文景坊在洛都西側(cè)，乃是洛都三十六坊中極為熱鬧的一坊，顧名思義，此處多民間墨齋、畫舫、茶樓，那些自認(rèn)有些才情卻于功名仕途無望之人，多聚于此處，于是便有各類詩社、畫社、戲社等。

    香茗園地處文景坊正中，算得上是一個(gè)頗大也頗有年頭的茶園，園內(nèi)一側(cè)有說書人，最愛講些奇聞異志，園子當(dāng)中搭了一個(gè)戲臺(tái)，常年唱著各類戲文。因?yàn)榇颂幗?jīng)常接納走班，在此處時(shí)常能聽到新奇的話本，便也是許多閑人最愛的去處。

    陳國本興歌舞清樂，戲文這類本屬民間小藝，不登大雅之堂，自然這類熱鬧之處于達(dá)官貴人來說，甚少出沒。

    今日卻是極為少見，香茗園戲臺(tái)正對(duì)的包廂，被一個(gè)有錢的大爺一口氣包了三個(gè)下來，三樓一整層便幾乎無人能達(dá)。香茗園的老板心想著這必定是貴客，且不說日后是否會(huì)回頭光顧，單今日必得小心伺候，萬一哪里有個(gè)疏漏，可別給自己引了什么麻煩才好。

    懋國侯衛(wèi)睦坐在包廂深處，掩映在門框的陰影中，這誠然是他第一次光臨香茗園戲樓。

    原本他不必親自來的，衛(wèi)曼之修書與他，他起初并未對(duì)裴貞婉的這一要求過多思量，只打發(fā)了幾個(gè)得心的仆從來泡上一天，回稟于他即可。只是那些仆從昨日回府后，向他磕磕絆絆講了所見戲文的大體情況，他便知曉他不得不來親自聽上一出，方能確認(rèn)。

    現(xiàn)在他的手中端著茶碗，一邊品了茶，一邊望著庭中正咿呀彈唱的小生，雖是面上一如往日沉寂，心中卻已悄然起了波瀾。

    臺(tái)上正在唱的本子，名叫《沉湘記》。

    講的是湘江流域弗嶺縣的秀才劉沉湘，年少有志，寒窗多年以求功名，心存光宗耀祖之意，戲文開始時(shí)，他已過了府試，有生員之銜。劉家在弗嶺縣也算是個(gè)過得去的富戶，劉沉湘雖是庶出，生母小娘早年病逝，他自幼由嫡母撫養(yǎng)長大，母慈子孝，全家和睦。劉沉湘自娶親后，便也教導(dǎo)新婦當(dāng)孝順公婆，以全劉家家風(fēng)。

    戲文的前兩折原是平淡無奇，不過唱些治家有方，孝順賢德罷了。戲眼便是出在后兩折。

    劉沉湘赴省參加鄉(xiāng)試的路上，偶遇劫匪被農(nóng)戶王川所救，卻發(fā)現(xiàn)王川的母親曾在劉家做工。王母常年臥床，眼見劉沉湘，擔(dān)心自己不久于世，便道出當(dāng)初的隱秘之事，原來劉母多年無子，為免無后之責(zé)，竟做了殺母奪子之舉。劉沉湘難以置信，趕回劉家質(zhì)問父親，后與劉母對(duì)質(zhì)，得知真相確實(shí)如此。

    衛(wèi)睦看到此處，已是心下了然。

    臺(tái)上的劉沉湘甚是悲痛，一則多年孝敬的主母乃是毒殺親母的惡毒之人，自己卻認(rèn)賊做母；另一則二十幾年來自己與劉母相處甚佳，十?dāng)?shù)年的養(yǎng)育之情，卻不知如何論斷。偏有壞事傳千里之說，弗嶺縣已遍傳劉家主母作惡一事，劉沉湘收到州府信件，因嫡母品行有失，斷了本回鄉(xiāng)試之路。

    劉沉湘左右為難，仕途受阻，無顏面對(duì)嫡母，終于沉了湘江，徒留劉家上下悲慟哀嚎。

    絲竹之聲剛落，香茗園中的看客們便議論紛紛，殺母奪子的橋段，二十年錯(cuò)認(rèn)主母的遺憾與最后劉沉湘在江邊失魂落魄跌下去的情景，為文景坊的文人墨客們提供了極多的創(chuàng)作之源。

    衛(wèi)睦喚了包廂外立著的小仆：“去問下，這出戲擺了多久，看客如何？”

    衛(wèi)府的仆從素有經(jīng)驗(yàn)，盞茶功夫便回，站在廂門處細(xì)細(xì)回稟著：“這臺(tái)戲已在香茗園唱了十?dāng)?shù)日，很是受歡迎，如今買了戲票的，十至二三是聽罷再來的客，余下多數(shù)是聽人提及特意來看一場(chǎng)的。聽班主說，已有別的戲班來求本，想要復(fù)演?！?br/>
    這般火爆，衛(wèi)睦心下這樣想著，竟是天助我也。

    素來貴族興歌舞，百姓多演唱，戲文戲班這類民風(fēng)極盛的消遣玩意兒，最適宜頌傳。

    回府的路上衛(wèi)睦心中一直在盤算，于他來講，丁點(diǎn)可用之才便可被加工出許多用途，浸染朝局多年，此事于他實(shí)在手到擒來。待到車輦行進(jìn)侯府時(shí)，他已七七八八有了安排。

    召了最是得力的屬下細(xì)細(xì)交待后，衛(wèi)睦便去了內(nèi)院衛(wèi)夫人的住處，此事涉及宮闈，除外界推力外，女眷當(dāng)是一條極為適宜的路徑。

    待衛(wèi)睦講了大概所想后，饒是衛(wèi)夫人這一品國侯夫人，見多識(shí)廣，亦忍不住瞪了眼睛道：“真是妙也！那裴姑娘那般嬌弱可憐見的樣子，竟有這般玲瓏的心思，倒是難得的緊?！?br/>
    衛(wèi)睦搭在紫金楠木椅扶手上的手指不自覺地點(diǎn)扣著椅背，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我原覺得她不過是有些見解膽識(shí)，放在宮里能為咱們娘娘擋些難料理的事，今日我盤算了一下她布下的這一局，環(huán)環(huán)相扣，心思縝密，怕可與我朝的謀士相比。”

    衛(wèi)夫人聽了，不由雙手合十道：“阿彌陀佛，有此人在我們娘娘身邊，可算是能放心了。”

    衛(wèi)睦張了張嘴，本欲有話說，卻又想了想，把話收了回去。他心思沒有衛(wèi)夫人這般簡單，古語素來說禍福相依，他自然會(huì)覺得裴貞婉姱容修態(tài)，異于常人，貴妃有她輔助，日后當(dāng)順?biāo)烊缫?。但素來能人不甘于屈居他人之下，若這人日后做了宮嬪，轉(zhuǎn)而與貴妃為敵，那便是絕大的隱患了。

    如是一番思量，卻也不能當(dāng)即講與夫人聽，到底夫人久居內(nèi)闈，于爾虞我詐之事所知淺顯，日后也只能自己為長女曼兒多想上一二。

    這般想著，便也只能就今日之事叮囑幾分：“方才給夫人交待的事，夫人要仔細(xì)想清楚再行事，莫要將此事與侯府扯上關(guān)聯(lián)，日后給貴妃留下把柄?！?br/>
    衛(wèi)夫人笑了笑：“侯爺放心，明日奉安伯爵府的聶夫人請(qǐng)了一眾人等賞春，我便打發(fā)人尋些小娃們?cè)谕饷娉┻@些戲文玩。明日赴宴的有一位李娘子，是著作佐郎李泌的夫人，同李泌一起剛從河中調(diào)來，這個(gè)李娘子出身不高，最愛那些民間玩意兒，又愛說道。我們這些公侯家眷，也喜歡把她當(dāng)個(gè)有趣兒的講書人來看，憑她往日的作風(fēng)，必是知道這么一出戲的，明日剛好可以用上?！?br/>
    這一番話邏輯明晰，也是思慮周全，衛(wèi)睦滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這么些年來，夫人治府還是有方的，到底出自大家，否則他也不會(huì)請(qǐng)夫人出手。

    “對(duì)了，”衛(wèi)睦補(bǔ)問道，“那裴家的二女近來如何，我先前交代讓她少與妙之往來，如今可有異樣？”

    “自是這樣，咱們妙兒也不是誰人都可親近的，”對(duì)內(nèi)府的治理，衛(wèi)夫人更是胸有成竹，“我看那丫頭十四五的年紀(jì)，比她姐姐可是差多了，現(xiàn)下安排她跟婆子們一處，負(fù)責(zé)府里和莊子上往來的器物，進(jìn)不了內(nèi)府。”

    衛(wèi)睦問道：“那小女似是名叫裴貞妧？”

    衛(wèi)夫人點(diǎn)頭：“正是。”

    衛(wèi)睦不由搖頭道：“我瞧過一眼，模樣聰慧都與裴貞婉相差不少，卻不像親姊妹一般，夫人可有探過？”

    “有的，我盤問過那貞妧幾句，確是對(duì)裴姑娘的情形很是知曉，也極為關(guān)切。上個(gè)月我打發(fā)人假說裴姑娘在宮里受了涼，病了三五日，那貞妧也確實(shí)記得不行。我看，也許是異母所生，這根基便先天差了許多?！?br/>
    衛(wèi)睦便也作罷：“既如此，勞煩夫人平日還是多留意著，咱們總得有個(gè)能用的把柄，才能牽住。”

    衛(wèi)夫人點(diǎn)頭應(yīng)了，夫妻同心同德，她自然要為夫君，為宮中的女兒盡力。