此時(shí)，雖已是深秋季，但位于十萬(wàn)大山里的嶺南，白日里卻仍不見(jiàn)一絲涼意。

    大路邊，那大片大片的各色朱瑾花，正在夕陽(yáng)中爭(zhēng)奇斗艷。

    此刻的，在距萊賓縣城三里外的官道邊上，一座由竹木搭建的簡(jiǎn)易涼亭里，兩條青石長(zhǎng)凳上，正坐著一老二少。

    這三人，均是農(nóng)夫穿戴，他們統(tǒng)統(tǒng)頭頂遮陽(yáng)大竹帽，身著深色粗布陋衣，肩上各繞著一條臟兮兮的擦汗巾。

    中間那位，看上去體格健壯的老者，約摸五旬開(kāi)外，此人雖已有些白須白發(fā)，卻仍是滿面紅光，精神矍鑠。

    那兩位年少者，大一點(diǎn)的圓頭圓腦，胖乎乎的約摸十五六歲，小一點(diǎn)的則是瓜子臉，有些瘦弱，大概才十二三歲左右。

    這兩個(gè)戴著深藍(lán)色頭巾的孩子，都有些高額凹眼，皮膚略黑，正一左一右坐在那老者身邊，各舉起一截紅皮甘蔗在歪頭啃咬。

    涼亭外的路邊，還牽著一只正在啃草的大黑騾。

    那黑騾身邊，是一輛木轱轆的長(zhǎng)木架子車(chē)，車(chē)上擺放著八只藤編的大籮筐。

    那些籮筐里，均是滿滿的連柄連體青香蕉，還有十來(lái)捆尖帶青葉，粗大的紅皮長(zhǎng)甘蔗。

    那位胖少年，從腰間解下一只馬革酒囊，用雙手遞給那位年長(zhǎng)者后，三人便同時(shí)被一陣馬蹄聲，引得轉(zhuǎn)頭回望。

    不遠(yuǎn)處，有一紅一白一棕三騎正緩緩而至。

    只見(jiàn)那匹高大威猛的棗紅色駿馬上，坐著一位身穿白袍黑靴的青年男子，他的背后，還斜肩綁著一根，不知是何物的細(xì)長(zhǎng)包裹。

    此男子，頭戴一頂寬沿細(xì)編的斗笠，那笠沿，雖壓得看不清他的全臉，但從穿他那衣著華麗中，便能得知，此人的身份篤定尊貴。

    此時(shí)和那斗笠男子，并駕齊驅(qū)的，是一位面蒙青紗，腰插紅玉短簫的翩翩少男，只見(jiàn)他身著團(tuán)花紫衣，頭戴束發(fā)紫冠，腳蹬墨底小靴。

    他二人的身后，還跟著一匹棕色健馬，那馬上不但馱著兩只藍(lán)色大行囊，還坐著一位青衣裝扮，明眸皓齒，身佩長(zhǎng)劍，眉清目秀的美少年。

    經(jīng)過(guò)好幾十里山路的快意急奔后，此處已是一馬平川，心兒公主顯然是有些累了，她輕輕抖動(dòng)著韁繩，讓玉鳳駒又往寒子劍身邊靠了幾分后，才嬌嬌的喘著小氣喊道:

    “子劍，前面有涼亭，咱們小息一下吧?！?br/>
    抬頭看了看遠(yuǎn)處那已在眼里的萊賓小城后，又看了一下那涼亭里的三人，寒子劍轉(zhuǎn)頭朝心兒一笑道:

    “還是進(jìn)城再息吧，今天就住此城，咱們也不急，三日后便能到邕南郡城?！?br/>
    “寒公子，筱梅屁屁痛，肚肚渴，也要休息活動(dòng)一下，”筱梅非常及時(shí)的，嗲嗲的替公主殿下說(shuō)出了不好意思說(shuō)的話。

    也是哦，雖走的是寬敞的官道，心兒也被眾將士護(hù)著，已逃出皇宮一年多，經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)的風(fēng)雨坎坷和艱辛歷練，再不是那個(gè)嬌柔的公主，可這一程山路的顛簸，著實(shí)辛苦呢。

    出發(fā)前，筱蘭曾建議，由愛(ài)迪送他三人，直接到邕南郡城外，可心兒卻想順便體察一下此處的民情民風(fēng)。

    于是，他三人下馬，由筱梅將三匹馬，牽在路邊一攤青草邊，寒子劍從馬背上取下一只包裹后，便和心兒一起，先朝那小涼亭走去。

    經(jīng)過(guò)那輛木車(chē)時(shí)，心兒竟饞饞的看了一眼那些青蕉和甘蔗。

    寒子劍一看，立馬從腰間摸出一顆銀塊后，朝那位老者彬彬有禮的拱手笑道:

    “老人家，可否賣(mài)一些這新鮮的蕉蔗，讓我們品嘗一下?！?br/>
    那老者一聽(tīng)，忙用眼神領(lǐng)著那兩位年少者同時(shí)起身，讓開(kāi)青石凳后，然后也朝寒子劍拱手還禮。

    “公子若能看得上這鄉(xiāng)野粗品，已是榮幸，豈能收銀?！?br/>
    推開(kāi)寒子劍的遞銀之手后，那老者又回頭說(shuō)道:

    “小旭，快去撿那最甜的肥蔗，給公子削好送來(lái)?！?br/>
    “哎，孩兒遵命，”那胖少年笑著應(yīng)答后，便去了那木車(chē)邊。

    掏出一塊手帕，將那青石凳仔細(xì)擦拭幾遍，安頓心兒坐下后，寒子劍又將銀塊，笑著遞給了那瘦弱少年。

    這一塊銀子，大概能買(mǎi)這一車(chē)蕉蔗了，那瘦弱少年捏著銀子，似乎有些不舍拒絕，又有些不知所措。

    “小輝不得無(wú)禮，”那老者一見(jiàn)，輕喝一聲后，忙從那瘦弱少年手中取回銀塊，硬塞回給了寒子劍。

    不再客氣，寒子劍再朝那老者拱手至謝后，又從藍(lán)布包裹里取了一個(gè)小包裹。

    就在那青石凳上，打開(kāi)那只黃綢小包裹后，寒子劍將一只玲瓏別致，純金打制的水壺和兩塊黃燦燦玉米餅遞給了心兒。

    見(jiàn)心兒沒(méi)接水壺，卻將那兩塊玉米餅，遞給了正站在一邊瘦弱的小輝，又回頭看著那些蕉蔗。

    這小輝可能就是餓了，他也沒(méi)客氣，接過(guò)玉米餅張口就咬，還去給正在削甘蔗的小旭嘴里樂(lè)塞了一塊。

    寒子劍一見(jiàn)，忙又取出了兩塊餅，遞給那老者后笑道:

    “老人家辛苦了，今年收成可好？”

    那老者，似乎卻沒(méi)聽(tīng)到寒子劍問(wèn)話，他緊緊盯心兒腰間那根紅若彤陽(yáng)的短玉簫，竟有些分神了。

    直到寒子劍將兩塊玉米餅塞他手里，那老者才恍惚回神后，答道:

    “還好，還好，近兩年風(fēng)調(diào)雨順，本縣百姓土地雖少，倒也能勉強(qiáng)吃飽。”

    說(shuō)話間，那老者的目光，卻一直沒(méi)離開(kāi)過(guò)心兒那根紅玉簫。

    此時(shí)，小旭小輝二人已拿著兩根削好的甘蔗回來(lái)了。

    伸手接過(guò)這兩根已削好的甘蔗后，寒子劍卻皺起了眉頭。

    甘蔗雖被削過(guò)，卻難免還被胖小旭那勞作的雙手，染上了一些指印和灰塵。

    于是，寒子劍先遞了一根給筱梅后，又從正在吃餅的胖小旭手里，拿來(lái)削蔗彎刀先砍下一小截，然后仔細(xì)的再削了又削，已將那原本粗大的甘蔗，又削去三分之二。

    將這根已經(jīng)變成細(xì)條的甘蔗用手帕包著，寒子劍遞給心兒說(shuō):

    “慢慢的咬，輕輕的嚼，可不能劃破了嘴?！?br/>
    心兒這才解了她那蒙面的青紗，朝大家甜甜一笑后，才張開(kāi)她那紅潤(rùn)的小嘴，小心翼翼的咬了一小口，輕輕嚼吸了幾下。

    “哇哦，好甜好甜，”第一次，用這種方式品嘗最新鮮的甘蔗，心兒樂(lè)得直喊。

    見(jiàn)心兒歪頭嚼著甘蔗，還饞饞的看著那木車(chē)上的青香蕉，筱梅急忙欲去摘時(shí)，胖小旭急忙阻攔笑道:

    “公子不可，此乃剛砍下的青蕉，吃了會(huì)干澀辣嗓，要拉回去用稻草捂幾日后，待暖得皮黃肉軟，方可食用呢?！?br/>
    聽(tīng)此一說(shuō)，寒子劍笑著又削了一小截甘蔗，遞給心兒說(shuō):

    “等一會(huì)到了縣城里，再給你買(mǎi)吧?！?br/>
    心兒這才乖乖的笑了笑，又點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    將這一切看在眼里，那老者緊緊盯著心兒的臉看了片刻后，又看了看那根紅玉短簫，才問(wèn)道:

    “敢問(wèn)三位貴公子，你們從何而來(lái)，欲去何處？”

    這個(gè)問(wèn)題，自然是不用心兒來(lái)回答，寒子劍笑著，含含糊糊的答道:

    “我們?nèi)耍瑥谋狈蕉鴣?lái)，欲去邕南郡城，探望一位老朋友。”

    又抬頭看了看正欲下山的夕陽(yáng)后，那老者又說(shuō)道:

    “此地離邕南城，尚有一百六十里，距前面一站酈堂縣也有九十余里，三位今日恐要在萊賓息駕了吧？”

    寒子劍點(diǎn)頭答道:“我們正有此意，今兒不走了，老人家可知那萊賓城中，有何上好的客棧？”

    那老者又看了一眼心兒的臉和那支紅玉短簫后，這才認(rèn)真的說(shuō)道:

    “萊賓縣城不大，全境山地頗多，人口不過(guò)幾十萬(wàn)，雖為縣城卻無(wú)圍城，客棧酒樓倒是不少，可公子所說(shuō)那種頂級(jí)上好的，怕卻無(wú)一家。”

    見(jiàn)寒子劍看著那高貴的美少年關(guān)注不語(yǔ)，那老者又小心朝寒子劍拱手至禮后說(shuō)道:

    “若公子不嫌，老夫家中可為三位，提供安全舒適的食宿之處?！?br/>
    聽(tīng)此提議，寒子劍一愣。

    其實(shí)他早發(fā)現(xiàn)，這位老者的言行舉止中，隱出若干不俗和怪異。

    此人，絕不是鄉(xiāng)野農(nóng)夫那么簡(jiǎn)單。

    他這個(gè)提議，雖有些冒昧不合情理，但又見(jiàn)此人滿目慈善，樸素可親，倒不像那心術(shù)不正之輩。

    這其中，恐有隱情！

    于是，寒子劍主意暗定后，他又拱手笑道:“如此甚好，那我們就相擾一宿?！?br/>
    見(jiàn)自己的冒昧，出乎意料的未被拒絕，那老者竟開(kāi)心得撫須一笑道:

    “走，小旭小輝，快帶三位公子回家?！?br/>
    于是，待筱梅替心兒將蒙面紗戴好，送她上馬，那老者也戴上了一頂壓臉的大斗笠后，這才趕著大車(chē)，載著小旭小輝在前，策騾揚(yáng)鞭小跑著朝縣城方向而去。

    這山城萊賓縣城果然不大，卻也是一座老城，穿過(guò)一條鋪著青石板的街道時(shí)，只見(jiàn)兩側(cè)的土墻上已是斑駁一片，還有那褪色后的紅磚青瓦，倒頗也有些古樸滄桑感。

    此時(shí)，正值傍晚時(shí)分，正是倦鳥(niǎo)返巢和頑童歸家，炊煙裊裊時(shí)。

    馬腳下的這條路，應(yīng)該是一條比較偏僻的街道，但有行人偶爾交錯(cuò)時(shí)，竟統(tǒng)統(tǒng)讓至一邊，然后小心翼翼的駐足，規(guī)規(guī)矩矩的和那駕騾老者至禮招呼。

    不過(guò)，這些人的恭敬和稱呼，卻讓寒子劍和心兒的心里越發(fā)不解了。

    “総老爺，您這地里，今年可真是蕉肥蔗美呀。”

    又一位拄著拐杖，站在自家那掛著燈籠的高沿廊下，穿著深紅色綢緞員外裝，戴著一頂黑色方頂帽的老人，站在路邊一邊招呼，一邊打量著跟在騾車(chē)后的寒子劍心兒和筱梅。

    朝那已顯老態(tài)龍鐘，一臉老年斑的老員外點(diǎn)了點(diǎn)頭，那老人口中的‘総老爺’，輕輕一拽韁繩后，讓騾車(chē)拐進(jìn)了一條更為寬敞的大道。

    “駕！”

    輕喝一聲，又抽了一鞭騾屁股后，騾車(chē)加快速度，又跑了幾百米后，終在一座蹲著兩只老石獅的大門(mén)口，止住了騾步。

    車(chē)未停穩(wěn)，二位原本站在那對(duì)石獅邊，兩位手持水火棍，精干壯實(shí)的漢子，已經(jīng)迎了過(guò)來(lái)。

    此時(shí)，這位‘総老爺’跳下騾車(chē)的駕駛位后，突然威嚴(yán)突顯，他大聲喝道:

    “你們速將騾車(chē)，從后院門(mén)趕回?！?br/>
    等筱梅探頭朝那大門(mén)口，再一細(xì)看時(shí)，卻不由得心里一驚…