在準(zhǔn)備好所需的材料后，雅各布花了將近一整天的時(shí)間不間斷地重塑了王儲(chǔ)的身體，他找到了書房變成實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)角落，睡了幾個(gè)小時(shí)。

    當(dāng)他醒來時(shí)，王子仍然不省人事地躺在工作臺(tái)上，那些被用來重塑他的肌肉、骨頭、皮膚和頭發(fā)的人的遺體擠在一扇大馬賽克窗戶旁邊的地板上。

    他站在窗前看著日出，一邊嚼著醋栗餡餅，一邊喝著金盞花茶，他不知道西雷利烏斯是否真的會(huì)讓精靈挨餓。

    一分鐘一分鐘地過去了，那顆熾熱的天體沿著它在天空中沉重的旅程，把它的光芒灑在大都市上。他斷定顧問已經(jīng)盡職盡責(zé)地給紀(jì)堯姆喂了一加侖血，而王子的再造身體仍在呼吸，雖然很淺。是出于自我保護(hù)還是對(duì)王室的忠誠，雅各布不能說，盡管他賭的是后者。

    正當(dāng)他站在那里沉思的時(shí)候，有人敲門。

    雅各回答說:“請進(jìn)?！?br/>
    猶豫了一會(huì)兒，房間的門被推開了，西雷留斯走了進(jìn)來。他那完美無瑕的白紫相間的長袍，現(xiàn)在袖子和裙子上都點(diǎn)綴著一片深紅色的水珠。

    “你們未來的國王還活著。”雅各布高興地宣布?！拔铱吹侥阌H自喂養(yǎng)了惡魔?！?br/>
    “你自己說過這是我的責(zé)任，”他陰沉地回答。他曾經(jīng)高傲的表情現(xiàn)在是一種失敗和聽天由命的表情。

    “我們的交易現(xiàn)在已經(jīng)結(jié)束?！?br/>
    “我沒有要求你在我的王子身上施展你的異端邪說?！?br/>
    “就當(dāng)這是禮物吧。”雅各布回答，但從西雷利烏斯臉上的表情來看，他顯然不這么認(rèn)為?！八纫酝魏螘r(shí)候都更強(qiáng)壯，并且能夠?qū)⑺幕騻鬟f下去?！?br/>
    “你是什么意思?”

    “考慮到他的死亡情況，沒有我的干預(yù)和糾正，他是不可能繁衍后代的?！?br/>
    西雷利厄斯臉上露出驚訝的表情?！拔也恢馈x謝。”

    “但愿它能減輕我們之間的敵意，這樣以后你就不會(huì)有追查我的沖動(dòng)了。”

    老顧問笑了，但沒有一點(diǎn)幽默?！叭绻以缰牢以诤鸵粋€(gè)惡魔做交易，我就會(huì)更徹底地考慮我的合同?！?br/>
    雅各布抓起前一天準(zhǔn)備好的一個(gè)罐子，遞給西雷利烏斯。他端了下去，里面的棕色糖漿湯晃動(dòng)著。

    “他一喝就醒了。我會(huì)在那之前離開的。”

    顧問立刻俯身在王子的尸體上，把調(diào)制好的東西硬塞進(jìn)他的喉嚨里。雅各布已經(jīng)離開了書房，這時(shí)從里面?zhèn)鱽砹丝人院蜑R射的聲音。過了一會(huì)兒，皇太子斥責(zé)老人的聲音清晰可辨。

    雅各布拉上兜帽，一只手插在口袋里，迅速離開城堡，尋找通往貴族區(qū)的最快路線。

    卡貝爾擦去臉頰上的血，但這只使他那張?bào)a臟的臉更臟了。一個(gè)細(xì)長的手一樣的生物躺在他面前，它的腹部被他用骨手套攻擊的力量撕裂了。他感到不安的是，這個(gè)有著噩夢般的設(shè)計(jì)的生物，片刻之前還隱約像個(gè)人形。

    “這些和下水道里的根本不一樣，”他評(píng)論道。

    西格用一只鍍金的靴子踢了那家伙一腳?！癠

    de

    ki

    g似乎真的想要巨人回到他身邊?！?br/>
    “Heskel?Why?”

    “我為什么要知道?”

    卡貝爾聳聳肩。他和金色的西格有一種奇怪的親緣關(guān)系，雖然用“友誼”這個(gè)詞并不恰當(dāng)。當(dāng)魔王認(rèn)為他已經(jīng)沒有用的時(shí)候，他并不幻想她不會(huì)把他開膛破肚。

    我似乎在不知情的情況下交易了所有權(quán)……他自言自語道。當(dāng)然，他總是可以嘗試逃跑，盡管他的直覺告訴他這條路只有死亡。人們給卡貝爾起了很多綽號(hào)，但自殺不是其中之一，事實(shí)上，他最常被比作蟑螂或老鼠，因?yàn)樗胁幌б磺写鷥r(jià)保護(hù)自己的傾向。

    “那把武器是他給你的嗎?”

    “我認(rèn)為這更像是租借，”卡貝爾回答。“不過我一般更擅長用弓。這是我第一次使用魔法，我覺得就連一個(gè)蹣跚學(xué)步的孩子也會(huì)用這個(gè)東西……”

    “那你為什么不請財(cái)神給你一個(gè)蝴蝶結(jié)呢?”

    “你是在建議我向惡魔求助嗎?”

    西格笑了，意識(shí)到她的建議是愚蠢的?！盁o論如何，我們都注定要失敗。我想，你還是這樣吧。”

    “我的靈魂仍然是我自己的，”卡貝爾回答。

    “你完全確定嗎?”

    現(xiàn)在輪到卡貝爾笑了?！安皇恰?br/>
    金色的光芒突然像雨點(diǎn)一樣落在他們面前，一個(gè)惡魔在閃閃發(fā)光的薄霧中顯現(xiàn)出來。

    “你好,Hoa

    dli

    gs!它愉快地喊道，它的整個(gè)臉從朦朧的霧中走了出來。它的臉是用灰色石頭做的靜態(tài)微笑面具，身體歪斜，腿粗，胳膊和軀干瘦削。它的身體是由部分半透明的海綿狀橙色明膠制成的，如果它是人類的話，它的腹部和心臟通常位于雙核處，發(fā)出橙色的光。它似乎既不是男性也不是女性，盡管卡貝爾已經(jīng)見過很多財(cái)神的同伴，知道這是常態(tài)。

    “新訂單?”Sig問道。

    “I

    doodily!我叫薩爾，跟我來，不然我就吃了你!”

    凝膠惡魔歡快地跳躍著，沿著圍繞著財(cái)神領(lǐng)地的街道和小巷移動(dòng)。

    西格和卡貝爾緊緊地跟在后面慢跑。

    “我發(fā)誓，一個(gè)比一個(gè)精神錯(cuò)亂，”西格評(píng)論道。他們已經(jīng)戰(zhàn)斗了好幾天，每一個(gè)新的對(duì)手都伴隨著一個(gè)惡魔的到來。然而，引導(dǎo)他們的往往是那些小小的貪心小鬼，所以真正的惡魔的到來是一個(gè)令人擔(dān)憂的跡象，預(yù)示著他們將遇到什么樣的抵抗。

    從這一刻到下一刻，薩爾消失在一個(gè)角落里，他們不得不開始沖刺以跟上。考慮到惡魔似乎不習(xí)慣空洞的威脅，如果他們落后，被薩爾吃掉的可能性似乎非常大。

    拐過街角，他們來到了一個(gè)小公園，公園中央有一個(gè)噴泉，里面有胖乎乎的天使孩子的雕像，他們興奮得像石化了一樣，圍著急切的水流跳舞。在這座雕塑建筑周圍的一張長凳上，坐著一個(gè)人，他身上披著熊皮，遮住了裸露的皮膚。

    “還給我。”當(dāng)他看到薩爾站在噴泉對(duì)面時(shí)，他要求道。

    “你身上有股奇怪的味道。”薩爾高興地回答，他那愉快的態(tài)度毫不動(dòng)搖。

    那人從長凳上站了起來，卡貝爾立刻注意到，由于他的巨大體重，長凳已經(jīng)彎曲和斷裂了。

    “這又是一個(gè)……”他抱怨道。

    他那張沒有眼睛的臉很光滑，向后縮著，所以從側(cè)面看，他的頭骨幾乎是新月形的。當(dāng)這個(gè)人形機(jī)器人長到接近3米的高度時(shí)，他的臉開始從下巴延伸到上唇。

    “還回去。”它又咕咕噥噥地說著，嘶啞的聲音把字里行間弄得亂糟糟的，好像那是外語。當(dāng)這個(gè)生物開始慢悠悠地向薩爾走去時(shí)，它那畸形的粗壯的腳踩在了腳下的石板上。

    薩爾無憂無慮地向人形機(jī)器人跳去?！澳z質(zhì)惡魔”猛踢一腳，躍過噴泉，用手臂猛力砸向人形的頭部，它的身體在運(yùn)動(dòng)中把粗壯腿上的重物移到了手臂上。

    撞擊把人形巨人折了起來，它光滑的額頭撞在噴泉的邊緣上。

    當(dāng)薩爾著陸時(shí)，它的身體又變成了它開始時(shí)的奇怪比例形狀。貪婪惡魔剛一著陸，一條細(xì)長的四肢就像一根五米長的八指手指從人形生物的脊柱后面射了出來，刺穿了發(fā)光的心臟核心。手指繼續(xù)撕裂凝膠惡魔的身體，然后在反擊時(shí)旋轉(zhuǎn)并穿透腹部核心。

    隨著一道亮光，薩爾的身體內(nèi)爆，消失在飛濺的膠狀膠質(zhì)中。

    “我想我們可能完蛋了，”卡貝爾不安地說，這時(shí)這個(gè)巨人在他們身上旋轉(zhuǎn)，他的身體像他們在他西部的家鄉(xiāng)做的紙裝飾品一樣展開。

    西格用她的金邊靴子輕輕推了推他的身體，嘆了口氣。

    我有點(diǎn)喜歡他……

    她跪下來，小心地抓住他的手腕，從卡貝爾受傷的身體里拔出骨護(hù)手。當(dāng)他試圖對(duì)她說最后幾句話時(shí)，血跡斑斑的唾沫從他嘴里冒了出來。

    “閉上眼睛，”她告訴他?！拔視?huì)帶走你的痛苦?！?br/>
    他的大部分身體都躺在幾米遠(yuǎn)的地方，但他的軀干和左臂仍然附著在他的頭上。最后，奇美拉并不是太強(qiáng)大，只是這個(gè)傻瓜運(yùn)氣不好。這對(duì)西格來說并不是什么新鮮事，她曾親眼目睹過財(cái)神領(lǐng)主的許多其他奴隸倒地，但當(dāng)她把自己的金色假體放在他的太陽穴上，一股鮮血刺穿了他的頭骨，內(nèi)部爆炸摧毀了他的整個(gè)大腦時(shí)，她感到一絲內(nèi)疚。卡貝爾眼睛里的最后一點(diǎn)亮光也熄滅了。

    “他們不會(huì)對(duì)你為所欲為的，"她鄭重地低聲保證。

    閃光和薄霧阻止了另一個(gè)惡魔的到來，她站起來，把骨護(hù)手戴在左手上，等待著它的到來。這副手套很適合她，就好像是按照她的尺寸定做的一樣。不管怎么說，這些東西曾經(jīng)是為她設(shè)計(jì)的，這似乎并不太牽強(qiáng)，盡管雅各布公開鄙視她，讓她活著只是為了讓他開心。

    當(dāng)燈光消失時(shí)，沒有惡魔來迎接她，也沒有長著大球狀黑眼睛的貪婪人。

    “真可惜，丟了這么好玩的玩具?！必?cái)神的聲音從她身后傳來。

    西格立刻轉(zhuǎn)過身來面對(duì)他。他站在卡貝爾的尸體旁，彎著脖子，低頭看著那對(duì)沒有亮光的眼睛。

    “主人，”她結(jié)結(jié)巴巴地說，“我為這個(gè)結(jié)果道歉?！?br/>
    他的目光沒有從尸體的眼神中移開，只是簡單地回答道:“沒關(guān)系。收拾他的遺體回家。少爺辦事回來了，急于履行他對(duì)我的諾言。我希望你能答應(yīng)他的要求?！?br/>
    財(cái)神的宅邸還在繼續(xù)它那不顧現(xiàn)實(shí)的內(nèi)部擴(kuò)張，現(xiàn)在里面就像一座城鎮(zhèn)，一堆堆的黃金和財(cái)寶一直延伸到地平線上。一只奇怪的像蛞蝓一樣的巨獸，與保護(hù)鎢卷軸的巨獸沒有太大的不同，把雅各布從宏偉的入口帶到一個(gè)中央開放的尖塔，那里有許多帶翅膀的惡魔和生物在嬉戲玩耍，他們的主人懶洋洋地躺在尖塔的頂端。

    當(dāng)他們的目光相遇時(shí)，財(cái)神消失了，然后又出現(xiàn)在那只馱著他的野獸面前，一團(tuán)金色的斑點(diǎn)像飛蛾的鱗片一樣從他身上脫落下來。雅各布從它柔軟的身體上走下來，惡魔領(lǐng)主慷慨地向他伸出手，讓他安全降落在散落著硬幣的地上。

    “我可以學(xué)習(xí)這樣的魔法嗎?”Jakob很好奇。“有了將建筑改造成巨大空間的能力，任何地方都可以成為完美的實(shí)驗(yàn)室。”

    “如果我知道如何傳授這種技能，你就配得上了，可是唉?！?br/>
    “真遺憾，但我想即使是一個(gè)小小的貪婪惡魔也會(huì)被誘惑為我提供這樣的服務(wù)?！边@當(dāng)然是他想調(diào)查的事情。

    “遠(yuǎn)沒有那么大，但可能差不多。然而，我不確定我較弱的兄弟們擁有什么力量，也許在我的物種中只有我擁有這種能力?！?br/>
    “我得試驗(yàn)一下，找出答案?！毖鸥鞑监卣f。

    “如果有報(bào)酬，我可以再次提供我的專業(yè)知識(shí)?！?br/>
    雅各布考慮了這個(gè)建議。貪婪的惡魔對(duì)人類文明的破壞性最小，因?yàn)樗鼈兯坪跬耆軌蚺c以物物交換和貿(mào)易為中心的物質(zhì)資本主義社會(huì)共存。但長時(shí)間暴露在財(cái)神面前，無疑會(huì)腐蝕他的官能，引導(dǎo)他走上一條他根本不想探索的放縱之路。

    “我會(huì)考慮的，不過，現(xiàn)在先告訴我海斯克爾在什么地方安頓下來，這樣我就可以開始制作你想要居住的新面孔了?！?br/>
    海斯克爾看到他的病房后滿意地哼了一聲。

    “你一直在努力工作，我知道，”雅各布評(píng)論道。

    “要做很多準(zhǔn)備?！?br/>
    “確實(shí)。迦別和斯特爾基在哪里?”

    “恐怕卡貝爾已經(jīng)死了，我已經(jīng)把閃電馴服者占為己有了?！必?cái)神在他身后回答，他能輕松地觀察和穿越他的領(lǐng)地的每一平方米，這讓雅各布感到，他沒有逃脫與惡魔領(lǐng)主的契約而活下去的余地。雖然他也不打算違背他們的協(xié)議，因?yàn)檫@種關(guān)系雖然危險(xiǎn)，但對(duì)他這一行的任何人來說都是有用的。此外，這是一個(gè)創(chuàng)造神話般的卓越的機(jī)會(huì)，他不會(huì)為了保留一些自由而放棄這個(gè)機(jī)會(huì)。

    “好好利用她，她只會(huì)在每一次戰(zhàn)斗中變得更強(qiáng)大，假以時(shí)日，她無疑會(huì)成為你武器庫中最強(qiáng)大的工具。”

    “她已經(jīng)出人頭地了，就像你的血女巫一樣，但我會(huì)聽從你的智慧，不會(huì)浪費(fèi)他們的能力。”

    “找到卡貝爾的尸體了嗎?”

    “是的，已經(jīng)被拆除了，但是大腦無法修復(fù)?！?br/>
    Jakob皺起了眉頭?！皼]關(guān)系，我們還是要利用他，雖然我很想研究他的灰質(zhì)。”

    “是血女巫吹滅了他的火焰。這似乎是出于同情，”財(cái)神解釋說，這句話聽起來像是半信半解的指責(zé)。

    “西格曾經(jīng)宣稱自己是無眼者，雖然你說你已經(jīng)改造了她，讓她重新回到守望者的懷抱，但她心中肯定仍有一股背信棄義的情緒在燃燒?！?br/>
    惡魔領(lǐng)主的眼睛被雅各布的話中隱含的懷疑瞇縫起來?！把鸥?，你是我的客人，但不要忘記你的位置。”

    “我相信我們是平等交談的?！?br/>
    “我不是驕傲的惡魔，但我高于你的親戚，這是顯而易見的。你對(duì)我很有用，但最終，我是在縱容你和你的手藝。就當(dāng)是對(duì)低等物種的迷戀吧。

    “看看你的周圍。這里是所有折磨和追捕你的人的避難所。沒有我，你會(huì)在哪里?在我們的合同結(jié)束之前，你對(duì)我有義務(wù)。不要忘記這一點(diǎn)?！?br/>
    雅各布權(quán)衡了反駁的好處，但最終還是放棄了這一點(diǎn)，傾向于與閃亮的領(lǐng)主保持良好的關(guān)系，低下了頭。

    “我很抱歉，財(cái)神大人，當(dāng)我說的話對(duì)我的上級(jí)沒有任何幫助時(shí)，我會(huì)學(xué)著閉嘴的?！?br/>
    當(dāng)他抬起頭時(shí)，魔王臉上的表情表明他對(duì)自己的地位得到了保障感到滿意。畢竟，在赫爾姆斯加滕，他可能是在場最有權(quán)力的人，除了整個(gè)王室。

    財(cái)神當(dāng)場轉(zhuǎn)過身，蒸發(fā)成金色的霧，雅各布松了一口氣。

    感謝守望者，惡魔是如此容易受騙的傻瓜。

    赫斯克爾不以為然地哼了一聲，但他知道自己也不會(huì)說出自己的想法。

    “我們必須好好表現(xiàn)，”雅各布告訴他。“耐心是一種美德，你不知道嗎?”

    懷特夫婦沮喪地踢了一堆硬幣，硬幣嘩啦嘩啦地掉在地上，離開了搭建臨時(shí)實(shí)驗(yàn)室的柵欄。

    “你誠實(shí)得像個(gè)魔鬼，”雅各布笑著說。

    他哼了一聲，只能用被冒犯的憤怒來形容。

    “我們是這個(gè)世界的繼承者，海斯克爾。歷史的筆將在我們的手中，而不是他們的手中，請放心?！?br/>
    雅各布終于有時(shí)間看了看他們需要使用哪些工具。不出所料，每一片刀片、鋸子、針和線都是最純凈、最閃亮的黃金?？紤]到這些工具被注入了惡魔的本質(zhì)，一個(gè)強(qiáng)大的惡魔，它們不會(huì)破碎或破碎，但他認(rèn)為炫耀的程度是輕浮的。

    至于他們的材料，他們有六個(gè)男人和七個(gè)女人的健康樣本，盡管他已經(jīng)知道他們需要更多，因?yàn)槿饩G巨人需要十一個(gè)成年人的身體，而他們渴望制造的龍?bào)w甚至?xí)鼓莻€(gè)怪物相形見絀。而且，它們開始變成黃金，而不是腐爛，這是一個(gè)令人惱火的挑戰(zhàn)。

    “洛克在哪兒?”

    “狩獵材料?！?br/>
    “太好了。我們需要三十具尸體，男女比例為二比一?！?br/>
    “35歲，”懷特反駁道。“15個(gè)男人，20個(gè)女人?！?br/>
    雅各布考慮了一下，但不明白其中的邏輯?！敖忉尅薄?br/>
    “女性的身體柔韌而輕盈，更適合體型較大的女性。”

    “你認(rèn)為這是必要的嗎?”

    海斯克爾肯定地哼了一聲，仿佛他的冗長突然使他啞口無言。

    “我們可以通過擴(kuò)大骨骼支撐來抵消男性肌肉質(zhì)量的重量?！?br/>
    “沒有。流動(dòng)性至關(guān)重要。”

    “好吧，我承認(rèn)你的經(jīng)驗(yàn)。”

    懷特冷冷地看著他。

    “好,好!這不僅僅是你的經(jīng)歷，顯然你比我考慮得更多?！?br/>
    海斯克爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，就這樣，辯論結(jié)束了。這對(duì)雅各布來說是一種懷舊的感覺，當(dāng)他回憶起他們冒險(xiǎn)走出下水道之前的類似爭論時(shí)，他不禁放松了下來。只有少數(shù)幾次爭論對(duì)他有利，但他總覺得每次他發(fā)現(xiàn)自己邏輯上的缺陷時(shí)，他都學(xué)到了更多。

    既然他認(rèn)為這更有責(zé)任感，他就有了一種簡單而無可辯駁的感覺，那就是專注于為貪婪的惡魔創(chuàng)造一條柔軟的龍，而不是一個(gè)全副武裝的軀體。如果一個(gè)靈魂塑造了它所占據(jù)的容器，那么這個(gè)容器當(dāng)然必須適合它打算繼承的靈魂的形狀。

    “在我們等待洛克回歸的同時(shí)，我還有另一項(xiàng)任務(wù)要完成。”

    他的救生員歪著頭，問了一個(gè)沒有說出口的問題。

    “我需要新褲子、圍裙、手套和靴子。”當(dāng)他看到海斯克爾轉(zhuǎn)向那堆尚未被拆解的尸體時(shí)，他在他的氣味面具下笑了。“不是人肉，海斯克爾。你看，我們發(fā)現(xiàn)自己身處一個(gè)富足的花園。如果我們的主人愿意把他的臣民借給我們，我們可以用耐用的毛皮為自己做袍子?！?br/>
    一聲粗啞的顫音從這個(gè)由各個(gè)部分拼接在一起的巨人身上發(fā)出。雅各布以前從未聽到過這樣的聲音。這是令人不安和危險(xiǎn)的，使他的骨頭疼痛，心臟顫抖。

    海斯克爾在笑。

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