冷風(fēng)蕭瑟，時(shí)蕊裹緊了身上火紅色的百鳥朝鳳披風(fēng)，站在門外看著面前破敗的冷宮，嘴角露出一抹蕭索的笑意。

    “唔——”殿內(nèi)不時(shí)傳來女人斷斷續(xù)續(xù)的呻、吟聲，平日里聽起來如黃鶯般清脆的聲音，此刻是那樣的刺耳。

    新皇登基，她是第二回來這冷宮。依稀記得還是當(dāng)初她五歲的時(shí)候進(jìn)宮，和太子打了一架，鬧到了先帝的面前。當(dāng)初先帝瞧著她聰慧，就有意要把她許給太子。

    當(dāng)時(shí)的皇后也就是她的姑姑時(shí)阿九，就坐在椅子上，把她拉在懷里替她擦著臉上的污泥。

    “蕊兒這樣的真性情，像極了長寧，若是時(shí)將軍舍得，朕就討來做兒媳了！”趙子卿那雙充滿威儀的眼眸，頭一回露出些許的笑意，就像尋常人家的姑父一般。

    當(dāng)聽到先帝逗她的話時(shí)，時(shí)阿九明顯一怔，看著時(shí)蕊的眼神里透著復(fù)雜。先帝的儀仗離開后，姑姑揮退了所有的宮人，一把將她小小的身軀摟住，下巴蹭著她的額頭。

    “好蕊兒，你終將孤寂。”時(shí)阿九壓低了聲音，像是一聲呢喃。

    那個(gè)時(shí)候，時(shí)蕊還小無法明白姑姑的這句話。她只是感到有幾滴溫?zé)岬乃瘟鬟M(jìn)了脖頸里，仿佛要被燙傷一樣，卻不敢抬頭。

    當(dāng)長寧知道這件事兒之后，似乎還和時(shí)睿鬧了一陣子別扭。卻是經(jīng)常帶她進(jìn)宮看望姑姑，時(shí)蕊無憂無慮縱情肆意的歲月，就停止在了那一年。

    太子開始學(xué)習(xí)文韜武略，而時(shí)蕊也有各樣的東西要學(xué)。那一刻她知道，她將嫁進(jìn)宮中，嫁給太子哥哥。

    六歲的那年冬天，太子因?yàn)榉稿e(cuò)被先帝打得很慘。時(shí)蕊哭著跑進(jìn)鳳藻宮的時(shí)候，看見阿九坐在鋪著毛皮的貴妃椅上微微失神，等聽到她的抽泣聲，臉上露出一抹笑意，沖著她招了招手。

    “姑姑，太子哥哥被、被打了?！睍r(shí)蕊跑到她的面前，早就失了往日小淑女的模樣，哭得有幾分凄慘。

    阿九的臉上露出慈愛的笑意，掏出錦帕親自替她將臉上的淚痕擦干凈。

    “姑姑已經(jīng)派人去伺候他了，好蕊兒莫哭了?！卑⒕泡p柔的哄勸聲在耳邊響起。

    時(shí)蕊睜大了淚眼看了看，果然瞧見平時(shí)伺候的花聆不在身邊。咬了咬下唇，止了哭聲。

    “蕊兒，今個(gè)兒留在宮中陪著姑姑，等到晚上姑姑帶你去個(gè)好地方！”時(shí)阿九抬起手摸了摸她的小臉蛋，嘴角露出一抹淡笑。

    時(shí)蕊微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，只覺得姑姑此刻臉上的笑意是極美的。那雙嬌媚的眼眸中卻少了幾分神采。

    “那你要保密，誰都不許說。連娘親都不能告訴哦！”時(shí)阿九替她脫了鞋，摟著她一起躺倒在貴妃椅上，拍著她的后背哄她入睡。

    等用完了晚膳，時(shí)阿九抱著她坐上了鳳輦。只見周圍的宮殿漸漸稀少，冷風(fēng)似乎都刮了過來，她不停地往姑姑的懷里縮著。

    后來兩人步行了片刻，才走到一座十分荒蕪的宮殿處停下。她始終記得當(dāng)初抬起頭，看著“冷宮”那兩個(gè)字時(shí)的心情，仿佛整個(gè)人為之一震。

    “姑姑?！彼е⒕诺囊滦?，有些囁嚅的開口。

    “蕊兒，莫怕。日后你就是一國之母，除了鳳藻宮之外，這里即將是最熟悉的地方。斬草要除根，有些人你必須親自來送上一程?！卑⒕琶嗣陌l(fā)頂，低著頭沖她微笑。

    大手拉著小手，一起踏進(jìn)了那座宮殿。到處都是破敗的景象，枯樹、古井、破窗甚至是殘?jiān)珨啾?。這里一點(diǎn)都不像是出自世間最繁華的皇宮里，卻讓她記住了這種衰敗的景象。

    “皇后娘娘，我要見皇后娘娘，娘娘饒命！”忽然從西邊的屋子里傳來一道凄厲的女聲，緊接著一個(gè)披頭散發(fā)的女人奮力地往外爬。

    幾個(gè)宮女手忙腳亂地往殿內(nèi)拉扯著，時(shí)蕊認(rèn)出了那個(gè)女人，正是先前皇姑父最寵得婉嬪。如今卻早已失去了寵妃的樣貌，變得狼狽不堪，特別是那雙泛紅的眼眸。

    “快拉住她！”身后的玉葉也沖出來對(duì)著幾個(gè)宮女指揮著。

    婉嬪卻好似用了全身的力氣，拼命地往外爬，嘴角竟?jié)B出了黑色的血跡，在那張蒼白的臉上，顯得異常詭異。

    時(shí)蕊再次后退了一步，只感到攙著她的那雙大手緊了緊，似乎給她無言的安慰。阿九卻是一動(dòng)不動(dòng)，抬頭看著夜空中的月亮，似乎在欣賞月色。

    婉嬪終于還是被拉扯進(jìn)了內(nèi)殿，從不斷地哀嚎到最后的無聲無息。阿九始終都抬著頭，不曾移開一眼。

    等從冷宮中回來之后，時(shí)蕊就大病了一場(chǎng)。長寧進(jìn)宮的時(shí)候，看著臉色蒼白的女兒，嗚嗚地哭了。

    只是等她被接回將軍府的時(shí)候，長寧對(duì)她的管教也越發(fā)嚴(yán)厲。時(shí)蕊從未對(duì)任何人提起過冷宮，卻已經(jīng)把那個(gè)地方深深地埋藏在心底。

    直到身邊伺候的大宮女七巧帶著幾個(gè)有力的姑姑走出來的時(shí)候，時(shí)蕊才回過神來。

    殿內(nèi)已經(jīng)沒有任何聲音了，依稀只有幾個(gè)人匆匆的腳步聲。

    “娘娘，薛嬪已經(jīng)自縊了?！逼咔勺哌M(jìn)了幾步，聲音壓得有些低。

    時(shí)蕊微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上的表情并沒有什么變化。抬起頭看著天空中的一輪殘?jiān)?，輕嘆了一口氣。后來她才知道，那回太子被打完全是因?yàn)橥駤灏抵邢碌氖?，姑姑選擇了另一種方法替自己的子女報(bào)仇。

    她常常想，那個(gè)時(shí)候姑姑抬頭看著月色，是不是心底也有一絲無奈。時(shí)隔這么多年，她也漸漸領(lǐng)略了姑姑的那些話。

    “娘娘，回吧。夜深露重，您也要小心身子。”七巧走上前來，攙扶著她的手走了一段路，才坐上了鳳輦。

    搖搖晃晃的鳳輦之中，時(shí)蕊低著頭，抬手摩挲著微微隆起的小腹。為了孩子和她身后的時(shí)家，她的雙手沾滿了鮮血，不在乎多那一條人命。

    清晨請(qǐng)安的時(shí)候，太后身邊的宮女綠萼帶著大公主也進(jìn)了鳳藻宮。偏巧曾經(jīng)靠永妃嫁給太子的張氏，如今已是貴妃了，也帶著她親生的大皇子過來。

    “給母后請(qǐng)安。”兩個(gè)孩子一起行禮，七歲的大公主明眸皓齒，已經(jīng)有了幾分公主的貴氣。

    反觀五歲的大皇子眼神有些呆滯，就連起身都要宮人攙扶著，偶爾抬起頭時(shí)也可以看到嘴角露出來的口水。

    時(shí)蕊點(diǎn)了點(diǎn)頭，端起一旁的茶盞遮掩住嘴角的笑意。多巧，皇上的頭一個(gè)兒子和先帝的大皇子一樣，都是癡兒?；屎髮?duì)待大皇子和幾位公主，一向都是有如親生，后宮里的妃嬪也是環(huán)肥燕瘦俱全。人人都道現(xiàn)如今的皇后和太后一樣，都是一位賢后。

    時(shí)蕊順利生下二皇子，皇上立馬就下旨立為太子。長寧共育有一女兩子，兩個(gè)兒子也都成了家。無論到了何時(shí)，時(shí)蕊始終都記住姑姑的囑托，或許皇上會(huì)忘了他的血液里有一半是時(shí)家的，但是她不能忘。

    慶豐十七年五月，大皇子成親之日，皇上已經(jīng)分出了府邸給大皇子。在一片敲鑼打鼓的喜慶之中，花轎被抬進(jìn)了王府。即使大皇子是個(gè)癡傻，來參宴的絕對(duì)不在少數(shù)。

    新娘子是五品文官的嫡女，本來皇上覺得位份太低，還是在太后的支持下才促成了這門婚事兒。張貴妃嫌棄兒媳婦門檻太低，還曾哭鬧過，結(jié)果被乏了禁足。

    花轎抬進(jìn)門的時(shí)候，依稀可以聽見低低的哽咽聲。尋常人家的女兒，誰愿意自己的夫君是個(gè)癡傻。大皇子卻恍然未覺，只歡天喜地地攥緊了手中的紅綢。

    漫天的禮花甚至在后宮之內(nèi)都能瞧得一清二楚，張貴妃裹著紫紅色的披風(fēng)，站在殿內(nèi)踮起腳尖看著天空。臉上露出一抹略帶苦澀的微笑，這承恩殿曾是先帝最后寵愛的永妃住的，也是張貴妃的親姑姑。只是后來新皇登基之后，皇后把她安排進(jìn)了承恩殿。

    十幾年來，張家已經(jīng)被太后和皇后聯(lián)手磋磨地氣數(shù)已盡了，無奈皇后還不肯放手，大皇子的因緣都要從中阻撓。

    在一片燦爛的禮花映襯下，時(shí)蕊被幾個(gè)人簇?fù)碇哌M(jìn)了承恩殿。張貴妃對(duì)上皇后那雙冷冷的眼眸，心底暗暗發(fā)寒。

    “臣妾多謝娘娘賞賜給大皇子和王妃的賀禮?！睆堎F妃不敢耽擱，小心翼翼地行禮。

    大皇子成親，帝后都特地選了賀禮送過去，文武百官一方面覺得這親事的門檻低。另一方面又覺得帝后沒有看輕大皇子，還特地賞下了足夠的賀禮。

    時(shí)蕊并沒有再看她，攏了攏鬢角，臉上露出一抹淡笑，輕聲道：“大皇子也是本宮的孩子，成親了送些賀禮也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。明日本宮還得和兒媳的茶呢！”

    張貴妃的身子微微顫了顫，她抬頭悄悄打量著眼前富貴逼人的女子。兩人斗了這么長時(shí)間，她還從來沒見過時(shí)蕊這樣的冷淡。等到她發(fā)覺不對(duì)勁的時(shí)候，承恩殿的宮人都已經(jīng)不知所蹤，站在周圍的全部都是皇后帶過來的宮女內(nèi)監(jiān)。

    “皇后娘娘，這是要做什么？”張貴妃下意識(shí)地后退了兩步，大著膽子抬起頭輕聲質(zhì)問道。

    時(shí)蕊的臉上始終帶著一道甜膩的笑意，上前幾步拉這張貴妃的手，抬起頭看著承恩殿。

    “這承恩殿是先帝特地替永妃建的，環(huán)境自是不必說，每每進(jìn)來本宮都覺得是進(jìn)了仙境。那個(gè)時(shí)候皇上已經(jīng)有些勢(shì)力了，先帝若是和永妃日夜笙歌，怕御史臺(tái)那邊提出意見來，遂這承恩殿里做了特殊的設(shè)計(jì)。殿內(nèi)無論鬧出多大的動(dòng)靜，宮門一關(guān)殿外的人都聽不到聲音?！睍r(shí)蕊的手帶著些微的涼意，語調(diào)故意壓得極低，不由得讓一旁的張貴妃打了個(gè)顫。

    “吱呀！”厚重的殿門緩緩地合上了，阻隔了外界的聲音，除了滿天禮花綻放的轟鳴聲。

    皇后松開她的手，往后退了幾步，身后那些宮女就走了出來。

    “你要做什么！”張貴妃的臉色一下子變得蒼白，聲音也急促起來。

    皇后這是要她的命，但是永妃死的時(shí)候，皇后明明放過她了，時(shí)隔十七年，為何今日才發(fā)作。

    “太后沒有動(dòng)你，是想著把這口氣讓給本宮出。可惜皇上還需要你的父兄，本宮生生忍了這么久，還讓你生下了皇長子?，F(xiàn)如今是時(shí)候該上路了，斬草除根。”時(shí)睿抬起頭，夜空中五彩的光芒投射到她的臉上，帶著些許的幽冷。

    幾個(gè)有力的宮女架著張貴妃，手里拿著藥碗，強(qiáng)行掰開她的嘴準(zhǔn)備灌下去。

    “我要見皇上，我要見皇上。你這樣喂我和毒藥，太醫(yī)會(huì)查驗(yàn)出來的，到時(shí)候你這個(gè)皇后就是個(gè)毒婦！”張貴妃不甘地扭動(dòng)掙扎著，不再年輕的臉上布滿了惶恐和淚水。

    她自知不得皇上喜愛，一生小心謹(jǐn)慎。本以為只要不犯錯(cuò)占著貴妃之位，皇后絕不會(huì)動(dòng)她的。唯一沒想到的是，皇后的膽子竟會(huì)如此之大，就在承恩殿，就要她的命。

    “最近新選了秀女入宮，皇上現(xiàn)在可顧不上你。還有那藥不過是把你體內(nèi)的病癥引出來，從你嫁進(jìn)東宮開始，本宮就日日給你下藥。過了這么久，你一定死得非常自然，不會(huì)引起旁人的懷疑。”時(shí)蕊背對(duì)著她，聲音里卻透著幾分快意。

    王府之內(nèi)，是一片歡天喜氣的拜堂景象，而在承恩殿內(nèi)，卻是張貴妃撕心裂肺的哭喊聲。時(shí)蕊攙著七巧的手，慢步走回鳳藻宮，這么多年她越發(fā)明白姑姑的那句“終將孤寂”。

    慶豐二十五年十一月十四，太后卒，享年六十五歲。舉國哀悼，帝后沉痛不已。

    時(shí)蕊和幾個(gè)宮女站在太后的遺體前，親自替她換上壽衣。從她蹣跚學(xué)步開始，就一直在身邊教導(dǎo)她猶如親母般的姑姑，就這樣沉寂地躺在鳳棺里，歲月還是在阿九的臉上留下了痕跡。但是阿九離開時(shí)候的表情，卻是十分安詳。

    太后最終的愿望，就是入了皇陵也不要和先帝合葬。皇上有些為難，卻還是悄悄照辦了。

    大公主是由太后一手帶大的，好在現(xiàn)如今已嫁為人婦，看著鳳棺里的人，她哭著倒在時(shí)蕊的懷里，幾乎眩暈。

    當(dāng)時(shí)蕊做了太后，最終閉上眼的時(shí)候，她還是會(huì)想起。那一刻姑姑離開這個(gè)冰冷的后宮，是解脫還是遺憾。

    經(jīng)歷兩代皇后，時(shí)家一躍成為世家之首，甚至被稱為“貴人之府”。