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    經(jīng)過那一長排令人觸目驚心、堪稱慘烈的處刑石柱，奧丁來到中尉泰托所示意的位置。

    尸體已被從石柱上取下，平擺在地面上。

    奧丁這時的臉色，白得如同山崖之巔的冰雪，他雙手微顫，揭開蒙在尸身上充當(dāng)臨時蓋布的帝*服，在看到尸體的瞬間，神色已難看到極點的他整個放松下來。

    不是嘉蘭。

    盡管尸體已受到嚴重破壞，但從身量及骨盆形狀判斷，這名死者應(yīng)當(dāng)是個年輕的女性。

    短短片刻間，奧丁只覺得像死而復(fù)生了一遍，哪怕好幾天不眠不休，他也沒有像剛才那樣感到身心俱疲。

    最讓奧丁害怕的，是噩夢成真。自從嘉蘭失蹤以后，他每一天都在飽受煎熬，就算勉強入睡，夢里也全是些鮮血淋漓不好的畫面。

    劫持嘉蘭的匪徒就像從這宇宙間蒸發(fā)了一樣，這么長的時間，對方既不曾聯(lián)系烈焰之庭或阿瑟加德帝國，提出任何條件，也沒有組織或者個人發(fā)布聲明，對此次綁架負責(zé)，闡述主張意圖。

    這不是一次政治行動，更不像私人為贖金為財富鋌而走險，那么對方的目的究竟又是什么？

    奧丁擔(dān)心嘉蘭，擔(dān)心得寢食難安，嘉蘭他是否平安無事？還是正受著折磨？他一定很害怕，要是他遇到了不測……

    這一切的一切，都是令奧丁感到恐懼的源頭。有時，對未知難以抑制的妄想，比真相更能折磨人心。

    “指揮官！”沒一會兒，中尉泰托也小跑步跟了過來。

    奧丁點點頭，再次面對泰托時，他臉上已恢復(fù)平靜，仿佛剛才的失態(tài)從來沒有發(fā)生過一樣。

    “泰托中尉，”奧丁向?qū)Ψ椒愿?，“你多帶幾個人，我要你護送這名死者的遺體，盡快返艦回到‘女武神號’上，讓醫(yī)療部用最短的時間查明死者的身份！”

    泰托聽后一臉整肅，他抬手行禮，響亮應(yīng)道：“遵命，指揮官！”

    大星際公約時代（注一），文明蓬勃發(fā)展，科技取得了長足進步，基因技術(shù)已十分成熟。除了“黑戶”（注二）外，每個擁有合法身份的星際公民，其基因信息從出生后就會被記錄在龐大的信息庫中。當(dāng)有必要時，即可申請聯(lián)網(wǎng)查詢。

    嘉蘭的禮服出現(xiàn)在死者身上，至少證明對方一定和嘉蘭有過直接或間接的接觸，單這一點，就勝過奧丁率領(lǐng)著艦隊在茫茫宇宙間漫無目的搜尋，浪費寶貴時間。

    之后，中尉泰托帶領(lǐng)著他的數(shù)名小隊成員返艦。其他留下的人，則繼續(xù)對這座食人魔海盜建造的地下城市進行深入調(diào)查。

    地毯式的搜索層層遞進，持續(xù)了很長一段時間。

    然而，正如開頭奧丁他們所見到的那樣，整座龐大的地下基地已成為一座空城。

    冶煉廠仍鍛煉著鋼鐵，大量彈藥補給堆放在武器倉庫，海盜們的艦船也依然停泊在船塢或升降平臺上，像隨時準備出發(fā)的樣子。

    建成這樣雄偉的地下都城，絕非一朝一夕之功，也沒有任何證據(jù)能證明食人魔海盜團已遺棄了這里。那些兇殘悍戾的蠻族，絕不可能不經(jīng)任何抵抗，就這樣輕易地將他們的巢穴拱手讓出。

    那么究竟發(fā)生了什么事，或什么樣的變故，才變成了現(xiàn)在這樣詭異的局面？

    實在叫人費解。

    ……

    兩天后，基因委員會（注三）批準了“女武神號”的請求，那名女性死者的身份也終于浮出水面。

    “醫(yī)療部優(yōu)先采集了死者的基因數(shù)據(jù)，經(jīng)過反復(fù)對比，我們從數(shù)據(jù)庫中發(fā)現(xiàn)了匹配者?！?br/>
    在持續(xù)搜索無果后，奧丁提前返回了“女武神號”。這時，他正端坐于指揮官位置上，聽取副官英迪婭的最新調(diào)查報告。

    “死者名叫譚雅，擁有卓丹人血統(tǒng)（注四）。和她的同胞一樣，死者生前是一名流浪藝人，輾轉(zhuǎn)于各星球間，以舞蹈為生。她最后被記錄下的信息，是在激流行星055號太空港口，登上了一艘帝國聯(lián)合運輸公司的輕舟級民用艦?！?br/>
    英迪婭的話讓奧丁陷入沉思。

    “激流星……”他皺眉低喃。

    英迪婭趕緊補充道：“這個行星位于玫瑰星系，與帝王星同處北天鷹座不同的恒星系統(tǒng)。帝星處于希格瑪星組，激流星則位于北天鷹座阿爾法星組。兩者相距約4.37光年?！?br/>
    她開始把更多情況向奧丁匯報。

    “調(diào)查顯示，這名女性死者最后被記錄的登記時間，和嘉蘭殿下失蹤的時間能基本匹配串聯(lián)起來，她很可能在生前接觸過嘉蘭殿下！”

    “做得好，英迪婭?！眾W丁抬頭看向他的副官，“你繼續(xù)順著這條線索去查，另外，我們帶回來的其余罹難者尸體，有關(guān)他們的身份也也趕緊去調(diào)查清楚，也許會有更多的線索?！?br/>
    “是?！?br/>
    把命令有條不紊發(fā)布下去，奧丁換了個姿勢，向艦橋下層的調(diào)度臺吩咐：“通訊官，聯(lián)絡(luò)地面編隊，爆破點設(shè)置完畢后即刻返航?！?br/>
    “遵命！”

    即使沒有和食人魔海盜團正面相遇，不代表奧丁就會手下留情。

    對付那些臭名昭著、殘暴嗜血的海盜，最好的辦法，就是以牙還牙。他們犯下的累累罪行，欠下的無數(shù)筆血債，就讓食人魔用“家園”再次被毀滅來償還吧。

    當(dāng)最后準備工作完成，隨著奧丁一聲令下，漂浮在廣袤太空中的阿瑟加德帝*艦隊，所有的將士通過視像屏，觀看到了颶風(fēng)行星卓爾的晝半球上，狂沙與颶風(fēng)肆虐的閃金沙漠區(qū)域，瞬間亮起了耀眼的十字形強光。

    屏幕有那么一會兒完全被閃光占據(jù)。

    看到那意味著成功的爆炸光芒，軍團大大小小的星艦上，幾乎不約而同爆發(fā)出歡呼聲。

    風(fēng)嚎為它送葬，黃沙做其墳冢，深藏于沙漠地底的食人魔巢穴，從此注定將被掩埋在永久的荒蕪之中。

    等歡呼聲漸漸平息，奧丁雙眼平視前方，目光投向舷窗外的那片蒼茫宇宙——無限空間總是會讓人體會到自身的渺小無力。奧丁壓抑著內(nèi)心火山般的焦慮，平穩(wěn)命令道：“通告全艦隊，切換為空間躍遷引擎，全速向下個繪制坐標點出發(fā)——！”

    如果神明真的存在，他不禁要向他們祈求，請求他們再多給他一點時間，求他們庇佑嘉蘭，保他平安周全，萬無一失。

    嘉蘭，你一定要好好的。

    等著我。

    ……

    嘉蘭失蹤第50天。

    火焰星系聯(lián)盟第四星區(qū)，巨象座澤塔星組，行星——“紅色深坑”。

    這是個名副其實的邊境星球，貧瘠混亂，充斥著無政府主義，日復(fù)一日，上演著由槍|械，色|情，暴力組成的黑暗變奏，不合法的地下娼寮，賭莊，競技場則遍地開花。

    星球奇怪的名字來源于北半球巨大的撞擊坑。據(jù)記載，那次沖撞幾乎將整個行星都毀滅了，盡管最后星球奇跡般挺了過來，免于一劫，卻也在地表留下了難以磨滅的創(chuàng)痕。

    整個星球就像被怪獸咬掉了一口，四散的行星碎片至今遍布于深坑附近的外層空間，像水面濺開了大朵水花。

    說不定什么時候，星球就會走上徹底四分五裂的命運。

    每當(dāng)關(guān)看著影像里母星的慘狀時，總不免這樣憂心忡忡。

    他的姐妹們總嘲笑他杞人憂天，但關(guān)知道自己不是。無論這顆厄運纏身的星球是否最終會步向消亡，總有一天，他會離開這鬼地方。

    關(guān)出生在“紅色深坑”上的定西省。原來的定西省不叫定西省，自沖撞之后，整個北部半球都遭了殃，幸存的三塊大陸就分別改名成定西，定東，定南，關(guān)的家就在最遼闊的西大陸上。

    這也是最混亂的一片大陸。

    一大早，在姐妹們的爭吵聲里，關(guān)離開家門，如往常一樣，戴上飛行帽，拉下風(fēng)鏡，揉揉鼻子，豪氣萬丈地發(fā)動了他那輛老爺車。

    經(jīng)過數(shù)次改裝的老舊發(fā)動機發(fā)出噗噗噗的噪聲，整臺車身銹跡斑駁，隨處可見修修補補的痕跡。它像只笨重大龜一樣，慢慢悠悠，顫顫巍巍，幾乎快抖散了架。

    “寶貝兒，加油，加油……！”關(guān)也跟著打擺子，嘴里念念有詞。

    終于，位于車后兩側(cè)的引擎噴發(fā)出藍白光焰，整臺車一飛沖天，成功融入了紅色的天空里。

    “喲吼吼——！”

    隨著那輛破爛飛行車嗖的一聲飛遠，關(guān)的歡呼聲很快也聽不清了。

    ……

    關(guān)的目的地是“垃圾場”。

    這兒其實是一座接近廢棄的露天回收倉庫，專門放置金屬廢料，或是各種報廢的機械設(shè)備?！袄鴪觥边@名字，是一些人為了方便稱呼而起的別名。

    他們大多和關(guān)抱著相同的目的，那就是躲過定期巡邏的機械守衛(wèi)，從堆放成山的廢品中大浪淘沙，挖掘?qū)ふ矣袃r值的“金子”。

    而關(guān)又和別人不太一樣，他對其他幾個區(qū)毫無興趣，避開有固定規(guī)律路線可循的鋼甲守衛(wèi)后，關(guān)直接來到了第八回收區(qū)。

    這專門存放廢棄機甲的區(qū)域，抬頭仰望，高達十多米的一層層鋼架平臺上，扔滿了從各種正規(guī)或非正規(guī)的地下競技場被淘汰下來的比賽機甲的零部件。

    這里就是關(guān)的寶庫。

    小心駕駛著他的老爺車著陸，把車藏好，關(guān)開始眉開眼笑地四處游走，挑揀著成堆的報廢品。

    胳膊，頭，腳，軀干，殘缺不全的機甲部件就那么東一堆西一堆的。這里處于監(jiān)察死角，關(guān)也不怕被發(fā)現(xiàn)，清零哐啷，站在垃圾堆上把東西扔的到處都是。

    翻開一堆破爛后，關(guān)跳下地，繞到平臺另一邊。這時，一只看起來保存相對完好的機械手進入關(guān)的視野，他眼睛一亮，立即用力地試圖把它拽出來。

    那東西被埋的一堆廢銅爛鐵里，沒想到卻輕而易舉被拽了出來。猝不及防，關(guān)一下子失去平衡，重重坐倒在地。

    “嘶……痛痛痛！”

    關(guān)揉著快被摔碎的屁股，齜牙咧嘴。

    當(dāng)他抬頭再看時，卻被眼前的景象驚呆了。

    “噢……”張大嘴，關(guān)找不到確切的詞來形容他這一刻的心情。

    瞧瞧他拽出了什么？

    一個人！

    真是活見鬼！

    那人渾身臟兮兮的，赤著腳，體格纖細，身上單薄的衣物都快看不出本來的顏色。因為摔倒了，翻卷起的袖口往上，沒有被泥漿塵土弄臟的皮膚卻白皙得如同潔凈的初雪。（雖然這鬼地方從不下雪，那玩意兒關(guān)只在星際百科全書的介紹中見過。）

    關(guān)的第一反應(yīng)是尸體。

    除了死人，關(guān)從沒見過哪個大活人會擁有這樣雪白的肌膚。

    對方閉著眼，巴掌一樣的小臉，雖然沾滿泥污，卻可看出精致柔軟的輪廓。他從摔倒后就一動不動，這更加肯定了關(guān)的猜測。經(jīng)常聽說星球上那些有錢有勢的大人物，會像買賣物品一樣交易這樣的“玩具”，等徹底玩膩弄壞，就將之丟棄。

    關(guān)又等了一會兒，還是沒等到對方睜開眼。

    抱著最后一試的心態(tài)，他慢慢挪步，靠近了地上的“尸體”。半跪在地，關(guān)伸出一根手指，探近對方的鼻尖，誰知下一秒，那“尸體”竟張開了眼——

    “嗚哇啊啊啊啊——?。　?br/>
    嚇出了一長串破音，關(guān)慘叫著，再次一屁股跌坐在地。

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