?光明歷744年9月，歷時(shí)一年之久，席卷了坎蘭大陸近半范圍的多國戰(zhàn)爭終于散盡了硝煙。

    頗具諷刺意味的是，后期突兀登上戰(zhàn)爭舞臺(tái)的蠻牙由一個(gè)名不見經(jīng)傳的小公國轉(zhuǎn)瞬間躍升為全局主導(dǎo)者，卻直至硝煙散盡依舊一無所獲。而最初發(fā)起戰(zhàn)爭的巴帝也隨著局勢(shì)變化付出了高昂代價(jià)，當(dāng)那些亡靈大軍襲來時(shí)，同樣是光明神族的出現(xiàn)，才使得這個(gè)超級(jí)大國從可能覆滅的命運(yùn)中掙脫出來。

    或許是因?yàn)楦F途末路，蠻牙才會(huì)毫無顧忌地派遣出數(shù)量如此龐然的不死生物軍團(tuán)參戰(zhàn)。同時(shí)入侵兩個(gè)國家的決策顯然是出于蠻牙君主的狂妄自大，而巴帝隱藏的強(qiáng)橫實(shí)力卻讓他不得不去正視已然注視告負(fù)的牌局。

    作為生命種族的死敵，造物主將不死生物分隔在了一個(gè)平行的，毫無關(guān)聯(lián)的世界里。在所有飽含著恐懼的傳說中，那里被稱之為“冥界”。盡管任何一種亡靈都曾經(jīng)歷過生命的旅程，但人們還是對(duì)這些失去了情感的昔日同類感到恐懼。傳說中擁有不滅之身的神明再次于危難時(shí)刻扮演起救世主的角‘色’，這讓整個(gè)大陸的信徒都為之欣喜若狂，并為自身始終堅(jiān)定的信仰而感到驕傲。

    很少有人會(huì)知道，真正令蠻牙覆滅的終結(jié)者并非神明，也不是由教廷出面集結(jié)的東方七國聯(lián)軍。等到這支規(guī)?？涨暗拇筌姽ト胄U牙境內(nèi)之后，卻愕然發(fā)現(xiàn)其帝都城頭已經(jīng)‘插’上了摩利亞的軍旗。

    負(fù)隅頑抗的蠻牙國內(nèi)守軍幾乎已遭盡殲，君主及一干王公大臣的頭顱就吊在皇宮正‘門’處，頸下的血跡還未干透。。包括皇家軍團(tuán)在內(nèi)的二十萬摩利亞‘精’兵在與聯(lián)軍‘交’接時(shí)表現(xiàn)得極為友好，甚至可以稱之為謙和。幾天后的一個(gè)清晨，他們緩緩開拔返回摩利亞，沒有帶走任何軍需物品或是金銀財(cái)物。留給那些守軍的，則是滿目戰(zhàn)后的創(chuàng)痍，以及那些隱藏著仇恨與恐懼的民眾。

    摩利亞年輕的皇者像個(gè)隱在暗處的魔術(shù)師，在教廷和眾多國家的眼皮下主導(dǎo)了一出橫跨兩國的奇襲，悍然利落直如獅子撲兔。值得玩味的地方在于，在這場(chǎng)‘混’‘亂’而殘酷的多國游戲里面，自始至終摩利亞都是最沒有理由參戰(zhàn)的一個(gè)，可它卻在幃幕將落之際悄然登場(chǎng)，不怎么費(fèi)勁地扮演了終結(jié)者的角‘色’。

    沒過多久，一個(gè)直接受控于七國聯(lián)盟的新內(nèi)閣體系，正式取代之前的巴帝政fǔ，并開始履行職權(quán)。相較于那些首次亮相的教廷盟友，摩利亞方面似乎沒有得到與付出成正比的酬勞。事實(shí)上普羅里迪斯·凱薩甚至在后來就連覲見教皇的機(jī)會(huì)也不曾獲取，盡管他對(duì)前來摩利亞的教廷使者適度表示出了對(duì)回訪的渴望，卻始終不曾得到正面回應(yīng)。

    看起來除了榮譽(yù)以外，終年深居在唐卡斯拉山光明總殿的教皇并不想給予摩利亞更多——統(tǒng)帥奇兵的梅隆上將和暗黨之首穆法薩均被授予“神圣騎士”的稱號(hào)。一個(gè)國家中同時(shí)有兩名軍方將領(lǐng)得以如此殊榮，這在整個(gè)大陸的歷史上都是不多見的。

    然而在其他諸國的君主眼中，這卻成了他們津津樂道的話題之一。。游戲中總有著贏家和輸家，像這般單純?yōu)榱讼蚪掏⑹竞枚辉@取任何實(shí)質(zhì)‘性’利益的參與方，實(shí)在是令人啼笑皆非。

    戰(zhàn)火已盡熄，斯坦穆境內(nèi)又恢復(fù)了往日的平靜。按照戰(zhàn)盟契約，北部與巴帝接壤的兩個(gè)行省被劃分給后者，成為了希爾德大帝統(tǒng)治下的新領(lǐng)地。

    雖然說斯坦穆國王的割疆舉措令巴帝不至于一無所獲，但自從戰(zhàn)爭結(jié)束以來希爾德就終日不出深宮，極少過問政事，像是在被什么東西困擾著無法自拔。包括一干身經(jīng)百戰(zhàn)的將領(lǐng)在內(nèi)，所有臣子都對(duì)大帝的反常舉止感到了不安。

    正因?yàn)橛辛讼棺?，常人才?huì)懂得光明的可貴。希爾德與那些盟國君王之間最大的區(qū)別，就在于他早已養(yǎng)成觀測(cè)事物本質(zhì)的習(xí)慣，并能夠?qū)⒆陨頂[在一個(gè)較為客觀的立場(chǎng)上。對(duì)‘侍’神者以及這場(chǎng)戰(zhàn)爭末期涌現(xiàn)出的眾多擁躉，大帝很清楚他們都在各自扮演著什么角‘色’，也從來無意成為這鍋‘混’‘亂’稀粥中的一份子。

    從心底里，他是不屑的。

    摩利亞的二十萬大軍并沒有借道巴帝，盡管這里是他們的必經(jīng)之地。就像是某個(gè)清晨醒來后突然發(fā)現(xiàn)身處于危機(jī)四伏的蠻荒叢林，希爾德被前所未有的危機(jī)感所震驚，對(duì)教廷從未停止的隱秘關(guān)注也隨之松緩下來。

    坎蘭大陸的總體局勢(shì)猶如彌漫著濃霧的曠野，而這場(chǎng)戰(zhàn)爭卻好比襲來的冷風(fēng)，將很多人的視野變得清晰。毫無疑問，教廷的立場(chǎng)并未產(chǎn)生太大的變化，正是由于蠻牙召集死靈大軍的瀆神行徑，這才直接引發(fā)了他們一系列的高調(diào)介入。。除了所謂的異端和那些來自冥界的亡靈，希爾德沒見過還有別的什么事物能夠引起教廷關(guān)注。他們就像是某種特定秩序的化身，高高在上地俯視著世間萬生萬物，觸犯到戒條的對(duì)象，則會(huì)無一例外地迎來滅亡。

    希爾德不認(rèn)為自己和巴帝王國會(huì)惹上這些不必要的麻煩，國民中本就占了將近八成的信徒數(shù)量，還在隨著戰(zhàn)爭后期的神跡顯現(xiàn)而節(jié)節(jié)攀升。至于大帝本人，早在初生時(shí)就已經(jīng)接受過圣水洗禮。無論哪個(gè)國家，這都是絕大多數(shù)皇室成員必須去遵守的習(xí)俗。

    表面上看起來，一切都很完美——傀儡政fǔ統(tǒng)治下的蠻牙名存實(shí)亡，斯坦穆如約奉上了兩個(gè)行省，甚至在不久之前，光明總殿派來的高級(jí)神職還向希爾德表示，期望可以在巴帝境內(nèi)看到更多的教會(huì)圣堂崛起。

    希爾德明白，這是教廷表達(dá)友善的一種方式?？伤F(xiàn)在最在意的不是這個(gè)，而是那名曾經(jīng)拒絕出兵援助，卻又在前不久攻陷蠻牙的摩利亞皇。

    即使是神，也未必能輕而易舉地將二十萬規(guī)模的軍隊(duì)從摩利亞憑空移到蠻牙邊界。希爾德迫切地想要知道，摩利亞皇藏了一張什么樣的底牌在手里，更加困‘惑’于對(duì)方發(fā)動(dòng)戰(zhàn)事的目的。

    普羅里迪斯永遠(yuǎn)都不是個(gè)無的放矢的人，這是有限幾次接觸后他得出的最終結(jié)論。

    “陛下，您在想些什么？別累壞了自己。?！焙駥?shí)的天鵝絨窗簾徹底阻隔了光線，幽暗的寢宮里，一個(gè)清婉的聲音再次問道。

    希爾德回過神來，努力調(diào)整著思緒，這些天來過多的揣摩猜測(cè)的確已使得他疲累不已：“我很好，你可以出去了?！?br/>
    “不，您必須得吃了這些新鮮的麂‘肉’湯和燉粟米。它們都是我親手做的，‘弄’了整整一上午。”

    在整個(gè)巴帝王國，敢于在大帝面前固執(zhí)己見的就只有兩個(gè)人。其中之一是他的母親，另一個(gè)就是他名義上的兒媳——莎曼公主。

    “您都已經(jīng)三天沒吃過任何東西了，我的陛下?！鄙叩较柕旅媲埃种信踔你y制湯盅里在騰騰地冒著熱氣，“我還記得您曾經(jīng)說過不是為自己活著，而是為了這個(gè)國家。我不清楚男人們爭奪的那些東西是不是真的可貴，也不在乎，唯一想做的只是照顧好您的身體而已?！?br/>
    希爾德漠然注視著她，隨手接過湯盅放到一旁：“要是你知道，我現(xiàn)在正想著怎么對(duì)付你的皇兄，那會(huì)不會(huì)覺得有點(diǎn)諷刺呢？”

    “您應(yīng)該還記得他是哪種人，以及去救援的那段日子里我在摩利亞受到的羞辱?！鄙敛婚W避大帝咄咄‘逼’人的眼神，嫵媚的容顏隨著怒氣勃發(fā)而逐漸冰冷，“我好像一直高估了自己在您心中的位置，現(xiàn)在，請(qǐng)?jiān)试S我告退?！?br/>
    希爾德不動(dòng)聲‘色’地看著莎曼欠身施禮，繼而行出寢宮，一雙凌厲的銳眼中隱約有暖意流過。。

    “陛下，您不應(yīng)該相信這個(gè)‘女’人說的任何話，無論那意味著什么?！卑怠畛恋膶媽m一角，忽有沙啞的男聲傳出。

    希爾德淡漠地笑了笑，擺手道：“既然你知道是‘女’人，就應(yīng)該了解她們永遠(yuǎn)都成不了氣候?！?br/>
    那處幽暗角落邊聳立的墻體，于此時(shí)詭異地扭曲起層層‘波’紋來，仿佛是堅(jiān)硬的墻身在瞬間化為傾垂的湖面，正隨風(fēng)拂出漣漪。緊接著從墻內(nèi)跨出的身影，一襲法師長袍上配飾的卻是象征著巴帝最高魔法頭銜的九枚金葉。

    “哈特菲爾德先生，記得你第一次以這種方式闖入我的寢宮時(shí)，還是剛來巴帝不久?！毕柕履曋鴣砣?，直到對(duì)方恭謹(jǐn)跪下，方才若有所思地微微頷首，“那時(shí)候你只是個(gè)落魄的流亡者，甚至連下一餐的著落往往都難以尋獲。面對(duì)著像這樣一個(gè)突然出現(xiàn)在眼前的，滿身污穢的陌生人，知道是什么阻止了我當(dāng)場(chǎng)下令格殺你的想法么？是你的眼神?！?br/>
    哈特菲爾德保持著端正的跪姿，默然聆聽大帝的每句話。人與人之間就是這么奇妙，盡管身為圣魔導(dǎo)的他輕而易舉就能將整座宮殿徹底摧平，卻不得不在沒有半點(diǎn)魔法修為的希爾德面前俯低頭顱。

    “我向來不喜歡別人的眼神中存在著危險(xiǎn)的東西，恰恰相反，在你那里我只看到了忠誠和一種急于要展示些什么的渴望。幸運(yùn)的是，雙眼似乎并沒有‘蒙’蔽我的心靈。在之后的日子里，你擁有了想要的一切，而我則得到了一個(gè)真正的人才。。”希爾德走到近前，扶起魔導(dǎo)士，“莽撞應(yīng)該不是你的‘性’格，說吧，這次又給我?guī)砹耸裁礃拥捏@喜？”

    哈特菲爾德返身走到墻邊，簡簡單單地隨手劃動(dòng)，頃刻間一面小型魔法傳送‘門’便已成形：“陛下，請(qǐng)跟我來。”

    向來不拘小節(jié)的希爾德大帝欣然舉步，連睡袍也不曾更換就跨入法陣中，等到那些炫目流轉(zhuǎn)的光芒在眼前散盡，他已身處于一處圓弧穹頂籠罩下的巨型建筑內(nèi)部，側(cè)面所對(duì)的高墻之上，高懸著的正是巴帝軍徽。

    數(shù)以千計(jì)的魔法師或站立地面，或懸浮于空中，俱是在忙碌不休。分為三層的建筑體看起來猶如一個(gè)龐然蜂巢，近處規(guī)則分布的單體房間里分別堆放著大量魔晶石礦體，以及各種形態(tài)古怪的金屬部件，遙闊而深遠(yuǎn)的通道極目望去竟似沒有盡頭。不斷自法師們手中爆起的大蓬熾火將四周映得一片暗紅，足以使得鐵器融化的高溫遠(yuǎn)遠(yuǎn)燎灼之下，整個(gè)空間已是悶熱得像個(gè)洪爐。

    這里是巴帝魔法行會(huì)的總部，位于帝都城外十余里的東郊曠野。在習(xí)慣上，巴帝軍中高層更喜歡稱這座幾乎已接近于小型城池規(guī)模的龐然大物為“惡夢(mèng)鑄坊”。曾于塞基一役中威震摩利亞全軍，且在戰(zhàn)場(chǎng)上屠戮蠻牙無數(shù)異靈的鋼鐵傀儡，正是由此處一個(gè)部件一個(gè)部件地打造而成。等到各種不同屬‘性’的魔晶石與全鋼軀體完全契合，并產(chǎn)生奇妙動(dòng)能之后，它們便成了每一名敵軍的惡夢(mèng)。

    哈特菲爾德另一層不為人知的身份，是煉金術(shù)士。。自從十幾年前只身來到這個(gè)國家并貿(mào)然闖入皇宮之后，正是獨(dú)具慧眼的希爾德讓他得以將腦海中的諸多構(gòu)想付諸實(shí)踐。雖然在魔法領(lǐng)域的造詣逐日高深終至無人能及，但在耗費(fèi)了無數(shù)人力物力的兵工研制方面他卻久久未能有所突破。

    追尋成功的過程是孤獨(dú)的，哈特菲爾德并不喜歡終日訓(xùn)練魔法‘門’徒打發(fā)時(shí)光，他只想在法術(shù)和煉金之間達(dá)到一個(gè)相互平衡的，高不可攀的顛峰，以此證明當(dāng)年對(duì)那位導(dǎo)師許下的誓言。

    或許是孤高的天才，就只有同一類型的人才能夠理解。對(duì)于在兵工研制上屢敗屢戰(zhàn)的哈特菲爾德，巴帝的眾多將領(lǐng)與大臣都表示過不同程度的置疑，有些時(shí)候甚至在議會(huì)上直接要求早日結(jié)束這場(chǎng)無休止的銷金鬧劇。

    希爾德大帝是個(gè)例外，唯一的例外。他不但沒有減免過對(duì)研制投入的大批費(fèi)用，而且對(duì)于哈特菲爾德動(dòng)用手下高階法師全程參與煉金從無異議。他就像一名沉默的觀眾，自序幕起始時(shí)就在席位上悄然就座，看到‘精’彩處時(shí)會(huì)輕拍手掌，無論身邊是否有人退場(chǎng)，都不曾放棄過想要看到終劇的打算。

    這一刻，在歷經(jīng)多年終于得以完成的戰(zhàn)爭傀儡走上沙場(chǎng)之后，哈特菲爾德再次在身邊這位更像是知己的皇者面前，語聲隱含傲然：“陛下，我想給您看的是一種全新火器。有了它，您這些天一直在擔(dān)心的問題應(yīng)該能得到解決。”

    “更為龐大，更為強(qiáng)悍，更具有殺傷力，這是我們始終在追求的目標(biāo)。?？墒且淮涡⌒〉囊馔?，卻讓我改變了這個(gè)固執(zhí)的想法?！蹦?dǎo)士招了招手，不遠(yuǎn)處恭立的法師隨即送上幾塊指頭大小的條狀固體，外表黑沉沉的毫不起眼，“在所有的魔晶石中，經(jīng)提煉后的地炎系是最不穩(wěn)定的一種，往往極小的碰撞就會(huì)引發(fā)強(qiáng)大的爆炸，所以很多法師在佩戴這種晶石打造的魔法飾物時(shí)，都會(huì)再三加持石化魔法以求穩(wěn)定。怎樣安全掌控并讓它們發(fā)揮出極至威能，正是我們?cè)谔剿髦捻?xiàng)目之一。就在不久前，我的部下無意中讓一些炎石落在了地上。為了不讓爆炸‘波’及附近的區(qū)域，他施放出‘空間封印’想要壓制，卻沒想到強(qiáng)大的迫壓力量不僅讓所有地炎石發(fā)生裂變?nèi)缓笕诤?，還連同部分冰晶礦體凝固成了您眼前的這些小東西。”

    大帝疑‘惑’地伸手，接過其中一塊黝黑固體，手腕卻不由自主地往下略沉：“接著說下去?！?br/>
    “冰晶蘊(yùn)含的冷凝魔力，在極大程度上緩和了地炎石的活躍躁動(dòng)。當(dāng)這些危險(xiǎn)物質(zhì)數(shù)以千百計(jì)的壓縮成一體，它們能夠爆發(fā)的威力將會(huì)是難以想象的巨大，而我們需要做的，僅僅是找出鎖匙去開啟而已?！惫胤茽柕麓蛄藗€(gè)手勢(shì)，幾名法師立即搖起遠(yuǎn)端吊臂，“吱吱呀呀”的金屬鈍響中行會(huì)穹頂緩緩升起，金黃‘色’的陽光柔和散落，蔚藍(lán)天空逐漸現(xiàn)出了形態(tài)。

    “足夠強(qiáng)烈的電系或火系魔法，都可以‘誘’發(fā)地炎沖破束縛，那些冰晶體已經(jīng)不能再成為阻礙了。?！笔ツ?dǎo)言語不停，屈指將一枚‘混’合固體直‘射’高空，隨即從指端騰起的熾烈電芒猶如惡龍矯游，瞬息間首尾疾追將其一口噬下，“每塊壓制后的地炎晶石，爆炸后都足以產(chǎn)生媲美火系禁咒的威力。眾所周知，我國擁有大陸上儲(chǔ)量最豐富的地炎礦脈，所以對(duì)于那次奇妙的意外，我只能說是天佑巴帝?！?br/>
    猶如九天雷動(dòng)般爆裂的炸響轟然震起，剎時(shí)耀出的光能幾乎映紅了整個(gè)世界！

    希爾德大帝久久仰望著那團(tuán)怒放在云端之下的驕橫烈炎，目中似亦有火芒耀起：“你說的不錯(cuò)，一直困擾著我的那些威脅，都將成為過去?！?br/>
    “傳聞部分礦主和地方駐軍監(jiān)守自盜，從他們的手上，曾有過大量的地炎‘精’礦流往他國，被諸如傭兵團(tuán)之類的冒險(xiǎn)者組織收購。我已經(jīng)派人在徹查這件事情，請(qǐng)您放心?！蹦?dǎo)士恭謹(jǐn)?shù)厍飞硐氯?，“如今的研發(fā)只是處在試驗(yàn)階段，等到有一天它們可以完美地成為箭矢附著物，并能夠自行爆破......陛下，那個(gè)時(shí)候您將擁有一支攻無不克的鐵軍?！?br/>
    希爾德贊賞地看了他一眼：“我要求過蘭帕爾放緩從斯坦穆撤軍的速度，現(xiàn)在看起來，似乎應(yīng)該讓他留在那里才對(duì)?！甭灶D了頓，他滿懷愉悅地輕撫著雙手，像是在抹去令人厭惡的污穢，“我始終都渴望著能夠和摩利亞處在更為親密的關(guān)系，比如說鄰居。”

    底層的冶煉場(chǎng)地間，適逢十幾名魔法師撤去了空間魔法，只見黑鐵鑄成的方格模具層層疊起，無數(shù)枚融合成形的晶石密密麻麻地排列其中，泛著冰冷而幽暗的‘色’澤。。

    在希爾德的眼里，它們已象征了即將征服的一切。

    戰(zhàn)爭結(jié)束后不久便正式‘交’接疆土的急躁行徑，恰恰證明了斯坦穆國王急于要讓巴帝撤軍的心理。無奈請(qǐng)神容易送神難，總數(shù)超過二十萬的援軍部隊(duì)渾然不見了當(dāng)初一路南下勢(shì)如破竹的雷霆?jiǎng)蓊^，整個(gè)清撤過程已經(jīng)持續(xù)了將近月余，卻仍然還有半數(shù)以上的巴帝士兵駐扎在斯坦穆各處要塞邊關(guān)，慢條斯理地打點(diǎn)著軍備物資。

    只要腦子還不算糊涂的人都能看出來，這些來自異國的大兵是在拖延時(shí)間。年輕的三軍統(tǒng)帥蘭帕爾天生有著一副好脾氣，在與那些前來探詢的斯坦穆官員接洽溝通時(shí)，他總是會(huì)帶著親和的笑意，一遍遍不厭其煩地解釋緣由——兩個(gè)突兀失蹤的千人騎兵隊(duì)，正是巴帝大軍至今未能開拔的原因。

    于是這場(chǎng)莫須有的失蹤事件，便日復(fù)一日地成為了斯坦穆國王心頭的大石，沉甸甸的壓迫感已快要令他無法呼吸。如果說蠻牙是來自叢林深處的惡虎，那敢于和兇戾獸人浴血對(duì)撼的巴帝軍隊(duì)無疑就是狼群。面對(duì)著那位總穿著紫金盔甲的巴帝上將，無論他還是大部分位高權(quán)重的大臣都不曾正面提出過置疑，理由很簡單，他們比任何人都要更為深知自己的懦弱。

    安姆羅尼是個(gè)例外，同時(shí)身為財(cái)政大臣和斯坦穆最大世襲領(lǐng)主的他擁有著希斯坦布爾以及兩個(gè)毗鄰行省的遼闊地域，這無形中也使得他在國事議會(huì)上發(fā)言的分量要遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過旁人。早在戰(zhàn)爭爆發(fā)初始，安姆羅尼便是少數(shù)極力提倡全民皆兵不戰(zhàn)則亡的‘激’進(jìn)派之一，等到硝煙漸散大局已定，他又曾經(jīng)數(shù)次直斥巴帝將領(lǐng)，換來的結(jié)果卻是被國王臨時(shí)罷免了職權(quán)。

    對(duì)于一個(gè)早已習(xí)慣忙碌的人而言，突兀的賦閑生活會(huì)讓他不知所措。隨著時(shí)日漸長，安姆羅尼已從怒不可遏的情緒中慢慢平復(fù)下來，在百般無聊地打發(fā)了一段日子以后，他終于還是決定去探望自己唯一的兒子，當(dāng)然，只看一眼。

    安姆羅尼已是年逾‘花’甲，而那個(gè)總是給他帶來無數(shù)煩惱的小子卻剛滿二十。中年得子的他也像其他父母那樣深深疼愛著自己的后代，卻從來也不會(huì)顯‘露’在表面上。

    雷厲風(fēng)行向來是安姆羅尼的處事風(fēng)格，一番匆匆整裝之后，他帶著大批隨從離開位于南普思托郡的莊園，乘著馬車趕往希斯坦布爾行省。

    長達(dá)數(shù)日的行程讓財(cái)政大臣感到領(lǐng)地過大也未必是件好事，想起那敗家子常常會(huì)用一些地契去換取金幣揮霍，而自己又只得‘花’上成倍的價(jià)錢去贖回這些祖?zhèn)鞯奈滞?，他就開始覺得‘胸’口又在隱隱發(fā)悶。

    如果說有什么是讓老安姆羅尼值得欣慰的，或許就只有兒子對(duì)詠唱方面的執(zhí)著。盡管他也認(rèn)為那可怕的噪聲近乎于野豬嚎叫，但無論如何，年輕人能夠有自己的愛好總比整天游手好閑要強(qiáng)上很多。

    然而當(dāng)車隊(duì)馳入位于希斯坦布爾東部的‘私’有牧場(chǎng)時(shí)，安姆羅尼幾乎以為馬夫走錯(cuò)了地方。

    平日里冷冷清清的草原上放養(yǎng)著云團(tuán)般的羊群，一些彪形大漢騎著高頭大馬，悠閑地散布在各處，相繼揮起的長鞭在流風(fēng)中脆響不休?！瘛瘞О泸暄言跁缫伴g的河流淺灘上，幾百名‘女’人在漿洗著大筐衣物，她們的孩子在一旁追逐戲耍，不時(shí)會(huì)漾起陣陣歡笑聲。牧場(chǎng)正中的屋村地帶，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見數(shù)之不盡的矮小身影穿梭忙碌，某種龐然而特殊的建筑體已在他們的手下逐漸成形。

    尖利的呼哨聲陡然中止了財(cái)政大臣的顧盼，大批武裝漢子從周遭茂密的牧草間現(xiàn)出身形，片語不發(fā)地圍住馬隊(duì)。在他們的手中，一張張強(qiáng)弓已被拉得圓如滿月。

    “我是湯姆森的父親，讓他來見我！”老人反而顯得比隨從們更為冷靜，此刻令他感到不安的并非這些面目獰惡的大漢，卻是河邊那群‘婦’人。

    他從未見過‘女’人洗衣時(shí)會(huì)在隨手可及的地方放上武器，而且還是那種一臂長的無鞘戰(zhàn)刀。

    “大人，我看見少爺了?！壁s車的隨從戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地開口，伸手指向側(cè)方。

    安姆羅尼暗自松了口氣，跨下馬車，望向他所指的方向。那處微微起伏的低丘之下，默然佇立著一群人，他所熟悉的‘肥’碩身影也正在其中。

    在他們的身前，一處隆起的墓‘穴’似為新筑，砌痕宛然。悄然之間，哀傷的祝禱聲漸漸響起，幾簇黯淡的銀芒自人群中飄曳直上，于半空中低促爆裂，化為無數(shù)凄美的星痕紛然墜落。

    相隔的距離雖遠(yuǎn)，但老人還是隱約認(rèn)出了那簡陋墓碑之上鐫刻的兩個(gè)殷赤字體——羅芙。

    本書首發(fā)。

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