新年的時(shí)候，宋迪回來(lái)了。

    在江南開(kāi)設(shè)錢莊的事情，由于我的大肆渲染，因此大家都很清楚，也知道我又多了一名妻室，只是宋迪來(lái)的時(shí)候仍然是男裝打扮，府中各人都被蒙在鼓里。

    不到半年的經(jīng)營(yíng)，純利竟然達(dá)到了百萬(wàn)兩白銀之多，確實(shí)很出乎我的預(yù)料了，原來(lái)開(kāi)錢莊如此賺錢啊，怪不得后世的銀行業(yè)如此發(fā)達(dá)，皆因錢來(lái)的太容易了。

    分別已經(jīng)數(shù)月之久，相見(jiàn)之后自是少不了一番親熱。

    我有些抱歉地說(shuō)道，“原來(lái)是想風(fēng)風(fēng)光光地娶你過(guò)門(mén)的，誰(shuí)知道——”

    宋迪雖然有些郁悶，但終究是理解地說(shuō)道，“夫君也不必介懷，公公他身死國(guó)事，世人欽佩，且為人子女者，應(yīng)以孝道為先，我們的婚事放一放也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。?br/>
    “你能這么想就好?！蔽尹c(diǎn)了點(diǎn)頭，用手憐惜地?fù)徇^(guò)她的面頰，心疼地說(shuō)道，“這幾個(gè)月很忙吧？大大小小的事情都?jí)旱搅四愕纳砩?，整個(gè)人都瘦了?！?br/>
    “生意上的事情并不是很麻煩，只是其中有些事情——還得夫君你來(lái)決斷?！彼蔚峡粗矣行┻t疑地說(shuō)道。

    “究竟是什么事情，你處理不行嗎？”我有些驚訝地問(wèn)道。

    要知道我在臨走之前，早已經(jīng)將大小事務(wù)統(tǒng)統(tǒng)地交代給她，如今卻說(shuō)要我出頭，難道是真的出了什么岔子不成？

    宋迪卻是一副非常為難地樣子。原來(lái)并不是其他的事情，而是她的那群族人出了問(wèn)題。

    我與宋迪的事情，雖然已經(jīng)有了夫妻之實(shí)，卻還沒(méi)有經(jīng)過(guò)正式的儀式，雖然在她的族人中也有傳言，終究作不得實(shí)，可是日子一久。自然生出許多的非議來(lái)，因此她族中長(zhǎng)輩深以為恥。近來(lái)咄咄相逼，硬要她趕緊定下一門(mén)親事來(lái)，而且還為她指定了幾個(gè)候選人。

    宋迪既無(wú)法答應(yīng)，又不能令族中長(zhǎng)輩發(fā)怒，因此只好尋了個(gè)由頭，借口上京師辦事，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)這些是非。想讓我弄出個(gè)解決之道來(lái)。

    “汗！都是我惹出來(lái)地麻煩，卻讓你受委屈了?！蔽矣行鋈坏?。

    事情其實(shí)也很好解決，只不過(guò)就是一紙婚約而已，現(xiàn)在既然無(wú)法成婚，只好先把具體的日子訂下來(lái)。

    這件事情也讓我心中有了警惕，宋迪地族人過(guò)多地加入到錢莊事務(wù)中未必是一件好事情，看來(lái)應(yīng)該設(shè)法讓他們逐漸淡出生意才好。于是我吩咐下去，令京師分號(hào)著力于培養(yǎng)人才。以備不時(shí)之需，宋迪也留在了京師，全力主管這件事情。

    “臨走的時(shí)候，廖行之大人有信札相托。”宋迪取出一封信札來(lái)給我。

    除去外面的火漆封印，展開(kāi)一看，卻是廖行之關(guān)于蘇州現(xiàn)狀的一份說(shuō)明。

    我離開(kāi)的時(shí)候。將蘇州的大小事務(wù)盡數(shù)托付給他，這一段時(shí)間里面，他也做的井井有條，深得人心，自我丁憂以后，朝廷命前朝宰相范質(zhì)地長(zhǎng)子，權(quán)知兩浙軍事的范旻暫攝蘇州軍務(wù)，而范旻對(duì)于廖行之的才華頗為欣賞，因此向朝廷舉薦他為權(quán)知蘇州事，算是正了名位。

    而廖行之也在書(shū)信中比較隱晦地道出了蘇州水師基本上已經(jīng)被范旻所控制。對(duì)于始作俑者的我雖然采取了投閑置散的策略。但是水師官兵卻得了不少的好處，尤其是指揮使梁興初。不但加官進(jìn)爵，更是得了一個(gè)武勇都尉的封號(hào)，并被皇帝下旨賜婚，可謂是春風(fēng)得意，成了兩浙軍方的新貴。

    隱隱之中，廖行之向我表露出一個(gè)信息，就是蘇州地局面已經(jīng)與我臨走前全然不同了，而他也特意提到了鋼鐵基地的事情，半年下來(lái)，早已不是什么秘密了。

    對(duì)鋼鐵基地的事情朝廷比較在意，好在當(dāng)時(shí)是打著官私合營(yíng)的招牌建起來(lái)的，又為朝廷提供了不少的優(yōu)質(zhì)兵器，暫時(shí)是沒(méi)有什么問(wèn)題，盈利也有保障，只是皇帝也派了監(jiān)察使者經(jīng)常巡視，大家干地不是那么用心了。

    “這就是朝廷介入的弊端啊！”我看罷信札，搖了搖頭。

    蘇州是徹底失去控制了，往后最多只能算是一個(gè)斂財(cái)?shù)幕?，得了皇帝的重視與恩典，眾人自然會(huì)效力朝廷，再也不是我的私兵，想要建立自己的勢(shì)力，在這些富庶且交通便利的內(nèi)地顯然是行不通的。

    我的出路到底在哪里呢？

    想著刻薄寡恩的皇家，心里面異常煩悶。

    停了幾日后，忽然香云來(lái)報(bào)，說(shuō)是四少奶奶要見(jiàn)我。

    我不禁頭大如斗。

    四少奶奶，也就是我地四嫂，潘太師地寶貝丫頭之一潘夢(mèng)蘭。

    “五少奶奶也在?！币?jiàn)我眉頭緊鎖，香云忍不住又提醒了一句。

    “天天啊——”我情不自禁地呻吟了一聲，萬(wàn)般無(wú)奈地迎了出去。

    我自然是知道她們兩個(gè)人所為何來(lái)，只不過(guò)事情還沒(méi)有落實(shí)下來(lái)，我也不敢斷言老四和老五就一定能夠存活下來(lái)。

    “兩位嫂嫂好——”我陪著笑臉將兩人迎了進(jìn)來(lái)，端茶倒水殷勤招待。

    兩個(gè)人卻不言語(yǔ)，只是坐在那里靜靜地看著我。

    “兩位嫂嫂可是有什么事情要吩咐小弟？是吃穿用度不合心思，還是——”我不知道該說(shuō)些什么，只得胡亂扯著。

    “六叔——”一身素白的潘夢(mèng)蘭艷麗絲毫不減，只是臉上布滿寒霜，丈夫生死不明，下落無(wú)處可查，她地心情自然異常低落，聽(tīng)到我還在閑扯，不由得出言打斷。

    看著她們兩個(gè)人眼中的神色。不用說(shuō)出來(lái)也知道是為了什么事情，于是我也收起了玩笑地語(yǔ)氣，很嚴(yán)肅地回答道，“兩位嫂嫂的來(lái)意，小弟我心中清楚得很，四哥五哥全無(wú)消息，小弟心中不比嫂嫂們輕松多少。在回京復(fù)命之前，我就安排了搜尋的人手。眼下時(shí)間也差不多了，嫂嫂們暫且耐心等待幾日，便有消息到來(lái)，此時(shí)便是再三責(zé)問(wèn)小弟我，也是拿不出一個(gè)準(zhǔn)信來(lái)的?！?br/>
    “原來(lái)叔叔早有定計(jì)，是嫂嫂們錯(cuò)怪你了?！币?jiàn)我把底交出來(lái)了，兩人一臉輕松。告辭而去。

    望著兩個(gè)人的背影，我剛剛松了一口氣，又犯起愁來(lái)。

    看來(lái)要親自去一趟北疆了。

    次日，稟明了老夫人后，我?guī)е呃奢p車簡(jiǎn)從出了京師，徑直北上。

    “六哥，我們要去哪里？”望著白雪皚皚的前方，七郎有些迷惘。

    “五臺(tái)山！”我一抖韁繩。策馬奔了出去。

    路過(guò)晉州的時(shí)候，大雪不期而至，我們只好找了家路邊地小店，暫時(shí)避一避風(fēng)雪。

    店是老店，不同于一般的草棚，里面已經(jīng)有不少地客人。顯然都是多避風(fēng)雪而來(lái)的。

    “店家，燙兩壺酒，切上五斤牛肉，門(mén)外的兩匹馬也上些草料。”我們找了張桌子坐了下來(lái)。

    “客官少待——”店家一面忙著招呼客人，一面吩咐小廝去牽馬。

    過(guò)不多時(shí)，酒肉就上了桌，我們兩個(gè)人慢慢地對(duì)飲起來(lái)。

    天上大雪一時(shí)停不了，左右閑的無(wú)事，卻聽(tīng)得旁邊的幾位客人在胡吹海塞。

    “陳老哥，今年的生意好做么？”一位客人向同伴問(wèn)道。

    “還算不錯(cuò)！”旁邊那人喝了口酒。興致勃勃地回答道。“當(dāng)日契丹人興兵南下，大家都不敢到晉州來(lái)販鹽。唯恐那契丹人馬長(zhǎng)驅(qū)直入，直逼黃河南岸。老哥我尋思著大宋朝兵強(qiáng)馬壯，又有名將把守關(guān)隘，契丹人從來(lái)沒(méi)有討過(guò)好去，今次也未必能夠如愿，于是就趁著大家人心惶惶的時(shí)候，卷了大筆地錢財(cái)來(lái)到晉州，偏巧這里乏人交易，鹽價(jià)大跌，這天大的便宜就被我給趕上了！”

    “老哥你的運(yùn)氣真好啊——”周圍幾個(gè)同路之人不無(wú)艷羨地感慨道，“王師大敗契丹，人心大振，你老哥這趟生意算是賺翻了！不過(guò)若是當(dāng)日真有個(gè)閃失，真被那契丹人攻了過(guò)來(lái)，未免全盤(pán)皆失。我們生意人，還是要講究一個(gè)穩(wěn)妥才好！”

    “所謂富貴險(xiǎn)中求！不冒險(xiǎn)怎么能發(fā)大財(cái)，當(dāng)年的呂不韋不是就經(jīng)營(yíng)過(guò)天下嗎？”那客人不以為意道。

    眾人嘻嘻哈哈地笑談了一陣子，有人又說(shuō)道，“說(shuō)起了呂不韋，我倒想起來(lái)了。最近西北頗不太平啊，諸位若是有西去的，可要倍加小心才是！”

    “莫非西邊又有事了？”眾人追問(wèn)道。

    那人嘆道，“黨項(xiàng)人鬧的歡實(shí)?。∏靶r(shí)候，更是占據(jù)了夏州附近的大片土地，知夏州尹憲和巡檢曹光實(shí)向地斤澤發(fā)動(dòng)了一次夜襲，焚燒帳篷四百多，斬首五百級(jí)，還俘獲了匪首李繼遷的母親和妻子?！?br/>
    “這不是很好么？”有人說(shuō)道。

    那人接著說(shuō)道，“誰(shuí)知那李繼遷也不是等閑之輩，令弟李繼沖糾合部眾，預(yù)先埋伏，自己與張浦等赴銀州詐降，并與曹光實(shí)約定日期在蘆州納節(jié)投降。曹光實(shí)信以為真，擅功心切，不與他人商議便約定日期、地點(diǎn)前往受降。李繼遷見(jiàn)曹光實(shí)進(jìn)入埋伏，忽舉手揮鞭為號(hào)，伏兵驟起，曹光實(shí)被殺死。李繼遷乘勝攻占銀州，黨項(xiàng)部眾見(jiàn)李繼遷得勝，紛紛歸附，兵勢(shì)大振。如今地西北，已經(jīng)是黨項(xiàng)人的天下了！”

    “愛(ài)，可惜了！”有人慨嘆道，“黨項(xiàng)人的兵器盔甲都是搶手貨，這一下子可就沒(méi)法子交易了，戰(zhàn)事一起，邊關(guān)必然封鎖，我等又少了一項(xiàng)財(cái)源?。　?br/>
    “誰(shuí)說(shuō)不是啊——”眾人紛紛附和道。

    “李繼遷——”我聽(tīng)得這個(gè)名字，覺(jué)得非常耳熟，想了半天才記了起來(lái)，這人似乎就是后來(lái)建立西夏國(guó)的李元昊地祖父輩人物。整合了黨項(xiàng)各部卻沒(méi)有急于稱帝立國(guó)，而是游走在大宋與契丹兩個(gè)大國(guó)之間獲取利益，當(dāng)真是個(gè)人物。

    只是關(guān)西不是鄭途他們家的地盤(pán)么，他們竟然能夠容忍外族坐大？我想了想，卻也沒(méi)有得出一個(gè)比較合理地結(jié)論來(lái)。

    “六哥，什么時(shí)候我們也去西北看看？聽(tīng)說(shuō)那里風(fēng)光很不同呢！”七郎忽然建議道。

    “什么風(fēng)光不同？我看你是沒(méi)有仗打，心里面憋得難受吧？”我搖了搖頭說(shuō)道?！跋肴ノ鞅保驳孟嚷鋵?shí)了老四和老五的消息。更何況西北民風(fēng)驃悍，部族勢(shì)力強(qiáng)盛，沒(méi)有一只強(qiáng)悍的兵馬就想去同黨項(xiàng)人開(kāi)戰(zhàn)，無(wú)疑是自己尋死罷了！現(xiàn)在六哥我手下一個(gè)兵都沒(méi)有，去了不是送死是什么？”

    “看看有什么打緊的？再說(shuō)我家的私兵也不在少數(shù)啊——”七郎對(duì)我地話似乎有些不以為然，低聲嘟囔著。

    峭石千重立；藤蘿百道開(kāi)。萬(wàn)圣今朝清真地；五岳光中自在天。

    五臺(tái)山，方圓五百余里。高千丈，由五座山峰環(huán)抱而成，五峰高聳，峰頂平坦寬闊，如壘土之臺(tái)，故稱五臺(tái)。左鄰恒岳，秀出千峰；右瞰滹沱，長(zhǎng)流一帶；北凌紫塞。遏萬(wàn)里之煙塵；南護(hù)中原，為大國(guó)之屏蔽。山之形勢(shì)，難以盡言。五峰中立，千嶂環(huán)開(kāi)。曲盡窈窕，鎖千道之長(zhǎng)溪。疊翠回嵐，幕百重之峻嶺。巋巍敦厚。他山莫比。又因山中盛夏氣候涼爽宜人，故別名清涼山。

    “你說(shuō)五哥可能就在這清涼山上？”望著蒼茫山岳，七郎很是有些不信。

    我點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “當(dāng)和尚？”七郎有些不能置信地又問(wèn)了一句。

    我仍是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “為什么？”七郎有些悲憤。

    我默然無(wú)語(yǔ)以對(duì)。

    天知道他為什么會(huì)出家！

    “山上這么多的寺廟，我們要找到什么時(shí)候？”七郎心中煩悶，將身前地一塊兒石頭一腳踢飛出去，有些不爽地問(wèn)道。

    五臺(tái)山上，香火鼎盛的時(shí)候，有寺廟三百余座，此時(shí)雖然很多已經(jīng)破敗了，也有上百座仍然有僧侶住持。一家一家地尋上門(mén)去找。還不得花上幾個(gè)月?。?br/>
    “廟雖然多，可是叫虛谷的和尚應(yīng)該只有一個(gè)?！蔽一卮鸬馈?br/>
    “五哥地師父？”七郎問(wèn)道。

    “不錯(cuò)。”我點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    虛谷地名聲居然很響亮。我們沒(méi)有費(fèi)多大的力氣就找到了他地老窩。

    廟居然很大，而且是新修地，看著嶄新的朱漆大門(mén)和門(mén)首的獸頭，我越發(fā)堅(jiān)定了心中的猜測(cè)，這老和尚鐵定是個(gè)善于誘拐的禿驢，五郎一定是著了他的道兒了！

    “啪啪啪啪——”七郎用力地拍打著門(mén)上的銅環(huán)。

    “吱呀——”一聲，大門(mén)打開(kāi)，露出一個(gè)青青的禿頭來(lái)。

    “阿彌陀佛——”小和尚有些疑惑地看了我們兩眼，口中說(shuō)道，“兩位施主，本寺近來(lái)閉門(mén)謝客，如果是為了燒香還原或是求佛庇護(hù)，還請(qǐng)到別家去吧？”說(shuō)著就要關(guān)上大門(mén)。

    “閉門(mén)謝客？怎么可能！”我故意瞪大了眼睛呵斥道，“明明是虛谷老和尚約我來(lái)此地，他怎么會(huì)突然閉門(mén)謝客？方才還有人跟我說(shuō)見(jiàn)到他，莫非是消遣本人不成？”

    “這個(gè)——”小和尚有些語(yǔ)塞，抓了抓光禿禿的腦皮，不知道應(yīng)該怎么應(yīng)對(duì)。

    七郎在一旁呵斥道，“莫非你不是這死中的僧人？我明明記得上次來(lái)的時(shí)候，就沒(méi)有見(jiàn)過(guò)有你這么一個(gè)和尚！虛谷這老家伙欠了我的銀子一直不還，難道想要賴帳不成？今次小爺我一定要討回這個(gè)公道來(lái)——”接著便扯起嗓子朝里面寒道，“老和尚，債主上門(mén)了！”

    “施主莫要信口雌黃！”那小和尚見(jiàn)我們兩個(gè)人似乎有意向里闖，急的臉色通紅，連忙攔在我們前面，大聲辯駁道，“我家住持德行昭昭，清涼山上誰(shuí)人不知？你等如此誣蔑，小心下拔舌地獄！”

    “欠債要還，天經(jīng)地義！”我在后面接著說(shuō)道，“小和尚，還是叫你家住持出來(lái)吧，這么躲著是不行地，德行有虧的人，不要說(shuō)證得金身羅漢，就是能不能壽終正寢還是個(gè)問(wèn)題。我們來(lái)討債，是給你家住持大和尚一個(gè)改過(guò)的機(jī)會(huì)！所謂放下屠刀立地成佛嘛！呵呵——”

    小和尚氣急，攔在前面大聲喝道，“你們?cè)僖[，小僧我就不客氣了！”

    “不客氣？”七郎冷冷笑道，“怎么，莫非你還想動(dòng)手不成？五臺(tái)山上的和尚，火氣倒是很沖?。⌒斊恍胚@個(gè)邪，倒要看看你如何動(dòng)手！”

    “你們——你們——就是來(lái)存心找茬兒的！”小和尚終于醒悟過(guò)來(lái)，用手指著我們憤怒地聲討道。

    “找茬兒？倒也未必！只要虛谷還了債，自然相安無(wú)事，否則的話，便讓你這廟里面雞犬不寧！”我冷冷哼道。

    “還不趕緊打開(kāi)大門(mén)，讓小爺進(jìn)去，莫非你們這寺廟里面，藏著什么見(jiàn)不得人的東西么？”七郎一扶腰間的佩劍，步步緊逼。

    此時(shí)，大門(mén)忽然洞開(kāi)，一個(gè)老僧從后面走了出來(lái)，眼中冷芒如電。

    “阿彌陀佛——”那老僧掃了我們一眼，口中說(shuō)道，“這兩位就是老僧的債主么？”

    “你便是虛谷大師？”我皺起了眉頭。

    慚愧，前面的“打人打臉”是第十卷第一章，手一哆嗦就打錯(cuò)了，內(nèi)容沒(méi)有問(wèn)題。