貴妃原本那張強(qiáng)打精神的臉，因這個(gè)消息忽然容光煥發(fā)起來(lái)，那些妃嬪送點(diǎn)子壽禮有什么稀奇，這才是實(shí)打?qū)嵉拇蠖Y呢！

    裕貴妃頓時(shí)有種揚(yáng)眉吐氣的感覺(jué)，在所有人或羨慕或嫉妒的目光里，找到了凌駕眾人之上的快樂(lè)。

    皇帝極少有主動(dòng)到她這兒來(lái)坐坐的時(shí)候，往年反倒是她這個(gè)壽星翁，巴巴兒跑到御前磕頭去。今年是時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)了嗎？還是萬(wàn)歲爺看到她操持后宮的辛勞，刻意在后宮女人們面前，著實(shí)抬舉她？

    可惜這種快活不能做在臉上，貴妃得有貴妃的氣度，她還是得端著從容的做派，頷首說(shuō)知道了，仿佛自己和皇帝是老夫老妻，已經(jīng)再?zèng)]了那份雀躍激動(dòng)的心情。

    滿(mǎn)福又呵了呵腰，卻行退出了前殿，一眾妃嬪目送那個(gè)御前太監(jiān)，都有說(shuō)不出的悵然。

    待回過(guò)神來(lái)，才發(fā)現(xiàn)在貴妃面前失了儀，大伙兒便都識(shí)趣地從座兒旁挪了出來(lái)，揚(yáng)帕子蹲安說(shuō)：“貴妃娘娘還要接駕，咱們就不叨擾了，祈愿貴妃娘娘萬(wàn)年吉祥如意，喜樂(lè)安康?！?br/>
    裕貴妃連聲說(shuō)好，“諸位妹妹費(fèi)心了。今兒沒(méi)說(shuō)上話(huà)，過(guò)兩日咱們?cè)偌s個(gè)局，商量商量萬(wàn)壽節(jié)的事兒。”

    眾妃嬪齊聲道是，又行一禮，從永和宮退了出來(lái)。

    人一走完，裕貴妃就忙了，轉(zhuǎn)身叫翠縹，“點(diǎn)兩個(gè)丫頭進(jìn)來(lái)，把屋子里的陳設(shè)再擦一遍。讓小廚房預(yù)備點(diǎn)心，要上蒸籠的菜色先蒸上，防著皇上在這里用膳。還有主子爺?shù)狞S云龍坐具，快鋪陳起來(lái)……”轉(zhuǎn)頭又瞧殿門(mén)上，什么都沒(méi)說(shuō)，使了個(gè)眼色，翠縹便明白了。

    這是每次圣駕來(lái)臨前，永和宮必要行的一項(xiàng)流程，就是把門(mén)口站班的宮女全換成太監(jiān)。

    若說(shuō)貴妃心眼小，她的眼睛里裝得下整個(gè)紫禁城的嬪妃；若說(shuō)貴妃的心眼大，她卻很忌諱身邊宮人在皇帝面前點(diǎn)眼，尤其是那些略有姿色的。

    對(duì)于后妃們來(lái)說(shuō)，最大的諷刺莫過(guò)于宮里伺候的丫頭有朝一日青云直上，和自己比肩。前朝就曾發(fā)生宮女越過(guò)主子次序的事兒，兩下里相見(jiàn)尷尬不說(shuō)，主子自己也覺(jué)得窩囊。因此裕貴妃通常只留翠縹，和另一個(gè)叫流蘇的大宮女在茶水上伺候，皇帝見(jiàn)慣了她們，自然出不了什么岔子。

    一切安排妥當(dāng)，裕貴妃踅回內(nèi)室到妝臺(tái)前補(bǔ)了一層粉，重新上了口脂。唯恐接駕來(lái)不及，衣裳就不換了，忙又回到前殿聽(tīng)消息。直等了好半晌，終于外面夾道里傳來(lái)?yè)艄?jié)的聲音，她立時(shí)整了整衣冠，提袍邁出了門(mén)檻。

    今兒天氣真好啊，大盛的光瀑?gòu)拈芙莾A瀉，在廊廡底下描繪出婉轉(zhuǎn)流麗的曲線(xiàn)。裕貴妃蹲下身子穩(wěn)穩(wěn)坐在腳后跟上，低垂著雙眼道了聲：“給萬(wàn)歲爺請(qǐng)安?！?br/>
    一雙云緞朝靴停在她面前，石青團(tuán)龍妝花的夾袍袍擺，綴滿(mǎn)暗紋奔涌的海水江崖。

    皇帝說(shuō)“起喀吧”，箭袖底下白凈的手腕匆匆一現(xiàn)又很快收回，就算已經(jīng)虛扶過(guò)了。

    唉，萬(wàn)歲爺總是這樣子……裕貴妃無(wú)奈地低頭笑了笑，待翠縹和流蘇攙她站起身時(shí)，皇帝已經(jīng)邁進(jìn)殿內(nèi)了。

    皇帝有他專(zhuān)門(mén)的坐具，要是哪天來(lái)了興致上低等嬪妃那里坐坐，會(huì)有御前的人事先將御用的鋪陳送過(guò)去。裕貴妃屬于高階的妃子，又加上代管六宮事，因此她這里的用具是事先就有的。皇帝一到，直奔南炕上的寶座，手里的扇子擱在黃花梨喜鵲石榴紋炕桌上，沖她抬了抬手指，示意她坐。

    裕貴妃欠了欠身子，在底下杌子上落座，含笑道：“主子爺今兒怎么有空上我這兒逛逛？”

    皇帝有一口很好聽(tīng)的嗓音，聽(tīng)他說(shuō)話(huà)，眼前就能勾勒出一個(gè)風(fēng)度翩翩的美男子來(lái)。他說(shuō)：“朕記得今兒是你生日，你不是愛(ài)念佛嗎，朕讓他們挑了盤(pán)沉香木的念珠來(lái)，以作賀壽禮?！?br/>
    皇帝說(shuō)完，御前總管太監(jiān)懷恩就端了一面漆盤(pán)過(guò)來(lái)，盤(pán)兒里放著烏油油的念珠，每一顆上頭都雕著壽字。

    貴妃受寵若驚，接過(guò)念珠雙手承托著，蹲了個(gè)安道：“主子日理萬(wàn)機(jī)，竟還記得奴才的生日，可叫奴才說(shuō)什么好呢……多謝主子恩典?！?br/>
    皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，人在亮處坐著，大有天威凜凜，令人不容逼視之感。

    其實(shí)要說(shuō)皇帝其人，實(shí)在讓人有些說(shuō)不清，你說(shuō)他高高在上俯視眾生，倒也不是，大多時(shí)候他都是一副溫和面貌。但你要說(shuō)他是個(gè)好人，容易親近，卻也絕不。一個(gè)幼年就封太子，十三歲跟著皇叔們出京辦差的人，見(jiàn)了那么多的風(fēng)云變幻，自有他深不可測(cè)的城府。

    他的脾氣就像他的容貌一樣，因俊美讓人心生羨慕，但也因俊美產(chǎn)生無(wú)法接近的距離感。他有宇文氏代代相承的美貌，站在他面前容易自慚形穢，丈夫比妻子更美……當(dāng)然這個(gè)比喻不恰當(dāng)，后宮之中沒(méi)人有這造化和他論夫妻，就是這么一比方吧，你就知道那是種怎樣格格不入的感覺(jué)了。

    不過(guò)皇帝俊美，并不女氣，宇文氏是馬背上打下來(lái)的江山，他很好地傳承了祖輩寬肩窄腰的身?xiàng)l兒，有時(shí)候看他束著蹀躞帶，真擔(dān)心帶子勒得太緊，勒壞了他的腰……

    裕貴妃朝上又看了眼，“快到中晌了，主子過(guò)來(lái)前沒(méi)進(jìn)東西吧？奴才命她們預(yù)備了果子，或是主子賞臉，就在這兒進(jìn)了午膳吧?！?br/>
    貴妃待要給外面的人傳話(huà)，皇帝卻說(shuō)不必。

    “朕是繞道過(guò)來(lái)的，回頭要陪太后用膳，想起今兒是你的喜日子，特地過(guò)來(lái)瞧瞧你。先前來(lái)給你賀壽的人不少吧？”

    貴妃一怔，忙道：“并不是專(zhuān)程來(lái)給奴才賀壽，是因主子的萬(wàn)壽節(jié)快到了，大家伙兒打算群策群力，給主子過(guò)好壽誕?！?br/>
    皇帝似乎對(duì)這個(gè)說(shuō)法不甚在意，“貴妃費(fèi)心了，不過(guò)大事大情上盡力，小事小情上也不可疏忽。你協(xié)理六宮事物，責(zé)任重大，一頭要令妃嬪們賓服，一頭也不該讓太后操心。”

    貴妃挨了敲打，惶惶然站起身道：“奴才有什么地方不周到，還請(qǐng)主子提點(diǎn)。”

    皇帝倒也沒(méi)有疾言厲色，可饒是那么和煦的面貌，也讓貴妃提心吊膽。

    皇帝見(jiàn)她臉色發(fā)白，忽而笑了笑，“也不是什么大事，前兒太后和朕閑談時(shí)候，說(shuō)起選秀的事兒，說(shuō)今年晉位者比往常少了好些。又特特兒提起尚家，都知道尚家有個(gè)女孩兒進(jìn)宮了，后來(lái)卻不見(jiàn)了蹤影，太后問(wèn)人上哪兒去了?！?br/>
    裕貴妃背上起了一層熱汗，腦子飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，果真尚家再?zèng)]落，上頭也還是留意的。自己原沒(méi)打算動(dòng)她，甚至覺(jué)得人晉了位也沒(méi)什么了不得，偏那個(gè)恭妃愛(ài)作?！，F(xiàn)在皇太后問(wèn)起了，事情就落到自己頭上，誰(shuí)讓她戴著大帽子，主持六宮事宜呢。

    無(wú)論如何，眼下先得應(yīng)付了皇帝才好。裕貴妃道：“這事兒我也曾問(wèn)過(guò)，掌事的劉全運(yùn)說(shuō)了，三選上頭遇著了坎兒，驗(yàn)身嬤嬤覺(jué)得她不宜伴駕?！?br/>
    皇帝還是一副好性?xún)旱臉幼?，“那這會(huì)兒人呢？”

    貴妃的鬢角有蠕蠕爬動(dòng)的細(xì)癢，不自覺(jué)捏著帕子掖了掖，“先頭在尚儀局，后來(lái)……說(shuō)是犯了事，給罰到安樂(lè)堂去了……”

    皇帝那雙眼睛輕蔑地掃了過(guò)來(lái)，手指在炕桌上篤篤輕點(diǎn)著，“安樂(lè)堂……那是個(gè)什么去處，朕不說(shuō)你也知道。倒也不是對(duì)尚家還有余恩，只是上頭幾輩兒的皇后都是出自尚家，朝堂上懲戒不殃及內(nèi)宅，這是景宗皇帝留下的恩典。要按著輩分來(lái)說(shuō)，她還是朕的長(zhǎng)輩呢，雖說(shuō)福海辜負(fù)了皇恩，卻也不該牽連她。你如今掌管六宮事物，不說(shuō)提拔她，想轍保一保她，別叫人背后說(shuō)人走茶涼的閑話(huà)?！?br/>
    “啊，是是是……”裕貴妃蹲身道，“奴才這就命人把她調(diào)出安樂(lè)堂，安置到永和宮來(lái)……”

    皇帝似笑非笑，“一步登天，太顯眼了?！?br/>
    “那……”裕貴妃覷了覷天顏，“還讓她回尚儀局，照著定例緩緩提拔?！?br/>
    也不知是哪句話(huà)不合皇帝的意了，只見(jiàn)他輕蹙了下眉道：“別叫人為難她就成了，她要是塊好材料，自己知道往上爬，若不成器，過(guò)兩年賞她出去就是了?！?br/>
    裕貴妃聽(tīng)了道是，心里卻沉甸甸的，不過(guò)一個(gè)罪官的家眷，怎么偏勞皇上親自來(lái)托付。

    果真輩分不一樣，輩分大了真沾光，連皇上都認(rèn)她是長(zhǎng)輩。貴妃心頭有口氣想吐出來(lái)，只是顧忌皇帝在這，只好深深壓制。

    皇帝拿起扇子，站起了身，“成了，朕該走了?！?br/>
    貴妃忙趨前兩步，“奴才送主子。”

    皇帝未置可否，石青色的袍角一轉(zhuǎn)，便佯佯從門(mén)檻后邁了出去。

    帝王縱是普通的出行，也是陣仗浩蕩，永和門(mén)前停了九龍?zhí)л?，髹金的輦身金龍環(huán)繞，在日光下發(fā)出灼灼的光。

    隨行的太監(jiān)們停在步輦兩旁，待得皇帝現(xiàn)身，懷恩便上前攙扶。隨貴妃而居的婉貴人和安常在也出來(lái)蹲安相送，皇帝落座后抬輦穩(wěn)穩(wěn)上肩，裕貴妃口呼“恭送皇上”，再抬起眼來(lái)，步輦已經(jīng)順著甬路走遠(yuǎn)了。

    女人們每每望著皇帝的背影，總會(huì)生出惆悵感，可惜天子如神隔云端。婉貴人和安常在趨步替了翠縹和流蘇，扶著貴妃踅身進(jìn)宮門(mén)，揀好聽(tīng)話(huà)說(shuō)了兩句，說(shuō)萬(wàn)歲爺?shù)胗浿F妃娘娘的生日，萬(wàn)歲爺待娘娘和別個(gè)不同。

    貴妃卻一笑，“雖是惦記，卻也落了兩句埋怨。”

    婉貴人和安常在面面相覷，“怎么的呢，娘娘管理六宮，行事審慎，咱們瞧著挑不出錯(cuò)處來(lái)呀?！?br/>
    貴妃復(fù)又長(zhǎng)嘆：“你們哪兒知道我的難處，既擔(dān)了責(zé)，有個(gè)一星半點(diǎn)的疏漏，自然要吃?huà)炻鋬?。就是前陣子選秀的事兒，萬(wàn)歲爺問(wèn)起了尚家那丫頭，我平時(shí)事忙沒(méi)留心，吃了好一通宣排。瞧著皇上意思，是要我看顧些個(gè)呢……唉，我這會(huì)子只盼萬(wàn)歲爺隆恩，快冊(cè)立一位新皇后吧，我也好交了這差事，落個(gè)清閑。”

    裕貴妃狀似無(wú)意，這消息在婉貴人和安常在聽(tīng)來(lái)，卻很覺(jué)得驚人，“萬(wàn)歲爺也知道那丫頭？”

    裕貴妃說(shuō)可不，“這么個(gè)大活人兒，輩分又那么高的……”說(shuō)著掖了掖鼻子，招翠縹和流蘇來(lái)，倦懶道，“今兒累壞了，我得好好歇歇了?！庇少N身的宮女伺候著，進(jìn)了后殿的明間。

    貴妃安置在南炕上，透過(guò)大玻璃窗戶(hù)，能看見(jiàn)院子里的情形。

    流蘇拿美□□慢慢替她松筋骨，一面輕聲問(wèn)她：“主兒何苦把皇上的話(huà)告訴那起子人聽(tīng)，她們一人一個(gè)心眼兒，背地里不知道怎么笑話(huà)咱們呢?！?br/>
    吃了掛落兒就足夠叫她們笑話(huà)了？笑話(huà)就笑話(huà)唄，裕貴妃看重的是事態(tài)的發(fā)酵。

    她換了個(gè)舒坦的姿勢(shì)，一手盤(pán)著佛珠，曼聲道：“婉貴人背后是怡妃，安常在和貞貴人交好，她們狼一群狗一伙的，得了消息立時(shí)就會(huì)傳遍六宮?；噬涎劾镉姓l(shuí)，她們就頭頂駕刀，何況尚家老姑奶奶出了事兒，頭一個(gè)倒霉的就是我，如此既拔了眼中釘，又拔了肉中刺的好事兒，自然個(gè)個(gè)上趕著去做?！?br/>
    翠縹和流蘇到這會(huì)兒才明白主子的算盤(pán)，裕貴妃也容不得尚家姑娘。但要是能利用其他嬪妃，自己的手就不臟了，屆時(shí)再揪出坑害老姑奶奶的人，豈不一箭雙雕？

    這宮里人太多了，多得叫人心煩，能收拾掉一部分，眼眶子里就干凈了，腦仁兒也不疼了，多好！

    至于皇帝的想頭兒，也許從來(lái)沒(méi)人看透過(guò)。

    養(yǎng)心殿里懷恩也問(wèn)他：“主子爺，您把老姑奶奶托付裕貴妃，不怕裕貴妃背后下黑手么？”

    皇帝下筆如飛，并未抬頭，“下黑手好啊，讓她知道深宮之中活著不易，知弱而圖強(qiáng)嘛。”

    懷恩應(yīng)了個(gè)是，復(fù)掖著手感慨：“只怕老姑奶奶要受委屈了……”

    皇帝垂著眼，淡然笑了笑。

    他曾見(jiàn)過(guò)南疆養(yǎng)蠱，一大缸最后只剩一個(gè)，這過(guò)程哪能不艱辛。偶爾他和裕貴妃也有不謀而合的時(shí)候，覺(jué)得這宮里人滿(mǎn)為患，那些女人還總琢磨怎么爬上龍床，讓他心生不滿(mǎn)。

    所以他要培養(yǎng)個(gè)蠱王，能替他把一切收拾干凈，銀盤(pán)里再也沒(méi)有滿(mǎn)滿(mǎn)一大盤(pán)的綠頭牌，就是愜意的帝王生涯了。