雖然天氣寒冷，鐵石鎮(zhèn)上的人還是抓緊時間享受著短暫的日光。

    一些居民把在屋檐下掛上鮭魚加速它的風干，有的鮭魚被插上一支野兔尾巴，有的兩條鮭魚串在一起，插上了野鴨的羽毛。在納美莉安的冬季，人們就是這樣交換所需。

    一個壯年男人輕呼了口氣，走進了鎮(zhèn)子，多日來的風餐露宿，讓他顯得有些疲憊，但想到今晚總算不用睡在野外，精神上放松了許多。他望向自己的目的地，屋檐下掛著的東西已經(jīng)沒有了，地上放了幾瓶蜜酒。

    屋里傳來幾聲男人吼叫和器皿摔碎的聲音，一個衣著破爛，臉上粘著炭灰的男孩裹著一塊床布從屋里走了出來，靠著房前的草堆坐了下去，把腿埋進了厚厚的草堆里。

    男人認出那是自己的侄子基瑞恩，走上前去，“喂，基恩——”

    男孩抬起頭，“桑奇叔叔——”

    “瞧瞧——這么多干草，這都是你一個人干的？”

    “嗯——”基恩的表情顯得有些呆滯。

    “你可真能干，家伙——”桑奇撫摸著基恩的頭，希望能以此緩解侄子的不快，“看來我這兄弟還在酗酒，我會去和伊瓦談談的，待在這里，等我回來。”

    基恩望著叔叔，點點頭。

    桑奇走進屋內(nèi)，險些被被地上的碎罐子滑倒，屋里本就不大，還充滿酒氣。

    伊瓦醉醺醺的靠在椅子上，手里提著酒瓶。

    “我叫你滾出去——”聽到有人進屋，伊瓦睜開眼睛，想把酒瓶砸過去，但似乎舍不得還沒有喝光的蜜酒，又放了下來，他定睛看了看，“噢——桑奇——我的——兄弟——你來了——”

    桑奇放下行裝，把獵弓掛在墻上，“是我，伊瓦，你看起來不太好?！?br/>
    “我——很好——除了瓦羅拉（維薩恩世界的農(nóng)牧與大地女神）——讓我今年顆粒無收——領主還征收了我大部分去年的陳糧——都挺好——”

    桑奇向壁爐里加了兩根柴火，“伊瓦，你不能這樣繼續(xù)下去了，你應該少喝一點酒，或許你可以重新加入領主的軍隊。”

    “我應該——可他們說不——要酒鬼——”伊瓦打嗝散發(fā)出更多的酒氣，然后吐在地板上，“呃——真是浪費——”

    “那就不要再喝酒了?！鄙Ｆ姘岩镣叻稣?，“無論如何莫文已經(jīng)死了，她現(xiàn)在呆在更好的地方，而你應該開始新的生活，好好把你們的孩子養(yǎng)大，然后再娶個女人?！?br/>
    “我——沒有——兒子——”伊瓦的聲音越來越。

    “你說什么？！我的兄弟，你真是喝醉了！”桑奇沒有理會伊瓦的醉話。

    伊瓦把頭側向一邊，閉上眼睛。

    “好吧——”桑奇嘆了口氣，“如果你不想照顧基恩，我可以替你照顧他一陣子，或者照顧他到成年，讓他能獨自生活?！?br/>
    伊瓦哼了一聲，不知道是表示同意，還是因為醉酒喘出的粗氣，“恩，離開——”然后癱在了椅子上。

    桑奇走到屋外，喚來基恩，“去收拾東西，基恩，跟我回家住一陣子?！?br/>
    “我沒有東西?！被骰赝氖迨?。

    桑奇摸了摸自己凌亂的絡腮胡子，“我們要走很遠的路，你穿成這個樣子，路上會生病的，看看有沒有什么能幫你保持溫暖的東西?！?br/>
    基恩點頭離開。

    桑奇把墻邊的蜜酒收集起來，與村民換成了干糧，掛在伊瓦的屋檐下。

    過了一會，基恩懷中抱著一條已經(jīng)發(fā)霉的毯子走了出來?！斑@可以嗎？”

    “總比沒有強?！鄙Ｆ嫔斐霾紳M老繭的手拍了下基恩的肩膀。

    “呃——”基恩的不由得打了一個很大的寒顫。

    “抱歉，孩子，我沒有注意到你身上的傷——”桑奇沒有問基恩受傷的原因，或許是孩子之間的打斗，或許來自醉酒的伊瓦，他轉身披上毛皮斗篷，背上狩獵弓與箭袋，“我們走吧，路上我會跟你講講你的新家，你會喜歡那里的?！?br/>
    納美莉安大陸的冬天總是非常的嚴酷，自從基恩有記憶以來這也許是最冷的一次。盡管基恩有著納美莉安人的堅韌體質，但年齡還，且有傷在身，加之從大陸西側——鯨尾洋襲來的風不加修飾的吹在身上，還是讓他的旅行非常困難。

    “我們能休息一會嗎？”

    聽到基恩說話，桑奇站定，手掌比向太陽下沉的方向，環(huán)顧四周，點點頭。“我們?nèi)ツ沁叺臉淞?，找個避風的地方，休息一晚，明天繼續(xù)趕路?！?br/>
    “嗯——”

    “基恩，你會剝皮嗎？”桑奇提起掛在腰間的野兔。

    “會——”

    “那么你來給野兔剝皮，我來生火?！?br/>
    沒過多久，火堆在兩人面前升起，野兔和土豆散發(fā)著誘人的香味，桑奇拿起牛皮酒囊灌了兩口，“知道嗎，喝酒可以幫助人們御寒，我們趕了一天的路，喝上一點就能緩解一天的疲勞?！?br/>
    “你剛才用手做什么？”基恩模仿著桑奇對著太陽的樣子。

    “哦，你是說這個，用這種方法來計算光照時間，太陽與地平線之間的距離，每一個手掌代表一個時的日光，如果要安營，那么應該在至少還有兩個手掌的時候動手，尤其是在這種天氣。”

    “那么，那兩個會著火的石頭是什么？”基恩繼續(xù)問。

    “你是說這個？”桑奇從口袋中掏出兩顆石頭，遞給基恩，“這個比較暗的是火石，另一個是鐵礦石，快速的摩擦，會散落燃燒的碎屑，遇到干草就可以把他們點燃，你可以試試看?！?br/>
    “像這樣？”基恩學著叔叔的樣子，順利的擦出了火花。

    “是的，家伙，你可真聰明，你可以收著這兩個石頭，明天我們還要趕路，該睡覺了?！鄙Ｆ嬗止嗔艘豢?，側身身臥在了火堆邊。

    “是的，叔叔，最后一個問題。”

    “什么？”

    “嬸嬸是個什么樣的人？”

    “是啊是啊，你的嬸嬸——貝蒂——是這片大陸最好的女人，她會做甜卷、烤玉米、燉肉湯——你會——”

    太陽初升，用過簡單的早飯后，叔侄兩人繼續(xù)他們的旅途。

    這是基恩第一次離開自己的家鄉(xiāng)鐵石鎮(zhèn)，第一次看到外面的世界，寒冷的天氣并沒有影響這他的探索，他不時登上巖石眺望遠方，或是用干草樹皮測試他的火石。

    桑奇并不擔心侄子會受傷，因為納美莉安人相信受傷能讓人學習，也能讓人強韌。另外，桑奇很高興侄子恢復了孩子應有的活力。

    幾天過去了，未眠山脈起伏的山勢逐漸變得平緩，樹木的積雪也隨之變薄，桑奇知道，就快要到家了，他喚來正在探索的基恩，遞給他半個早上剩下的土豆。

    “我們的補給不多了，得收集一些食物，帶回家，你看這個——”桑奇俯身指著路邊的一株植物，“它的名字叫雪漿果，通常情況下他們生長在低溫的山地，它們有著草叉形狀的葉子，果實為紅色，我們可以用它釀酒、烤餡餅、烤蛋糕、做湯。而這個，桑奇拾起一個松塔，我們可以用它充饑，還有那邊的橡樹，你一定能認出他們的果實——”

    “好的，叔叔——”沒等桑奇說完，基恩轉身開始搜集食物。

    “注意安全——別走太遠——有事就大叫——”

    “好的——”

    幾天的相處讓桑奇非常喜歡自己的侄子，他很樂于探索，對巖石、植物、動物、土壤充滿了興趣?！岸蛐堇ňS薩恩世界的野獸與狩獵女神）的箭矢，也許將來我的侄子會成為不錯的獵人——”桑奇一邊采集漿果一邊自言自語，“或許做個農(nóng)夫也不錯，貝蒂肯定能教會他種地，養(yǎng)豬，瓦羅拉對辛勤勞動的人總是非常慷慨?！?br/>
    “桑奇叔叔——看我找到了什么——”

    基恩的叫喊把桑奇的注意力拉了回來，他轉過身。

    家伙抱著一團泥土從樹后面鉆了出來，走到近前把泥土舉了起來。

    作為經(jīng)驗豐富的獵人，桑奇當然知道這是什么，而為了鼓勵侄子，他睜大了眼睛，“瓦羅拉的麥穗，你是在哪找到這么大的塊狀根莖的？這可夠一家人吃上幾天的！”說完使勁的撫了侄子的頭。

    “我被它絆倒了，以前在鎮(zhèn)子上見過比這更大的，聽說這個東西吃起來像蘿卜，我嘗過一次，感覺更像是在嚼草紙。”

    “哈哈，看來不是只有我覺得這東西難吃了——”桑奇把根莖塞進包里，“但在冬天能找到這個絕對是不的收獲，貝蒂一定會非常高興，她會把根莖做得像土豆粥那樣美味?！?br/>
    夜晚再度降臨，像以前一樣，叔侄兩人把火堆移到臨時搭建的窩棚里，躺了下來。

    四周暗了下來，絢爛的光束在天空中舞動，基恩被吸引著，“那是什么？”

    “那是英靈殿的大門——”桑奇解釋著，“如果一個人英勇的戰(zhàn)死，基里恩——強大的武神與戰(zhàn)爭之神，會派出他的侍女，也有人說是他的女兒。這些女子帶著翼盔，手持長矛與盾牌，擁有無與倫比的美貌。她們找到戰(zhàn)士的靈魂，把他領進英靈殿堂，在那里用美酒佳肴招待這個戰(zhàn)士，然后讓其他英靈與他戰(zhàn)斗，如果這個戰(zhàn)士的戰(zhàn)技贏得了其他英靈的喝彩，基里恩會把那位侍女嫁給他，讓他們生下很多的孩子?！?