卯時，天未亮，大戲殿炊火房里就燃起火光。今晚來的貴客有上千號，大到當(dāng)朝皇上，小到京城貧民百姓，內(nèi)外大敞四方?；镉媯兌稊\精神，擼袖子蠻干，大戲殿不收女子，小伙子經(jīng)過千錘百煉，選進(jìn)來摸爬滾打，鍛煉出一身威武。人人練家子，刀槍棍棒說走就走，院老爺從他們那精挑細(xì)選二位五大三粗的糙漢，封了個“左膀右臂”的雅號。大戲殿屬皇家建造，盛大節(jié)日人多眼雜經(jīng)?；爝M(jìn)刺客行刺，行兇手段極其殘忍，專射眼睛。院老爺有規(guī)定，在劉爺壽宴沒開始之前，所有漢子都要遭一番罪受，變成意志剛強的亡命徒。每年劉爺壽宴這天，行兇者絕非他人，朝廷慣犯，至今沒能抓獲。院老爺早起，吩咐隨從給當(dāng)?shù)匮瞄T知縣大老爺捎信，以厚禮相送，來時衣著便衣，布下天羅地網(wǎng)逮捕這個重案要犯。大戲臺上方布滿機關(guān)，刺客一來，一觸即發(fā)。朝廷的駙馬爺也為這個刺客而來，昨天黃昏時分，快馬加鞭錦囊藏有多支暗器，占了地盤，周圍所有人她都盡收眼底。駙馬爺懷疑這個刺客傾慕懷伶人多時，這人來得又多，他肯定混在人群中不辨分曉！

    天漸漸大亮就已經(jīng)有賓客來了，騎馬抬轎的都有，千里迢迢趕來。院老爺春風(fēng)滿面出門相迎，不遠(yuǎn)處一隊人馬抬著八抬大轎前來，名震海外的趙大商和他的兒子趙文鴿就在里面，趙大商家財萬貫，卻是一方惡霸，后臺有丞相撐腰，作威作福。他的兒子趙文鴿風(fēng)流倜儻，沒有什么特別的地方，與父親不一樣，他是個博學(xué)多才的男子。沒有特別的性子，在一些清高傲氣的人眼里，也是平淡的。院老爺笑著請趙大商進(jìn)戲殿，阿諛話說了滿統(tǒng)。陸陸續(xù)續(xù)走近幾十人，駙馬爺就倚在一棵樹后偷眼觀瞧。

    就在這時，她看到一俊痞男子從無人之地走了過來！那人披頭散發(fā)，面露兇光，手拿把刀，沒有看見箭筒，迎來人是不屑一顧，一臉殺氣！院老爺笑道：“呦，這位爺，快快隨我去閑養(yǎng)居落腳！”邊說邊拉他手臂。那人一縮手，躲開院老爺奉承他，惡狠狠走了進(jìn)去。

    院老爺注意到他一張刀疤臉，也是風(fēng)流俊痞，懷疑這個就是要抓的刺客！

    刀疤男厭惡迎面來人，直接繞道轉(zhuǎn)進(jìn)小林去了，院老爺派眼細(xì)一路跟蹤。他走了一路，轉(zhuǎn)進(jìn)大戲殿最后一座大殿下，里面沒住什么人，他縱身竄了上去。眼細(xì)返回告了院老爺，想想那個刺客就是此人！吩咐了幾句安排備菜。

    駙馬爺來到炊火房，燉的都是大鍋菜，香氣撲鼻，柴火堆水燒得滾燙，熱氣沖天。幾個廚子“哐哐”剁餡，剁地唰快，找了大盤乘進(jìn)去放在一邊。大木桌上擺滿魚肉，都是為當(dāng)晚慶壽準(zhǔn)備，幾個漢子光著膀子，擦得一身臭汗，丟在一旁，亮出拳頭在廚房操練開來。上官烽上官大人看不下去了，抬手就將一個漢子扼制。

    “你們在這練拳？不怕臟了劉爺?shù)拇笱?？”上官烽大罵道。

    “大人，我們也是迫不得已，保命啊?！币粋€漢子回答她。外面一口大鐵鍋，五尺高，被抬進(jìn)來，仆從扎凳子去洗唰，上官烽覺得里面好似蒸房，腳下布滿爛掉的白菜葉，不是人能呆的。

    趁著天還沒黑，備酒宴、排場，仆從們手里端著大小酒器上了大戲殿二三四五層，繞圈擺放，擺了幾百只。大長桌奉上瓜果糕點幾十盤，沒有一點瑕疵。仆從跑上跑下，人流不斷，隨著大貴客到的差不多了，院老爺那是衣著耀眼，親自請上樓找位。年齡大的伶人為懷袖上妝、辮發(fā)，他看鏡中自己濃妝艷抹，止不住冷笑。伶人們?yōu)閼研湎瓷?，伺候穿上一襲勾人心弦的粉清袍，上下打理得那叫一個美！發(fā)上掛滿玉飾，臉白得好似珍珠。我和陳寶蓮也被人伺候著著裝，在這重大場面難免會有一些緊張。懷袖朝我這邊“呸”了一聲，“晦氣！”我聽他是這樣說的。因為懷袖美得無可挑剔，人還得又多，院老爺命我們?nèi)ゴ髴虻钭詈笠蛔畲虬?，也就是那刺客出沒的地方，他是為了懷袖來的。

    大戲殿外，院老爺?shù)戎鴦斢H臨！皇上叔叔過大壽，皇上皇后不能不來，這院老爺心里跟扎刺兒似的就甭提了！

    大隊人馬浩浩蕩蕩，燈火通明！敲鑼打鼓彩炮齊放，轟轟烈烈。沒錢的百姓，眾人擠在一處，上樹的上樹看，爬上房頂就有幾百來號！走得房瓦“吱嘎吱嘎”悶響。會輕功的，干脆飛檐走壁，躍上高墻，直撲頂層。大戲殿里里外外通天唰亮，人山人海，鬧得翻天覆地。院老爺見了皇上、劉爺，倒頭就扣，畢恭畢敬請到大戲殿二層最中坐定，駙馬爺也和皇上一桌，看陛下身邊立著八九個彪形大漢，手握利刃，虎視眈眈，叫來太監(jiān)伺候。二層皆是朝廷大官，地位顯赫，他們身邊的仆從膽戰(zhàn)心驚伺候斟了酒。山珍海味一齊上桌，遍地是酒肉。

    院老爺吩咐隨從熄燈，“欻！”黑成一片。那大戲臺下，燈燭四起，從懸空樓梯緩緩下來一嫵媚男子，全場登時悄無聲息。駙馬爺看劉爺，他老人家魂飛天外，垂涎三尺。眾大人飲酒壓驚，灌了三大口。

    偏殿外面，青衣女子無心看戲，她被人威逼到最后殿去掃地，撐傘提著燈，卻被房頂?shù)拇炭妥⒁獾?，刺客俯身掏箭，對?zhǔn)了女子的眼睛。女子走得近了，她的美被刺客盡收眼底。刺客決定最后行刺的是第一懷伶人，將他徹底廢掉，就大功告成。寒山潛意識熄滅了燈，她察覺有人，轉(zhuǎn)身就往小林子跑，刺客跳下來緊追其后。

    “站?。〔粴?！”刺客在后面低喊。

    寒山躲進(jìn)小林子，大戲殿還在沸騰，不知道外面有刺客，她哭了，這時，從黑暗中蹦出一人來！