?()當(dāng)下此人確實(shí)是朝陽(yáng)公主無(wú)疑。

    夏德齡一看是多年未見(jiàn)的侄女，震驚之余，也顯得頗為開(kāi)心。

    “尤景，你先退出去！”

    “遵旨。”叩安站起的當(dāng)兒，尤景目光里滿是惶恐，這皇上會(huì)粗心大意到這個(gè)地步，雖然來(lái)人是朝陽(yáng)公主，但這朝陽(yáng)公主已經(jīng)失蹤二十年，如今深夜持刀來(lái)訪，顯然不是來(lái)和皇上敘敘家常的，居然意yù單獨(dú)與居心叵測(cè)的朝陽(yáng)公主獨(dú)處會(huì)談，只是皇帝既然已經(jīng)這么吩咐了，萬(wàn)無(wú)不遵之理，他只好退下。

    當(dāng)然，他心里卻是有數(shù)，此番驚駕，自己職責(zé)所在，己是罪不可道，萬(wàn)一自己退出之后，皇上再有所失閃，自己豈不是姚人頭落地。心念微轉(zhuǎn)，卻又忽然明白過(guò)來(lái)，很可能這是皇上的一步棋子，故意要自己下去部署一切，以侍對(duì)方離開(kāi)時(shí)，一舉擒下。

    心里這么想著，離開(kāi)行宮的剎那間，不禁舉目向皇上看去，果然皇帝眼神頗似有異，好似有所暗示，尤景領(lǐng)會(huì)了皇帝的心意，便自不再疑惑，“奴才就在寢閣候旨，奴才叩退！”又跪下去叩了個(gè)頭，才自轉(zhuǎn)身去了。

    尤景走后，只見(jiàn)老皇帝眼淚斑斑，愁道：“小蝶－－－真的是你？”

    “恩！”原來(lái)這人就是石浩的母親夏小蝶。

    “沒(méi)想到你竟然還活著，真是天佑我大夏，想皇兄泉下有知，也會(huì)很欣慰的！唉，話說(shuō)回來(lái)，你不死在了泰西封城了嗎？”

    “我沒(méi)有死，你有點(diǎn)意外是吧？”

    夏德齡佯怒道：“唉，你怎么能這樣說(shuō)皇叔呢？”

    夏小蝶道：“當(dāng)年運(yùn)氣不錯(cuò)，撿回了一條命！”

    “哦，原來(lái)如此，那這些年你跑到哪里去了，讓朕好生擔(dān)心！”夏德齡接著道：“怎么也不回大夏看看朕呢？”

    夏小蝶冷笑道：“回來(lái)？回來(lái)好讓你殺我？”

    “唉，看你說(shuō)到哪里去了？”夏德齡趁機(jī)將夏小蝶的刀往脖子外移動(dòng)了一點(diǎn)點(diǎn)，“小蝶，能不能先把刀放下，你看這樣我多不好說(shuō)話?！?br/>
    夏小蝶猶豫了一下，終于還是將刀收回了腰間。

    夏德齡長(zhǎng)舒了一口氣，嘆道：“要是當(dāng)年朕在堅(jiān)決一點(diǎn)，力阻皇兄不把你嫁到大秦就好了，平白無(wú)故的讓你受了這么多苦，朕好生慚愧！”

    “過(guò)去的事情都過(guò)去了，我這次回來(lái)，是想搞清楚一件事！”

    “哦，什么事？”

    “我父皇當(dāng)年是怎么死的？”

    夏德齡聽(tīng)得心頭一緊，嘆道：“個(gè)中緣由，也是一言難盡！朕知道你現(xiàn)在懷疑可能是朕覬覦皇位謀害了兄長(zhǎng)，的確，皇兄死后，朕是最大的受益者，但當(dāng)年朝廷局勢(shì)復(fù)雜，個(gè)中關(guān)系十分微妙，朕當(dāng)年就苦苦勸說(shuō)皇兄不要把你嫁到大秦去，朝中好多人都這樣勸皇兄，可皇兄就是不聽(tīng)？”

    “這件事我知道，可這和父皇的死有什么關(guān)系？”

    “你當(dāng)時(shí)年紀(jì)還小，有很多事情不明白，朕問(wèn)你，當(dāng)年太祖皇帝推翻大吳暴政，打下大夏江山，靠得的什么？”

    夏小蝶想了想道：“那自然靠得是扶危濟(jì)世的慈悲心腸。”

    夏德齡笑道：“慈悲心腸確實(shí)是要的，但是更重要的卻是自身的實(shí)力。”

    “實(shí)力？你這么說(shuō)是什么意思？”

    夏德齡侃侃而談：“當(dāng)年太祖爺為了黎民百姓能過(guò)上安定的生活，為了增強(qiáng)自身實(shí)力，和地方上的豪強(qiáng)世家大族結(jié)盟，保證打下江山之后，要給予這些地方世族一些關(guān)照。果然，在地方大族的全力支持下，太祖爺橫掃八方**，奠定了大夏基業(yè)。太祖爺也沒(méi)有失約，在打下江山后，給予了地方大族很多的優(yōu)惠和照顧，開(kāi)國(guó)的時(shí)候，這些豪強(qiáng)世族攝于太祖爺?shù)耐?，大都還遵紀(jì)守法，但是等太祖爺去了幾十年后，尤其是靈帝在位時(shí)期，這些大族越來(lái)越不將朝廷放在眼里，作jiān犯科者越來(lái)越多，有些豪強(qiáng)建莊園蓋城堡圈占農(nóng)地，卻也得不到應(yīng)有的懲罰，有的竟然已經(jīng)開(kāi)始私自募兵？”

    “既然這些世家大族如此非橫跋扈，為什么朝廷不管呢？”

    夏德齡從床上站起來(lái)，慢慢走到龍椅上，拍了拍衣袖道：“問(wèn)得好，這一來(lái)是因?yàn)檫@些大族早已坐大，二來(lái)是他們往往拉幫結(jié)派，混成同伙，只要朝廷想動(dòng)其中一個(gè)，另外幾個(gè)就一齊向朝廷施壓，三來(lái)嘛就要怪老祖宗靈帝了，靈帝他老人家只愛(ài)寫(xiě)字畫(huà)畫(huà)，以至于錯(cuò)過(guò)了收拾這些豪強(qiáng)的最佳時(shí)期。等到你皇爺爺明帝繼位的時(shí)候，這些世家大族已經(jīng)基本控制了大夏朝政，名義上還是你皇爺爺做主，可政令根本出不了內(nèi)閣？”

    夏小蝶跟在夏德齡身后，奇道：“這又是為什么呢？”

    “因?yàn)閮?nèi)閣九卿之中，有七人是世族！”

    夏小蝶長(zhǎng)嘆道：“沒(méi)想到就是皇爺爺在位時(shí)的事情，可憐我自小嬌生慣養(yǎng)，對(duì)朝廷時(shí)局竟然一無(wú)所知?！?br/>
    “這也難怪，女孩子嘛，誰(shuí)愿意聽(tīng)這些事情，”夏德齡將手放在龍椅的扶手上，繼續(xù)道：“不過(guò)你皇爺爺也是天資聰慧，他繼位之后，想了很多辦法來(lái)約束這些世家大族，其中一個(gè)辦法就是分封同姓王，每一個(gè)地方，只要有世家大族的，明皇帝就派封一個(gè)王過(guò)去，還派給他一些人馬，也允許他們自己招募一定數(shù)量的兵馬，用以監(jiān)視這些地方豪強(qiáng)，局勢(shì)緊急時(shí)候還有先斬后奏的之權(quán)，分封諸侯王是皇家的事情，這樣就用通過(guò)豪強(qiáng)控制的內(nèi)閣?！?br/>
    夏小蝶贊道：“皇爺爺真是聰明，可萬(wàn)一這些地方豪強(qiáng)和諸侯王聯(lián)合起來(lái)了怎么辦呢？”

    夏德齡笑道：“這也在你皇爺爺?shù)乃阌?jì)之內(nèi)，所以他在后面又緊接著頒布了推恩令！”

    夏小蝶道：“推恩令，我好像小時(shí)候聽(tīng)母后說(shuō)過(guò)，到底是指什么呢？”

    夏德齡道：“在推恩令頒布以前，世家大族的族長(zhǎng)死去后，他的地位財(cái)產(chǎn)都是由嫡長(zhǎng)子繼承，而推恩之后，只要是嫡出，不論你是老大老二還是老三老四，財(cái)產(chǎn)是均分的?！?br/>
    “哦，原來(lái)如此，這樣做這些世家大族就吃大虧了，他們生得兒子越多，分出去的財(cái)產(chǎn)就越多，分得越多就越容易內(nèi)耗，這樣耗下去，總有一天會(huì)到耗得沒(méi)本錢(qián)跟朝廷討價(jià)還價(jià)的地步，反過(guò)來(lái)，如果這些豪強(qiáng)子嗣不昌，香火就會(huì)斷掉，對(duì)世家大族來(lái)說(shuō)，這確實(shí)是一個(gè)讓他們進(jìn)退兩難的辦法！”

    “這些世家自然不甘心，有兩個(gè)世家大族最先動(dòng)手了，聯(lián)合起來(lái)造反了，一個(gè)是河間歐陽(yáng)家，另一個(gè)是欽州陽(yáng)家?！?br/>
    “皇叔是說(shuō)二陽(yáng)之亂？”這時(shí)候，夏小蝶已經(jīng)漸漸相信了夏德齡的話，言語(yǔ)之間也客氣了起來(lái)。

    夏德齡看在眼里，主意定在心里，又嘆道“不錯(cuò)，叛雖然平了，九大世家也變成了七個(gè)，但是朝廷也是耗資巨大，當(dāng)年國(guó)庫(kù)的虧空朕現(xiàn)在想起來(lái)都心有余悸，平叛后不久你皇爺爺就撒手人寰了，等到你父皇繼位的時(shí)候，接手的完全是一個(gè)爛攤子?！?br/>
    夏德齡接著嘆道：“嗨，當(dāng)年你父皇從你皇爺爺手中繼承皇位的時(shí)候，大夏可謂內(nèi)憂外患，國(guó)內(nèi)世家大族雖然被削去兩個(gè)，但剩下的七個(gè)抱得更緊了，做事也較以前更為謹(jǐn)慎，讓人抓不到把柄，有些還在暗地里違抗推恩之令。在外，就和你有關(guān)了，大秦建國(guó)百余年來(lái)，不斷地攻城掠地，到你父皇在位時(shí)，其地之廣袤已不在我大夏之下，已轄百余城，兵戶殷盛，已經(jīng)成為我大夏之宿敵，在云霄嶺以北陳兵近四十萬(wàn)人，早有亡我大夏之心，明眼人都知道秦夏之間必有一戰(zhàn)。果然，在新和二年，也就是你父皇繼位第二年，就有了秦夏大雪谷之戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)雖是我大夏勝了，但是大秦也未傷元?dú)?。你父皇高瞻遠(yuǎn)矚，知道兩國(guó)交兵于兩國(guó)社稷無(wú)益，于兩國(guó)百姓無(wú)益，于天下蒼生無(wú)益，本著和睦相處的jīng神，才有了兩國(guó)和親的想法?！?br/>
    夏小蝶這一霎心情卻是錯(cuò)綜復(fù)雜，想到了自幼失去的母后，得到父皇的萬(wàn)般寵愛(ài)，熟料好景不長(zhǎng)，在年方二八的大好年華又被作為政治工具嫁到敵國(guó)，當(dāng)年自己年輕，在聽(tīng)到父皇的決定時(shí)，幾乎暈闕，感覺(jué)自己不過(guò)是個(gè)沒(méi)人疼沒(méi)人愛(ài)的苦海孤雛，遠(yuǎn)嫁異國(guó)，又多了一些遐想，大夏國(guó)內(nèi)盛傳，大秦乃虎狼之國(guó)，大秦魔人個(gè)個(gè)吃人肉喝人血，一聽(tīng)到自己要嫁到大秦去，當(dāng)時(shí)想死的心都有了。當(dāng)時(shí)父女兩還吵了一架，最后的那次見(jiàn)面很不愉快，只是自己這么多年走過(guò)來(lái)，才了解父皇的苦心。

    “我只想著自己，卻從來(lái)都沒(méi)有為父皇考慮過(guò)這些！”夏小蝶低下頭，顯得很慚愧，忽然她又抬起頭來(lái)問(wèn)道：“皇叔這樣說(shuō)那樣說(shuō)，這和父皇之死有什么關(guān)聯(lián)呢？”

    “你父皇提出這個(gè)想法后，內(nèi)閣九卿均不贊成，你父皇就以此為契機(jī)，先后拿掉了內(nèi)閣中的五名世族大臣，又通過(guò)考試，選拔了五名庶族出身的大臣，這自然引起了這些大臣的不滿。”

    “你的意思，他們聯(lián)合起來(lái)謀害了父皇？”

    夏德齡那和藹的眼神忽然變得凌厲起來(lái)，一字一句道：“那倒不是，他們只是找到了一個(gè)代理人，希望這個(gè)代理人能為他們出頭，滿足他們的利益。這個(gè)人也不負(fù)所望，與他們jīng心策劃了一個(gè)刺殺計(jì)劃，計(jì)劃的時(shí)間定在七月二十三rì，地點(diǎn)定在大秦都城泰西封城，刺殺的對(duì)象就是大秦太子穆里什的未婚妻子——大夏朝陽(yáng)公主，刺殺的目的是為下一次刺殺皇兄做準(zhǔn)備?！?br/>
    說(shuō)時(shí)皇帝的兩只手，已分別握向雕刻著一雙金龍座柄的把手。金龍椅柄早經(jīng)專(zhuān)人設(shè)計(jì)，藏有jīng巧機(jī)關(guān)，左邊倚柄龍口內(nèi)設(shè)有鋼簧強(qiáng)弩，能發(fā)毒釘一蓬。右邊椅柄龍頭，拔出來(lái)是一口功能切金斷玉的二尺短劍，夏德齡曾從術(shù)士手里學(xué)會(huì)了一手障眼迷術(shù)，以及護(hù)身的三式j(luò)īng巧劍招，兩者配合施展，即使身懷絕技之人，若上來(lái)昧于知，亦難免不受其害。他亦曾以此試探，兩名衛(wèi)士，都無(wú)能幸免于難，先后死在了他毒釘短劍之下。眼前的侄女兒，雖說(shuō)功力不凡，終是女流之輩，年輕識(shí)淺，如何識(shí)得利害？猝然出手，萬(wàn)無(wú)不成之理。夏德齡心里這么盤(pán)算著，頓時(shí)稍稍壓住了緊張的心情，遂自有了主意。

    “這個(gè)人是誰(shuí)？”

    夏德齡大喝一聲，“是朕！”

    座椅下的短劍瞬間飛出，直奔夏小蝶，夏小蝶猛然吃了一驚，一個(gè)翻身，躲過(guò)了其中一只箭，另外一只擦過(guò)夏小蝶的紫sè衣衫，磨破了她的左邊手臂，整個(gè)人摔倒在地面上，方才如夢(mèng)初醒。

    夏德齡嘿嘿笑著走近道：“小蝶，從小你就嬌生慣養(yǎng)，你還記不記得，你小時(shí)候一哭，別人都拿你沒(méi)辦法，只要朕輕輕一哄你就笑了，朕沒(méi)想到過(guò)了這么多年，你居然還是那么天真？”

    夏小蝶回頭怒道：“你為什么要這么做，難道我父皇對(duì)你還不夠好么？”

    夏德齡恨聲道：“好什么好，從小到大，朕就比他聰明，他資質(zhì)平平，不過(guò)是憑著比朕大幾歲就登上了皇位，什么好東西都是他拿，而我什么也得不到，你說(shuō)公平嗎？于是，朕一直等機(jī)會(huì)，終于等到大秦傳來(lái)了你的死訊，你都不知道他聽(tīng)了之后哭起來(lái)的那個(gè)窩囊樣，病得起不了床，朕當(dāng)時(shí)真想找個(gè)畫(huà)師給畫(huà)下來(lái)?！毕牡慢g極為得瑟地說(shuō)：“你都不知道，那時(shí)候他只剩一口氣了，朕就把他這么一勒，他舌頭這么一吐，就死了?！闭f(shuō)完，夏德齡還比劃著做了一個(gè)動(dòng)作。

    “我殺了你這狗賊！”說(shuō)完，夏小蝶將手中短刀擲向夏德齡，哪知道夏德齡早有防備，別看他一把年紀(jì)，側(cè)身一閃便躲過(guò)了。

    夏德齡緩緩走到右手邊的架子上，提起一把刀，走到夏小蝶身前，笑道：“小蝶，還有什么話要給皇叔說(shuō)嗎？”

    “我要說(shuō)的是——”夏小蝶用長(zhǎng)發(fā)掩住身子，故意將聲音拖得很長(zhǎng)，然后左手從懷中取出一個(gè)東西，才道：“你去死吧！”

    說(shuō)完瞬間從懷中掏出一個(gè)黑sè的東西。

    只聽(tīng)見(jiàn)“呯呯”兩聲，夏德齡大吃一驚，想要轉(zhuǎn)身，不料從中彈出的兩顆石子飛速襲來(lái)，夏德齡猝不及防，轟然倒地。

    一直站在“行宮”外的尤景第一個(gè)沖進(jìn)來(lái)，卻只見(jiàn)到倒地的皇上，他俯在皇帝身上，抬頭望去，夏小蝶已經(jīng)不見(jiàn)蹤影，他大喊一聲：“來(lái)人啊，有刺客！”

    夏德齡拉住尤景衣領(lǐng)，喃喃道：“殺了她－－－一定要?dú)⒘怂闭f(shuō)完，便暈倒在地。