“在經(jīng)過仔細(xì)的討論之后，洛倫·都靈閣下，我們準(zhǔn)備接受你的建議……”
云冠樹頂端的長(zhǎng)屋內(nèi)，面色凝重的博恩長(zhǎng)老雙眼泛著血絲，而他身旁的精靈長(zhǎng)老們也都是一副疲憊之色，顯然是剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)漫長(zhǎng)的辯論。
為了說服其他的長(zhǎng)老們，博恩幾乎使盡了渾身解數(shù)才讓他們相信，這個(gè)人類巫師所說的并不是什么捏造出來的假象，而是極有可能的事實(shí)。
即便如此，這個(gè)令人瞠目結(jié)舌的“真相”也令長(zhǎng)老們驚呆了，甚至都忘記了一開始辯論的目的，花了很長(zhǎng)時(shí)間才徹底接受了博恩所說的內(nèi)容。
可不論現(xiàn)實(shí)如何的荒誕，這個(gè)人類巫師又是否值得他們信任，眼下都沒有時(shí)間了——半個(gè)東部森林的戰(zhàn)舞者們都已經(jīng)被集結(jié)起來，他們必須立刻做出決定。
“對(duì)于諸位長(zhǎng)老們的信任，在下萬分感激?！蔽⑽⒙N起嘴角，甚至不掩飾自己小得意的洛倫鞠躬行禮：“我一定會(huì)竭盡所能，幫助諸位……”
“但是在那之前，我們必須先聽一聽你的計(jì)劃是什么?！弊谧髠?cè)的一位精靈長(zhǎng)老開口打斷了他：“否則我們不可能就這么輕易的答應(yīng)！”
那聽起來充滿了防備，卻又無可奈何的語氣，讓洛倫的微笑更溫和了：“當(dāng)然可以，我會(huì)完完整整的將整個(gè)計(jì)劃告訴諸位的?！?br/>
“按照晨星林的記載，從大樹墻抵達(dá)永夜林至少是一個(gè)月的路程，并且一路上肯定遍地都是食人魔的聚落，越是接近恐怕數(shù)量就越多——所以如果真的派出一支大軍遠(yuǎn)征，恐怕還沒有抵達(dá)永夜林，就已經(jīng)傷亡慘重了?！?br/>
站在大廳中央的洛倫，對(duì)著幾位精靈長(zhǎng)老們侃侃而談，仿佛他才是此間的主人，而諸位長(zhǎng)老們只是陪坐來聽他演講的客人。
“所以這支遠(yuǎn)征隊(duì)的數(shù)量不可能多，應(yīng)該控制在一百名之內(nèi)——除此之外，還必須有足夠的實(shí)力，能夠在遇到少量食人魔的時(shí)候也能與其交戰(zhàn)；并且必須有一到兩名熟悉道路的向?qū)?，才能夠順利抵達(dá)永夜林?！?br/>
“那如果在路上遇到了食人魔聚落怎么辦？”還是有一位精靈長(zhǎng)老開口道。
“很簡(jiǎn)單，只要能繞開它們，就不用與它們交戰(zhàn)。”
“什么？！”
“請(qǐng)諸位一定要注意，整個(gè)計(jì)劃的目的在于抵達(dá)永夜林，而不是奪回精靈們失去的故土——更何況對(duì)于一個(gè)只有百人的隊(duì)伍而言，任何能避免的損失都必須盡量避免，只要不會(huì)妨礙我們的最終目的，一切戰(zhàn)斗都是不必要的。”
事實(shí)上如果按照最理想的狀態(tài)，應(yīng)該是一路上都不和任何敵人發(fā)生沖突，突襲永夜林才對(duì)。不過難度實(shí)在是太高了，在一個(gè)遍地都是食人魔的森林中，幾乎不具備可行性。
按照洛倫的計(jì)劃，恐怕這一路上至少會(huì)遇到兩到三次突發(fā)狀況——如果是少量的食人魔就原地殲滅，如果是整個(gè)聚落就盡量避其鋒芒；只有在無法避開的情況下，再想辦法圍剿它們。
以不被發(fā)現(xiàn)作為前提，用最快的速度向永夜林的食人魔發(fā)動(dòng)一場(chǎng)突襲，這就是整個(gè)計(jì)劃的核心。
“聽起來似乎不無道理?！辈┒鏖L(zhǎng)老低吟一聲：“但是在突襲永夜林之后呢？您準(zhǔn)備用什么辦法擊敗‘麥茲卡’這個(gè)邪神？”
“我自有辦法。”黑發(fā)巫師平靜的回答道：“如果辦不到的話，我也不會(huì)主動(dòng)提出來了?！?br/>
“那能否告訴我們，您有多少把握？”
“不知道?！?br/>
“您不知道？！”
“我當(dāng)然不知道！”洛倫理所當(dāng)然的說道：“不論是我還是諸位，我們所面臨的都是前所未有的敵人！除了極少數(shù)的信息之外，我們對(duì)它簡(jiǎn)直一無所知，甚至連它究竟是什么樣子都不清楚！”
“對(duì)于這樣一個(gè)未知的存在，任何事先的預(yù)判和計(jì)劃都是愚蠢的，只能讓事情變得更糟——我們能做到的就是做到盡可能充足的準(zhǔn)備，并且爭(zhēng)取到更多有利的條件，僅此而已！”
“我唯一可以保證的就是，我會(huì)盡我所能——要么贏了，要么輸了，就這么簡(jiǎn)單，除此之外我不可能再給諸位更多的保證！”
“如果贏了，自然一切的問題迎刃而解。失去了降臨的邪神，食人魔聚落就會(huì)立刻瓦解，甚至慌不擇路的逃亡，這一點(diǎn)在大樹墻的時(shí)候就得到了驗(yàn)證——而那一次，我也僅僅是用一個(gè)魔法抵消了麥茲卡力量殘留的痕跡而已！”
“如果輸了，我肯定活不成了?！甭鍌惐成想p手，目光平靜：“你們損失的，也只是一個(gè)人類盟友而已，哪怕為了不讓食人魔入侵領(lǐng)地，洛泰爾公爵還是會(huì)繼續(xù)支持你們的?！?br/>
僅僅是幾句“實(shí)話”，甚至沒有多少保證，但也讓在座的長(zhǎng)老們放寬了心——這是一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)能夠終結(jié)這次食人魔入侵，并且不用付出太多代價(jià)的機(jī)會(huì)。
長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，博恩長(zhǎng)老終于下定了決心：“不得不承認(rèn)，您說服我們了，洛倫·都靈閣下?！?br/>
“但是……我們必須將更多的力量放在抵抗食人魔的入侵上面。所以究竟會(huì)有多少戰(zhàn)舞者愿意加入您，全憑自愿?！?br/>
“當(dāng)然，作為對(duì)您的信任，我們會(huì)派出晨星林最優(yōu)秀的二十名戰(zhàn)舞者跟隨您，并且聽從您的命令——但是其他聚落的戰(zhàn)士們，就要看您自己了?！?br/>
………………站在狩獵河灘外的洛倫，遇上了早已等候他許久的艾茵·蘭德，有些局促的站在黑發(fā)巫師面前。
“我、我已經(jīng)和幾個(gè)精靈們商量過了，已經(jīng)有幾個(gè)同意加入遠(yuǎn)征隊(duì)?！毙€(gè)子巫師低垂著頭：“只是有很多直接拒絕了，他們還是打算留在大樹墻……抱歉，沒能幫上太多忙?！?br/>
洛倫沉默了片刻，抬起的手又放了下去：“你根本不需要做這些……在這些事……不值得你付出這么多。”
“不會(huì)啊。”艾茵的臉上多出了一抹微笑：“事實(shí)上這段時(shí)間我很開心，能夠幫助那么多需要幫助的精靈，還能和他們交上朋友，學(xué)到新的知識(shí)……”
“最重要的是…我再也不是你身邊的累贅了，這個(gè)很重要——我們是朋友，是并肩作戰(zhàn)的伙伴，不能讓你一個(gè)人去背負(fù)所有的重?fù)?dān)?！?br/>
不……艾茵·蘭德你不明白，我會(huì)這么做也并不是單純的想要幫助這些精靈，而是想讓他們感激我，自己就成了精靈與洛泰爾公國之間維系的紐帶，才能保證魯文·弗利德這位伯爵大人不會(huì)把我用完就扔掉，利益罷了。
或多或少，洛倫也有想要保護(hù)維姆帕爾學(xué)院的意思。畢竟如果自己的地位不會(huì)動(dòng)搖，等到魯文成為了公爵，整個(gè)洛泰爾公國的巫師們也多少能夠得到一些保障。
當(dāng)然，還有阿斯瑞爾……自己已經(jīng)和這個(gè)家伙變成了“牢不可破的同盟”，要被那個(gè)邪神發(fā)現(xiàn)并且打算干掉它，對(duì)方肯定不會(huì)好心到能放過自己。
感激、人情還有生命的威脅，就是洛倫·都靈真正的原因，也是他會(huì)答應(yīng)下來的真實(shí)原因——但這種事情根本不可能說出來，尤其是在面對(duì)小個(gè)子巫師的時(shí)候。
看著那單純到極點(diǎn)的笑容，他怎么說得出口……
“……謝謝?！?br/>
“我說過了，我們是并肩作戰(zhàn)的朋友，不用和我說謝謝的?！泵鎺⒓t的艾茵從身后取出了那根魔杖，遞到黑發(fā)巫師的面前：“拿上它，去說服那些精靈們吧，這才是你最擅長(zhǎng)的事情，大騙子！”
“我一定會(huì)珍惜它的——話說，這根魔杖有名字了嗎？”
小個(gè)子巫師愣了片刻，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，鄭重的目光和洛倫對(duì)視著：
“它叫樹心?！?