么過著，等華夏興起、經(jīng)濟(jì)實(shí)力強(qiáng)大的時(shí)候，再做這方面的考慮，現(xiàn)在需要集中精力做的，還是軍隊(duì)，先打下江山再說。
李自成只是叮囑申司文，以隴南府為中心，勘測(cè)通往各縣的道路，這是府縣道路，哪怕道路拐點(diǎn)彎，也要將一些人口比較集中的大鎮(zhèn)帶上。
當(dāng)晚，大軍并沒有入城，只在城外駐扎，申司文替李自成接風(fēng)，卻被李自成拒絕了，說是戰(zhàn)斗尚未進(jìn)行，等凱旋回來的時(shí)候，如果路過隴南，再去城中做客。
李自成趕到武都縣的時(shí)候，宋文部又前行了一段，在白水江的下游，兩部方才匯合，八千多士兵，沿著白水江繼續(xù)前行。
如果論行軍速度，騎兵比步兵快得多，但李自成考慮到，此處全是山間小道，騎兵根本施展不開，如果要奪取關(guān)隘，步兵更為合適，所以步兵反而行在前面，騎兵除了派出游騎探路，主力卻是跟在步兵的后面，并且向兩側(cè)靠山的方向展開搜索。
白水江接近與嘉陵江合流的時(shí)候，又名蕸萌水，道路轉(zhuǎn)為西岸，大軍便在此處渡過白水江，繼續(xù)沿著江邊道路南下。
蕸萌水已經(jīng)是四川的地界了，因?yàn)槎际仟M窄谷道，并無多少百姓，雖然無法掩藏大軍的行蹤，但一路過來，并沒有明軍駐扎，天命軍尚無遇到阻擊。
大軍沿著蕸萌水，一路長(zhǎng)驅(qū)直入，渡過青川溪，便逼近蕸萌關(guān)。
，