前些年里在京城一兩金能兌十八兩銀，如今在江南等地更漲了些，游淼進(jìn)過(guò)幾家金鋪，都說(shuō)兌二十兩四錢，最后游淼總覺(jué)得把金兌了不妥，還是進(jìn)了當(dāng)鋪，把游漢戈給他的金當(dāng)了七百兩銀子。
當(dāng)鋪一邊給游淼開票一邊唏噓少爺有錢，游淼卻沒(méi)半點(diǎn)表情，把銀票朝懷里一揣，出來(lái)又找兵防司買鐵。
然而唐輝卻不在揚(yáng)州，副軍校尉說(shuō)一過(guò)年初三便上京走動(dòng)去了，游淼心道這家伙倒也心急，于是打聽?zhēng)拙?，幸虧唐輝臨走時(shí)吩咐過(guò)，游淼若來(lái)了，一應(yīng)要求都得給他辦了。游淼要開張文書買鐵，那校尉有點(diǎn)犯難，最后還是咬著牙給游淼開了六千斤生鐵。
“買這么多？”李治烽出來(lái)問(wèn)道。
游淼使了五兩銀子與那校尉，出來(lái)便道：“咱們還得自己請(qǐng)人打點(diǎn)犁具呢，以后留著能用，反正隨時(shí)可來(lái)鹽鐵坊領(lǐng)。”
兩人又進(jìn)了揚(yáng)州鹽鐵坊，游淼手中的票是吃的揚(yáng)州軍的鐵分例，恰恰好來(lái)得早，開年就來(lái)，否則若年底來(lái)，連半斤鐵也分不到了。鹽鐵坊管事對(duì)這種私購(gòu)官鐵官鹽的事已見(jiàn)怪不怪，開口就要二十兩銀子疏通，游淼一邊在心底罵娘，一邊賠笑把白銀乖乖奉上，那管事才讓游淼去庫(kù)里領(lǐng)。
然而管庫(kù)房的也要錢，游淼只好又使了二兩銀子給他，心里不住詛咒這群見(jiàn)錢眼開的貨，來(lái)年要是老子當(dāng)了官，全拿銀子砸你們個(gè)頭破血流。
“一次把六千斤鐵全領(lǐng)回去罷。”游淼小聲與李治烽嘀咕：“不然下次又得來(lái)送錢。”
李治烽說(shuō)：“得去雇個(gè)車，運(yùn)到碼頭，再送船上，逆著江送上去?！?br/>
六千斤鐵錠，游淼一看就想哭，幸虧都是五十斤五十斤地碼著，否則要一千斤一坨，游淼連哭都沒(méi)地方哭去。
“去你母舅家看看么？”李治烽說(shuō)。
“下回再去打招呼罷?！庇雾狄黄ü勺谀嵌谚F錠上，說(shuō)：“我累了，歇會(huì)兒，你去雇車?！?br/>
李治烽去市集雇車，雇完車還得雇船，只怕沒(méi)這么快回來(lái)，游淼便在鹽鐵司外發(fā)呆。
早知帶本書出來(lái)看看，游淼正無(wú)聊時(shí)，忽見(jiàn)李治烽回來(lái)了，莫名其妙起身，卻見(jiàn)李治烽帶回來(lái)個(gè)人，正是喬玨。
“怎么跑城里來(lái)了？”喬玨笑道。
游淼笑著說(shuō)：“來(lái)得正好?！?br/>
李治烽說(shuō)：“我去雇船?！?br/>
喬玨又帶了兩個(gè)小廝，說(shuō)：“車有了，小舅明兒讓家里派個(gè)車，幫你把東西拉到江邊碼頭上去，讓李兄弟先去雇船，走，咱倆去市集逛逛?！?br/>
小廝守著那幾大堆鐵錠，游淼正說(shuō)別麻煩了，喬玨卻道：“你不知道，現(xiàn)在開年，揚(yáng)州城里做生意的多，當(dāng)天雇不到船，得提前一天說(shuō)好，明兒趕早地下水去，你別擔(dān)心了，我讓李治烽去尋碼頭上的熟人。”
李治烽拿著個(gè)字條又走了，游淼便跟著喬玨上車，朝市集上走，喬玨又道：“晚上回家里來(lái)歇一宿，明兒早上我陪你回去，順便看看那邊的地?！?br/>
游淼問(wèn)：“茶苗的事怎么樣了？”
喬玨說(shuō)：“嗨，我要茶苗，他還敢說(shuō)什么不成？”
游淼點(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人在揚(yáng)州市集外下了車，剛過(guò)完年，暖風(fēng)吹得人懶洋洋的，揚(yáng)州的市集都在河邊，春風(fēng)拂面，柳點(diǎn)漣漪，河道兩岸全是大攤小攤。人聲熙攘來(lái)去，一派繁華景象。
喬玨拉著游淼的手，沿途逛著過(guò)去，引得江南美貌女子看個(gè)沒(méi)完，游淼在賣小玩物的地方看了一會(huì)，喬玨給他個(gè)腰佩，又拉著他走了。
喬玨的長(zhǎng)相正是江南一帶的靈秀男子，兩道墨似的濃眉似足了游淼外公年輕時(shí)模樣，兩人都是唇紅齒白，手指頭勾著，一晃一晃，游淼朝他說(shuō)了游漢戈給錢的事，喬玨聽得不住唏噓，說(shuō)：“那小子也不算太壞?！?br/>
“唔。”游淼說(shuō)：“給我錢我就用了，也沒(méi)想這許多，吃點(diǎn)甚么好吃的？”
喬玨帶游淼到河邊坐下，點(diǎn)了一碟炸蝦，一碗魚餃，游淼已有好久未曾吃到揚(yáng)州菜了，當(dāng)即食指大動(dòng)，又叫了一碟魚皮面，魚皮面*可口，開春的河蝦炸得酥脆咸鮮，游淼又說(shuō)：“我看有炸得酥脆的魚兒，包點(diǎn)給李治烽吃?！?br/>
“嗯。”喬玨說(shuō)：“待會(huì)帶你去東市集上看看，包你滿意。”
“東市？”游淼問(wèn)。
“嗯。”喬玨吃過(guò)飯，掏錢付賬，又帶游淼起來(lái)過(guò)橋，橋下?lián)沃鴤愕呐⑻ь^看他們，嘴角帶著一抹嫵媚的笑。
游淼不知道為什么，對(duì)那等溫婉女子，卻是毫無(wú)感覺(jué)了，吃著一包炒油豆，面無(wú)表情地看著。
喬玨笑道：“什么時(shí)候也該給你娶個(gè)媳婦了。你爹不上心，到時(shí)我去看看有沒(méi)有合適的人家……”
“哎哎?！庇雾得Φ溃骸傲T了罷了，養(yǎng)不起媳婦，也不想被管著?！?br/>
喬玨捏了捏游淼的臉，揶揄道：“老實(shí)說(shuō)話，你是不是上京一趟，跟著京城那些公子哥兒不學(xué)好，成兔兒爺了？”
游淼一張臉馬上紅了，說(shuō)：“你才兔兒爺，都被你帶出來(lái)的?！?br/>
喬玨正色道：“該娶親的就得娶親，可別耽誤了自己?！?br/>
游淼嗯了聲，喬玨牽著他的手朝橋下走，兩人走走停停，揚(yáng)州的春光確實(shí)好，小孩子嘻嘻哈哈地鬧，游淼見(jiàn)這大好景色，不禁整個(gè)人都懶了，也不想走了。
兩人到了東市，東市較之西市要混亂得多，到處都是賣魚賣生鮮的攤子，地上濕漉漉的一層，四處都是泥，游淼說(shuō)：“帶我來(lái)這兒做什么？”
喬玨道：“喏，你不是想招佃戶，找長(zhǎng)工么？”
游淼站在一個(gè)圍欄前先是一愣，繼而馬上就明白過(guò)來(lái)了，東市是賣丫鬟賣小廝的地方，整個(gè)揚(yáng)州，交州的貧苦人家，都會(huì)拖兒帶女地到這里來(lái)，養(yǎng)不起兒的，便想著簽個(gè)賣身契，把兒女賣給富貴人家。
更有不少過(guò)不下去的佃戶，拖家?guī)Э诘氐綋P(yáng)州來(lái)找活兒干，還有皮膚黝黑的做農(nóng)活的短工長(zhǎng)工，蹲在棚子角處，端著個(gè)破碗吃面。
游淼與喬玨衣著光鮮，剛走進(jìn)販人市集里，便有一群人圍上來(lái)。
“老爺，招工不？”
“老爺找人種地么？”
“老爺賞口飯吃罷！”
喬玨擋著人，生怕游淼被擠著了，呵斥道：“一邊去！”
游淼一見(jiàn)這么多人，登時(shí)喜不自勝，馬上拉著喬玨的袖子，說(shuō)：“小舅，這些人我全要了……”
喬玨小聲道：“你別胡亂說(shuō)話，看上哪個(gè)，小舅給你說(shuō)話就成。”
游淼：“我山莊里是真缺人，有地沒(méi)人種……”
喬玨說(shuō)：“請(qǐng)得起長(zhǎng)工也不能亂請(qǐng)，有人是混日子偷懶的，交給小舅就成，這種事兒寧缺毋濫……”
游淼便跟著喬玨走，喬玨又回頭說(shuō)：“李治烽服侍你雖說(shuō)上心，可沒(méi)幾個(gè)使喚的終究不成，我本來(lái)想派幾個(gè)身邊人給你，奈何現(xiàn)在茶莊里的人都被那女的收買了。我就一個(gè)聽話的……”
游淼道：“我不從碧雨山莊里帶人也是因?yàn)檫@個(gè)……”
喬玨道：“我給你買幾個(gè)機(jī)靈的，你要放房里放房外都成。要丫鬟還是小廝？”——
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