白色的雪，能夠掩蓋一切，包括那些殷紅的血。
又是這個夢。
他被懸掛在空無一人的陌生地方，骷髏塔上、白骨城中，放眼過去是白茫茫的雪野，那里是整個世界的盡頭，存在和死亡的碑記。
他赤裸著身體，被死人的骨骼洞穿胸膛、手臂和雙腿，整個人如同獻祭給神的祭品，身體如被生生撕開般劇痛，卻不能醒來。
這樣的痛苦又將持續(xù)整整一晚，直到黎明。
他對著雪野咆哮，他的聲音在天地間回蕩，沒有人回答他。
整個世界的活人都離他而去，他將在孤獨和痛苦中漸漸麻木，身體在寒風(fēng)中被慢慢剝蝕成塵埃，直至天地毀滅時，一同消亡。
醒來……或者……殺了我！他還是得不到任何回應(yīng)，比死更可怕的事，莫過于你等待死亡，死亡卻永不到來。
孩子，等待被救贖嗎？他第一次聽見這聲音，努力地睜眼，遠遠的一個黑影漸漸變大，直到完全清晰。
一個老人穿著黑袍，須發(fā)皆白，手中握著一根細木杖。
他是天地盡頭孤獨堡壘的行者，對著天空呼吸，在吊起他的骷髏塔下經(jīng)過，目光落在無盡的遠方。
孩子，你在等待被救贖嗎？孩子，你在等待被救贖嗎？孩子，你在等待被救贖嗎？
天地之間有無數(shù)道相同的聲音在回響，綿延不絕。
老人的聲音如雷霆，如神諭，振聾發(fā)聵。他身上的劇痛消失了，溫暖的觸感包圍了他。
他啜泣著伸出手去，想要握住老人那雙蒼老干枯的手，像一只離群的鳥兒找到了家。但是他還做不到，老人的黑袍飛揚著，在雪野上遠去。
你知道何處找我，只消相信自己的感覺。老人在天地盡頭輕聲說。
而后，他如雪化一般消失了。漆黑的屋舍中，他整個人從床上坐起，冷汗淋漓，淚水橫過面頰，回到了現(xiàn)實之中，身上的被子被汗浸透，在秋末的夜里平添了幾分寒意。
六年了，他第一次在這個相同而痛苦的夢境里看到了變化，他不知道那個老人是誰，也不明白他說的話是什么意思。
同一時間，一群人從相同的夢境中驚醒過來，腦海里都回響著同一句話。孩子，等待被救贖嗎？
遠方的太陽掙扎著撐破墨一般的天際，第一線陽光從山麓上灑下，古城里隱隱傳來了幾聲雞啼。
他做了決定，他必須找到那老人終結(jié)他的痛苦，否則他會被噩夢的痛苦絞殺。他有預(yù)感何處可以找到老人：帝都，天元城。
息燃睜開眼，徹夜的冥想讓他有些脫力。當(dāng)初播下的那群種子，現(xiàn)在能感應(yīng)到的只有六十九人。
比想象中的多一些。他有些欣慰地想。
這些種子里不知道有多少人能最終生效，但是哪怕只有一個，也能夠給天羅重重的一擊。雖然他們?nèi)绮仍诩毥z上的蜘蛛一般，行事永遠小心謹慎，但是他們一定想不到，欽天監(jiān)從來就沒有忘記過這支隱藏在黑暗中的毒牙，并且早就種下了足以毀滅他們的種子。
越是隱秘的機構(gòu)，從內(nèi)部給予的打擊就越致命。
門上突然響起幾聲輕響?！斑M來吧?！?br/>
息燃整了整黑袍，食指輕敲著膝蓋。
推門進來的是瀚空，魁梧的身形跪在門口，“有人求見?！薄罢l？”
隨著天羅愈演愈烈的刺殺行動，息燃的行蹤也隱秘了很多，能知道他這個驛所的人已經(jīng)不多。
“學(xué)生不認識，他只是一直在重復(fù)一句話。”瀚空的聲音很平靜，“‘我來了，救我?！北阮A(yù)期的還好。
息燃滿意地頷首，“讓他進來吧，我已經(jīng)等了他很久了。”
北辰·七殺手大周圣王十年十二月，唐國。
簡陋的暗室里，一點燭火微顫著。屋子里站著兩個穿著黑衣的人，一老一少，屋內(nèi)一張小木桌上，那點微弱的燭火搖曳著，看不清他們的臉。
“短短兩個月，我們折損了十六個好手，”先開口的是那個老人，他的聲音沙啞，在暗室里粗糲兇狠地劃過。
他走到桌邊，重重地拍在一疊紙上，“還不包括天元被圍剿的四個據(jù)點，每個都是十幾年的苦心經(jīng)營，一夕之間全部灰飛煙滅，這到底是怎么一回事？”
“除了那十六個人，我們還抹去了三個小組，損失慘重。”
黑衣的年輕人聲音不徐不疾，冷靜得像一塊鐵。“你很滿意你們的表現(xiàn)嗎？”老人的怒氣遇見對方的鎮(zhèn)定仿佛撞上了一道墻，不由得有些哭笑不得。
“屬下用這么多犧牲，換來的是真相?！蹦贻p人抬眼直視，雙瞳如墨。“真相？”“是的，是欽天監(jiān)的計劃，是一些很早就種下的種子?！?br/>
年輕人壓低了聲線，不過音色依舊清冽。屋子里出現(xiàn)一陣短暫的寂靜，只剩下微弱的呼吸聲。
“欽天監(jiān)嘛……這群瘋子竟然能讓這么多精銳的死士都背叛我們……這次的損失，內(nèi)鬼的數(shù)量絕不止一兩個那么簡單?！?br/>
先開口的是那個老人，天羅作為九洲最精銳的殺手組織，上下級之間幾乎都是單線聯(lián)系的，這次大規(guī)模的損兵折將，叛徒的數(shù)目是一個驚人的數(shù)字。
“您知道的，那群人都是妖魔。從審訊和調(diào)查來看，似乎是一種用秘術(shù)種下類似‘蠱’的存在，早已被人控制了心智?！?br/>
年輕人回答道，“他們似乎是早在進入天羅之前就被控制了，這是一項很早就開始針對我們的計劃，他們稱之為‘刀耕’?！?br/>
“刀耕嗎……”老人若有所思地頓了頓，“想不到這些黑袍的老家伙們竟然早就對我們有所防備，看來這一戰(zhàn)就算我們沒有站出來，也遲早會被他們推上最后的戰(zhàn)場。”
“正是如此，所以這次協(xié)助朱家對抗欽天監(jiān)，從利益上對我們來說，絕對是一項穩(wěn)賺不賠的生意?！?br/>
年輕人贊同地點了點頭?！澳堑每次覀兡懿荒苄Φ阶詈罅?，你們想好了對付‘刀耕’的方法了嗎？”老人直視著年輕人的雙眼。
“我們對整個天羅進行了嚴(yán)密的清洗活動，抹去的三個組也是這次清洗活動之一。
現(xiàn)在剩下有種子嫌疑的人，只剩下七個。”年輕人從懷里掏出一疊檔案，“他們都是本堂上三家的精銳刺客，是我們最鋒利的刀，同時也可能是最危險的釘子?！?br/>
“那么就全數(shù)抹去好了……本堂上三家七名精銳，十?dāng)?shù)年的苦心培養(yǎng)，有點兒可惜。”老人沙啞的聲音不帶有任何情感，干瘦的手指劃過那疊檔案，沒有翻看。
“屬下的計劃，有一些不同。”年輕人說。
“哦？”“‘以牙還牙，以眼還眼’，這是我們天羅的信條，這次的損失，需要這些高高在上的使徒們付出血的代價?！?br/>
年輕人眼里閃過一抹猙獰的笑，像一匹嗜殺的狼，“屬下需要他們先去刺殺六個人。畢竟他們還有利用的價值，而且說不定有人能夠在刺殺中洗清嫌疑?！?br/>
“殺誰？”老人仿佛在這個年輕人的眼里看見了他自己年輕時的影子，饒有興致地問道。年輕人踏上一步，俯身在老人耳邊說話。
屋子里又是一陣沉默，然后有低低的笑聲響起。
年輕人的笑聲冷厲蕭瑟，老人則笑得像一條沙蛇。
“很好，很好……就這么辦。既然辰月有他們的‘刀耕’……”“我們也有我們的‘北辰’?！?br/>
年輕人像是知道老人要說什么似的接口。
“武神嘛……很好，雖然不是適合殺手的星辰，卻是適合叛徒的歸所……那七顆閃耀的星辰啊，盡情地轉(zhuǎn)動你們的星軌吧……咳咳……”沙啞的聲音低了下去，老人輕輕吹了一口氣，那微弱的燭火撲地熄滅，兩個人的身形被黑暗吞噬了。
凍結(jié)了整整三個月的鐵線河的冰面上，一絲絲裂紋緩慢而有力地蔓延開來，像一條條舒展的枝丫。
它們的速度越來越快，直到碎裂的冰塊和奔涌的河水一起混合成一條無法抵擋的巨龍，整個朔方原都隨著這條奔涌咆哮的巨龍煥發(fā)出新的生機。
積雪幾乎已經(jīng)消融殆盡，嫩綠的新芽奮力地鉆出黑色的土地，迅速占領(lǐng)了碩大的草原。羊群被牧民們趕出來迎接這第一抹翠綠，大家臉上都洋溢著微笑和歡樂。雖然半年前遜王的突然死亡讓整個北陸陷入了無比混亂的戰(zhàn)火之中，但是嚴(yán)冬終于還是熬了過去。
蠻族的小伙子們跨上馬背，又一次在草原上盡情疾馳，他們不害怕流血，不害怕死亡，只要還能在這美麗的朔方原奔跑，就沒有什么事情能讓他們害怕。
一匹黑駿馬上，坐著一個白衣的男人。
他一身東陸人的打扮，寬大的袖袍垂了下來，兩柄黑鞘的刀，一長一短地掛在鞍側(cè)，隨著黑馬的緩緩而行輕敲著他的膝蓋。在這個季節(jié)的朔方原上，東陸人并不常見。
幾個好奇的牧民少女嘰嘰喳喳了一番，互相推搡起來，直到有一個身材嬌小的吃不住力，坐倒在地上。
馬上的那個東陸男人聽到聲響，轉(zhuǎn)過頭來給那個坐在地上的姑娘一個微笑，他的臉龐線條柔和、俊美，雙瞳是淡淡的金色，就像朔方原上初升的太陽。
那個姑娘被看得臉頰緋紅，馬上的白衣男人卻哈哈一笑，夾了夾馬腹，撥轉(zhuǎn)馬頭向著南方緩緩而去，朝陽在他身上鑲了一道金邊，把他遠去的背影慢慢地融化了。
“四月初五，天元城。”野澤看著手上這卷細小的羊皮紙，那是黑色的信鴿傳來的訊息。整齊的墨筆小楷簡潔而有力，野澤纖細的手指在上面輕輕撫過，然后把它撕成了碎屑。白色的衣袖輕輕一揚，這些碎屑瞬間就在疾馳的馬蹄中被風(fēng)吹散了。
天元，那個在黑夜中流動著刀光和鮮血的城市，那個星辰與月的黑幡下威壓和殺戮并存的地方。
我終于也要踏進這個吞噬著血肉的旋渦之中了嗎？
野澤沒有時間細想，就算有自己胯下這匹神駒在，兩個月到達天啟也不是什么輕松的事情。
他夾了夾馬腹，胯下的戰(zhàn)馬像是知曉人性一般打了個響鼻，發(fā)力奔馳起來。飛馳的馬蹄踏碎了新生的綠草，一人一馬向著那個充滿著死亡的城市疾馳而去。
一只黑色的信鴿撲扇著翅膀落在暗紅的梳妝臺上，上面精致的銅鏡里映出的是一張能讓很多男人窒息的臉龐。
金色的長發(fā)披散下來，白皙的臉上一雙琥珀色的眸子。
她全身上下只披著一件深赭色的薄紗，玲瓏有致的身形懶洋洋地斜躺在一張桐木的長椅上。
洛陽伸出纖長如玉的手指，慢慢地把一個羊皮卷從鴿子的爪子上解了下來。
“天元嗎？”她自言自語道，聲音像一只慵懶的貓。真不尋常呢，才到這里不足半月，上次的任務(wù)剛剛完成一半，現(xiàn)在卻要她放下手中的所有行動，立刻趕赴天元。
是什么事情如此重要？或者說這么棘手？她的食指不自覺地撫過自己的臉頰，吹彈可破的肌膚輕輕地在手指下起伏。
洛陽緩緩地站起身來，一把推開了那扇沉重的雕花木窗，早晨清冽的空氣帶著微微的涼意撲面而來。
江南的早晨總是來得很快，夜色似乎還沒有完全褪去，霧蒙蒙的街道已經(jīng)開始有各色的商販出來占據(jù)他們自己的那一塊天地，開始新一天的營生。
她看著下面已經(jīng)來來往往的熱鬧街道，幽幽地嘆了一口氣。
要突然離開這座熱鬧卻又充滿著風(fēng)情的城市，她還真有些舍不得呢。不知道自己什么時候能夠再次聽見文廟的鐘聲，或許，再也聽不到了吧。
她自嘲地笑了笑，輕輕地合上了木窗。她身后粉色的帷帳一角，垂下一只慘白的手，上面的血已經(jīng)干涸了。
“天元？”一個短發(fā)的年輕人有些詫異地問道，黝黑的臉龐上雙眼挨得很近，顯得有些輕佻，嘴形傲慢，有一些殘忍的味道。
“嗯?！贝鹪挼娜耸且粋€上了年紀(jì)的男人，須發(fā)已經(jīng)發(fā)白，但是腰依舊挺得很直，像一桿槍。他嘴里沒停，還在啪嗒啪嗒地抽著水煙，左手那青銅鎏紫金花的水煙桿，因為長時間的摩挲已經(jīng)亮得發(fā)光，看不出一點銹跡?！斑@可真是要命，上一個任務(wù)還沒完成，下一次的就又來了?！?br/>
短發(fā)的年輕人有些憤憤，拽了拽額頭上綁著的細紅繩，右手一把唐國常見的彎刀在手上飛快地翻滾著，像一只美麗的蝶。刀柄纏滿了有些發(fā)黃的紗布，在刀身連接刀鍔的底端，隱隱刻著一個“二”字。
“我說老二啊，你就別抱怨了。干我們這一行的，最忌諱的就是多嘴?！?br/>
上了年紀(jì)的那個人把煙桿輕輕在桌面上磕了磕，眼睛瞇成了一條線。
“大哥啊，我覺得我們這行，最忌諱的應(yīng)該是抽煙啊?！?br/>
年輕的葉二吐了吐舌頭，低頭避過了對方揮出的煙桿。
“四月初五嗎……”葉大低聲地說，好像是在自言自語，“稍微收拾一下，我們還有三天的富裕時間除掉這個目標(biāo)。”
“今晚過后，這個城里就不會有這個人了。”
葉二嘿嘿一笑，露出的白牙像一匹狼。一只孤鴉在天際之上孤零零飛過，這座城里那壓抑而混亂的黑夜又降臨了。
明國，秋澤城。
雖然已經(jīng)臨近二月中旬，但是秋澤城里依舊是一片蕭索的寒意，那是沁人骨髓的寒冷。
這座古老的山城仍掩埋在皚皚白雪之中，但是今夜的秋葉顯得與以往有些不同。
城東的一座大宅特別引人注目，今天是明國太傅王泉最寶貝的二女兒王瀾出嫁的大喜日子。
王老城主現(xiàn)在坐在大廳的上首，滿面紅光。新晉的乘龍快婿是晉北最近炙手可熱的官員之一——明國梁家的梁景。
年紀(jì)不到三十的人，現(xiàn)在就已經(jīng)坐到了明國大都尉統(tǒng)領(lǐng)的位置，麾下明國三鐵衛(wèi)是整個明國都少見的精銳重騎。
他一張臉干枯冷毅，看起來比實際年齡要大一些，穿著一件黑色的長袍，袍子上是漫天的星辰與月的徽記。
三年前明國主朱遼在天元城下戰(zhàn)死，欽天監(jiān)的教徒就正大光明地入駐了這座白雪之城。
白色的山城里突然豎起了一面面星辰與月的黑幡，年長的貴族們拜服在欽天監(jiān)的黑色的星辰旗幟之下，年輕不屈的少年貴族們被軟禁或殺害，只能默默看著欽天監(jiān)的黑幡沒過整座秋澤城，直至整個明國。
梁景是年青一輩里面少有的幾個全心全意投靠欽天監(jiān)的貴族，甚至有傳聞他為了得到欽天監(jiān)的青睞，殺死了自己嫡親的兩個兄弟。
他現(xiàn)在就坐在王泉的左手邊，臉上難得地帶著微笑。
他不在意自己未來的妻子是否貌美如花，也不在意她是否溫柔可人，他需要的只是太傅女婿這個稱謂。
從此以后，在明國的武官和文官的勢力里他都將占有絕高的地位，大堂之上那個懦弱年少的明國少主將不再對他構(gòu)成任何威脅。
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