江南之地，顧名思義，地處大楚南邊，距京城百里之遠。

    大楚百姓皆知，此地的風景氣候尚好，土地肥沃溫潤、適合種植茶樹不說，這里還是以才子佳人輩出的繁榮水鄉(xiāng)。

    回溯幾十年前，大楚周邊不少小國因覬覦江南，而引戰(zhàn)數(shù)載，那時的天都是灰的，被四起的狼煙給熏陶的。

    戰(zhàn)火消湮過后，剩下的就只有吳儂軟語與絲竹杏雨屬于江南了。

    疾馳過通往南下的官道，沈約騎著馬，趕在日落前到的府邸，不過步入水閣烏鎮(zhèn)，他便下了馬，將引繩丟給袁興。

    四邊的人皆上前來打招呼。

    “阿約公子，回來啦！”

    “原來阿約公子出去了，難怪這些日子沒見著你?！?br/>
    “這些零嘴兒大娘送你，快些回去吧，沈大人可常念叨著你了！”

    沈約彎著唇，一一沖他們點頭，末了接過那大娘的一袋裹著雙釀團的油紙，他乖巧地道：“多謝青姨?！?br/>
    袁興跟在他身后，牽著兩匹馬，聽著后面的眾人還在聊著：“京城里的人怕不是眼睛有毛?。堪⒓s公子這樣懂事又乖，哪里是那種流連花坊的浪蕩子？”

    聽得袁興忍不住嘴角抽搐，心說你們可真誤會了京城人……

    他的目光投至前方，嘆，他家公子當真是如外界所言那樣啊，不過…現(xiàn)下有了別苑的那位姑娘……袁興眼里登時轉(zhuǎn)為了滿滿斗意。

    那位姑娘，定能讓公子浪子回頭的罷！

    沈約一路上接了不少東西，江南的百姓向來熱情好客，每每沈約回來都是此番情形，因而回至府中時，守門的侍仆見了沈約懷里的大袋小包，倒也沒多大驚奇。

    只是，沈約還未來得及同他說一句“別告訴我爹我回來了”，那侍仆接過東西，扭頭就沖里頭喊：“大人——二公子回來啦！”

    沈約卡在喉間的話一噎：“……”

    那侍仆的話方落，一人就從前廳沖了出來，手里還拎著一根長棍。

    看得沈約一驚，他來不及訓那沒眼力見的侍仆一頓，就嚇得四處閃躲，那棍子接連噼里啪啦地落下來。

    “老頭！你做什么？哎爹——”。

    “別打了！煩死了！”

    棍棒終于停下，沈約委屈巴巴地瞪了沈陽明一眼，屁股隱隱作痛，卻礙在大庭廣眾之下他不便去揉。

    沈陽明則氣得吹胡子瞪眼，見這個不孝子還敢瞪回來，手中棍子往前一指，嚇得沈約后頸又一縮。

    “你還敢回來？你還知道回來？！”

    沈約皺起眉頭，看了袁興一眼，甚是無辜地道：“不是你讓袁興告訴我要回來的么？”

    “你——”

    沈陽明被堵了話，也終于發(fā)覺，在家仆面前教訓兒子實在不是明舉，狠狠地斜了沈約一眼。

    “給我滾去書房！”

    一旁看著好戲的袁興樂不可支，待沈約走了，他正欲將馬引去馬廄，就瞥見方才那沒眼力見的侍仆，竟然也在笑，袁興看了片刻搖頭走了。

    怪可憐的，下個月的銀錢要被罰了居然心還這么大……

    “聽人說你在追……一位姑娘？”

    回了書房，沈陽明隨手就丟下長棍，坐在椅上后，語氣有些凝沉地岔開話題。

    “沈臨之說的？”沈約一屁股也坐了下來，不置可否，“我喜歡她，以后是要娶她的，有什么不可以的么？”

    說這話時他的姿態(tài)散漫，語氣中卻是帶著不可否決的堅定。

    沈陽明自然察覺到了，次子的性子他再明白不過，像這樣認真不過的時刻是少有，他沉默了良久。

    像是突然記起什么了似的，沈陽明再問：“那她可喜歡你？”

    ………………

    晚秋將至的時節(jié)里，風寒在一邊醞釀，掀起的廖廖落葉，隨著猶盡的桂香飄散在京城各處。

    天冷了，盛長清的衣裳不御寒，她也不大愛出去，常常在寢閣一待就是大半天。

    閣樓是當年為安撫盛長清，父皇請人派來修建的，不高，僅有兩層。

    樓下是盛長寧起居的地方，樓上那層常年無人去往，就連元兒也不大提起，也不知放了什么。

    今日，盛長寧照例百無聊賴地習著大字，卻聽上方陡然一聲重響，像是什么東西墜落在地，盛長寧心下不禁也跟著一跳。

    元兒去內(nèi)務(wù)坊領(lǐng)新布綢了，還未回來，盛長寧放下被她一瞬間攥緊的長毫，輕輕搭在墨硯邊。

    大袖中的一只銀匕被盛長寧拿了出來，用長袖掩蓋鋒芒，她的下頷繃得緊緊，慢慢邁上閣樓的木階梯。

    階梯常年失修，踩上去登時發(fā)出一聲吱嘎的聲響，這般的響動猶如驚雷，引得盛長寧眉間一跳。

    待走上去時，盛長寧才發(fā)現(xiàn)這里還合掩了一扇門，門邊落著一道鎖，上面鐵銹斑斑，顯然已經(jīng)多年未曾有人打開過這門。

    可若是她這邊下的鎖，里面便是無人能進得去，怎么會有響動……不。

    盛長寧突然思及了什么，手方一抬起觸及那道鐵鎖，那鎖頭竟輕輕松動了一下，她沉著眉輕掰了下。

    隨著一下咔噠聲，鎖居然被打開了。

    落鎖的人并沒有把鎖鎖上，只是用鎖卡住了這門而已，盛長寧心下疑惑間，雙手已經(jīng)將大門用力推開。

    濃重的霉塵味撲面而來，盛長寧皺了皺眉，手里的匕首捏得緊了些。

    里面光線暗沉，盛長寧慢慢掀開窗邊的錦簾，摸了一手的灰，與此同時整個屋子也亮堂起來。

    屋子的景象從窗邊看去，是一覽無余。一張木桌案、旁邊一張小榻，窗子的左面墻是一方立著的書架子，這樣簡陋的擺置一眼就能看得出來，壓根藏不了什么人。

    饒是如此，盛長寧還是警惕地搜尋了一遍，不見什么人，她放松下來時，這才發(fā)現(xiàn)額上已經(jīng)滲出了細密的汗珠。

    盛長寧輕輕擦去，緊繃的心總算放下，要是換作從前的她，如果有用輕功入室的賊人，她倒也是不怯的。

    只是……盛長清的這具身子太虛弱，若真是遇上什么有些功夫歹人，名節(jié)還算小事，她可不愿再丟一次好不容易得來的命。

    借著窗邊的光，盛長清的眸光掃了圈，正準備拉上簾子離開，目光一落間，她死死地盯在一處。

    “公主……”

    直至元兒緊張的呼喚聲傳來，盛長清這才鎮(zhèn)定下來，將跌落在地的那本藍殼書卷拾起，她最后瞥了眼窗邊。

    她沒再管簾子，直直落鎖，快步走了下去。