來(lái)人哼了一聲，未等劉朝忠作答，猛然縱身而起，向東南方疾馳而去。
劉朝忠見(jiàn)狀，高聲喊道：“前……前輩……我并無(wú)他意……”
來(lái)人道：“你小子目無(wú)尊長(zhǎng)、以下犯上，若非看在你救了凈空的份上，我必不會(huì)輕饒了你，現(xiàn)在收了你的兵刃，以示懲戒?！?br/>
劉朝忠一愣，極目遠(yuǎn)眺，依稀看見(jiàn)自己的雙錘正背在那人的肩上。劉朝忠正要大喊，可剛張開(kāi)了嘴，那人便已消失在視線之外。
劉朝忠茫然孑立許久，方轉(zhuǎn)身回到栓馬處，疲倦不堪地翻身上馬，向金陵城漫步而去。
一路上，劉朝忠悵然若失，心中五味雜陳，暗忖道：“我本是好心好意，拔刀相助。不求那老和尚對(duì)我知恩圖報(bào)，只要能救他一命也算自己做了件善事。誰(shuí)成想，自己挺身而出，與三個(gè)黑衣人惡斗許久，這老和尚倒好，不僅沒(méi)說(shuō)一句感謝，反將我一人拋下獨(dú)自逃走，害得我險(xiǎn)些喪命于此。后面那位前輩，也是不分青紅皂白對(duì)我一番冷嘲熱諷，我這累死累活到底圖了個(gè)什么？唉……古人道：‘好人不長(zhǎng)壽、禍害活百年’。起初我還不信，現(xiàn)在可算是實(shí)打?qū)嶎I(lǐng)教了?！?br/>
正渾渾噩噩胡思亂想著，忽聽(tīng)有人高聲喊道：“喂，那個(gè)騎馬的，你站住！干什么的？！”
劉朝忠一愣，抬頭一看，竟不知不覺(jué)已回到金陵城下，和自己說(shuō)話(huà)的正是城墻上的兩個(gè)衛(wèi)兵。
劉朝忠心中一寬，仰頭向城上道：“快開(kāi)城門(mén)，我有要事面見(jiàn)李大人?！?br/>
守城的衛(wèi)兵聞聽(tīng)，互相對(duì)視一眼，哈哈大笑道：“這哪兒來(lái)的瘋子？張嘴就要見(jiàn)李大人？！你也不看看自己什么模樣？長(zhǎng)了那張臉嗎？”
另一個(gè)也笑道：“就你這樣還想見(jiàn)李大人？也不撒泡尿照照自己是什么玩意？李大人日理萬(wàn)機(jī)，哪兒有時(shí)間見(jiàn)你？！趁爺爺我還沒(méi)生氣，趕緊滾！有多遠(yuǎn)滾多遠(yuǎn)！”
劉朝忠一聽(tīng)，頓時(shí)氣灌頂梁，心中暗道：“就是這幫作威作福的小兵微吏，平日對(duì)老百姓頤指氣使、耀武揚(yáng)威，真到了戰(zhàn)場(chǎng)廝殺之時(shí)，又個(gè)個(gè)成了縮頭烏龜，看見(jiàn)敵人跑得比兔子都快。正是這幫不成器的敗類(lèi)充斥軍中，南蠻一族才敢野心不死，覬覦我大夏的疆土。唉……真不知道長(zhǎng)安那邊到底知不知道現(xiàn)在邊疆的狀況，長(zhǎng)此以往，只怕金陵將危在旦夕?！?br/>
守城的衛(wèi)兵見(jiàn)城下這人既不說(shuō)話(huà)，也不下馬，只是滿(mǎn)臉怒氣地盯著自己，不由得火冒三丈，兩人紛紛從背后掏出弓箭，對(duì)準(zhǔn)劉朝忠，齊聲喝道：“快滾！再不滾，要你的狗命！”
劉朝忠怒道：“你們看不出我是什么人嗎？”
兩個(gè)衛(wèi)兵一愣，隨后再次大笑道：“看出來(lái)了，你就是個(gè)瘋乞丐！是不是餓急了，想進(jìn)城討口飯吃？告訴你，城里啥也沒(méi)有，趕緊滾回你的老家，吃樹(shù)皮去吧！”
劉朝忠聞聽(tīng)，不免心中起疑，暗道：“我身穿巡防軍官服，這倆小子怎會(huì)認(rèn)不出來(lái)？”想到這，低頭一瞧，不禁一陣苦笑，只見(jiàn)身上的官服早已沾滿(mǎn)泥土，一雙官靴更是殘破不堪。不用問(wèn)，他倆定是將我當(dāng)成了逃難的災(zāi)民，或是四處流竄的乞丐，難怪會(huì)是這樣一副嘴臉。”
想到這，一伸手，摸出腰間的令牌，舉過(guò)頭頂，高聲道：“我乃巡防軍六品偏將劉朝忠，快放我入城！”
兩個(gè)衛(wèi)兵聞聽(tīng)，大吃一驚，急忙定睛一看，見(jiàn)那令牌的確是巡防軍的信物，頓時(shí)嚇得面色煞白，兩腿發(fā)軟。二人你瞧瞧我，我瞧瞧你，呆立在城頭之上。
劉朝忠見(jiàn)狀，不禁暗自發(fā)笑，本想再?lài)標(biāo)麄儙拙涑龀鰵?，不過(guò)想到進(jìn)城才是要緊事，沒(méi)必要和這兩個(gè)蠅頭小吏斤斤計(jì)較，于是高聲道：“二位同僚恪盡職守，不為在下只言片語(yǔ)所動(dòng)，實(shí)乃吾輩敬業(yè)之楷模。請(qǐng)速放我進(jìn)城，我會(huì)把二位的事跡稟告上級(jí)，到時(shí)二位必將得到封賞。”
兩個(gè)衛(wèi)兵一聽(tīng)，彼此對(duì)視了一眼，又互相耳語(yǔ)了幾句，這才同聲喊道：“大人稍等，我們這就去開(kāi)門(mén)?！?br/>
時(shí)候不大，只聽(tīng)得吱扭扭幾聲巨響，城門(mén)緩緩而開(kāi)。劉朝忠策馬揚(yáng)鞭，如一陣疾風(fēng)般沖入城中。
此處為金陵?yáng)|北角的偏門(mén)，城外是一片荒野，咸有人跡，因此在此巡邏的守衛(wèi)一班僅有五人。此時(shí)已近午夜，這一班其他三個(gè)衛(wèi)兵早已躲在門(mén)樓中呼呼大睡，只剩這兩個(gè)新兵蛋子，守在城上。
因此劉朝忠打馬入城，未受到任何阻攔。但剛進(jìn)城門(mén)，便聽(tīng)身后有人喊道：“這位大人請(qǐng)留步！”
劉朝忠回頭一看，只見(jiàn)一個(gè)身材臃腫的中年漢子，站在城門(mén)的角落，看衣著是個(gè)百夫長(zhǎng)，身后站著城上的那兩個(gè)守衛(wèi)。
“大人，下官城南巡防軍守衛(wèi)魏盡忠拜見(jiàn)大人。”說(shuō)完，整理衣襟，一躬掃地。
劉朝忠不想再多耽擱，于是在馬上一抱拳道：“魏兄臺(tái)，幸會(huì)！在下劉朝忠，有要事在身，恕不能與兄臺(tái)多言，改日我定來(lái)拜會(huì)。”
說(shuō)完，轉(zhuǎn)身?yè)荞R便要走，卻聽(tīng)魏盡忠道：“大人請(qǐng)慢！按照金陵城防規(guī)定，深夜進(jìn)城者需有李大人手諭或巡防軍令牌，劉大人既然手持令牌，能否讓下官看上一眼，若上面問(wèn)起來(lái)，下官也好有個(gè)交代?！?br/>
劉朝忠本欲拒絕，但魏盡忠所言確有道理，遲疑了片刻，還是打馬上前，掏出胸前的令牌扔了過(guò)去。
魏盡忠接過(guò)令牌，仔細(xì)查看了一番，又叫來(lái)那兩個(gè)守衛(wèi)，三人走到城門(mén)旁的燃油燈下，里里外外將令牌看了個(gè)仔細(xì)，這才走到劉朝忠面前，再次躬身施禮道：“大人久等了。關(guān)于這塊令牌，下官有一事不明，還望大人賜教?！?br/>
劉朝忠不耐煩道：“有事快說(shuō)，我還要趕路?！?br/>
魏盡忠點(diǎn)了點(diǎn)頭，又對(duì)那兩個(gè)守衛(wèi)使了個(gè)眼色，隨后陪笑道：“下官怎敢耽誤大人的時(shí)間，只是這塊巡防軍的令牌上，為何會(huì)刻著將軍府三個(gè)字？”
劉朝忠一愣，擺手道：“怎么可能？這明明是巡防軍的令牌，上面刻的是‘受命巡查’四個(gè)大字，你一定是看錯(cuò)了?！?br/>
魏盡忠道：“下官雖然讀書(shū)不多，但大字還是認(rèn)得幾個(gè)。不信將軍你來(lái)看?！闭f(shuō)完，將令牌遞給劉朝忠。
劉朝忠接過(guò)令牌，正待查看，忽覺(jué)腦后惡風(fēng)不善，不由得心中暗道：“不好，有埋伏！”
王蓉認(rèn)出了眼前的黑衣人，他不是旁人，正是柴記布莊的管事伙計(jì)進(jìn)寶。雙兒在后面也看了出來(lái)，說(shuō)道：“進(jìn)寶？怎么會(huì)是你？”
黑衣人見(jiàn)到王蓉和雙兒，臉色一變，隨后突然哈哈大笑道：“你們認(rèn)錯(cuò)人了，誰(shuí)是進(jìn)寶？我的名字明明叫招財(cái)！”
王蓉喝道：“休要胡說(shuō)，你明明就是柴記布莊的伙計(jì)進(jìn)寶，前日我和雙兒還在你們布莊買(mǎi)的布匹，怎能認(rèn)錯(cuò)，是不是雙兒？“
雙兒也說(shuō)道：“是的。老爺，前日我與王總管一起去的布莊，接待我們的正是這個(gè)人?！焙谝氯说溃骸澳銈冋f(shuō)我是那個(gè)什么進(jìn)寶，有何證據(jù)？”
王蓉一時(shí)語(yǔ)塞，心想道：“他若死活不承認(rèn)自己是進(jìn)寶，也確實(shí)沒(méi)什么辦法證明他的身份?！?br/>
這時(shí)就見(jiàn)雙兒上前一步說(shuō)道：“好，既然你不承認(rèn)你是進(jìn)寶，那你到底是誰(shuí)？”黑衣人道：“我乃齊王府護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)李鵬飛?！彪p兒道：“齊王爺府上的護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)想必也是有官職之人，并且官階應(yīng)該不低吧？“黑衣人嘿嘿一笑道：“沒(méi)想到小丫頭你年紀(jì)輕輕，懂得到不少。沒(méi)錯(cuò)，我乃是齊王府上正四品定遠(yuǎn)將軍?！彪p兒繼續(xù)說(shuō)道：“原來(lái)是李將軍，小女還有一事不明想問(wèn)問(wèn)李將軍。”黑衣人道：“你說(shuō)吧。”雙兒說(shuō)道：“敢問(wèn)齊王爺府上是不是有很多丫鬟和傭人？”
黑衣人一愣，心中想道：“這小丫頭問(wèn)這個(gè)干什么？”不僅是他，就連陳嘯天在內(nèi)的所有人，也都不清楚雙兒這句話(huà)的用意是什么？
只見(jiàn)雙兒繼續(xù)追問(wèn)道：“李將軍，你怎么了？這個(gè)問(wèn)題很難回答嗎？”黑衣人道：“你這丫頭，這不是明擺著嗎？齊王府內(nèi)當(dāng)然有很多仆人伺候王爺和王妃們的生活起居了?！彪p兒道：“那也就是說(shuō)這些雜事會(huì)有人去做，不用將軍您親自動(dòng)手了？”黑衣人道：“那是自然?！彪p兒聽(tīng)后，莞爾一笑道：“很好，那李將軍能否將雙手伸出，讓大家瞧瞧？”
黑衣人頓時(shí)一愣，不明白雙兒是什么意思，但也下意識(shí)地將手向身后背去。馬得勝見(jiàn)狀，跨步上前一把將黑衣人的右手抓住，稍稍用力便將其扭了過(guò)來(lái)。眾人向其手上觀瞧，只見(jiàn)手上隱約有著幾塊不同顏色的印記，紅一塊、黃一塊，分布地極不規(guī)律。
陳嘯天道：“那也說(shuō)明你心思細(xì)膩，這些旁枝末節(jié)也能過(guò)目不忘，實(shí)屬難得?！彪p兒聽(tīng)罷低頭羞紅了臉。在旁的王蓉卻不知所措，一副丈二和尚摸不著頭腦的樣子，她將目光轉(zhuǎn)向陳墨，見(jiàn)陳墨也是一臉茫然，心中想道：“老爺怎會(huì)突然間對(duì)雙兒如此夸贊？這小丫頭說(shuō)是和我一起去布莊時(shí)發(fā)現(xiàn)的，她發(fā)現(xiàn)了什么？為何我沒(méi)有察覺(jué)……”