姨娘那日一番苦口婆心的勸說，的確在情在理，狂石風(fēng)流俊美，有權(quán)有勢，怕是京中萬千少女夢寐以求的如意郎君。

    只是可惜，我們倆人自初見就是冤家對頭，就像兩只搶食的斗雞，每每相見就精神抖擻，唇槍舌戰(zhàn)，互不相讓。九姨娘的這個算盤怕是落空了。

    第二天，我便氣勢洶洶地找狂石去算賬，他好像是早就知道我的來意，沒等我開口，就一本正經(jīng)地向我討要那塊六姨娘交給我的燭龍令，一臉的嚴(yán)肅令我瞬間就把舊帳翻了過去。

    我曾經(jīng)向狂石提及過這塊令牌，因為在一次與他外出回到院子后，我發(fā)現(xiàn)自己屋子里有被人翻動的痕跡。我以為是軒兒幾人在幫我整理房間，并未留心，只是在上鎖的兩個箱子里做了記號。

    兩天過后，那個箱子又明顯被人打開過，然后很用心地還原了。顯而易見，賊人并不死心，仍然在四處尋找那塊玉牌的下落。

    我問過惠兒幾人，都沒有發(fā)現(xiàn)什么可疑的人進出我的房間，府里已經(jīng)加強了守衛(wèi)，那人還能來去自如，可見身手委實不錯。

    于是在前一日閑聊時，我就將這一發(fā)現(xiàn)告知了狂石。

    狂石說：“看來這塊玉牌里面肯定隱藏著什么秘密，對那賊人來說，極其重要。我擔(dān)心，它會給你還有整個蘇家?guī)硎裁吹湺?，不如就明著放出風(fēng)聲去，說那玉牌就在我的手里，讓他們盡管放馬過來，我就安心等著他們自投羅網(wǎng)就是?！?br/>
    我知道，狂石這是有意將危險引到自己身上，若是那些賊人得知了玉牌的下落，必然會不擇手段地將它奪回去。那么，狂石無疑是惹火上身，將自己置于一個十分危險的境地，成為眾矢之的。

    我心里自然感動，有些過意不去。感激的話還未說出口，就被他一句話噎了回去。

    “你若是感激我，說什么以身相許的話，奉勸你還是算了，我還不至于饑餓到饑不擇食的地步?！?br/>
    狂石說得倒是無比輕巧，但是他仍然十分慎重地找玉匠雕琢了幾塊一模一樣的燭龍令，吩咐手下佩戴著在揚州城招搖過市，一是為了混淆賊人的視線，轉(zhuǎn)移他們的注意力，二是為了揭開這燭龍令里究竟隱藏著什么秘密。

    可惜一連捉了兩三個覬覦令牌的毛賊，嚴(yán)加審訊過后，卻都沒有斬獲。

    而狂石閑暇時，則經(jīng)常拿了那塊令牌，翻來覆去地看，甚至嘗試水浸，加溫等諸多方法。

    他說：”蘇青婳，你說你那日里尋來那塊令牌幾乎可以以假亂真，玥兒她又從來沒有見過那塊令牌，為什么看了一眼就能立刻發(fā)現(xiàn)是假的呢？“

    我搶在手里，也翻來覆去地看，并且模仿著玥兒那天的樣子，仰起頭來端詳，都沒有發(fā)現(xiàn)有什么與眾不同的地方，可能也僅僅只是身份的象征而已，最終只得作罷。

    我還有一件很重要的事情，就是請求父親委托織染坊里的師傅研制一種叫做“鮫綃”的織物。

    鮫綃原本只是傳說中南海鮫人織就的薄紗，我曾在南朝梁任昉所著的《述異記》卷上看到過，“南海出鮫綃紗，泉室潛織，一名龍紗。其價百馀金，以為服，入水不濡。”我覺得若是能夠得鮫綃做服裝，對抗蠱毒人時穿著，可防止蠱毒通過血液擴散蔓延，就不用束手束腳，投鼠忌器了。

    無意中與父親提起此事，父親說鮫綃珍貴，萬金難求，但是蘇家?guī)煾悼椩焓炙嚲?，獨樹一幟，在油布的制作方法基礎(chǔ)上，利用現(xiàn)有織錦原材料，經(jīng)過特殊工藝浸泡，能夠發(fā)明出前所未有的防水布匹也不一定。

    油布防水，但是里面浸刷過熟桐油，所以易燃。狂石說這在對敵時屬于大忌，不可取，在新布料的制作方法上只能令僻蹊徑。我與父親皆一五一十地說了。

    父親很快就從中發(fā)現(xiàn)了商機，覺得這種布料應(yīng)用到現(xiàn)實生活當(dāng)中用途也很廣泛，因此投入了極大的心思，叮囑織錦師傅夜以繼日地研究。

    幾日后，我收到了師傅自云霧山寫給我的信，這次倒是少了很多感傷，幾乎整封信，都是在同我談?wù)撔M毒的事情。

    師傅識得那蠱毒的名字，叫做“跗骨”，倒是果真形象，那蠱毒可不就是如同跗骨之蛆一般令人惡心生厭，而又無法擺脫，無可奈何么？

    但是師傅也不懂得解蠱之法。她善于解毒，卻唯獨沒有涉足過蠱，也只是當(dāng)年同苗族蠱師相互切磋時，有過耳聞。

    她對此極是重視，說此蠱毒危害太大，被有心人用來控制他人，簡直滅絕人性，天理難容。因此在信里叮囑我在未尋到解蠱方法之前，務(wù)必要想辦法控制它的蔓延，以免累及太多無辜。

    師傅說她識得一位苗疆使蠱老者，她對于這種蠱毒的所有認(rèn)知就是來源于他。只是已經(jīng)十幾年未通信息，也不知道他是否還健在。師傅愿意親自去一趟苗疆，向老者探尋解蠱之方，即日便啟程。

    她粗略計算了一下行程，川貴偏遠(yuǎn)，道路崎嶇難行，不知道能不能來得及為我主持及笄之禮。這蠱毒事關(guān)人命，情況急迫，非同小可，希望我莫要怪她食言。

    最后，師傅一再叮嚀我，她送我的那枚玉簪，進京后記得一定要收好，盡量莫在人前顯擺。

    我自是不懂師傅最后一句話的用意，因為那簪子雖然看起來玉質(zhì)極佳，還算名貴，但是師傅一向不愛這些身外之物，從未這樣叮囑過我。不過那簪子是我?guī)煾堤崆八臀业募绑嵌Y物，自然不用她叮囑，我也會珍之愛之，視若心肝的。

    進京的日子，逐漸臨近，母親的身子在悉心調(diào)養(yǎng)之下，氣色恢復(fù)了不少。她開始問起我們的進京事宜，教導(dǎo)我和青青一些需要注意的事情。

    關(guān)于進京的隨行丫頭，母親征詢我們的意見，她的意思是想為我們一人尋一個有經(jīng)驗的嬤嬤。畢竟年紀(jì)大了，精于世故，遇到事情也有個分寸，至于隨身的丫頭，帶兩人貼身伺候著也就是了。

    青青乖巧，一切都愿意聽從母親的安排，我自己倒是舍不得院子里的幾個丫頭，雖然相處時日不多，但是好歹也算得曾經(jīng)同甘共苦了，誰也不愿割舍。

    最后回了院子，叫幾個人到近前商量。小樣兒是哭天抹淚地，緊揪住我的袖子不松手，堅決要跟我一同進京。

    惠兒身世同小樣兒一樣可憐，父母雙亡，在揚州城里也沒個依靠和留戀，隨遇而安。

    最能干的丫頭軒兒，我卻做主，讓她留了下來。她畢竟是府里的家生子，父母都在府里當(dāng)差，怎么舍得她離開身邊。

    蘭兒家里也有親人，我原本也是有意讓她留在府里。沒想到，她竟然也極其堅決地要求留在我身邊，舍不得我們幾人。

    我就向母親求了個人情，定下了惠兒，蘭兒與小樣兒陪同我一起進京。

    父親挑了一個日子，將大哥，還有三哥青衛(wèi)，青茗都叫了回來，設(shè)下家宴，為我和青青送行。

    大哥聽母親說起過事情始末，知道那日里是錯怪了我，對于自己的魯莽親自向我道歉，并且極其誠懇地感謝這些時日里，我對母親的照顧。

    雖然我與大哥并不親近，而且因為那日的誤會有了嫌隙，但是不得不承認(rèn)，他的確很有大哥風(fēng)范，磊落坦蕩，并不像其他豪門權(quán)貴家中的嫡子那般傲氣凌人，將自己庶出的弟妹當(dāng)作眼中釘，肉中刺，百般欺辱。

    嫡姐青城也接到了口信，特意趕回家里，一是探望母親身體，第二，便是給我和青青一人備了一份厚禮。尤其是送給我的那一份，不僅名貴，而且格外廢了心思的，說是見面禮與送行禮一并送了。我知道，這必然是她府上的意思，消息靈通，聞聽蘇家送我進京的用意，未雨綢繆。

    三哥青衛(wèi)也是我第一次見，果然書生氣十足，咬文嚼字，透著一股酸腐和文人的清高。他對于我的粗陋有些不屑一顧。我以前聽軒兒說起過，青衛(wèi)是個書癡，學(xué)識倒是淵博，就是不太會變通。而且篤信什么“萬般皆下品，唯有讀書高”，對于生意人有些不屑，也委實不是做生意的料。這也是父親有意讓他進京為官的另一個原因。

    府里的幾位姐妹弟兄，除了清淺與遠(yuǎn)嫁守寡的青洛，我大多都認(rèn)識了。大家濟濟一堂，觥籌交錯，雖然暗里也有風(fēng)起云涌，但是表面看起來還是兄友弟恭，一派和樂。

    我覺得母親對于兒女的教養(yǎng)還是極為成功的。最起碼，府里的姐妹弟兄們并無其他人家那般囂張跋扈，恃寵而驕的浪蕩模樣，對于家人都是彬彬有禮，遵循仁孝，表面來看極其和善，其樂融融的。

    竟然在一片歡聲笑語中，心里平白生出一絲不舍和對于家的留戀。

    終于，要遠(yuǎn)離江南，遠(yuǎn)離這個潑墨如煙，清秀婉約的揚州城，前途未卜，吉兇難測。

    忐忑。