許婆子聽(tīng)著周遭稱(chēng)贊陶家的聲音，臉色一片鐵青，忍不住嘲諷眾人道：“別人買(mǎi)一百多畝山跟你們有屁干系，會(huì)給你們一個(gè)子花嗎？當(dāng)心拍馬屁拍到馬腿上，好處沒(méi)撈著，反倒遭踢?！?br/>
    “蠢婦?！痹S屠戶(hù)暗罵一聲，恨不得把許婆子的嘴捂上。

    許婆子這一開(kāi)腔頓成眾矢之的，仇恨拉得滿(mǎn)滿(mǎn)。

    “喲，養(yǎng)個(gè)閨女偷漢子的人還敢出來(lái)笑話(huà)別個(gè)，真是光屁股打燈籠，自己出來(lái)獻(xiàn)丑?！?br/>
    “上梁不正下粱歪，有個(gè)蠻不講理的娘，才能教出那樣不知羞恥的閨女?！?br/>
    “牛不知皮厚，馬不知臉長(zhǎng)，笑死人！”

    “罵別個(gè)是挑大糞的，自家還不是天天跟豬屎尿打交道的屠子，能高貴到哪兒去！”

    圍觀群眾全將矛頭直戳許婆子的痛處，絲毫不留情面。

    許婆子氣得眼前直冒金星，雙手叉腰和那些人對(duì)罵，污言穢語(yǔ)滿(mǎn)天飛，差點(diǎn)把人的耳朵都吵聾。

    許屠戶(hù)的滿(mǎn)身煞氣鎮(zhèn)得了豬，面對(duì)潑婦罵群架的場(chǎng)合就只能束手無(wú)策，黑著臉站在那里如一尊石像。

    一拳難敵四手，任憑許婆子唾沫橫飛，卻依然出于劣勢(shì)。

    曹氏看著頭昏腦脹的許婆子，眼里滿(mǎn)是得意：死老婆子，你也有今天！

    就在許婆子跟一堆人罵得熱鬧，許平昌從里走了出來(lái)。

    他面色一派肅穆，全然不管身周的爭(zhēng)吵，徑直走向曹氏。

    許平昌的屋子離院門(mén)最近，外面的吵鬧聲他在屋里聽(tīng)得一清二楚。之前，他用消極的方式與許婆子對(duì)抗，是希望母親能放下對(duì)杏花的成見(jiàn)，讓他把休掉的媳婦接回來(lái)。

    聽(tīng)到外面的吵鬧聲，他終于明白今生想要與杏花白頭偕老，是根本不可能了。

    在外面與人罵戰(zhàn)的畢竟是他的親生父母，即便再惱恨，也不能看著他們?nèi)稳巳枇R而袖手旁觀。

    但他是男兒，不能跟潑婦一樣的去跟人對(duì)罵，干戈因他而起，只能由他出面平息。

    許平昌走到曹氏面前沒(méi)說(shuō)話(huà)，直接跪倒在地。

    陶家?guī)兹瞬幻魉@樣做的意圖，皆詫異地看著他。

    許婆子見(jiàn)此，顧不上再與人對(duì)罵，跑過(guò)來(lái)拉許平昌起身，氣道：“你這是做什么？不許給他們下跪，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有，你起來(lái)！”

    許平昌上身直挺挺地紋絲不動(dòng)，對(duì)許婆子的話(huà)充耳不聞，神色平靜地曹氏道：“不管杏花是不是我的妻子，在我心中你永遠(yuǎn)都是我的娘。娘，是我們家對(duì)不起杏花，對(duì)不起您，對(duì)不起你們一家。我本是沒(méi)臉出來(lái)見(jiàn)你們的，但聽(tīng)見(jiàn)你跟娘她爭(zhēng)吵謾罵，心痛極了。原本好好的兩家親戚，如今反目成了仇人，這一切都是因我而起，是我無(wú)能護(hù)住杏花，不配做杏花的夫君。娘，我跟杏花今世注定是無(wú)法在一起了，求您體諒我和杏花相愛(ài)卻不能相守的苦痛，饒恕我娘的過(guò)錯(cuò)，來(lái)世我做你的親兒子孝敬你，報(bào)答你?！?br/>
    他近來(lái)身形消瘦了不少，臉上的胡茬老長(zhǎng)，顯然是好久沒(méi)打理了，整個(gè)人看上去頹廢之極。

    曹氏看著憔悴不堪的許平昌，有些不忍心為難他了。

    許婆子見(jiàn)許平昌非但不聽(tīng)她的話(huà)，反而喊曹氏娘，下輩子要做曹氏的兒子，氣到五臟六腑攪在了一起，用力捶著自己的胸口哭嚎：“我這是做了什么孽喲，辛辛苦苦養(yǎng)大的兒子不認(rèn)我，要認(rèn)不相干的人做娘。老天爺呀，你還不如趁早把我收了去吧！”

    曹氏鄙夷地看了眼許婆子，嘆口氣對(duì)許平昌道：“平昌，不是我們得理不饒人，而是你娘做的太過(guò)分了。杏花她出門(mén)口一步就要遭人白眼羞辱，我這個(gè)做娘的心里能好受嗎？你是個(gè)好孩子，我們一家都挺喜歡你的，奈何......唉......不說(shuō)也罷。”

    許平昌猛點(diǎn)頭，道：“我知道，我知道，娘，一切的過(guò)錯(cuò)都在我們?cè)S家，所有的罪責(zé)由我來(lái)背，只要能消了你們心中的怒氣，就是賠上我這條命，也無(wú)怨言?！?br/>
    這話(huà)有點(diǎn)重了，曹氏一時(shí)不知如何往下接。

    許婆子還在一邊放聲大嚎，引來(lái)全場(chǎng)一片厭惡的目光。

    榴花心里十分認(rèn)同曹氏的話(huà)，遂過(guò)來(lái)對(duì)許平昌道：“許大哥，我們今兒來(lái)鬧實(shí)屬迫于無(wú)奈，目的只想論個(gè)是非曲直，并非要傷害任何人。我二姐心里已將夠苦的了，你娘卻還要往她的傷口上撒鹽，換做是你，你能氣得過(guò)嗎？”

    許平昌未作反駁，只一味認(rèn)錯(cuò)，原代母受過(guò)。

    許婆子不知好歹，罵兒子沒(méi)骨氣，竟然向仇人下跪乞求，丟她的人。

    許屠戶(hù)看出陶家?guī)兹说男能浥c動(dòng)搖，連喝帶罵，把許婆拖進(jìn)門(mén)內(nèi)去了。

    許平昌依舊跪在地上，清瘦的臉龐異常平靜，毫無(wú)波瀾。

    哀莫過(guò)于心死，他今日所做，乃是盡為人子的責(zé)任，報(bào)還生養(yǎng)之恩罷了。

    “好了，平昌，你起來(lái)吧！”曹氏伸手去扶許平昌，語(yǔ)氣緩和的道：“我們雖是耕田的莊稼人，但也懂得冤有頭，債有主的道理，再說(shuō)經(jīng)過(guò)今天這事，想必你娘也受了些教訓(xùn)，只要她以后不再污蔑杏花是煞星，我們就不來(lái)找她的麻煩?！?br/>
    許平昌瞬間紅了眼睛，哽咽道：“多謝你們大量?！?br/>
    曹氏搖搖頭，“謝就不必了！往后大家大路朝天，各走半邊，互不相擾就是?！?br/>
    “是?！痹S平昌心中一痛，強(qiáng)顏起身。

    圍觀的人見(jiàn)戲已收?qǐng)觯÷曌h論著散去了。

    陶家?guī)兹艘矞?zhǔn)備回去。

    許平昌猶豫了許久，最終還是沒(méi)忍住問(wèn)榴花：“小妹，你二姐她好嗎？”

    榴花平靜地點(diǎn)頭，“二姐她沒(méi)事，過(guò)段日子會(huì)更好的。許大哥，你也要好起來(lái)?！?br/>
    “我會(huì)?！痹S平昌鼻頭一酸，眼淚再也止不住了。

    榴花無(wú)聲一嘆，轉(zhuǎn)身招呼曹氏等人回家。

    許平昌望著榴花幾人漸漸走遠(yuǎn)，直到看不見(jiàn)了，他才黯然轉(zhuǎn)身入內(nèi)。

    陶家人回去后以為經(jīng)過(guò)今日一事，過(guò)些日子流言自然就煙消云散，哪曾想還沒(méi)出三天，村里就掀起了更大的風(fēng)波。

    村里家家戶(hù)戶(hù)的雞，除了正在抱窩的母雞，其它雞先是出現(xiàn)了不同程度的拉稀癥狀，然后迅速大量的死亡。

    三天的時(shí)間，村里的雞就幾乎死亡殆盡，比以往任何一場(chǎng)雞瘟都要來(lái)勢(shì)兇猛。

    雞是農(nóng)家一項(xiàng)重要的經(jīng)濟(jì)來(lái)源，油鹽幾乎都是從雞身?yè)赋鰜?lái)的。這一下子雞全都沒(méi)了，村民們的心情可想而知。

    發(fā)雞瘟死掉的雞又不能吃，只能拿去深山里挖坑掩埋，鄉(xiāng)親們心痛得夜晚難以入睡，哀聲嘆氣至天明。

    那些雞還沒(méi)死的人家趕緊把雞圈養(yǎng)了起來(lái)，再不敢放出來(lái)活動(dòng)了。

    榴花家也只有一只抱窩的母雞幸免遇難。

    未過(guò)正月，村里就出現(xiàn)如此兇猛的雞瘟，難道是上天在預(yù)警什么不好的事？

    一股新的流言，如初春的寒風(fēng)般刮遍了陶家村。

    這天，里正和幾位村里的老人又來(lái)到了榴花家里。

    陶家人納悶里正等人為何而來(lái)，陶里正讓杏花回避才說(shuō)為何事而來(lái)。

    “雞瘟往年可沒(méi)少發(fā)，憑什么這回要賴(lài)在我家杏花身上？杏花她才不是什么災(zāi)星，他們亂說(shuō)。”聽(tīng)里正道明來(lái)意，曹氏怒不可遏。

    “人言可畏，眼下村里面人心惶惶，每日去我家告狀的人絡(luò)繹不絕，我們也是出于無(wú)奈才來(lái)的。”陶里正為難地說(shuō)完，看了看那幾個(gè)老輩子。

    幾個(gè)老輩子你望望我，我望望你，誰(shuí)也不肯帶頭做得罪人的事。

    老滑頭！

    陶里正暗罵了幾個(gè)老輩子一聲，硬著頭皮道：“都是一個(gè)老祖宗傳下來(lái)的，鄉(xiāng)親們做不出把人趕出村那等昧良心的事，再說(shuō)兇煞也不是沒(méi)有辦法化解。大伙的意思是希望你們請(qǐng)得道高人來(lái)做場(chǎng)法事，消除杏花身上的孽障，這樣村里就能平安無(wú)事了。”

    杏花明白里正等人來(lái)卻要她避開(kāi)，說(shuō)的事肯定跟自己有關(guān)，回屋后馬上又走了出來(lái)，躲在堂屋的門(mén)旁偷聽(tīng)。

    此刻聽(tīng)見(jiàn)陶里正的話(huà)，她用力咬住下唇，牙齒深深陷進(jìn)了肉里。

    榴花等人聽(tīng)完里正的話(huà)，沉默無(wú)語(yǔ)。

    若依照里正的話(huà)去做，等于承認(rèn)了杏花就是災(zāi)星，然不按照里正說(shuō)的方法去做，往后杏花就很難在村里呆下去了，自家也會(huì)遭受鄉(xiāng)親們的不恥與刁難。

    陶里正似乎猜到了榴花等人的心思，語(yǔ)氣肅重道：“這個(gè)是鄉(xiāng)親們商量后的意思，你們?nèi)绻徽?qǐng)高人來(lái)為杏花化解，那鄉(xiāng)親們只有......”

    話(huà)未說(shuō)完，其意已不言而喻。

    “娘的......”陶有貴憤而起身，想說(shuō)什么又沒(méi)說(shuō)出來(lái)，氣呼呼地又重重坐了下去。

    曹氏沉著臉沒(méi)作聲。

    雪花輕輕碰了碰榴花的胳膊，示意她拿個(gè)主意。

    榴花權(quán)衡片刻，問(wèn)陶里正：“是不是請(qǐng)高人來(lái)做過(guò)法事，往后村里再出現(xiàn)發(fā)雞瘟這樣的情況，就不賴(lài)我二姐了？”

    “這......”陶里正略一思量，果斷答道：“只要請(qǐng)來(lái)的高人受鄉(xiāng)親們信服，自然能堵住悠悠眾口?！?br/>
    榴花點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“青峰山的天師本領(lǐng)如何，很多鄉(xiāng)親曾親眼目睹過(guò)，就請(qǐng)他來(lái)如何？”

    陶里正沒(méi)應(yīng)聲，把目光投向幾個(gè)老輩子。

    那幾個(gè)老輩子議論了一陣，一致點(diǎn)頭。