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    話說潁州城下一戰(zhàn)，姜、關(guān)二將殺敗仆散忠義大軍，進(jìn)駐潁州。不一時，恭王大軍已至，眾人商議破敵之策。姜平道：“金人勢大，須待淮西、利州兩處人馬到此，方可一戰(zhàn)?！标P(guān)鈴亦道：“駙馬言之有理。仆散忠義為帥多年，麾下盡是能征慣戰(zhàn)之人，不可小覷。朝中大將俱已領(lǐng)兵屯駐長江，況岳、李、孟三將軍遠(yuǎn)在朝外，且堅守此城，以待援軍?！惫跎钜詾槿?，命薛弼下去傳令。

    君臣正在商議，探馬藍(lán)旗官來報：“稟殿下得知，魏勝將軍在楚州大破徒單克寧，五萬大軍敗退數(shù)十里。吳拱、吳挺大軍渡江而過，擊破金營百十余座，成將軍亦率淮西兵馬北上，阻擋金人南下?！惫醯眯糯笙玻骸叭绱诵疑?！金人兩路分兵，俱遭敗績?？譄o力南下，這幾日便要退兵了?！惫怀龉跛希鹗雷谝娖蜕⒅伊x敗仗連連，深知宋廷不可一日而圖之，遂詔還大軍，以待時局。宋軍駐扎潁州半月有余，見金人已退，便令班師還朝。

    孝宗與臨安日夜擔(dān)憂，近日聞姜平、關(guān)鵬大破金兵數(shù)萬，金人北還，不由得喜上眉梢。時岳雷、李顯忠、孟宗政等聞金人南下，日夜兼程趕回臨安，來見孝宗。孝宗道：“幾位愛卿辛苦，金人已然北歸，無須擔(dān)心?！卑勅酥倚目杉危阆碌钊チ?。

    非止一日，恭王還朝。孝宗于金鑾殿大宴文武，嘉賞北征諸將。以姜平之功居長，賞黃金百兩、銅錢五萬貫、絹帛百匹及侍女十名。平謝恩落座。又將前者韓世忠西征時所持丹鳳劍賜予恭王，并錦緞千匹、明珠十顆、金瓶一只。慶王見恭王未見大陣，即受如此嘉獎，不由得心生妒火。席宴擺上不多時，慶王便以醉酒為由告退。恭王今日大為歡喜，飲了數(shù)壺，不覺大醉。哪里顧得看慶王如何？孝宗見著，著人挑一間宮中靜室，扶恭王前去安歇。

    御宴散去，岳雷疾來尋諸葛錦、薛弼詢問。二人以前事相告。雷聞知不由嘆曰：“朝中儲君之位，黨爭日盛。是故先前以治喪為由，遠(yuǎn)離京城。”薛弼道：“老夫行將朽木，已非當(dāng)年可比。昨日已修下辭王本章，從此云游天下去了。”雷疾問曰：“老叔父欲往何處？不若留在精忠府中，雷愿侍奉晚年?！卞鲂υ唬骸袄戏蜃钍情e云野鶴，哪里受得住一處停留？征西之時，為軍中少力，特來襄助。今日大功已成，老夫自當(dāng)歸隱，還望賢侄將此本章呈上龍德殿，老夫就此別過?！崩住㈠\無奈，與弼灑淚而別。薛弼從此閑游天下，后雷差人多方探聽，竟無人知其行蹤。

    孝宗見薛弼辭官，心中甚是不懌。過幾日，有人報棣州防御使兼殿前游奕軍統(tǒng)制成閔卒。