三
翌日卯時(shí)初，天空猶自漆黑一片，一夜修養(yǎng)卻已經(jīng)讓他恢復(fù)了點(diǎn)氣力。叫醒令狐慧怡，依舊放在背上，施展輕功，奔向?yàn)椝?。高畔深知處境艱險(xiǎn)，使出全力，也顧不得令狐慧怡究竟受得受不得顛簸，當(dāng)真是疾馳如電，一步百丈。
令狐慧怡只覺(jué)得風(fēng)兒刮的臉蛋疼，蜷縮在棉襖里，說(shuō)什么也不露頭。一時(shí)辰功夫，已經(jīng)到了灄水邊，深冬季節(jié)，灄水已經(jīng)結(jié)冰，望去白鱗鱗一片，高畔不敢耽擱，雙足點(diǎn)冰，在縱橫五里寬的灄水水面跨過(guò)。等他們渡過(guò)灄水，天邊這才透出一道魚肚白。
“呼……”高畔出了口長(zhǎng)氣，總算是過(guò)灄水了，他原以為灄水廣闊，得在附近民居中尋找船只渡過(guò)，沒(méi)想到結(jié)冰了。這讓他本來(lái)打算好的計(jì)劃節(jié)省了太多時(shí)間。找了塊河邊高地，高畔生火取暖，取出自霞帷谷中帶出的干糧，多是肉干面餅，補(bǔ)充體力，打算吃飽之后再繼續(xù)望衡州出發(fā)。
天色已經(jīng)大亮了，上游遠(yuǎn)處的水面上，開(kāi)始過(guò)兵。高畔熄了火堆，遙遙望去，只見(jiàn)數(shù)十萬(wàn)人散開(kāi)，各自身穿甲胄，牽著兩匹馬，小心翼翼的渡過(guò)灄水。一桿白色中軍大纛，上書斗大“順”字，正迎風(fēng)招展。
每個(gè)騎兵都配備了白色熟鐵面具，帶有長(zhǎng)劍，硬弩，圓盾等物，個(gè)別帶有短斧，背后插著一桿小旗，上繡十六星奎宿。誠(chéng)然，這便是順帝國(guó)最為強(qiáng)勢(shì)的輕騎兵種之一——邢咸池的十六軍。輕騎造價(jià)高于重騎，其腰胯以上的大部分身體也都受到有效的裝甲保護(hù)，包括面部；沙場(chǎng)對(duì)敵多以機(jī)動(dòng)靈活著稱，單兵能力也優(yōu)于普通步騎，帝國(guó)不惜斥巨資打造十六軍，百年磨劍，一朝試鋒芒，在北順二十八軍中，戰(zhàn)力可入前五。用它對(duì)付蔡希徹的蕭關(guān)重步兵，不可不謂天克?？删退闳绱?，十六軍長(zhǎng)于野戰(zhàn)，短于攻城，蔡希徹完全可以龜縮關(guān)內(nèi)，作壁上觀，邢咸池也拿他沒(méi)有辦法。
這蕭關(guān)，未免破的太容易了吧？
此處不宜久留，萬(wàn)一被斥候發(fā)現(xiàn)，高畔縱有無(wú)上掌法，有令狐慧怡羈絆，也難以對(duì)抗數(shù)十萬(wàn)大軍。蕭關(guān)破，渡過(guò)灄水，十六軍的目標(biāo)想不不用想，肯定是衡州城，當(dāng)下最好趕緊入城。
二人投奔衡州，行走不遠(yuǎn)。
忽然聽(tīng)得背后殺聲大震，馬蹄如雷。
高畔詭譎一笑，道：“我大成，豈容順賊安穩(wěn)渡灄，張平國(guó)，果是虎狼之性?！?br/>
言訖，步履匆匆，離開(kāi)了灄水畔。
第十六軍渡河中流，對(duì)岸突然納喊聲一片，以霆雷萬(wàn)鈞之勢(shì)推向河岸，粗直如椽的巨大長(zhǎng)箭如同飛蝗，射向冰面，砸開(kāi)了敵人頭顱，捅破了敵人腰椎，勁力之強(qiáng)，可將戰(zhàn)馬直接釘死在冰面上，鮮血順著長(zhǎng)箭直接滲入冰層，四五個(gè)漢子去拔箭，也難以撼動(dòng)分豪。南成兵家利器——椽子弩，一千五百步之內(nèi)，任何盾牌都抵擋不住它一箭之力。
密密麻麻的飛箭襲來(lái)，對(duì)岸五萬(wàn)衡州營(yíng)軍士組成的盾牌大陣，槍尖自空隙處生長(zhǎng)出來(lái)，如同長(zhǎng)刺的龜殼，正一步一步向岸邊靠近。
“嚯！嚯嚯！”
冬云翻滾，寒意蕭蕭。
衡州營(yíng)主帥張平國(guó)一臉殺氣，靠在戰(zhàn)車之上，伸出佩劍，吼道：“諸位，殺盡順狗，重奪蕭關(guān)?！?br/>
然而對(duì)面的邢咸池很是輕松，擺擺手道：“將那些豬狗放出來(lái)，充做人盾?！?br/>
鐵鏈聲響，成百上千的蕭關(guān)俘虜被推向了冰面，貴胄貧寒，男女病殘的南成國(guó)民們，充當(dāng)了十六軍渡河的后援。
“好手段！”張平國(guó)不怒反笑，指著后方弩陣道：“無(wú)本帥將令，停發(fā)弩箭者，斬！”
稍稍停頓的椽子弩很快又此起彼伏，撕碎長(zhǎng)空。兵者，兇器也。這便是戰(zhàn)爭(zhēng)，要維護(hù)的始終是帝國(guó)多數(shù)人的安寧，少數(shù)可憐人可以同情，但絕不能為他們棄大局而不顧。慈不掌兵，一旦上了戰(zhàn)場(chǎng)，便再無(wú)無(wú)辜之人。
已經(jīng)渡過(guò)灄水的十六軍憑借著高度機(jī)動(dòng)性，正與盾牌兵斡旋，身后，是連綿不絕的后援，頭頂，是嘶嘶吼叫的長(zhǎng)弩。
“全軍壓上?！毙舷坛乇┖纫宦?，“敢退者斬！”
十六軍二十萬(wàn)軍隊(duì)將無(wú)數(shù)南成俘虜像豬狗一般驅(qū)趕著，對(duì)面的攻勢(shì)已經(jīng)最大，傷亡卻不怎么多。張平國(guó)知道絕不能讓邢咸池雙腳踩在土地上，那樣騎兵的恐怖戰(zhàn)力就會(huì)立刻將他們撕個(gè)粉碎。
持劍在手，張平國(guó)暴喝道：“奪我灄水，救我百姓，沖過(guò)去，殺盡順狗?！?br/>
一場(chǎng)血腥惡戰(zhàn)就這樣在瞬間爆發(fā)，短兵相接，冰面上灑滿了男兒熱血。剎時(shí)間，殺聲震天。十六軍無(wú)數(shù)短斧翻飛，沖成軍橫飛而去，成軍以牙還牙，長(zhǎng)槍長(zhǎng)矛連砍帶刺，那些來(lái)不及招架的士兵，就被無(wú)數(shù)短斧長(zhǎng)矛連劈帶砸，殺得血肉橫飛?？諝庵袕浡鹛鸬奈兜?，哭聲，吼聲，罵聲，哀嚎聲，慘叫聲，連成一片。
冰面上血花綻放；
馬蹄下人頭亂滾。
邢咸池知道近戰(zhàn)不是張平國(guó)的對(duì)手，指揮全軍且戰(zhàn)且退，戰(zhàn)斗從早晨已經(jīng)進(jìn)行到了中午，終于，原先過(guò)灄水的順軍又被逼回原處，邢咸池勒令所有的俘虜擋在前面，保護(hù)順軍撤退。當(dāng)所有人回到北岸，蔡希徹停止追殺，冰面不可乘馬，陸地卻可以，一旦上岸，打肯定打不過(guò)的。
支起盾墻，雙方就這樣靜靜對(duì)峙。
邢咸池抬手看看天，笑道：“本帥以為張文白有何本事，不過(guò)如此嘛，斥候何在？”
“斥候在?！彼膫€(gè)精壯漢子催馬拱手。
“告知玉京，本帥已過(guò)灄水，奪了衡州城?！?br/>
四個(gè)斥候面面相覷。
邢咸池眸子里閃過(guò)一絲冷漠，笑道：“怎么？不聽(tīng)？”
“諾！”調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，四騎紛飛，快速飛向玉京城。
時(shí)間在一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，午時(shí)，申時(shí)……
邢咸池倒是氣定神閑，道：“成狗要是后撤，就沖上去和他們打，要是不動(dòng)，我們也不動(dòng)。一句話，本帥要他們待在冰面上，等死?！?br/>
衡州營(yíng)十萬(wàn)軍士，憑借深冬河床凍結(jié)，支出盾陣，死防順軍渡過(guò)灄水。邢咸池?fù)肀娫诎叮还ヒ膊怀?，但只要有人脫離軍陣，便會(huì)收到來(lái)自十六軍硬弩瘋狂點(diǎn)射。
張平國(guó)一時(shí)騎虎難下。
冰面受熱，傍晚時(shí)分，大片大片的融水從上游灌下。
“解封！”邢咸池一聲暴喝，后方百十匹戰(zhàn)馬分成兩對(duì)，綴著兩根粗長(zhǎng)又連在河底的鐵鏈，戰(zhàn)馬嘶鳴，扯開(kāi)了冰面。
成軍眾人一臉不可思議。
邢咸池悠悠自語(yǔ)：“為將者，不察地利，是庸才也。正月十五下餃子，好兆頭啊?！?br/>
冰面塌了！
盾陣無(wú)從借力，數(shù)十萬(wàn)人全部陷入茫茫灄水，正值深冬，凍死淹死不計(jì)其數(shù)。張平國(guó)自知兵敗，早知道不顧及百姓，盡早撤會(huì)城內(nèi)。
他雙足一躍，飛身騰空，一支長(zhǎng)槍捏在手中，自灄水中彈出。
“邢咸池，本帥贏不得你，本帥殺的了你！”
“幼稚！”邢咸池輕描淡寫，揮手帶出長(zhǎng)刀，迎面相交。
蒼穹中云朵炸開(kāi)，鋪滿整個(gè)天空。
長(zhǎng)風(fēng)獵獵，穿林嘶吼。
張平國(guó)黑甲猙獰，挑槍一線，真力所到之處，卷起一道颶風(fēng)海浪，直逼邢咸池。后者單刀長(zhǎng)震，掄起一手，劈開(kāi)層層河水，擋住一擊。
回力反噬，二人身子俱是一頓，落在水面上。
邢咸池踩在一個(gè)漂浮的尸體上，
張平國(guó)踩在一塊裂開(kāi)的浮冰上，
灄水蒼茫，四周俱是掙扎吼叫聲，河面孤立兩人，怒目而視。
“衡州營(yíng)聽(tīng)了，會(huì)水的帶著不會(huì)水的，先救同袍，再救孩童，渡過(guò)灄水，快速入城，不要在乎本帥?！睆埰絿?guó)言辭中氣十足，威嚴(yán)肅穆，不由的反抗忤逆。敗軍迅速鎮(zhèn)定，衡州營(yíng)不愧是北軍精銳，元帥發(fā)話，自覺(jué)行事。倒是少了大片喊叫失措聲。
“順軍聽(tīng)了，本帥與張平國(guó)力求公平對(duì)決，不許射殺，鹿死誰(shuí)手且憑各自本事，爾等只管水中成狗，不要放過(guò)一個(gè)?！毙舷坛剡€之以顏色，岸上北軍一齊吼“諾！”，短箭精巧，一時(shí)有如蜂刺，瞄殺成軍露在水面的頭顱。
“好！”張平國(guó)冷冷叫聲。
長(zhǎng)槍率先出手，踏波直殺，邢咸池左手一抄，風(fēng)雨大至之勢(shì)，竟是后發(fā)制人。張平國(guó)見(jiàn)長(zhǎng)刀來(lái)勢(shì)驚人，威力比之方才一刀大了許多，長(zhǎng)槍轉(zhuǎn)彎，騰出空防他變招，從旁拍擊過(guò)去，當(dāng)?shù)囊宦?，刀槍相交，邢咸池不容他?xì)想，借槍滑斬，直欺胸口，張平國(guó)撤手撒槍，凌空翻滾，身子騰挪到邢咸池身后，復(fù)又抓住槍尖，這一來(lái)一去換位快速無(wú)比，又見(jiàn)邢咸池應(yīng)變無(wú)窮，向張平國(guó)當(dāng)胸砍到，后者雙手扭出，以左掌運(yùn)動(dòng)無(wú)形真氣，槍桿格擋，饒是如此，身子也退了兩步。張平國(guó)手指不過(guò)在數(shù)寸范圍內(nèi)轉(zhuǎn)動(dòng)控制長(zhǎng)槍，一點(diǎn)一戳，卻換了好多塊腳下冰塊。
兩人輕功卓越，踏萍渡水不在話下。不然怎么可能踩在碎冰上如此之久。
槍走靈，刀取猛。這長(zhǎng)槍的槍勢(shì)不及刀勢(shì)宏大，一昧拼死的場(chǎng)合，張平國(guó)漸漸感覺(jué)力不從心。用槍講究端槍平穩(wěn)，馬步沉靜，灄水滔滔不絕，冰塊搖搖蕩蕩，根本無(wú)法平靜?，F(xiàn)下只守不攻，邢咸池看出路子，迅速搶攻，刀法純熟，一招一式務(wù)求剛猛如虎。張平國(guó)不由得慌了手腳，定一定神，十余槍使出，但總是勉勉強(qiáng)強(qiáng)擋下。
邢咸池玩味道：“文白兄，你輸了，用兵不如本帥，武功也不如本帥，這十萬(wàn)北軍精銳，今日能活下兩萬(wàn)，已是萬(wàn)幸。本帥很納悶，你好好守城不就是了，為何跑來(lái)與本帥野戰(zhàn)，你斗不過(guò)我的，叫嚴(yán)承風(fēng)來(lái)?！?br/>
“我殺的了你！”張平國(guó)知他在擾亂自己心神，氣急敗壞頂了一句。見(jiàn)邢咸池的刀法越出越神妙，長(zhǎng)槍為其所激，立足都不穩(wěn)了。心中又是欽佩，又是焦慮，強(qiáng)穩(wěn)心神，伺機(jī)而動(dòng)。
邢咸池苦笑道：“那怨不得本帥了！”
隨手揮動(dòng)，砍掉腳下兩顆人頭，雙足奔馳，刀如紡錘般轉(zhuǎn)動(dòng)，直撲張平國(guó)，果然這路刀法結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，再無(wú)破綻，雙手掄出，刀口挾勁風(fēng)，既迅且猛。張平國(guó)雖熟知天下各家各派的武功招式，又有破敵之法，但苦于是冰面，無(wú)可奈何，一刀又一刀的刺出，眼見(jiàn)便要穿胸而過(guò)，邢咸池單使一刀更是圓熟。這路刀法大開(kāi)大闔，兩人相交，漸感難以抵擋，猛然想起高家“纏鎖勁陽(yáng)槍法”，左手一揮，使將開(kāi)來(lái)，邢咸池和他一招一式的拆解。
河面已經(jīng)被死去的人染成紅色，掙扎之人在減少。要么被淹死，要么被凍死，要么被順軍射殺，要么已經(jīng)渡過(guò)灄水，回到岸上。
不管怎么樣，成軍都已折損十之七八。
羽箭也已漸漸少了，河中僅有些半死不活的婦孺老人，猶自求生。張平國(guó)見(jiàn)狀，驀地里心中一酸，心神略分。邢咸池見(jiàn)有機(jī)可乘，長(zhǎng)刀找到空子，砍入右胸，喝道：“下去！”
張平國(guó)大叫一聲，身子翻落灄水。
真氣所至，一刀斬開(kāi)水浪，冷冷道：“放箭！”
衡州營(yíng)總計(jì)二十五萬(wàn)人，八萬(wàn)命喪灄水，現(xiàn)在便只有十七萬(wàn)了。張平國(guó)腦中倏忽浮出北帥嚴(yán)承風(fēng)老大人殷切盼望的眼神，將二十五萬(wàn)衡州營(yíng)交給他時(shí)的諄諄教誨，他長(zhǎng)槍脫手，閉上雙眼，四周的冷水侵入皮膚，長(zhǎng)箭全部集中射入他周圍。
“不行，我不能死，蔡希徹和蔣憬塵還在，衡州城內(nèi)尚有三十萬(wàn)人，他們斗不過(guò)邢咸池的，本帥得回去，回去才能卷土重來(lái)?！?br/>
電光火石之間，心念轉(zhuǎn)變，張平國(guó)水底翻身，游向南岸。
邢咸池眼見(jiàn)灄水中的成人成軍悉數(shù)死盡，似有感慨，仰天道：“大業(yè)之路艱難，總要一層一層的人命鋪出來(lái)。這不是本帥的錯(cuò)，我不做，這些事，總會(huì)有人做。張平國(guó)，本帥放你一命，不為你也不為本帥，為了順國(guó)，為了陛下而已?！?br/>
轉(zhuǎn)身上岸，收刀入鞘，對(duì)身邊人道：“傳令下去，先造飯，今夜戌時(shí)，渡河，攻城?！?br/>
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