?(女生文學(xué))公爵大人最近心情非常不錯。就算最心愛的純種馬意外傷了腿也沒有讓他大發(fā)雷霆，這讓提心吊膽前來請罪的仆人十分慶幸，直到公爵大人擺手讓他離開還覺得不太真實。他起身的時候偷偷地用余光看去，公爵大人手中拿著一份報紙，兩個標(biāo)題非常醒目，一個是xx經(jīng)濟(jì)學(xué)家指出農(nóng)產(chǎn)品進(jìn)口稅率居高不下不利于本國農(nóng)業(yè)發(fā)展，一個是布朗先生建議統(tǒng)一各區(qū)選民最低標(biāo)準(zhǔn)。

    仆人雖然并不明白具體意義，但是在公爵大人手下待得久了也大概聽到過一些消息。這是新加入托利黨的那些商人資本家的手筆，不利于以公爵大人為首的守舊派利益。仆人再偷瞄了一眼公爵大人，驚訝地發(fā)現(xiàn)公爵竟然表情非常輕松愉快。仆人不敢再看了，心里偷偷嘀咕，這該不會是被氣得精神錯亂了吧？

    公爵大人當(dāng)然沒有精神錯亂。如果上個月他看到這樣的報道肯定是會大發(fā)雷霆，但是現(xiàn)在他看到這些報道已經(jīng)沒有被威脅的憤怒驚慌了，反而有一切盡在掌握的暢快。被他抓到了把柄，在黨內(nèi)處處與他做對逐漸威脅他權(quán)威的布朗和陽奉陰違的小肯特拉都要乖乖低頭。布朗依照約定成為了選民統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的提案發(fā)起人。如果這個提案通過，鑒于一些城市例如港口城市沒有足夠的土地，勢必會用個人資產(chǎn)而非土地作為選民的最低標(biāo)準(zhǔn)，這有利于新興的資本家，土地的重要性將會進(jìn)一步下降?？雌饋砭謩輰λ焕?，但是被抓到把柄的布朗已經(jīng)答應(yīng)說服一些好友和合作者，在這一提案遭到反對的時候改口。關(guān)于農(nóng)產(chǎn)品進(jìn)口稅的問題也是如此。

    雖然公爵大人還是堅持古老貴族的榮光，但是他多年的政治嗅覺告訴他商人資本家在逐步崛起，不能忽略這股力量。他首先打壓這派的實權(quán)人物，否定他們的提案，讓他們知道依靠他們自身力量無法再托利黨占據(jù)主要位置，也不是加入托利黨就能用托利黨的力量為自身謀求利益。然后再暗中調(diào)和托利黨中兩派的矛盾，給這些新興力量以少量利益，例如降低工業(yè)必需原料的進(jìn)口稅，選民最低標(biāo)準(zhǔn)采取土地財產(chǎn)雙軌制，這樣一來，那些新加入托利黨的家伙應(yīng)該就能明白到底應(yīng)該投靠何人了。

    小肯特拉投資的發(fā)明也是相當(dāng)好的籌碼。對于率先做出明智選擇投靠他的商人，公爵大人會給予其販賣青霉素的特權(quán)，當(dāng)然了，他才是幕后的專利持有人，那些商人作為經(jīng)營者只能賺取少量買賣差價，但是幾個百分點的利潤也足夠誘人了。這樣恩威并施，可以將大部分加入托利黨的新興力量拉攏過來。這樣無論是老牌貴族當(dāng)權(quán)，還是新興力量逐漸勢強(qiáng)，就算是黨內(nèi)大換血，他也依然是屹立不倒的絕對權(quán)威。

    想到這里，公爵大人露出了一絲微笑?；蛟S，在他已經(jīng)邁入人生的黃昏時，他的輝煌還能更進(jìn)一步。

    議事廳。

    來自東方的舒適座椅在長桌兩側(cè)一字排開。長桌之上擺放著燭臺，醇厚的香氣緩緩從燭火中散發(fā)出來。深色天鵝絨窗簾被挽起，陽光從窗口流入。兩種光線交界之處有一條模糊的界線，正好落在了長桌中央，就像某條看不見的界線實體化了一般。

    長桌的一側(cè)已經(jīng)坐滿了打扮高雅得體的貴族，華麗的假發(fā)，修飾的整潔俏皮的小胡子，驕傲挺起的啤酒肚，乍一看很難辨別出每人的身份。公爵端坐上手的位置。以往劍拔弩張的會議在他看來就是走個形式，已經(jīng)收到通知的他的心腹同樣胸有成竹。忽然，門口傳來了一陣腳步聲，公爵的視線掃了過去。

    為首的是公爵的老熟人，同樣是老牌貴族，他由于出身稍差，年紀(jì)也比較小，一直被公爵壓制，新勢力的加入讓他看到了機(jī)會。他選擇將這些人納入麾下。布朗站在他的左后方。以布朗的出身和職位在這里還輪不到那個位置，不過他非常有能力，在大商人銀行家中的聲望格外高，很多老派貴族不屑與新貴為伍的時候他已經(jīng)將很多人綁在了自己的身邊。這個位置象征著他作為心腹干將得到了破格的重用。

    誰能想到呢，這個背叛了自己姓氏的布朗已經(jīng)對他表示了臣服。公爵大人意味深長地看了布朗一眼。布朗和他視線一觸，微微垂下了眼睛。這是一個臣服的姿態(tài)。

    公爵大人心中滿意地微笑了一下，和以往一樣以一個不失禮數(shù)卻暗含傲慢地姿態(tài)和老熟人打了招呼?！昂芫貌灰?，希望您可以享受今天的會議reads();?！?br/>
    對方也以一個同樣的姿態(tài)回應(yīng)了他?！案兄x您的好意，事實上每次我非常享受，這次也不會例外?！?br/>
    這次例行交鋒比以往短了很多，兩人都懶得多費口舌。布朗先生一方入座之后，會議開始。

    下午，布朗先生提出了選舉標(biāo)準(zhǔn)改革的提案。

    布朗先生開口不到兩分鐘，公爵的心猛地沉了下去，他敏銳地感覺到，布朗先生騙了他。在此之前為了表示誠意，布朗先生已經(jīng)秘密將他們擬好的提案交到了公爵手上。這樣公爵可以提前針對這一提案準(zhǔn)備好反駁的論據(jù)。當(dāng)然了，像這種會議結(jié)果基本在之前就已經(jīng)有了定論，根據(jù)私下的利益交換協(xié)商出了結(jié)果，發(fā)言投票只不過是走個形式，但是布朗先生這樣的誠意讓公爵更多了一分滿意。但是現(xiàn)在，布朗先生交給他的提案和現(xiàn)在展示的不一致！

    公爵大人也是久經(jīng)風(fēng)雨，雖然被擺了一道但是臉上沒有表現(xiàn)出來。他壓抑著內(nèi)心猛然竄上來的怒火，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。投誠是假，那么今天布朗先生想要做什么？最終目的是什么？是找到了可以保他的靠山，不把他的威脅放在眼里，想讓提案通過？還是想在提案占優(yōu)勢的情況下再次與他談判？

    計劃里布朗先生的提案是以財產(chǎn)統(tǒng)一選民最低標(biāo)準(zhǔn)，這樣阻力更大。但是布朗先生實際展示的方案是雙軌制，通過數(shù)據(jù)統(tǒng)計表示這樣這樣一來托利黨相比輝格黨在大部分城市占有更多優(yōu)勢。內(nèi)容詳實深入淺出，遣詞優(yōu)美。如果這不是對手的提案公爵大人都忍不住要鼓掌了。但是一想到這是對手的方案，那些優(yōu)點都變成了不能忍受的缺點。

    公爵一個眼神，他身后一位貴族站了起來。“這簡直太荒謬了。這種關(guān)于選舉資質(zhì)的大事，輝格黨那些人也會做出統(tǒng)計，他們得出結(jié)論之后肯定會強(qiáng)烈反對。與其浪費一個提案的名額，不如提出更加溫和的把握更大的提案?！?br/>
    他身邊另一位貴族緊跟著站了起來，語氣比他溫和很多?！拔覍φ{(diào)查方法有一些疑問。如果內(nèi)容為真那么此提案很有價值。事關(guān)重大我們應(yīng)該謹(jǐn)慎行事，再檢查一遍這一方法是否科學(xué)，得到數(shù)據(jù)是否真實?！?br/>
    公爵心里滿意地點了點頭。一個激烈反對，一個溫和懷疑，一唱一和可以探一探對方的想法。

    對面立馬有人站起來，用同樣激烈的措辭反駁了反對意見?！耙苍S您只做輝格黨會同意的事，但我從來沒有忘記自己是托利黨的一員。”第一個站起來發(fā)言的貴族一張蒼白得面團(tuán)一樣的臉漲得通紅。“請閣下不要隨意污蔑?！蹦侨藳]有理會他，繼續(xù)對溫和的懷疑進(jìn)行耐心解釋?！拔覀兙C合了各方意見制定出了這一次的調(diào)查方案，為了不耽誤發(fā)言時間剛才沒有詳述，如果您對哪方面有質(zhì)疑，我可以從頭為您解釋一遍?！?br/>
    公爵又聽了一會兒，對方的態(tài)度始終是：毫不留情地反駁堅定的反對者，不過也不急于讓提案立刻通過，對態(tài)度不那么強(qiáng)硬的反對采取溫和解釋的方式。

    公爵的心里安定了許多。看對方的態(tài)度，布朗先生應(yīng)該是想要占據(jù)優(yōu)勢地位和他談判。布朗先生不肯信他很正常。事實上公爵大人確實沒有打算履行協(xié)議。即使今天布朗先生按照他所說做了，他還是想要徹底打垮這個總是和他作對的不穩(wěn)定因素。

    公爵大人不是百分百相信布朗先生，他事先做過估算，如果布朗先生投誠是假，他這方也可以占據(jù)微弱的優(yōu)勢。不過事實和他想象中有一定差距，布朗先生顯然提前做了很充分的準(zhǔn)備，在兩方都不想撕破臉的情況下，談判雙方關(guān)于這一提案膠著了很久，最終也沒有結(jié)果。

    公爵大人陰沉著臉回到家，把自己關(guān)在書房良久。就在仆人猶豫著要不要通知他吃晚餐的時候，公爵從書房里走了出來，遞給仆人一張請?zhí)?。“送到肯特拉伯爵的住所?！?br/>
    仆人恭敬地接過請?zhí)?，轉(zhuǎn)身離開了。

    公爵大人揉了揉脹痛的額角。他本來想下一階段執(zhí)行的計劃要提前了。