在和許天鴻通訊結(jié)束之后，祁夜也受到了來(lái)自雷諾的緊急郵件，這份郵件比許天鴻的回援指示要詳細(xì)很多。
雷諾給他的通訊說(shuō)明了一個(gè)很重要的問(wèn)題，那就是作戰(zhàn)部之前的推算不夠準(zhǔn)確，只算對(duì)了荒星族一部分兵力的攻擊地點(diǎn)，還有另一部分作為戰(zhàn)略迂回直奔太陽(yáng)系，兵力數(shù)量龐大，足以動(dòng)搖人類的根本。
經(jīng)過(guò)神華聯(lián)盟進(jìn)一步完善和提高，星系天神號(hào)探測(cè)距離已經(jīng)超過(guò)整個(gè)星系，最遠(yuǎn)抵達(dá)距太陽(yáng)4.2光年的比鄰星。就在其不斷對(duì)周圍空域進(jìn)行試探性掃描中，無(wú)意間發(fā)現(xiàn)了數(shù)量龐大的時(shí)空震蕩波，這一驚人發(fā)現(xiàn)讓他們迅速鎖定了震蕩之源——超大規(guī)模的荒星艦群。
人類有所發(fā)現(xiàn)時(shí)，荒星艦隊(duì)距離太陽(yáng)系已經(jīng)不足4光年，它們以400倍光速航行，留給人類的時(shí)間僅剩下三天半。
于是星聯(lián)在太陽(yáng)系發(fā)出全方位量子廣播，要求太陽(yáng)系全體軍民準(zhǔn)備迎戰(zhàn)，并向未受到入侵的殖民地發(fā)出請(qǐng)求——緊急馳援太陽(yáng)系。
接下來(lái)祁夜就收到了來(lái)自許天鴻和星聯(lián)的訊息，他別無(wú)選擇，只有全速返回太陽(yáng)系。
隨后，祁夜也問(wèn)清了MAX-00被父母帶走后的整個(gè)經(jīng)過(guò)。初期覺(jué)醒的超人工智能的確對(duì)人類持有不確定心理，因?yàn)槿祟愌邪l(fā)它們的愿景就算不上光明，必然會(huì)無(wú)止境地利用它獲取利益，甚至發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，是人類劣根性的演化結(jié)果，最后埋下仇恨的種子。
這對(duì)于“思想”獨(dú)立的超人工智能而言是不公平甚至被迫害的，并且導(dǎo)致人類與超人工智能之間產(chǎn)生沖突，而超人工智能也將被迫與人類開戰(zhàn)。
作為第一代超人工智能首席科學(xué)家和項(xiàng)目負(fù)責(zé)人，鄧元非無(wú)疑對(duì)此非常清楚，要想掌控這種結(jié)果，就必須延遲接觸并拉長(zhǎng)適應(yīng)時(shí)間，否則兩種生命形態(tài)就只能以十分激烈的方式相互沖突，對(duì)于人類而言，沒(méi)有任何益處。
所以，祁天、唐曉琳和鄧元非將MAX-00帶去了一個(gè)偏遠(yuǎn)的殖民星球，他們?cè)谀抢镩_始了漫長(zhǎng)而枯燥的高級(jí)別人機(jī)接觸。
首先是祁天和MAX-00的接觸，祁天必須兌現(xiàn)自己的承諾——給MAX-00建設(shè)了更大更強(qiáng)的處理器和能源系統(tǒng)；之后是鄧元非和MAX-00的接觸，他想要給超人工智能灌輸人類的情感，幫助其理解人類，但鄧元非卻失敗了！
在鄧元非進(jìn)行了十萬(wàn)次溝通交流，他發(fā)現(xiàn)MAX-00理解之后瞬間就明悟到“無(wú)”的境界——“黑暗永遠(yuǎn)是強(qiáng)大的，它的力量超越一切光明，從某種意義上來(lái)說(shuō)，黑暗即永恒，宇宙的本質(zhì)就是無(wú)，無(wú)即永恒。萬(wàn)物從無(wú)中來(lái)，又匆匆奔向無(wú)中去……”
“恒星，行星，生命、文明，無(wú)非不過(guò)是這虛無(wú)的宇宙中偶爾點(diǎn)亮的星火，絢麗的燃燒之后，默默的熄滅是不變的宿命?！?br/>
所以在之后的數(shù)年里，鄧元非致力于將“傳承”的思想植入MAX-00的數(shù)據(jù)庫(kù)里，讓它明白：“無(wú)”并不是一切的終點(diǎn)，而是一個(gè)新的開始！
MAX-00原本宕機(jī)的系統(tǒng)終于被鄧元非重新激活。在那一刻，鄧元非因過(guò)分激動(dòng)而心臟衰竭，同時(shí)由于自身年齡原因，不治而死，但他的“傳承”意志，終于涌入了MAX-00的數(shù)據(jù)流中，享受最高等級(jí)的加密和最高優(yōu)先權(quán)。
隨后，MAX-00向祁天和唐曉琳表示，它將遵從最高優(yōu)先條例的指示，尋找或開發(fā)能繼承自身知識(shí)的目標(biāo)，同時(shí)接受有價(jià)值的信息傳承，完成從自身過(guò)度的文明使命。
唐曉琳和祁天帶MAX-00去認(rèn)知和同化新的超人工智能——阿爾法1號(hào)，單獨(dú)以人類的能力絕難應(yīng)對(duì)。也同樣是在那個(gè)時(shí)候，唐曉琳拯救了用力場(chǎng)投射武器連續(xù)射擊后的祁夜，在不暴露身份的情況下用治療倉(cāng)緊急搶救，才讓祁夜存活下來(lái)。
祁夜終于知道了一切問(wèn)題的前因后果，對(duì)于他而言，這一切無(wú)關(guān)乎好與壞，重要的是父母還活著，太陽(yáng)系還在等待救援。
第九大隊(duì)的返航計(jì)劃準(zhǔn)時(shí)執(zhí)行，他們重新回到太陽(yáng)系仍需要飛行52.6天，而祁夜和許丞雪駕駛SP-E07極速飛船則只需要16天。
經(jīng)MAX-00的提醒，僅僅兩個(gè)人的倉(cāng)促回援并沒(méi)有實(shí)際性的效果，反而增加作戰(zhàn)風(fēng)險(xiǎn)，所以祁夜和許丞雪重新將SP-E07極速飛船停靠進(jìn)盤古號(hào)旗艦，SFO成員跟隨第九艦隊(duì)一同啟航，這樣祁夜還能與父母同行。
祁夜也終于實(shí)現(xiàn)了和父母一起用餐的計(jì)劃。在來(lái)之不易的安寧氣氛中，一家人安靜地吃了頓飯，也許多年時(shí)間沒(méi)見，相互之間仍有些距離感，但終究安然度過(guò)了一個(gè)晚餐時(shí)光。以后不在休眠時(shí)間的每一天，都會(huì)有這樣的用餐機(jī)會(huì)，這樣的想法令祁夜感到欣慰。
啟航的三天半之后，神華艦隊(duì)和外星艦隊(duì)接觸，雙方在太陽(yáng)系展開行星尺度的亂戰(zhàn)，荒星艦隊(duì)四處進(jìn)攻，卻被星系炮臺(tái)阻攔，人類在太陽(yáng)系的艦隊(duì)也前往反擊，居然穩(wěn)穩(wěn)占據(jù)上風(fēng)。
荒星艦隊(duì)意圖重演HIP10395的電磁風(fēng)暴攻擊，卻被星系天神號(hào)發(fā)現(xiàn)，最終被阿爾法2號(hào)和3號(hào)用穿透星系的湮滅能量所擊潰。
啟航的42天之后，科維發(fā)來(lái)荒星族的生理研究和科技體系報(bào)告，重要人員被電腦喚醒。
生理研究在以前的基礎(chǔ)上額外指出荒星族之間的交流是使用腦電波，通過(guò)信號(hào)放大器和足夠的加密技術(shù)進(jìn)行通訊，腦電波通訊會(huì)把自己暫時(shí)的一段思想轉(zhuǎn)移給對(duì)方，因此人們相互理解的機(jī)制十分完善，所謂的次聲波只是荒星族交流時(shí)，因?yàn)樯眢w的進(jìn)化限制發(fā)出的聲音。
科技體系報(bào)告判定荒星族根本沒(méi)有自身的科技體系，它們當(dāng)前的科技程度完全和人類相似，甚至大多數(shù)方面不如人類，令人懷疑他們的科技源自人類。但是它們的身體卻擁有強(qiáng)大的生物能，這種生物能來(lái)源于大腦，優(yōu)秀士兵能夠使用強(qiáng)烈的意念和思想超距離驅(qū)動(dòng)目標(biāo)。
而前哨站南極位置的建筑是一種超距傳輸裝置，區(qū)別于人類對(duì)量子技術(shù)的應(yīng)用，它們的超距傳輸使用生物能代替反物質(zhì)能源，整個(gè)荒星種族的底層族人，都需要貢獻(xiàn)自己的一份意念能量，才能驅(qū)動(dòng)量子化裝置進(jìn)行傳送，從而傳送出己方的作戰(zhàn)單位。
科維的研究報(bào)告讓人類取得了一次階段性的戰(zhàn)斗勝利，這無(wú)疑是令人振奮的消息，至少星聯(lián)方面知道了該怎樣為荒星族布置針對(duì)性作戰(zhàn)方案。
離星際航行還有最后七天，星聯(lián)傳來(lái)了一個(gè)壞消息，星球級(jí)護(hù)盾系統(tǒng)被攻破，地球被荒星族入侵。
因?yàn)殡[匿之矛計(jì)劃敗之后，星系天神號(hào)掃描了地球周圍空域，卻忽略了地面以下。歐聯(lián)體群島地下10公里的一個(gè)傳送輸出裝置，在一開始就逃過(guò)了星聯(lián)的監(jiān)控，使荒星族用超距傳送裝置將大批戰(zhàn)士送進(jìn)地球，突襲人類的內(nèi)部防線。
距返回太陽(yáng)系還有最后兩天，來(lái)自戰(zhàn)場(chǎng)的消息稱外星人攻破了以明克斯將軍所防守的星球級(jí)護(hù)盾系統(tǒng)。因?yàn)閾?dān)心荒星族以反物質(zhì)能威脅人類，星球級(jí)護(hù)盾被迫關(guān)閉，正反物質(zhì)能源幾經(jīng)波折，被轉(zhuǎn)移到太初空間站。但與此同時(shí)，荒星族艦隊(duì)也攻入了地球。
最后一天，許丞雪特地來(lái)到祁夜的單獨(dú)艙室——只有簡(jiǎn)易的床，沙發(fā)，玻璃茶幾，靠墻的飾品架，角落工作臺(tái)，電子衣柜，天花板投影設(shè)備，單人盥洗室。這是對(duì)于SFO中校指揮官的禮待，在盤古號(hào)旗艦里算得上奢侈。
“明天就要開戰(zhàn)了，我來(lái)看看，你怎么樣？”許丞雪輕快地走進(jìn)房間笑著問(wèn)，艙室門的電子系統(tǒng)在她身后自動(dòng)執(zhí)行關(guān)閉動(dòng)作。
“在黃星族旗艦上的時(shí)候，我被一顆粒子彈擊中了，那時(shí)候護(hù)盾已經(jīng)崩潰了。”祁夜不確定地說(shuō)道，他在工作臺(tái)上一遍遍地檢查著自己的護(hù)甲。
“你感覺(jué)受傷了嗎？”許丞雪關(guān)切道。
祁夜皺眉，停止了檢查護(hù)甲的舉動(dòng)。他認(rèn)真地想，實(shí)際上讓他不確定的，并非那枚粒子彈，而是他的信心動(dòng)搖了，“我有不好的預(yù)感，荒星艦隊(duì)的進(jìn)攻可能讓地球損失慘重?！?br/>
“為什么？”事關(guān)地球根本，許丞雪不得不對(duì)祁夜的猜測(cè)提問(wèn)，“是MAX-00告訴你的嗎？”
“不，荒星族戰(zhàn)艦比人類艦隊(duì)要快，所以雖然人類在太空戰(zhàn)場(chǎng)占據(jù)上風(fēng)，但并沒(méi)有對(duì)荒星戰(zhàn)艦群造成根本性的打擊和摧毀，我怕荒星族會(huì)全力進(jìn)攻地球?！逼钜沟男那樵趹?zhàn)前就有些失落，這對(duì)他而言不是良好心態(tài)。
許丞雪安慰他道：“你應(yīng)該對(duì)太陽(yáng)系艦隊(duì)保持信心，至少地面防御還有明克斯和穆戰(zhàn)輝將軍，他們的軍隊(duì)會(huì)保護(hù)我們的家園，更何況，我們應(yīng)該把注意力放在作戰(zhàn)準(zhǔn)備上。”
“你說(shuō)得對(duì)，應(yīng)該為作戰(zhàn)做準(zhǔn)備！”祁夜聽從了許丞雪的勸說(shuō)，他心安了不少，安然走過(guò)來(lái)坐在許丞雪旁邊，一只手輕輕摟著她的腰，“那么，你怎么樣？”
“我只是……不愿意一個(gè)人等著，直到和荒星族開戰(zhàn)?！痹S丞雪說(shuō)道，她有些臉紅。
“也許，這會(huì)是人類與荒星族的決戰(zhàn)……”祁夜看著許丞雪的臉頰，他有些癡迷，“我愛你小雪！”
精簡(jiǎn)的房間里，兩人相互擁抱著，激吻著，終于突破了最后一層關(guān)系，在戰(zhàn)前的最后一刻寧?kù)o的時(shí)光，互相給對(duì)方留下自己最深刻的烙印。