52四月初的天氣已經(jīng)有些熱了，下午晌，五條烏篷船停靠在了州城外的匯水碼頭。船未停穩(wěn)，從船上跳下一人便往城門處去了，其余的連著船夫十五六人坐在船上未動(dòng)，這些人腰間都挎著刀，就在船上等著。合盛糧行的張掌柜便坐在其中，他看著碼頭上的景致，不時(shí)用一塊布擦擦汗，也不說話。

    州城共有兩處碼頭，這里是匯水碼頭是較大的一個(gè)，位于州城的西北面，在州城上游，距資陽縣城也近個(gè)幾里，另一個(gè)是位于州城東南下游處更早修建的碼頭，比后建的匯水碼頭要小很多，當(dāng)?shù)厝朔Q它為小碼頭。此時(shí)碼頭上的牙人已經(jīng)圍到了岸邊，紛紛喝問“賣啥的？”“不賣啥，在等人。”老張回到。“等誰？不做買賣就劃走，停船也得交錢?！薄班牛鸵粫?huì)兒，來了再說?！崩蠌堻c(diǎn)點(diǎn)頭。

    不一會(huì)來了十余人，還牽了幾輛騾車，當(dāng)先一位老者走到岸邊沖張福昆一拱手“張掌柜久候了?！闭f話的老者老張認(rèn)識(shí)，正是泰祥糧號(hào)的掌柜，當(dāng)即也還了一禮“李掌柜，請(qǐng)?！蹦抢钫乒褚膊欢嘣挘蜕砼砸粋€(gè)壯漢一起登了船。

    但見烏蓬船中滿滿登登的一層層堆滿了麻袋，一直堆到了蓬頂，全是谷子?！斑@袋”李掌柜信手指了中間的一袋，＂這個(gè)，里邊那袋。＂又指了上下各一，共三袋。立時(shí)便有一旁的船伙計(jì)費(fèi)力的把他所指的那袋谷子給抽了出來放在面前，“來”他把右手一攤，跟他一塊兒上船的那人便將一截尺長(zhǎng)的鐵錐子遞到他的手上。這鐵錐是中空的，李掌柜拿著便往谷袋上一插，嘩，谷子從錐筒中便流出來了。他抽出錐筒，將帶出的谷粒倒入手中揉搓了一番，拿到鼻前聞了聞，又放入口中咀嚼了一會(huì)兒吐掉，啥也沒說。又將剛才的那番工序在抽出的另外兩袋谷子上重做了一遍，依舊面無表情。

    “去拿個(gè)挑子來”李掌柜對(duì)旁人吩咐道，很快拿來了一挑兩個(gè)蘿筐?！伴_四袋，裝到兩個(gè)筐里。”伙計(jì)們也不言語，麻利地將麻袋打開把谷子倒入筐中，齊齊滿滿剛好一擔(dān)。張掌柜站在一邊兒冷眼瞧著，也不說話。“去，剩下的四船依次查過?！崩钫乒駥㈠F筒遞給跟著他的那人說道，那人應(yīng)聲下船帶了幾人便去了。

    剩下的時(shí)間眾人便都立于船上，就這么干等著。很有一陣子，那人才又回到這條船中，對(duì)李掌柜一拱手道“都查了，確是上好的谷子。”“嗯”李掌柜皺著的眉頭舒展了些，沖張福昆點(diǎn)點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)身對(duì)著岸邊的眾伙計(jì)拍了拍巴掌，“抬上來吧?！敝灰姳娀镉?jì)費(fèi)力地從騾車上卸下八口大木箱子來，由四人抬一口，小心翼翼地分別抬上指定的兩條船中?！皬堈乒瘢?qǐng)點(diǎn)驗(yàn)?！崩钫乒裆焓肿隽藗€(gè)請(qǐng)的動(dòng)作。“嗯”老張沖一側(cè)的吳災(zāi)揚(yáng)了揚(yáng)下巴，吳災(zāi)忙走到箱子前點(diǎn)算起貫數(shù)來，只點(diǎn)貫數(shù)對(duì)不對(duì)，至于每貫夠不夠九百文，倒是不用一一細(xì)數(shù)，搭眼一看長(zhǎng)度大小便知個(gè)大慨。再說這又是不是一錘子買賣，在小錢上短斤少兩的耍詐，凡事老江湖都不會(huì)在這種事上犯蠢。

    “這每箱是五十貫，八箱四百貫，加上這十貫，共四百一十貫，全齊了?！闭f著李掌柜讓人遞過一個(gè)包袱來，老張讓人接了道“今日五船谷子共一百擔(dān)，每擔(dān)按一千八百五十文，一百擔(dān)合二百零五貫，這次是合著下次的另一百擔(dān)的錢一并收了，也就是說好的四百一十貫?！崩蠌埻ｎD了下，放慢語速道“下一批糧也是一百擔(dān)五日后便到，到時(shí)你們?nèi)羰沁€要在訂，便要一并把要訂的數(shù)目先付了，今后凡是要糧都是預(yù)付，我們本小可墊不了那么多?！薄昂俸?，誰都沒你們算得精。”李掌柜臉上也有了笑模樣，指了指老張戲謔道?！罢l都沒有我們這么低的價(jià)，這個(gè)各自心里有數(shù)，不必多說了?！崩蠌埐灰詾槿?。“這一袋是兩斗半，四袋為一擔(dān)，袋子是借給你們用的，弄破了的得補(bǔ)好，下次給你們送完糧食得收回來，今后給你們運(yùn)糧還得用，你們?nèi)粝肓糁部梢再I。”

    等點(diǎn)算完錢數(shù)，李掌柜叫人卸糧食，便與老張坐在船上聊了起來，相比剛才氣氛也熱絡(luò)些?！澳銈兡莻€(gè)周東家挺利害的啊！這個(gè)價(jià)便出手，我看資陽的其他幾家，哦，那個(gè)余糧記他還怎么做，他能忍？”“他怎么做我哪兒知道，他能不能忍管我屁事?！崩蠌埬罅藥琢９茸尤幼炖铮┲┲ǖ穆唤?jīng)心的嚼著?！昂俸?，行！有你的?！崩侠钚χ鴽_老張豎了豎大拇指。

    “哦，還有一事，我們剛才靠岸的時(shí)候，有人讓我們繳錢，說是靠船錢，一船一百文，咋回事？”“嗯，是有這么回事，這碼頭的老大皮榮立的規(guī)矩，凡事做買賣的船靠岸都得繳，大船一百文，小船六十文，去年立的規(guī)矩。為此已打過好多次了，現(xiàn)下沒人敢不按這規(guī)矩來。”“那我前幾日剛來過，咋就沒人收錢？”“你坐的那是做買賣拉貨的船么？”“哦，這樣，我們兩家前幾日商量的時(shí)候，你可沒說這個(gè)啊，這個(gè)錢我們不能出。”“哎，不是說好了包送到碼頭嘛。”“送到碼頭，可沒說搬上岸，若是要把這靠船錢硬算作是我們出，那下回我們便只有漲糧價(jià)了?！薄袄蠌?，你說幾百貫的買賣，你在這一二百文上斤斤計(jì)較個(gè)啥？嗨?！”“每船一百文，五船便是五百文，長(zhǎng)此以往該是多少？帳不可細(xì)算。再說我給你這價(jià)是其他糧號(hào)能比的？做糧食，你是老油子了，我這幾船的糧食才賺你多少？你自己想想?！薄昂煤茫慌c你多說了，便依你這靠船錢各家出一半，總行了吧！”老李不耐地?fù)]揮手，表示不愿在此事上糾纏。“那把糧食搬到岸上得由你們的人背。我們這兒都搖了一天的櫓了，還得再搖回去，也沒那個(gè)力氣了?！崩侠盥犃诉种鞊u頭，手指連晃點(diǎn)著張福昆“嘖嘖嘖?老張，別再說了，我服了你了?！?