蘇錦一刻也不想在揚(yáng)州府呆下去了，雖然還有十天才到新年，但是一旦動(dòng)了回?fù)P州的念頭，立馬便歸心似箭，恨不能馬上便出發(fā)。
當(dāng)然，這其中也有虛榮心在作祟，富貴不歸故鄉(xiāng),如衣錦夜行！幾百年前的楚霸王都免不了有榮歸炫耀之心，更何況蘇錦呢；后世是個(gè)屌絲男，也沒(méi)有什么顯擺的好機(jī)會(huì)，這一世豈能錯(cuò)過(guò)。
不過(guò)臨走之前，倒是有幾件事需要安排；歐陽(yáng)修已經(jīng)明確表示這個(gè)新年要在淮南路過(guò)，不打算回京城了，蘇錦早料到他會(huì)如此，他的手上有數(shù)件案子要辦，一個(gè)是朱世庸透露消息給土匪的事兒，一個(gè)是淮南路轉(zhuǎn)運(yùn)使王啟年密告蘇錦的事兒。
前者倒也不忙，陳老根雖在手，但證據(jù)稍顯不足，須得慢慢搜集；而蘇錦的案子則是他來(lái)淮南路的首要之責(zé)，在揚(yáng)州羈絆了數(shù)日，一直在忙揚(yáng)州官員的案子，根本就沒(méi)有入手去查；若是就這么回京，顯然有些說(shuō)不過(guò)去。
前幾日歐陽(yáng)修曾派人去請(qǐng)轉(zhuǎn)運(yùn)使來(lái)?yè)P(yáng)州，可不知為何，王啟年至今未至，歐陽(yáng)修決定直接找上門去，王啟年手中還有個(gè)人證，便是那八公山土匪小頭目叫做大老王的，正是此人的供詞對(duì)蘇錦極為不利，歐陽(yáng)修自然要去提審此人，查清事實(shí)。
歐陽(yáng)修原本想拉著蘇錦一起去壽州，可是又覺(jué)得很不妥當(dāng)，查的便是蘇錦，沒(méi)理由當(dāng)著他的面查，這會(huì)引起王啟年極大的懷疑和戒心，反倒對(duì)事情不利。
實(shí)際上，歐陽(yáng)修早就得到皇上的授意，這件事即便是事實(shí)，也會(huì)大事化小小事化無(wú)，畢竟蘇錦滅了土匪立了大功，至于說(shuō)為了和土匪們周旋而信口胡扯許諾，雖然可惡，但也并沒(méi)可惡到罪大惡極的程度；其他諸如什么貪功冒進(jìn)，什么拒絕壽州廬州兩地駐軍協(xié)助，那都是扯淡。
你要說(shuō)蘇錦這么個(gè)人為了那點(diǎn)功勞寧愿喜歡去以命和土匪相搏？且不說(shuō)以歐陽(yáng)修對(duì)蘇錦的了解，此人絕不會(huì)這么干，而且于一般的邏輯上也是講不通的。
總而言之，歐陽(yáng)修是去幫蘇錦擦屁股，從京城來(lái)便是被授意如此而來(lái)，更何況此刻已經(jīng)跟蘇錦共守一個(gè)秘密，成為一個(gè)戰(zhàn)壕的戰(zhàn)友，自然更加要想盡辦法為他開(kāi)拖了；歐陽(yáng)修也極為納悶，為什么自己好端端的一個(gè)欽差大臣，七繞八繞之后居然就上了蘇錦的賊船，為他保守了這么個(gè)大逆不道的罪行，想想都后怕。
不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)是開(kāi)弓沒(méi)有回頭箭，這是一條不歸路，只能拼命的拉著蘇錦和晏殊，要死大家一起死，只要不死，大家便一起平步青云吧。
蘇錦可沒(méi)心情跟歐陽(yáng)修糾纏，他勸歐陽(yáng)修先回京城，過(guò)了元日再來(lái)，可是歐陽(yáng)修不肯，他也就作罷了；節(jié)假日不休息盡心竭力的辦案，這本身就是歐陽(yáng)修要在皇上面前做出的一種姿態(tài)，自己沒(méi)那么高的覺(jué)悟，也不能阻止別人表現(xiàn)；所以約定了初六在廬州會(huì)面之后，蘇錦便徹底將歐陽(yáng)修拋到了腦后。
蘇錦的另外一件頭疼之事，便是富貴樓中救出來(lái)的那些女子該如何安頓，既不能帶回廬州，又不能老是圈養(yǎng)在那客棧中；想來(lái)想去，蘇錦還是決定將這些女子分發(fā)些錢銀遣散了事。
下午，蘇錦尋了個(gè)借口偷偷溜到那間客棧中，將十幾名女子召集到一起，這些女子跟蘇錦雖只見(jiàn)過(guò)一面，但是卻毫不懼生；蘇錦正襟危坐，她們卻嘻嘻哈哈打鬧著，小聲的對(duì)蘇錦指指點(diǎn)點(diǎn)的評(píng)頭論足，更有的還偷偷的用眼睛挑逗著蘇錦。
蘇錦咳嗽一聲，伸手將隨身帶的一個(gè)大包裹攤在桌上打開(kāi)，頓時(shí)滿桌子珠光寶氣，金錠銀錠晃得人眼都暈了，白牡丹和眾女本來(lái)還嘰嘰喳喳的笑容滿臉，但瞬間便知道蘇錦要做些什么了。
蘇錦咳嗽一聲道：“諸位姑娘，昨日馮敬堯和一干犯官均已被處斬，其余龍虎門余孽也大多宣判收監(jiān)，想必你們也都聽(tīng)說(shuō)了；此事一了，你們也不必躲躲藏藏了，所以在下今日來(lái)此便是要還你們自由的，這里有些錢銀，權(quán)作在下一點(diǎn)心意，你們拿著各自投親奔友去吧?！?br/>
喧鬧的嬉笑聲沉寂下來(lái)，女子們一個(gè)個(gè)默不作聲，互相你看我，我看你，都不說(shuō)話了。
蘇錦笑道：“怎么？你們不是盼望恢復(fù)自由之身么？此刻是高興傻了吧?！?br/>
一旁侍立的白牡丹忽然噗通跪倒在地，垂首哭泣道：“蘇公子，奴家姐妹們昨日還在議論公子將如何安頓我等，也想到了公子爺會(huì)遣散我等，只是我們姐妹都是打小被擄來(lái)此地，家中親眷都已不在了，茫茫人海，卻無(wú)半寸立足之地，又能去哪兒？”
眾女子也紛紛跪下抹淚，一名紅衣女子?jì)陕晪蓺獾目奁溃骸笆前?，蘇公子，奴家等從未在世間過(guò)活，此番雖說(shuō)蒙公子爺搭救，得以出了虎口，可是又有何處可去呢？”
蘇錦認(rèn)識(shí)這個(gè)紅衣女子，他就是那天晚上和白牡丹一起伺候自己的紅玫瑰，那天晚上的銷魂滋味，蘇錦印象深刻，紅玫瑰那一條巧舌差點(diǎn)沒(méi)把自己的魂兒給吸出來(lái)。
蘇錦也不想將這些人間尤物隨手丟掉，這些女子雖身子污穢，但蘇錦在這方面全無(wú)忌諱，又非娶她們?yōu)槠?，要的就是這種騷.媚入骨的風(fēng)情，身為男子娶得自然是賢妻良母，不過(guò)在外邊尋花問(wèn)柳，這些人間極品自然是首選之人了。
可是問(wèn)題是，自己能拿她們?cè)趺崔k？帶回家是絕無(wú)可能，遣散了吧她們又是這般說(shuō)辭，真叫蘇錦撓的頭皮如雪花飛舞，無(wú)計(jì)可施。
“蘇公子，我等姐妹身無(wú)長(zhǎng)技，很多姐妹連這個(gè)世間的人情世故都不懂，出了這個(gè)門怕只是死路一條?！卑啄档て馈?br/>
蘇錦皺眉道：“那怎么辦？我也無(wú)處安頓你們，這倒難辦了。”
白牡丹輕聲道：“我等姐妹倒也沒(méi)奢望能讓公子爺收留，要不這樣，請(qǐng)公子爺將米花娘請(qǐng)來(lái)，我們姐妹受她看顧，在她的羽翼下或可還能活下去?！?br/>
蘇錦怒道：“你等怎可如此？我好不容易才瞞著官府將你們給救出來(lái)，你們居然還想重操舊業(yè)，真是……真是……教我說(shuō)什么好？”
白牡丹忙道：“公子會(huì)錯(cuò)意了，我等雖身子污穢，但也不至于自賤如此，只是昔日米花娘曾跟我們姐妹說(shuō)過(guò)，要是有朝一日能脫離樊籠，她便帶我們?nèi)ゾ┏?，用積蓄開(kāi)下一座瓦舍，我等姐妹可以唱戲唱曲兒謀生，卻再不做這骯臟的勾當(dāng)了?！?br/>
蘇錦恍然大悟，原來(lái)米花娘居然還有這份心思，倒真是令人敬佩，想到此女竟為了馮敬堯殉身而死，不禁唏噓起來(lái)，沉聲道：“倒是個(gè)好辦法，只可惜，米花姑娘已經(jīng)不在了。”
眾女一驚，七嘴八舌的問(wèn)道：“公子說(shuō)米花娘不在了卻是何意？”
蘇錦嘆道：“她已經(jīng)自盡了，倒是個(gè)剛烈女子?！碑?dāng)下將米花自盡的情形說(shuō)了一遍。
眾女子悲痛不已，哀哀哭泣，蘇錦倒沒(méi)想過(guò)這些女子居然對(duì)米花有如此深厚的感情，他本以為她們應(yīng)該痛恨米花才對(duì)，卻不料是這般結(jié)果，看來(lái)米花定是平日對(duì)她們極為看顧維護(hù)。
白牡丹淚水滂沱，邊哭邊咳嗽，不一會(huì)身子一歪竟然昏倒在地上，眾人急忙將她攙扶起來(lái)，掐人中灌熱茶這才將她弄醒，蘇錦看她的嘴角居然有斑斑的血跡，驚問(wèn)道：“這是怎么了？”
一名女子輕聲抽泣道：“蘇公子難道不記得了么？上次蘇公子從牡丹姐姐那里拿了名單脫身之后，義父……不不不……馮老賊便懷疑她與你串通，在姐姐的胸口踢了一腳，當(dāng)時(shí)便踢的吐血，若非米花娘及時(shí)維護(hù)，姐姐當(dāng)日怕就要被打死了；后來(lái)傷勢(shì)一直未愈，經(jīng)常吐血，這會(huì)聽(tīng)到噩耗，自然又是牽動(dòng)傷勢(shì)了?！?br/>
蘇錦愕然道：“她怎么沒(méi)說(shuō)呢，這傷勢(shì)看來(lái)不輕了?！?br/>
眾女哀哀哭泣，幫半昏迷的白牡丹抹著胸口順氣，亂作一團(tuán)。
蘇錦來(lái)回踱步，終于一咬牙道：“這樣吧，既然你們暫時(shí)無(wú)處可去，便跟我先去廬州安頓，下午我叫人幫你們叫幾輛大車，你們遠(yuǎn)遠(yuǎn)的墜在我家車隊(duì)后面，到了廬州我便給你們單獨(dú)安排一處宅院，幫白牡丹姑娘請(qǐng)郎中抓藥調(diào)理，不管怎樣，先養(yǎng)好傷，過(guò)完年再做計(jì)較，你們看如何？”
眾女大喜過(guò)望，終于能離開(kāi)揚(yáng)州過(guò)新的生活了，而且在蘇公子的庇護(hù)之下，真是想也不敢想之事。
蘇錦彎腰摸摸白牡丹的臉頰，柔聲道：“你可聽(tīng)見(jiàn)了？且先放寬心，隨我到廬州將養(yǎng)，身體要緊?！?br/>
白牡丹淚水如珍珠滾滾而下，掙扎著起身給蘇錦磕頭，蘇錦忙按住她；白牡丹道：“公子大恩大德，我等姐妹粉身難報(bào)?！?br/>
蘇錦道：“說(shuō)這些做什么？你為了我差點(diǎn)送了性命，原是應(yīng)當(dāng)?shù)??！?br/>
白牡丹道：“恩當(dāng)后報(bào)，暫且不提，奴家眼下有個(gè)不情之請(qǐng)，請(qǐng)公子成全。”
蘇錦道：“說(shuō)吧?！?br/>
白牡丹眼淚又下來(lái)了，抽泣道：“奴家想和姐妹們?nèi)ッ谆飰炆蠠┘堝X再走，若非米花娘對(duì)我們姐妹的照顧，我們姐妹一個(gè)也別想活到今日?！?br/>
蘇錦點(diǎn)頭道：“你們都是有情有義的女子，比世間很多自命清白的女子要高尚的多，這個(gè)要求當(dāng)然要答應(yīng)，我這便去安排，你們收拾衣物在此等候便是?！?br/>
蘇錦快步出門，身后衣衫簌簌，一群風(fēng)塵女子跪了一地。
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