?夜幕漸深，這場(chǎng)萬(wàn)眾矚目的晚宴也即將到來(lái)。
琴笛響，絲竹樂(lè)，百官落座，數(shù)道世間珍稀美味佳肴有條不紊地?cái)[上桌，伴著衣著艷麗奪目的舞女們盈盈腰肢，這場(chǎng)晚宴正式開(kāi)始。
夏丘國(guó)的朝野，向來(lái)文武相望涇渭分明，此刻也是，左為文官，右為武將，兩位領(lǐng)頭羊平戰(zhàn)候宇文家和定國(guó)侯薛家偏偏相對(duì)而坐，推杯問(wèn)盞間氣氛很是微妙。
幸得正二品參知政事何朝恩從中斡旋，慈眉善目，極為耐心地化解著尷尬，故才沒(méi)吵起來(lái)。有人嘆：
“這何大人??！當(dāng)真混成了人精兒，文武兩邊都混得開(kāi)?！?br/>
其實(shí)薛潛借病根本就沒(méi)來(lái)，來(lái)的是他那寶貝大兒子薛景衡和小女兒薛芩芷。
可宇文玏‘恨屋及烏’看薛家人是百般不順眼，態(tài)度自然好不到哪里去，相比較，小侯爺薛景衡始終笑眼瞇瞇，耐心有禮。
薛景衡和何朝恩是同類(lèi)人，俗稱(chēng)笑面虎，面上總是和和氣氣笑瞇瞇的，和誰(shuí)都處得來(lái)，人堆中的和事老。
十公主蕭韞儀安安靜靜地坐在夫婿薛景衡身邊，偶而四處張望一看，瞧見(jiàn)座上皇帝哥哥便輕輕一笑，得到后者略帶了紅暈的僵硬一扯嘴角。
每到這時(shí)，韞儀總?cè)炭〔唤?，嘆自己這皇帝哥哥，到底還是最疼愛(ài)自己的。只是不擅表達(dá)罷了。可旁人哪里明白？這位皇帝的風(fēng)評(píng)可算不得好.....
韞儀思及此，微皺了眉，顯得憂(yōu)心忡忡。
薛景衡看她一眼，將帶來(lái)的披風(fēng)披在她肩上：
“怎么了？可是夜里風(fēng)大，涼了？”
韞儀瞬間如一只驚慌的小兔，磕磕絆絆地道：
“多，多謝夫君?！?br/>
薛景衡看她一眼，又轉(zhuǎn)過(guò)頭去同他人交談。韞儀攏了攏他的披風(fēng)，很溫暖，帶了薛景衡身上淡淡的氣味，這讓她終于松了口氣，放松下身子。
相比較，薛家幼女薛芩芷，初生牛犢不怕虎，從小又養(yǎng)尊處優(yōu)，便要稍顯活潑。
一雙機(jī)靈的大眼四處溜達(dá)，尤其偏愛(ài)往對(duì)面看，也不知看見(jiàn)了什么，竟紅了紅臉，更顯嬌俏可愛(ài)。
這一幕落在蕭懷雪眼中，使得他眉目一轉(zhuǎn)，手中酒杯被他捏在手里，不知在思量著什么。
當(dāng)然，這一場(chǎng)晚宴是為了西瀾國(guó)使者宋晚賢而設(shè)，這主角兒自然要站出來(lái)，粉墨登場(chǎng)，說(shuō)番客氣話(huà)了。
而宋晚賢貌似尤為擅長(zhǎng)這個(gè)。
誰(shuí)曾想，這個(gè)代表西瀾國(guó)頂著匆匆壓力來(lái)到夏丘的使者，竟是個(gè)年不過(guò)三十，風(fēng)采綽約的翩翩佳公子呢？
而宋晚賢不僅長(zhǎng)得俊，口才更是一等一的好，來(lái)到個(gè)全然陌生的國(guó)家，卻絲毫不見(jiàn)怯場(chǎng)。
一番話(huà)條理清晰，邏輯嚴(yán)密，卻不顯沉悶，反倒妙趣橫生，既簡(jiǎn)明扼要地闡述了西瀾國(guó)欲引進(jìn)毛軟的要求，但也并不咄咄逼人傷了兩國(guó)和氣。
“微臣素聞夏丘民風(fēng)開(kāi)明，凡事有商有量并不死板，但求陛下詳細(xì)考慮我國(guó)要求，締結(jié)下一個(gè)十年之約?！?br/>
說(shuō)完這句，宋晚賢便微弓了身子，退下場(chǎng)，唇間一個(gè)笑，抹紅了在場(chǎng)多少王公貴族千金的臉。
阿寧站在遠(yuǎn)處含笑看著他，只覺(jué)有趣的緊。
她卻不知，自己早已落入了某個(gè)熾熱的眸子里。
這邊蕭懷雪酒杯遮面瞧不清神色，暗自打量著底下男男女女，視線(xiàn)隨意一瞥見(jiàn)卻無(wú)意發(fā)現(xiàn)了不遠(yuǎn)處躲在樹(shù)后的那抹身影。
是她。
蕭懷雪不動(dòng)聲色地打量著她，似乎換了身衣裳，整個(gè)人明亮了不少，卻仍然是個(gè)丑八怪。
宋晚賢上了臺(tái)，她的眼神亦一直追隨著他，眉目帶笑，溫柔的緊。
蕭懷雪也不知為何，微微皺了眉。細(xì)細(xì)梳理著方才宋晚賢的一番話(huà)，不得不承認(rèn)，這是個(gè)極會(huì)說(shuō)話(huà)的人。
從百官在底下的竊竊私語(yǔ)，也能瞧出些端倪來(lái)。
這時(shí)有一人突然站了出來(lái)，半是玩笑半是打趣地道：
“敢問(wèn)宋大人在西瀾身居何職？”
宋晚賢含笑答道：“鄙人不才，愧居南省總督兼任大鴻臚一職。”
一省總督為正二品，大鴻臚為正四品，這宋晚賢當(dāng)真有點(diǎn)意思。
方才那人又自顧自地嘀咕了句：
“要說(shuō)贏國(guó)靠武，治國(guó)靠文呢，宋大人不正是個(gè)活生生的例子”
這話(huà)在此刻說(shuō)來(lái)有些微妙，存了點(diǎn)明里暗里貶低對(duì)面一眾武官的心思。
稍微性子急些的，可不要站起來(lái)吼一吼？
比如此刻的驃騎大將軍段易，可不就聽(tīng)出了他的意思，當(dāng)即坐不住了，站起來(lái)，管他個(gè)爹啊娘啊，扯著嗓子一頓亂喊：
“你這小老頭兒！有什么話(huà)給老子明說(shuō)？怎地，嫌棄我武將粗俗不懂得治國(guó)是不是？”
先前那人不甘示弱：
“哎，此話(huà)可并非出自我口，是段將軍您自己說(shuō)出來(lái)的。”
“你——”
“夠了——”一聲厲喝，自殿上傳來(lái)。
蕭懷雪皺眉：
“在西瀾國(guó)使臣面前這是作甚？”
段易和另一人縱使不滿(mǎn)蕭懷雪，也不敢公然撫他的面子，兩方哼了一聲，不甘心地退了下去。
可段易哪里能咽下這口氣，臨坐下前，又陰陽(yáng)怪氣地冒出了一句：
“要說(shuō)你文官好？那薛家二公子薛長(zhǎng)亭又是怎么回事？誰(shuí)都知道，咱們薛二公子可是曾經(jīng)帶兵打戰(zhàn)的赫赫馬上兒郎——”
“段將軍。”這一次，打斷段易的是薛景衡，他依舊眉眼含笑，可卻透著一股冷寂。
再看身邊蕭韞儀，自從薛長(zhǎng)亭三個(gè)字一出，已經(jīng)飛快地抬起了頭，未曾掩飾的動(dòng)作泄露了她的小心思。
薛景衡依舊在笑，可怎么看著都有些滲人：“菜涼了?！?br/>
段易嘟噥了一句，竟也沒(méi)再繼續(xù)了，許也是明白了自己有些過(guò)火了。薛長(zhǎng)亭三個(gè)字一出，有些人知道，有些人云里霧里，氣氛便有些微妙了。
而這么一場(chǎng)晚宴，便這么面上平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)結(jié)束了。
宋晚賢態(tài)度恭謙，卻并不軟弱，自己的立場(chǎng)咬得很穩(wěn)，這場(chǎng)鴻門(mén)宴沒(méi)有輸贏，蕭懷雪有些頭疼，晚宴散去后并不急著回得閑殿，就著夜風(fēng)乘涼，放松了緊繃的面皮，終得一刻閑適。
再然后他瞧見(jiàn)了宋晚賢，以及那個(gè)粉衣女子。
兩人邊走便交談著什么，不時(shí)淺笑一聲，看得出來(lái)兩人交情不錯(cuò)，笑意不假。兩人相攜走出了御花園，相著東邊而去，目的地該是宋晚賢被安排的住所。
蕭懷雪憶及那妖女那日同他的一賭，騰地一團(tuán)火氣自心間燃起，且在不知不覺(jué)間，莫名奇怪地越燃越烈.....
阿寧的確去了宋晚賢住所不假，可兩人卻未曾進(jìn)屋，宋晚賢難得來(lái)了興致，提了壺酒坐在外面喝。
阿寧陪著他，三杯兩盞淡酒后，阿寧嘴一張，正想開(kāi)口，卻見(jiàn)宋晚賢擺擺手，抱怨道：
“你啊你，我就曉得，你哪有什么閑工夫陪我喝酒？怕是為了毛軟之事罷？得了，今夜啊，我是懶地陪你說(shuō)這些，咱們啊，就先喝個(gè)痛快！”
阿寧執(zhí)起酒杯倒笑不笑：“就怕宋總督長(zhǎng)醉不起?！?br/>
宋晚賢樂(lè)的哈哈大笑，瞇了眼，看著她，眨了眨眼：
“說(shuō)話(huà)要算話(huà)哦，姑姑?！?br/>