二十年后。

    建業(yè)，方銳所居住的小院。

    中庭，松柏愈發(fā)青翠，青苔攀爬上了古井、石階；南墻栽下的爬山虎，已長滿了一壁，開始向著東隅蔓延。

    小院中的景致，愈發(fā)清幽，這炎炎的夏日午后的陽光，也難以穿透濃密的蔥綠，只能在卵石鋪就的小徑上留下淺淡細微的光影。

    這院子啊，就如一壺沉淀的老茶，有了時光的痕跡。

    人們常說人杰地靈，這話想來是不錯的，那條如綢帶明鏡般的小溪也仿佛有了靈性，不疾不徐注入白玉亭邊擴大的青碧色潭水中，可見其中游動的大魚。

    “逝者如斯夫，光陰法則，不正如涓涓流淌的水流？”

    方銳盤坐在潭水邊，雙手托著釣竿，看向午后光陰下緩慢流動的泉水，參悟著識海中面板奇物上的殘缺符號，周身縷縷玄奧氣息起伏不定。

    唰！

    他忽然伸手一指。

    簌簌！

    溪邊金黃的沙子飛起，在半空中融化，變作一方透明的玻璃缸，奇異力量圍繞它涌動，似乎給它添加了什么神奇之處。

    “水來！”

    方銳吐出二字。

    嘩啦啦！

    清澈的潭水逆流而上，來到半空，向著玻璃缸灌注，只是奇異的是，看容積不過二三升的小小玻璃缸，竟然裝了足足數(shù)個立方的水。

    這讓人不由懷疑，它是如何裝下的，又怎么沒有被撐破？

    “魚來！”

    方銳又道。

    噗通！

    一條三尺的大大紅鯉魚從潭水中活蹦亂跳飛出，卻神奇地穿過了直徑不過三寸的玻璃缸缸口，落入了其中。

    在進入玻璃缸后，紅鯉魚魚鰓的翕動，魚尾的搖動，一下子放慢，好似0.2倍速的慢動作。

    “袖里乾坤大，壺中日月長。這就是光陰、空間法則的神奇??！”

    方銳右手托著玻璃缸：“因為空間法則，這玻璃缸看上去小小，內(nèi)部卻足有數(shù)個立方；因為光陰法則，它內(nèi)部的時間流速，相較外界緩慢四五倍。”

    二十年來，他縱有面板推衍供能之助，結合靈師、武道優(yōu)點創(chuàng)出新法的計劃，竟也沒有太大進展，這件事情的難度超出了原本預料。

    不過，法則領悟方面，卻是頗為喜人，輪回法則參悟最深，其次是光陰、空間法則。

    當然，距離徹底掌握還差得遠，不過，卻是可以稍稍動用光陰、空間法則力量，這個玻璃缸就是它們的實際應用。

    若是懂行的人看到，定然會感覺不可思議至極，為方銳對光陰、空間法則的領悟嘆服。

    可此時見證這一幕的，卻只有兩個小觀眾。

    那只活化木偶，比起二十年前，機靈了不少，開竅有了些智慧，這時就小小嘴巴張開，雙目瞪得圓圓大大。

    “咿唔？！”

    畫靈小念兒更是聰明，好奇地繞著玻璃缸飛來飛去，小腦袋上似乎緩緩冒出了一串問號。

    話說，辛雪兒如今二十多歲了，已成了一個女官，若非休沐，是不在這邊的。

    也因為她長大了，沒時間了，以前總是一起嬉鬧的這兩個小不點，自然而然，就跟在了方銳身邊。

    “主上，這是在釣魚？”

    李曌來了，和二十年前相比，身上威嚴日重，在方銳面前卻態(tài)度與從前無二，也和方銳熟稔了許多，并不講究，在旁邊坐下，打量著玻璃缸：“以往釣魚，不都是放回的么，這次怎么捉了來？”

    “對了，我記得，潭水中沒這么小的紅鯉魚吧，還病懨懨的?！?br/>
    得益于從前辛雪兒的辛勤投喂，這潭水中的魚基本個個胖胖大大，好如胖頭魚，整個水潭，都因此擴大加深了兩次。

    “你將它放生了便知?！狈戒J笑道。

    “咦？！”

    李曌接過玻璃缸，手上一沉，那是不符合表面看上去的重量，狐疑皺眉，如言對著潭水向下傾倒。

    嘩啦啦！

    倒出去的水，比玻璃缸看上去的容積多得多，當紅鯉魚從壺口飛出，更是瞬間變大化作了三尺長。

    并且，活蹦亂跳，哪還有之前老年癡呆，行動遲鈍，病懨懨的樣子？

    李曌鳳眸中浮現(xiàn)出不可思議之色，直到紅鯉魚在潭水游了一圈壓壓驚，才從失神中回過神來：“主上，這是怎么回事？”

    “法則的力量罷了?！?br/>
    方銳解釋了一下，問起正事：“朝中北伐決議，可曾通過？”

    “神州統(tǒng)一，乃是民心所向，大勢所趨，自然通過，如今朝中已開始籌備了?！崩顣卓隙ǖ馈?br/>
    “唉！”

    方銳驀然發(fā)出一聲嘆息。

    二十年過去，香火神道大行于世，一座座香火神廟已實質(zhì)性覆蓋十九州，他感應到，‘眾籌冥界計劃’已可采擷果實，如此也意味著，與圣皇的大決戰(zhàn)即將到來。

    這是上層因素。

    另一方面，南虞改革，國力膨脹，朝中、民間，上下有著向外擴張的利益訴求；大虞改革，也擠壓下一些問題，需要宣泄，對外轉(zhuǎn)移矛盾，近來蠢蠢欲動。

    從這些角度來看，南虞、大虞一戰(zhàn)，無可避免。

    “主上可是憂心結果？相比大虞不徹底的改革，我南虞率先掀起變法，雖少大虞一州，但綜合國力，如今卻猶在大虞之上，這般優(yōu)勢下，最終也必將取得勝利?！崩顣坐P眸瞇起，懷著強大自信。

    “世間之事豈有絕對？大虞不是那么好對付??！”

    方銳搖頭。

    二十年中，南虞、大虞兩國鉚足了勁兒，改革變法，積蓄國力，猶如一場漫長的軍備競賽。

    他自己都布局許多，料想，圣皇絕不會沒有作為……兩人之戰(zhàn)，兩國之戰(zhàn)，不到最后一刻，勝負還真不好說。

    “我知道的，自信是好事，卻不能盲目么！”

    李曌螓首微點，說起另一事：“荀首輔致仕，今日離京，主上可也要去見見？”

    方銳沉默。

    二十年間，他深入簡出，大虞國事全部交予李曌，往日文武臣子皆難見真容。

    內(nèi)閣首輔荀柏前些日子即將致仕，希望能夠求見方銳一面，被拒了。

    “出去走走吧，你去尋虞道友一起?！?br/>
    “主上，你……”

    李曌笑了，沒說下去，她知道方銳性格看似淡漠，實則重情，這是決定去了。

    方銳去換衣服，她則是去叫虞云瀾。

    后院。

    早些年間栽下的那一片青竹，如今已郁郁蔥蔥巍然成林。

    午后的風光竹影中，虞云瀾獨坐幽篁里，身前擺放著仙瑤琴，琴聲天人合一，清冷如月上嫦娥。

    李曌卻暗暗撇了撇嘴，想起那次，看見某兩人一起起床出門。

    她說明來意。

    “好?！庇菰茷懘饝?br/>
    ……

    建業(yè)中心大廣場。

    方銳、李曌、虞云瀾三人，遮掩來到。

    廣場上，一輛輛自行車穿行如梭；也有著拉客的人力車；還有自動售報機，不少文人投幣購報……

    如此景象，二十年前的南虞百姓，怕是想都想象不到。

    來往百姓，大多面色紅潤，穿著普遍沒有補丁，顯然，身為南虞都城，首善之地，建業(yè)百姓在吃飽之余，已經(jīng)開始向著吃好轉(zhuǎn)變，并有閑錢消費。

    人們一個個昂首挺胸，帶著大地方的驕傲，京城人的自豪，只有在看到穿官服之人，才會露出羨慕之色。

    是的，這其中也是有著鄙視鏈的。

    南虞朝中官員，生前死后有著編制的，心中優(yōu)越感最強；然后，就是建業(yè)土著，對外地人有著心理優(yōu)勢；外地人么，對著大虞來人同樣有著自豪感。

    得益于報紙宣傳，如今南虞百姓都知道了，都已經(jīng)神凰二十一年了，大虞竟然還有‘以人煉藥’的行為，天啊擼，大虞百姓都生活在什么水深火熱中?。?br/>
    這么一比，優(yōu)越感頓生。

    方銳、李曌、虞云瀾三人，在廣場走過。

    一個賊眉鼠眼男子突然湊過來，掀開衣服拿出個小冊子，神神秘秘道：“公子，我看伱天庭飽滿，面相富貴，將來必可為官作宰……我朋友的叔叔，乃是朝中……弄到科考密卷，二十兩銀子出給你……”

    “不要！不要！”

    方銳擺手打發(fā)了此人，回頭笑對李曌、虞云瀾道：“我看著就這么像傻子么？”

    二女臉上皆露出笑意。

    與二十年前相比，虞云瀾看似依舊清冷，萬物不縈于心，實則已變化頗大，至少在方銳這般熟人面前生動許多。

    這時，她就看向李曌，主動起了話題，調(diào)侃道：“妹妹也不管管？”

    “如何管？若是沒腦子，相信密卷是真的，上當也是活該。”

    李曌感嘆：“從前蠢貨太多騙子都不夠用，現(xiàn)在，卻是少有人信了?！?br/>
    當年，第二次科考之時，還出現(xiàn)了不少人買到假密卷，事后報官的。

    這種事情，若是買到真試題，那是天塌地陷的大事，而假密卷么，就純屬樂子了。

    建業(yè)城隍廟，位于大廣場的中央，如今周邊鋪子，已是寸土寸金，非休沐日亦是人流如川。

    方銳三人并沒進入，他站在遠處一雙目光穿過城隍廟，看到了其中城隍神域內(nèi)，映照金光、神威如海、神威如獄的香火神靈分身。

    在面板吞噬‘昆侖鏡’、‘混沌四象幡’后，他又將《香火寶誥經(jīng)》推衍更新了一次，再加上南虞九州滾滾香火氣運供養(yǎng)，這香火神靈分身、天地間第一尊香火神靈，如今已經(jīng)達到了準四階的層次。

    若是方銳在與圣皇的爭奪中得勝，此分身更是會登臨冥君之位，成為半步圣人的恐怖存在。

    并未在城隍廟久留，路過茶樓，方銳忽而目光一瞥，心道了聲‘好巧’，不過腳步并未停頓，帶著虞云瀾、李曌遠去了。

    茶樓之上。

    姜琛、王充、李世文三人，時隔多年，再次重聚。

    當年，姜琛在京中觀政一年后，下調(diào)到了地方，歷經(jīng)輾轉(zhuǎn)，如今方才升遷得回。

    王充則是在工部科學院，一干就是這么多年。

    李世文七年不中，徹底絕了科考心思，安心經(jīng)商，在南虞大發(fā)展中，走南闖北倒也賺了不少錢。

    三人境遇不同，多年以后重聚，好如畢業(yè)多年的同學聚會，當真心境復雜至極，唏噓不勝。

    一開始的生疏，在推杯換盞間，也盡數(shù)消去，仿佛回到了二十年前，氣氛熱烈，聊起家庭，說起各自發(fā)展。

    “姜兄此番回京，進入中樞，就如魚入大海、龍騰九霄，前途無量啊！”李世文給姜琛倒酒。

    “哪里，比不上王兄在科學院，連出成績，如今已官高我一品矣！”姜琛擺手。

    “這……姜兄、李兄，你們卻是不知，我苦?。【咏I(yè)，大不易，房價高、物價高，朝中俸祿倒是也不低，若用于生活倒也有結余。”

    王充說著，面露苦色：“只是，我有三個兒子，他們?nèi)蘸蟪杉?，就需要三套房子，第一套由朝廷分配，這還好，將來可以留給大兒子，但還有兩套缺口……我當初想，建業(yè)房價會降，再等一等，可越等，這房價就越高，越是買不起?！?br/>
    “如今，每天睜開眼，就是距離買第二房還差多少……唉，哪比得上李兄家財萬貫?！?br/>
    因為香火神靈體系的原因，南虞官員官場極度清廉，官員個個潔身自好。

    ——你不潔身自好，也有人逼你潔身自好，可不是，無數(shù)雙眼睛盯著，就等著你主動犯錯，拉下馬來。

    故而，安安心心做官還行，可要想拿黑色收入?yún)s是做夢，就是灰色收入，都要冒著丟官的大風險。

    “家財萬貫又如何？我當初七試不中自知不是那塊料，逃出家門經(jīng)商，因為此事，老爹至死都沒原諒我，我死后無顏見李家先祖啊！”

    李世文掩面嘆息：“說到死后，你們可都是有編制之人，死后也是香火神靈，我就……”

    他每每思及此處，都是百感交集，不知當初逃避是對是錯，也無數(shù)次想過當年若再堅持一下，是否就能成功上岸。

    三人說著，說到了如今天下大勢。

    “看風向，我南虞似要對大虞用兵。聽說，如今大虞那邊還有‘以人煉藥’之事，簡直是荒唐愚昧，不滅天理難容?！苯∨陌?。

    “我對大虞也無好感。只是，戰(zhàn)事一起，若克之不下，綿延日久，恐蒼生遭劫??！但求此戰(zhàn)，我南虞能速勝吧！”

    王充面色憂愁。

    他對南虞獲勝，這點深信不疑，只是希冀能夠速勝。

    “王兄安心?！?br/>
    李世文安慰道：“大虞改革，多是效仿我南虞，綜合國力也是落后許多，我南虞太上又是戰(zhàn)略大家，想來不會拖延太久?！?br/>
    他們倒是有信心，或者說，這也是南虞大多數(shù)人的想法。

    ……

    ‘倒是對我有信心，這一戰(zhàn)，我還真不能輸??！’

    方銳暗嘆著，腳步一頓。

    “主上，怎么了？”

    “沒事，走吧！算算時間，也差不多到時候了，去城外西站吧！”

    ……

    (本章完)