到了十二月里，西京行宮原本便在山陰之處，夏日尤可避暑，但到了冬日，四周皆是一股陰寒之意。真真叫人無法逃遁，茯若素來便有些畏寒，偏生今年的冬日又是格外寒冷，倒是讓她咳疾又犯了。安尚儀年老，天寒霜凍的，諸事都交予了白司儀打理，寶帶去向白司儀說過數(shù)次討藥方來。但白司儀每每都只是言語道：“到底是從皇宮里出來的，咱們這里青黃不接，有沒有現(xiàn)成的太醫(yī)院供著。哪有藥方。且還是安心養(yǎng)病吧。左不過就在這行宮了此殘生了，早些去了，倒也了悟了。”

    寶帶被這話氣的了不得，也不敢回去給茯若言明，只是回去推脫道：“隔幾日便會有的。茯若病的不輕，倒也未曾理會。每日只是臥在床上休息。其余諸事一概不理?！?br/>
    過了幾日，茯若的身子稍稍好些，只說是在房里悶了那么幾日委實憋得慌，只是吩咐了寶帶隨她去寶慶堂坐坐，寶慶堂便是鄭昭媛的居所了。那寶慶堂雖小，里頭只是住著鄭昭媛與貼身伺候她的宮女翠云。茯若偶爾會來此處，今日到了堂外，卻見是翠云正在掃雪。見是茯若來了，只是笑吟吟請了茯若進去坐，說是鄭昭媛現(xiàn)正在里頭。

    鄭昭媛在堂內看書，聞聲見是茯若，只是淡淡道：“皇后來了?！?br/>
    茯若稍稍行了見長輩之禮，道：“天氣冷的緊，本宮前幾日臥病了幾日。今日只想著出來走走，順便來看看鄭昭媛?！?br/>
    鄭昭媛道：“皇后來了也好，我在這無事，皇后來了此處，也可與我言語幾句?！?br/>
    茯若慢慢道：“過了除夕，便是宣和十八年了，本宮算算彈指一揮間，本宮入宮已有將近十八年了。當年本宮還只有十五歲。”

    鄭昭媛打量茯若兩眼，徐徐道：“這又算的什么，我這老婆子在這行宮都已住了二十余年?；屎笕缃癫艁砹艘荒辏潜阌辛藴婧ＩＬ镏?，倘若到了我這個歲數(shù)，又要如何?！?br/>
    茯若緩緩搖頭，道：“本宮倒不是在意年歲，只是想著本宮這十八年來，似乎行在云間，仿佛兩手空空，什么也未曾抓在手里?！?br/>
    鄭昭媛點點頭，道：“皇后好歹還有個名位，且瞧瞧我這個老人，如今已是五十二歲的人了。卻還是個昭媛的位分，且亦不能晉了太妃之位，也不能似旁的太妃太嬪那般享福。我思索這數(shù)十年，方才頓悟，人生原本便是空手來空手去的。”

    茯若心下感念不已，忽而道：“明宗皇帝身邊的后妃不多，亦不過才五個人罷了。如今唯一在世唯有昭媛和宮里的母后皇太后了?！?br/>
    鄭昭媛望著窗外飄絮，四周靜謐，神色沉浸在往事之中，緩緩道來：“明宗皇帝的后妃可算是歷代皇帝最少的一位了。只是他到底是個癡情人，先是念著嫡妃歐陽氏，隨后又專寵于純獻皇貴妃。咱們這些個不得志的，他連正眼也不會瞧瞧。便是皇后上官氏，他待她亦是極為冷淡敷衍。雖說時常去她的鳳儀宮陪她用膳，但左不過也是去陪她的嫡女安惠的。因著明圣太后乃是上官氏母親的表姐。且上官氏的母親又是公主。明宗皇帝為了顧惜她們的面子，待上官氏倒也好。只是情分全無?！?br/>
    茯若只會淺淺盈盈道：“怪道昭惠皇太后那般憎惡純獻皇貴妃，原來是為了這個。”

    鄭昭媛道：“是啊，因著后來明圣太后薨逝，明宗皇帝倒是越發(fā)冷落了上官氏。偏偏這時候他又起了心思要立純獻皇貴妃的兒子做皇太子。朝臣不允。只說是太子應由皇后所出，且偏偏這時上官氏又懷了身孕。只是不知怎的了，后來她的孩子沒能保住。當時是我在伺候明宗皇帝，他得知了上官氏的孩子沒了，竟是反倒笑了起來。我當時倒也覺得上官氏可憐?！?br/>
    茯若微微側目，心下不禁駭然，心下更添了幾分對昭惠太后的同情之意，又細細思索，雖說昭惠太后平日手段鐵腕，不但后宮事務被她一手掌握，便是前朝政事她也時常置喙。便是仁惠皇太后亦是被她打壓了數(shù)十年，但聽聞她昔年的遭遇，才恍然明白竟是這般生死歷練才使得她這般的處心積慮。原來她嫁的夫君，待她竟是這般薄情。憑她是皇后又如何。鳳位于她，不過只是一件藏了銀針的錦衣華服罷了。外面瞧著富貴華麗，但內里早已被戳的千瘡百孔了。

    鄭昭媛復又道：“但那上官氏也著實厲害，她得知自己的孩子沒了，亦不哭鬧，便似什么事也沒發(fā)生似的。我倒也真是佩服她。”

    茯若道：“后來的皇貴妃薨逝，又是怎么回事？”

    鄭昭媛蹙眉思索良久，才緩緩

    
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