“我……叫千竅?！迸霜q豫了下，神情溫柔。
“千竅？”沐昧好奇看著女人，高棱的鼻梁，突出的顴骨，極薄的暗紅嘴唇，黑紅色的皮膚，雖然穿著漢服襦裙，卻絕非漢族人，便問，“你是羌族人？”
“象雄人，與羌族人有些像，但因與中原部族素?zé)o來往，只與吐谷渾有些交集，所以你并不知曉?！迸苏f著，眼中閃現(xiàn)一絲憂傷，滿眼疼惜地?fù)崦迕?，“你啊，從小就比旁人受的苦多，今后來了‘千機(jī)院’，我總算能照顧你些，但你自己也要爭(zhēng)氣，千萬照顧好自己，別再和葉戟置氣，有朝一日，才能學(xué)得本事，替你師父和師門報(bào)仇，明白了嗎？”
“明白……”沐昧咬著嘴唇，想著師父的遺囑，淚花又不由得泛上眼眶。
自從千機(jī)谷出來，經(jīng)歷的一切，已經(jīng)讓她憤怒到失去理智，但葉戟說到師父和墨家，卻又把她的委屈和倔強(qiáng)部激發(fā)了出來。就算要離開，也不能這樣灰頭土臉的離開！
有朝一日，等學(xué)會(huì)了本事，她必親手把葉戟放翻在地再揚(yáng)長(zhǎng)而去！
“這樣才對(duì)，我再來幫你上些藥，你便能好得快些?！?br/>
千竅說著，破涕為笑，幫沐昧把袖口卷了上去，從身旁醫(yī)藥箱中拿出一個(gè)白瓷瓶，挖出一勺黏稠膏狀物，涂抹在沐昧胳膊的馬鞭傷口。
“嘶——”沐昧倒吸下涼氣，疼痛感伴著刺骨的涼意從傷口鉆入心間。
千竅吹著傷口，小心翼翼包裹上白紗布說：“忍著點(diǎn)疼，葉戟下手太重你可能有些骨損，我加了些蘇木和血竭，活血的同時(shí)自然會(huì)有些痛，痛就意味著你才有好轉(zhuǎn)。”
“你懂藥理？”沐昧強(qiáng)忍著疼，只覺得涼意漸散，手臂倒舒服了許多。
“豈止懂，我自幼研習(xí)醫(yī)術(shù)，簡(jiǎn)直就是以此為生?！鼻Ц[說著，忽然凄笑一聲，眼神中閃現(xiàn)出一絲哀傷，又專心致志地幫沐昧把袖口放了下來。
“你懂醫(yī)術(shù)，有門手藝，怎么倒不太開心？”沐昧看出千竅憂愁，忍不住好奇詢問。
千竅恍惚了下，神情再次黯然：“因?yàn)椋业尼t(yī)術(shù)，沒能救下該救的人?！?br/>
沐昧聞言，依舊不太明白：“什么叫沒救下該救的人？”
千竅低頭，沉默了半晌，又拿出兩個(gè)瓷瓶，分別倒出幾粒烏黑藥丸，交給沐昧：“每日早晚服用一次，一次各自服用五粒，我每隔三日再來給你換藥?！?br/>
沐昧不滿撇了撇嘴，心想有什么值得隱瞞的，非要岔開話題，卻也乖乖吃了藥丸。
看千竅收拾藥箱出了門，苜蓿便推門回來，看到沐昧，不由得又驚又喜。
“蓯蓉，你終于醒了！”苜蓿一把抱住沐昧，眼淚直往下掉。
“傻瓜……你哭什么……”沐昧抱著她勸慰，“我這不是沒事了么？”
“都怪我不好……當(dāng)初蘆葦因?yàn)槲覇柿嗣阌蛛U(xiǎn)些被人打死……如果……你真的有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短……我真的不想活了……”苜蓿嗚嗚咽咽地哭著，說著那日沐昧如何把葉戟用五十鞭打暈，又如何被千竅接骨救治，如何昏迷不醒直到十日。
沐昧聽聞她說，便問：“那千竅究竟是什么人？”
苜蓿抹了把淚：“你還不知道呢？原來‘千機(jī)院’中，除去葉戟姑姑教我們武功，另有四位姑姑負(fù)責(zé)教習(xí)其他事務(wù)，其中，巧婆教習(xí)女紅烹飪，丹琶教習(xí)詩書琴棋，樞卯教習(xí)工器機(jī)竅，千竅教習(xí)藥理醫(yī)術(shù)，聽說是關(guān)西五族口口相傳能‘起死回生’的神醫(yī)圣手。”
“原來如此……”沐昧回想著方才對(duì)話，千竅說她沒救下該救之人，神情分明是自責(zé)與遺憾，愈發(fā)覺得好奇。原來，竟然有妙手回春的神醫(yī)圣手也救不了的人。
當(dāng)日，沐昧又與苜蓿寒暄幾句，苜蓿扶著沐昧下地活動(dòng)。幾日后，情形日益好轉(zhuǎn)，木槿便帶話讓沐昧繼續(xù)依照哨聲行動(dòng)。晚飯哨響，苜蓿扶著沐昧前往“乙丑號(hào)”。
四方形的房間，仍然擺著三張八仙桌，其余人三兩坐在一塊兒，留蘭獨(dú)坐一桌，見到苜蓿和沐昧，立即招手：“快來！專門給你們留著的！”
沐昧見狀，便跛著腳和苜蓿一塊兒過去，留蘭忙過來攙扶。
“蓯蓉，你好些了沒？這些日子，聽苜蓿說你天天昏迷不醒，葉姑姑又不讓人去看你，可擔(dān)心死我們了！”留蘭扶著沐昧坐下，俯身關(guān)心詢問。
沐昧落座，笑了笑說：“我已經(jīng)好多了，上次謝謝你替我求情?！?br/>
“說這種話就見外了！”留蘭說著，夾了一筷子豆腐魚頭給沐昧，“你剛好些，且養(yǎng)著傷，多吃點(diǎn)肉，晚上帶你到巧婆那里開小灶，有新燒的砂鍋鯰魚和蜂蜜白斬雞。”
“你??！就知道吃！也難怪巧婆那樣喜歡你！”苜蓿說著，也夾了一塊扣肉給沐昧，“嘗嘗，留蘭聽聞你身體好轉(zhuǎn)，特意為你做的。她平日給巧婆幫廚，手藝再不會(huì)差！”
“謝謝你們?！便迕列χ粤艘豢?，苜蓿和留蘭也說笑著動(dòng)筷。
“喲，我說怎么這般熱鬧，原來咱們大小姐元?dú)鈴?fù)蘇，又長(zhǎng)出手腳皮肉來了?！扁忚K聲伴著水綠色紗裙張揚(yáng)，茯苓怪聲怪氣地來到沐昧桌旁。
“滾開，這桌不歡迎你?！便迕翛]好氣直接轟人，順勢(shì)把茯苓正要做的板凳踢掉。
茯苓毫無防備，“咚”的一聲摔倒在地，鄰桌兩個(gè)姑娘便放聲大笑起來，正是沐昧第一日聽到說閑話被木槿批評(píng)的兩位，一個(gè)額前別著風(fēng)信，一個(gè)發(fā)辮編著白花兒。
“你們笑什么？！”茯苓紅著臉怒轉(zhuǎn)向嘲笑她的姑娘。
風(fēng)信兩腳收作壺狀懸空晃蕩，磕著瓜子反問：“怎么我笑一笑都不行了？別說你管不著我笑，哪怕天王老子玉皇大帝，有誰管得著我笑了？”
“你！”茯苓惱羞成怒，從桌上拿起一根筷子就向風(fēng)信眼睛戳去。
風(fēng)信袖口一揮，也從桌上發(fā)出一根筷子，當(dāng)空“啷”的一聲攔住茯苓的筷子；茯苓手勁一抖，手中的筷子被反彈出去，“砰”的一聲打在自己腦門。
發(fā)辮編著白花兒的姑娘見狀，禁不住拍著手哈哈直笑：“你怕不知道她厲害吧？放眼‘千機(jī)谷’，風(fēng)信的騎射能力無人能及，飛鏢暗器更不再話下，憑你才學(xué)幾天的三腳貓功夫，想跟師姐們較量？也不先看看自己幾斤幾兩！”
“百蕊，你別理她，人家有王爺撐腰，厲害著呢！”
風(fēng)信叫發(fā)辮編白花兒的姑娘，冷眼打量著茯苓揶揄，“一個(gè)洗夜壺婢女生的胚子，真當(dāng)自己是王公貴女？一心惦記著當(dāng)瑯琊王妃，也不打聽打聽紅蓼身份，如何怎樣？”
“你！”茯苓氣得身體發(fā)顫，撲向風(fēng)信撕扯衣衫。