?化妝進(jìn)入城內(nèi)的劉昶一行先行找了處客棧住下，然后遣人去了解了那伙可疑商隊(duì)的落腳地，查探得知在城南一處旅棧。
人數(shù)約莫二百，據(jù)派去查探的斥候余三回報(bào)，車馬大約二十架，隨行人員根本不象商賈，都是白膚藍(lán)眼的兇狠壯漢，佩有刀盾，紀(jì)律嚴(yán)明，防衛(wèi)嚴(yán)密，絕對(duì)是精銳士卒。余三偽裝潛入，不料其戒備極為嚴(yán)密，三層崗哨，游巡三組，崗哨還是明暗兩組。
余三試了試，根本無(wú)法潛入。
無(wú)奈，只得在外監(jiān)視。過(guò)了兩個(gè)時(shí)辰，商隊(duì)主事人，一名三十不到的寬袍漢裝男子出來(lái)了，帶著約二十人坐一輛布幔遮嚴(yán)的馬車直趨而出。
余三一路潛跟，發(fā)現(xiàn)其進(jìn)入了王宮左近一處大宅，探問(wèn)當(dāng)?shù)厝说弥芹飞朴掖髮⑼踔赌橇_府邸。
余三知道這事非同小可，立即飛報(bào)劉昶定奪。
得知可疑人與鄯善權(quán)貴交結(jié)，而且是對(duì)漢態(tài)度不明的右大將那羅。
劉昶立知情勢(shì)有變，看來(lái)匈奴也不安耽，存心搗亂。
若匈奴勢(shì)力牽扯進(jìn)鄯善政局，匈奴在西域素有威名，鄯善人對(duì)漢又屢反屢叛，那羅得匈奴支持，力量大增，對(duì)大漢西域大局不利。
現(xiàn)在要做最壞打算，必須立即阻止。
當(dāng)即立下決心，先國(guó)事后私事，全力支持公主達(dá)娜上位，以穩(wěn)南道諸國(guó)不亂，斬?cái)嘈倥季帧?br/>
馬上命令王雷聯(lián)絡(luò)其余人，因所部實(shí)力太弱，必須調(diào)兵壯大實(shí)力。
又吩咐王雷率五人帶著陳湯校尉手令，急赴左近諸國(guó)如婼羌，精絕，小宛，且未等以剿殺匈奴殘部之名調(diào)兵，速來(lái)鄯善，以應(yīng)大事。
并遣兩人快馬回車師向鄭司馬稟告并通知陳校尉以做最壞預(yù)防，如自己失敗，趁鄯善局勢(shì)未穩(wěn)，請(qǐng)立即調(diào)兵應(yīng)對(duì)。
留下兩人交替監(jiān)視商隊(duì)，自帶剩下一什卒兵立赴王宮。
打定主意，決心勇闖龍?zhí)?，找機(jī)會(huì)以勾結(jié)匈奴反叛大漢朝廷之罪名當(dāng)場(chǎng)斬殺。
劉昶想到這里，不禁想起吳越老家人常說(shuō)的一句粗俗俚語(yǔ)，撐死膽大的，餓死膽小的。
不自禁搖頭笑出聲，聽(tīng)著怎么那么象賭徒發(fā)誓呀。當(dāng)穿戴齊整的漢軍兵馬突至鄯善王宮外，雖只十一人，但人馬俱為精強(qiáng)，自有一股攝人氣勢(shì)。
況且大漢統(tǒng)領(lǐng)西域，兵威遠(yuǎn)播，漢軍強(qiáng)悍，屢戰(zhàn)屢勝。
王宮守衛(wèi)不敢怠慢，急報(bào)都尉休屠，四十來(lái)歲，身高體胖的休屠聽(tīng)報(bào)迅速來(lái)見(jiàn)。
一見(jiàn)劉昶年紀(jì)尚輕，雖略感驚訝，但絲毫不敢輕慢小視這員漢國(guó)小將。
劉昶從懷里掏出陳湯簽發(fā)的手令，一抖手展開(kāi)帛布，道:“這是大漢西域都護(hù)府陳湯副校尉發(fā)的手令，請(qǐng)大人查驗(yàn)?！?br/>
休屠瞇眼上前一看，確是都護(hù)府手令，忙恭敬伸手撫胸施禮。
問(wèn)道:“上國(guó)大人突駕敝國(guó)，不知有何事?“
劉昶下馬抱拳道:“本官乃大漢假軍侯劉昶，奉大漢西域副校尉陳大人軍令，有匈奴殘騎遁入鄯善，命本官先行赴此查探，鄯善是否有叛漢之心，行窩藏匈奴之事?！?br/>
嚇得休屠臉色發(fā)白，急道:“鄯善上下忠心大漢皇帝陛下，決無(wú)之心，決無(wú)二心那?！?br/>
劉昶笑道:“校尉大人素知鄯善忠心，然匈奴殘部一事無(wú)假，其與我家大人曾旬月前大戰(zhàn)一場(chǎng)，落敗而走。探報(bào)入爾國(guó)境，命我速來(lái)告之，早做安排，以防生禍。速去稟報(bào)爾王，領(lǐng)校尉大人口令?！?br/>
休屠連道:是，是。大人稍等，吾王病重，國(guó)政由王侄右大將那羅主持，我馬上去請(qǐng)右大將?！?br/>
“且慢，爾王不是還有女兒，公主達(dá)娜嗎?王尚在，雖病重，但公主可代，速去一并請(qǐng)來(lái)?！?br/>
劉昶厲聲道。休屠連又道:“是…是…煩請(qǐng)將軍先于王宮大殿稍等，怠慢了，我馬上去。“
肥胖的休屠急去通知前述二人。劉昶帶人進(jìn)王宮大殿等候，暗中吩咐眾人，等會(huì)聽(tīng)其號(hào)令行事。
眾人心領(lǐng)神會(huì)，雖只十一人，但無(wú)一人有懼色。公主達(dá)娜本就居王宮，國(guó)內(nèi)暗流涌動(dòng)，堂兄那羅居心如何，她早明了，原本王位她并無(wú)要心，那羅即位沒(méi)什么。
可那羅野心勃勃，妄圖叛漢自立，招納各色人等，幻想于南道稱雄，與大漢對(duì)抗。這真是螻蟻徒生吞象心，大漢之強(qiáng)，無(wú)法想象，鄯善本樓蘭，前王抗?jié)h，兩度滅國(guó)，連國(guó)名都讓人改了，鄯善一反，大漢根本不用親自出兵，皇帝陛下一道旨令，諸國(guó)必聽(tīng)命來(lái)攻，國(guó)家必亡，徒惹生靈涂炭。
所以決心不讓那羅上位，以免國(guó)家取禍，這才聯(lián)結(jié)朝臣，與那羅抗衡，所以王雖病危，那羅勢(shì)大，但因部分大臣持正統(tǒng)觀念，且王城三百禁衛(wèi)軍又忠心王室，因此相持這么長(zhǎng)時(shí)間。
聽(tīng)聞漢國(guó)來(lái)人，達(dá)娜公主心忖必與鄯善政局不穩(wěn)有關(guān)，有大漢介入，自己對(duì)那羅就有把握壓制了。想到這里，急擺駕往大殿而來(lái)。鄯善右大將府邸，那羅正頭痛不己，原本上位己基本定局，達(dá)娜公主雖與己爭(zhēng)位，但自己手握重兵，大部分朝臣又依附，支持自己，只等老王一死，就強(qiáng)行推舉上位。
不料城中傳言匈奴入境，而大漢軍隊(duì)正追擊而來(lái)。諸國(guó)王位必須得漢皇承認(rèn)，經(jīng)冊(cè)封才有效正統(tǒng)。
大漢如在王位繼承中支持達(dá)娜的話，自己前番辛苦就白費(fèi)了，除非強(qiáng)用武力，可若大漢武力介入，鹿死誰(shuí)手難料了。
偏偏面前又來(lái)了個(gè)匈奴王子，這下倒好，原本匈奴殘部入境虛無(wú)漂渺，現(xiàn)在有了匈奴王子，實(shí)打?qū)嵙恕?br/>
自己還不想和大漢立馬翻臉，可如果漢軍真來(lái)了，一定不會(huì)親近自己，達(dá)娜一登位，以政治斗爭(zhēng)的殘酷，自己結(jié)局堪憂，想到這里，頭痛不已，連連嘆氣。
朐于利受平靜的臉上微泛笑意，心中卻對(duì)這個(gè)鄯善實(shí)權(quán)人物不屑一顧，與大漢如此臨近，又遭數(shù)度滅國(guó)，理應(yīng)明順大漢，任何人都不能與漢為敵，這是生死原則，生為國(guó)家重臣，卻看不清局勢(shì)，野心與實(shí)力不符，自找死路不自知。
不過(guò)鄯善叛漢，對(duì)匈奴有利，如此大漢難顧彼此，注意力轉(zhuǎn)到南道諸國(guó)，正好。思罷，朐于利受哈哈大笑，那羅正煩愁中，見(jiàn)他大笑，略有不慍道:“王子為何發(fā)笑?！?br/>
朐于利受笑道:“那羅將軍所慮無(wú)非漢國(guó)支持達(dá)娜，其大軍壓境傳言四起而已。在某看來(lái)，根本不足為慮，對(duì)于漢國(guó)朝廷來(lái)說(shuō)，鄯善邊鄙小國(guó)，何人為政無(wú)關(guān)緊要，只須保持親漢奉其為尊既可，所以，只要在漢國(guó)明確支持達(dá)娜公主前一舉定局，然后上表稱臣，大事既成，又何須煩惱。將軍以為如何?！?br/>
那羅聽(tīng)，兇臉?lè)盒?，一拍大腿?“對(duì)呀!王子替本將解惑，本將茅塞頓開(kāi)，正是這個(gè)理呀，說(shuō)得太對(duì)了。“
不過(guò)復(fù)又皺眉道:“可王宮禁衛(wèi)軍三百只忠于王室，我扈下三千大軍無(wú)法入城，身邊只有一百親衛(wèi)，用強(qiáng)難勝呀?“
正說(shuō)道，親兵報(bào)王宮禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)休屠都尉遣人道有漢使到，邀那羅右大將赴王宮大殿論事。那羅一聽(tīng)，壞了，漢國(guó)摻進(jìn)來(lái)了，于己方不利了。正糾結(jié)要否前去，朐于利受開(kāi)口道:“所為何事“
那羅才反應(yīng)過(guò)來(lái)，問(wèn)傳話親兵道:“快說(shuō)，快說(shuō)?！?br/>
親兵忙回道:“乃是匈奴殘部入境，漢軍追擊而來(lái)，遣一徦軍侯先至我國(guó)傳令防備匈奴入寇?！?br/>
那羅一聽(tīng)初先安心，復(fù)又愁道:“漢使己至，就算用強(qiáng)也沒(méi)法了，總不能當(dāng)漢使面動(dòng)武吧?“
朐于利受又微笑道:“將軍用強(qiáng)當(dāng)然不妥，可若是旁人，仰或匈奴，嗯?“
那羅一聽(tīng)，咧嘴笑道:“若得王子助我，大事必成，請(qǐng)王子替本將謀劃。事成后必重禮相謝，財(cái)帛，美女，奴隸，糧食，王子盡量開(kāi)口“
朐于利受度步一圈，低頭微一思索，沉聲道:“將軍可先發(fā)令，命親兵扮作大匈奴騎兵，言我匈奴逼近，派人守住四門(mén)，并邀公主，漢使登城觀情。然后將軍親衛(wèi)與本王麾下護(hù)衛(wèi)于城中舉事，埋伏于其經(jīng)過(guò)地，全部擊殺。不過(guò)本王請(qǐng)將軍同去觀戰(zhàn)，請(qǐng)將軍臨陣助威?！?br/>
那羅也知匈奴人不放心，怕萬(wàn)一自己事后來(lái)個(gè)殺人滅口，所以名為觀戰(zhàn)，實(shí)為保險(xiǎn)。當(dāng)即拍胸膛同意，立即布置進(jìn)行。達(dá)娜公主己至大殿，見(jiàn)漢使大人竟是一名少年軍官，英氣逼人，剛毅果決溢于言表。心中不竟暗贊一聲，真是漢家好兒郎。達(dá)娜公主年方十八，生得體態(tài)娥娜，美艷絕倫，被譽(yù)為鄯善最美的雪蓮花。
劉昶聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，見(jiàn)一美麗若畫(huà)中仙子般的盛裝少女在數(shù)名侍女陪伴下進(jìn)殿，知其必是鄯善達(dá)娜公主。
心中同樣贊嘆不已，蕞爾小邦竟有如斯美女。略一頜首，抱拳作揖道:“來(lái)的可是達(dá)娜公主殿下，在下乃大漢西域都護(hù)陳湯副校尉麾下假軍侯鄭昶，奉陳大人令至貴國(guó)傳訊，匈奴殘騎竄境，望公主殿下傳令防備?！?br/>
達(dá)娜一聽(tīng)，忙回禮道:“小國(guó)之人當(dāng)不得大人之禮，達(dá)娜謹(jǐn)從大漢令?！?br/>
說(shuō)完又疑惑問(wèn)道:“敝國(guó)上下并未知有匈奴犯境。此事可否有謬。望大人莫怪小女子失禮?！?br/>
劉昶聽(tīng)罷，微微一笑，對(duì)公主道:“聽(tīng)聞公主殿下素對(duì)大漢忠心，識(shí)大體，明形勢(shì)。在下亦不相瞞，此來(lái)原本乃是因陳大人親妹陳霞小姐遭人擄走，疑為匈奴所為，在下率人一路追蹤一可疑商隊(duì)至鄯善國(guó)，發(fā)覺(jué)竟與貴國(guó)右大將那羅有牽連，又知那羅欲代公主而鄯善之主，恐不利于公主，故欲與公主商議，替大漢，替公主除去這鄯善之患?！?br/>
達(dá)娜聽(tīng)后，高興異常，知有大漢支持，王位爭(zhēng)奪已無(wú)懸念，那羅除非叛亂，否則決無(wú)可能上位了。忙回道:“鄯善忠心事漢，決無(wú)二心，那羅之流自取滅亡無(wú)可憐惜，請(qǐng)大人助我?！?br/>
劉昶告知己命休屠找人去召那羅上大殿議匈奴事，其來(lái)后當(dāng)即斬之，然后公主迅速登位上表大漢承認(rèn)，則事定矣。公主問(wèn)道:“將軍之大軍可在城外，有漢軍在，大局既已定?！?br/>
劉昶微笑道:“何來(lái)大軍，只有我等十一人罷了?！?br/>
達(dá)娜公主大驚，忙道:“如此人少，如何行事?！?br/>
劉昶笑答道:“此事欲成，不在人數(shù)，人若多，那羅起疑驚慮，必不敢入宮，正因人少，消其疑懼，趁其不備，一舉除之?！?br/>
達(dá)娜公主一聽(tīng)，也只能如此了。
二人討論布置了些細(xì)節(jié)，不料許久那羅未至。
達(dá)娜正要召人催促，忽報(bào)那羅派人言城外出現(xiàn)匈奴游騎，現(xiàn)他己下令緊閉四門(mén)，并邀公主登城了解情況，主持大局。
劉昶一聽(tīng)道:“壞了，這那羅起疑了，匈奴余部之事本不實(shí)，況且真來(lái)犯，邊境怎會(huì)不示警傳訊。萬(wàn)不能去，有詐?！?br/>
達(dá)娜一聽(tīng)，望向劉昶道:“那如何是好，軍馬泰半由其掌控，只三百禁衛(wèi)軍忠心王室，他若動(dòng)武，我無(wú)勝算?！?br/>
劉昶道:“他不會(huì)明著來(lái)的，我是漢使，若我命喪他手，他就是當(dāng)了王也沒(méi)用，大漢會(huì)懲罰他的，所以一定會(huì)耍陰謀詭計(jì)，轉(zhuǎn)移視線，嫁禍于人。既然如此，我們就施計(jì)讓其不得不來(lái)?！?br/>