一夜無(wú)話(huà)，天色未明，公雞還在打鳴的時(shí)候，早早起身的趙伯端叫起阿碧，向王全告辭后，上了停放在后院的馬車(chē)。趕了一天馬車(chē)的趙伯端現(xiàn)在也有了經(jīng)驗(yàn)，輕巧轉(zhuǎn)過(guò)街道的一些彎道，讓馬車(chē)順利駛出了小鎮(zhèn)，輕快地上了官道往衡山而去。

    就這樣一連趕了二十多天的路，跨過(guò)二千多里的路程，二人終于來(lái)到衡山城東門(mén)。趙伯端望著高大的東門(mén)，吁了一口長(zhǎng)氣，坐在車(chē)轅上嘆道：“這些天真是累呀，吃不好、睡不好，身體都瘦了好幾斤，不過(guò)我們終于趕到了。”

    阿碧一直坐著古代的馬車(chē)?yán)?，在沒(méi)有減震系統(tǒng)、沒(méi)有彈簧的馬車(chē)廂內(nèi)許多天，幾乎把屁股都顛破了，就算墊著厚厚的坐墊都沒(méi)用。她面上不見(jiàn)了紅潤(rùn)，臉頰也凹陷了幾分，有氣無(wú)力地說(shuō)道：“趙大哥，福州距離衡山實(shí)在太遠(yuǎn)了，趕這么遠(yuǎn)的路真是累死了。要是早知道這么辛苦的話(huà)，阿碧隨便在福建拜師就行了?！?br/>
    趙伯端道：“福建沒(méi)有什么武林大派，學(xué)不到什么高深武功，還不如不拜。不過(guò)今后幾天我們好好在衡山城休息幾日，養(yǎng)足精氣神，你就去拜師恒山派。”

    阿碧在車(chē)內(nèi)歡呼：“趙大哥，這主意不錯(cuò)。我們快去找客棧休息吧。”

    這一路上趙伯端和阿碧都覺(jué)得非常辛苦，拉車(chē)的馬兒更是如此，馬兒都換了三次?，F(xiàn)在拉車(chē)的是第四匹馬，力氣還算充足，一路拉著兩人進(jìn)了城。

    出了西門(mén)了那長(zhǎng)長(zhǎng)陰暗的甬道，來(lái)到直道大街上，趙伯端發(fā)現(xiàn)滿(mǎn)大街都是武林人士。高的矮的，胖的瘦的，年輕的年老的，提刀的佩劍的，走幾步就會(huì)看到這些人。放眼望去，只是這條大街上的武林中人就不下幾百人，趙伯端估計(jì)整個(gè)衡山起碼有一、二千人，這是他見(jiàn)過(guò)最多的武林人士的地方。

    趙伯端道：“阿碧，這下我們有麻煩了，這么多的人一下涌進(jìn)衡山城，客棧不滿(mǎn)才怪！”

    阿碧道：“趙大哥，我們先去一家客棧問(wèn)問(wèn)，或許還有空閑地客房?！?br/>
    人流如織的街道上很不好走，馬車(chē)只有緩慢地前進(jìn)，花了一盞茶時(shí)間才移動(dòng)了幾百步，真是慢如蝸牛。花了頗大功夫，小心避過(guò)路上的行人，兩人才來(lái)到不遠(yuǎn)處的一家客棧。趙伯端抬頭一看暗紅的牌匾。原來(lái)這家客棧叫做紅塵客棧。挺有文藝氣息的，他心里暗想。

    趙伯端跳下馬車(chē)，跨過(guò)客棧一寸高的門(mén)檻，徑直來(lái)到高高的柜臺(tái)前，向著清瘦年約四旬的掌柜問(wèn)道：“你們這里還有空閑地客房嗎？要兩間?！彼囊恢挥沂謸卧趫?jiān)硬的柜面上，那木料發(fā)散這樟樹(shù)的氣味隱隱傳到鼻中來(lái)，讓人頭腦一清。

    掌柜臉上帶著始終如一的笑，放下了手中的小算盤(pán)，口中道：“這位客官，我們紅塵客棧沒(méi)有客房了，真是不好意思。不過(guò)，客官要是急著找房子的話(huà)，老兒的家里倒是還有一間上好的廂房空著，租半個(gè)月只要五兩銀子，就看客官愿不愿去住了?！?br/>
    趙伯端哼了一聲，看著這位掌柜閃閃發(fā)光的眼睛，猜想這人背著客棧在做私活，不過(guò)自己和阿碧找到住宿的地方要緊，可管不了客棧老板的事情，道：“帶路吧，這些日子來(lái)衡山城的人也太多了，你們客棧的生意真是好呀。”

    掌柜點(diǎn)頭應(yīng)是，又喚來(lái)一個(gè)十六七歲的少年，吩咐道：“小虎子，把這位客官和他的馬車(chē)一起帶到我家的東邊廂房，那里還有兩間房子是空著的，快去。”說(shuō)完后，又對(duì)著趙伯端道：“客官，您就跟著我外甥小虎子走。不過(guò)這房錢(qián)……”

    趙伯端從懷中摸出一小錠銀子，交到那掌柜手里，提高了聲音道：“要是那里環(huán)境很差的話(huà)，我會(huì)來(lái)找你算賬的?！?br/>
    掌柜用牙齒咬了一下銀錠，發(fā)現(xiàn)兩行清晰的牙印留在了其上面，高興地收到懷里，連忙說(shuō)道：“那里每天都有我婆娘打掃，很是干凈，絕不會(huì)臟兮兮的，請(qǐng)客官放心。”

    眼看那小虎子已經(jīng)出了客棧大門(mén)，趙伯端也不跟掌柜繼續(xù)廢話(huà)，來(lái)到馬車(chē)上，駕起馬車(chē)跟小虎子的少年后面。這古代的衡山城他從當(dāng)然沒(méi)有來(lái)過(guò)，一點(diǎn)都不熟悉這里的街道，只好跟在小虎子的后面亦步亦趨。

    領(lǐng)路的小虎子走過(guò)了四條大街后，拐進(jìn)了一條青石小巷。巷子兩邊都是丈高的陳舊圍墻，一叢叢的青苔精神地生長(zhǎng)在墻面上。被墻圍住的就是一個(gè)個(gè)院子，涇渭分明。這里突然就變得幽靜得很，沒(méi)了大街上的喧鬧，心底里一股舒暢的感覺(jué)冒了出來(lái)。分外舒坦。

    趙伯端想知道最近衡山城的情況，向著前面五六步外地小虎子問(wèn)道：“小虎子，衡山城最近有什么大事沒(méi)有？”

    小虎子沉聲回答：“這衡山城一直是在衡山派的影響下，所以衡山派的劉二爺?shù)慕鹋柘词执蟮湮撕枚嗟慕澜苓^(guò)來(lái)，城里就熱鬧起來(lái)，客棧都住滿(mǎn)了人。這些豪杰一多，城里就不太平了。每天都有十幾場(chǎng)江湖豪杰互相打斗，官府的捕快衙役都忙不過(guò)來(lái)。幸好這些人都顧忌這衡山派，鬧出人命的事情倒是沒(méi)有。”

    趙伯端哈哈笑道：“這人呀，就是喜歡看熱鬧，劉正風(fēng)在江湖上鼎鼎有名，在衡山派里的地位又是僅次于莫大掌門(mén)，前來(lái)捧場(chǎng)的人當(dāng)然不少?！?br/>
    小虎子忽然停住了腳步，轉(zhuǎn)身推開(kāi)了一扇有些掉了漆的朱色大門(mén)。這扇大門(mén)有些年頭了，被他推開(kāi)的時(shí)候發(fā)出響亮的吱嘎音，不是很順暢，一頓一頓的。

    小虎子把門(mén)拉到最大，直到木門(mén)靠到了門(mén)框位置，再也推不動(dòng)為止，說(shuō)道：“客官，進(jìn)來(lái)吧。要小心些，這門(mén)不太寬，小心掛到馬車(chē)?！笨匆?jiàn)馬車(chē)安全過(guò)了大門(mén)后，又說(shuō)道：“西邊廂房住著六位武林豪杰，東邊住了三位，客官你想去和他們認(rèn)識(shí)一下嗎？”

    這個(gè)后院不大，馬車(chē)進(jìn)來(lái)后占據(jù)了約十分之一的面積，讓它顯得更加狹小擁擠。地面上的黃土被壓得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，像是踩在了石頭上，上面沒(méi)有任何花草和樹(shù)木，也沒(méi)有假山，很是難看。院子西邊角落里搭著一間茅房，隔著七、八米的距離，一股濃烈臭味飄了過(guò)來(lái)。

    趙伯端微微屏住呼吸，心想這些家伙仗著自己有武藝，一般很難說(shuō)話(huà)，不想節(jié)外生枝，道：“你把我們帶到東廂房就行了，別那么多廢話(huà)。”等到阿碧下了馬車(chē)，停好馬車(chē)后，和她一起跟在小虎子身后。

    從后院過(guò)了一道月形拱門(mén)，小虎子就領(lǐng)著兩人來(lái)到碎石路上。那路約莫一丈來(lái)寬，兩邊立著一排房子，估計(jì)就是東西廂房。廂房最前面橫著的高大房子，像是個(gè)大廳，下了大廳就來(lái)到了碎石路上。

    這時(shí)，兩人從西邊廂房一間房子里大步出來(lái)，往大廳而去，像是要出門(mén)。趙伯端望了過(guò)去，兩人一高一矮，年紀(jì)也都上了四十多歲了，身上都帶著武器。小虎子見(jiàn)了，臉上帶笑地迎了上去，上前問(wèn)好。

    趙伯端和阿碧不知道東邊哪間房間沒(méi)有人居住，只好等著小虎子回來(lái)。那兩人中的矮個(gè)子朝著這邊看來(lái)，還微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎在打招呼。趙伯端卻是沒(méi)有理會(huì)。

    很快，小虎子轉(zhuǎn)身回來(lái)，繼續(xù)領(lǐng)著趙伯端來(lái)到東邊那排廂房，最靠近大廳的兩間房間。小虎子推開(kāi)了一扇房門(mén)，帶頭進(jìn)去后，說(shuō)道：“這里就是二位的房間了，請(qǐng)問(wèn)客官還滿(mǎn)意嗎？”

    趙伯端仔細(xì)打量著房間，發(fā)現(xiàn)這間房子里比較干凈，伸手在桌面一抹，手指上沒(méi)有明顯的灰塵；又掀開(kāi)被子，把里層翻了出來(lái)，看不到污漬；床下墊著的厚厚稻草也都干燥得很。趙伯端滿(mǎn)意地說(shuō)道：“這里還行，不過(guò)你得打些茶水來(lái)，我們二人進(jìn)城后還沒(méi)有喝過(guò)水?！?br/>
    小虎子連忙答應(yīng)，提著茶壺出去了。趙伯端看著阿碧提著包裹，站在自己身后，趕緊叫她坐下，搶過(guò)包裹后把它丟到床上。

    趙伯端笑著說(shuō)道：“阿碧，我們這就休息下，待會(huì)去酒樓吃餐好的，好好的犒勞我們的腸胃。這幾天吃野味吃膩了，見(jiàn)到烤肉都有些想吐?！?br/>
    阿碧附和：“趙大哥說(shuō)的是，不過(guò)我覺(jué)得趙大哥烤肉的手藝很好，非常喜歡?！?br/>
    趙伯端面上帶笑：“你就不要哄我開(kāi)心，我自己都吃不下了?！?br/>
    兩人說(shuō)了一會(huì)兒話(huà)，出了門(mén)，來(lái)到衡山的街道上。從幽靜的小巷來(lái)到人流源源不絕的大街，喧囂吵鬧的大街讓趙伯端頗有一些不適應(yīng)。此時(shí)已經(jīng)接近下午五點(diǎn)，正是吃晚飯的時(shí)間，趙伯端尋了一間酒樓，上二樓找到一處靠窗的桌子，點(diǎn)了一大桌豐盛的酒菜，足足有十幾道菜。

    阿碧吃驚問(wèn)道：“趙大哥，你點(diǎn)了這么多飯菜，吃不完就浪費(fèi)了，我是吃不了多少的?！?br/>
    趙伯端左手摸了摸肚子，笑道：“不由擔(dān)心，不會(huì)浪費(fèi)的。”

    一番狼吐虎咽后，大半的菜肴都被趙伯端一人吃了，每道菜都幾乎被吃光，果然沒(méi)有多少浪費(fèi)。

    兩人用飯完畢，出了酒樓，在街上慢慢走著，漸漸地匯入了不息的人流之中。阿碧左看右看，對(duì)著許多人進(jìn)人出的店鋪好奇不已。趙伯端讓她不妨進(jìn)店鋪里，看到有喜歡的東西就買(mǎi)下來(lái)。

    一翻游玩之后，阿碧也沒(méi)有買(mǎi)什么物什，手上倒是拿著兩支冰糖葫蘆。那紅艷艷的山楂，和外面那層透明的冰糖兩相映照下，很是好看。天色將黑之時(shí)，阿碧倒是催促著趙伯端回住處去休息。不多時(shí)，兩人又回到了東廂房的房間里。

    趙伯端倒了一杯茶，把茶壺放回后，道：“阿碧，你就這最里面的房子，我在隔壁打坐練功，這幾天忙著趕路，倒是都把內(nèi)力修煉落下了，不補(bǔ)不行?！?br/>
    阿碧輕聲應(yīng)道。

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