安陽(yáng)城外，一隊(duì)人馬正緩緩向東而行。此刻時(shí)辰尚早，又剛下過(guò)一場(chǎng)小雪，行人很少。北風(fēng)刮過(guò)，冷似刀鋒。
馬蹄在薄薄的雪野上留下一串蹄印。座下都是駿馬，但當(dāng)先的三人不急不緩。后面隔了十幾步，三人的隨從侍衛(wèi)也刻意放慢了速度，但腰背挺直，卻是沒(méi)有一點(diǎn)輕松的模樣。安陽(yáng)城中剛發(fā)生了一件驚天大案，安陽(yáng)城司命少卿一家老小被屠殺殆盡，沒(méi)留一個(gè)活口。這些侍衛(wèi)雖然覺(jué)得這安陽(yáng)城中，絕對(duì)沒(méi)有人敢對(duì)前面這三人無(wú)禮，但還是保持著絕對(duì)的警惕。
前面的三人，年紀(jì)不過(guò)四十多歲，正是男人最成熟、精力最旺盛的年紀(jì)。坐在馬上，挺腰拔背，十分精神。當(dāng)中那人身著黑緞儒衫，黑白間雜的長(zhǎng)發(fā)仔細(xì)地梳理整齊，用一支碧玉青龍發(fā)簪插好了，眼神凜凜，顧盼之間透著一股威嚴(yán)。他目不斜視，直直地盯著前方，眉頭微蹙，似乎在思索著什么。
左手那人一身素錦單衣，雖然此時(shí)正值冬日，卻仿佛絲毫不畏懼寒冷。而右邊那人則穿著一身淡金的裘袍，手指上戴著四五枚玉石戒指，渾身上下透著一股富貴氣息。
裘袍富翁呵出一口白氣，忍不住抱怨道：“唉，到底有什么了不得的事情，非要這種天氣讓我們往城外跑！”
“端木誠(chéng)，這才剛出城，你已經(jīng)抱怨了四五遍了！”那素錦男子呵呵一笑。他武功高強(qiáng)，全然不懼嚴(yán)寒。而那端木誠(chéng)在武道上不肯吃苦，加上長(zhǎng)年酒色財(cái)氣熏陶，身體大不如前，自然有些怕冷，以致于一路上不停地抱怨。
端木誠(chéng)道：“我說(shuō)過(guò)這么多遍？慕容哲，你誆我么！”
中間那黑衣人微微一笑，道：“我可以給三弟作證，端木，你這話說(shuō)了可不止五遍了！”
這人年齡最長(zhǎng)，名叫上官棟。大寧朝廷中樞——觀天、安民、軍、刑四部各安其職，又統(tǒng)一歸中樞閣統(tǒng)協(xié)。而上官棟便是中樞閣相國(guó)，在廟堂之上，地位僅次于當(dāng)今太平皇帝的人物。
左手邊那素錦男子名叫慕容哲，乃是軍部火羽司上卿，大寧王朝最精銳的火羽軍，便由他一手掌控。
慕容哲更是號(hào)稱(chēng)天下玄脈第一高手，位列玄脈七星君之首的天樞君。不僅如此，他還是天下武林第一人。各城官辦的講武堂，皆由慕容氏一手掌控。慕容氏乃是天下武者的啟蒙。
而右手邊那黃袍男子端木誠(chéng)，雖然比不上前兩位，卻不是凡人。他是世襲的金玉侯，更是首屈一指的官商。大寧王朝鹽、鐵、糧、漕等各行百業(yè)，只要有利可圖，都有端木家的影子。
若是有人在此看見(jiàn)三人，定然會(huì)嚇一跳，誰(shuí)也想不到如今安陽(yáng)城，乃至整個(gè)大寧國(guó)最有權(quán)勢(shì)的三個(gè)人，居然輕車(chē)簡(jiǎn)從，一大早就出了城。
陳東升全家遭難，安陽(yáng)城玄衣使四處搜捕，弄得風(fēng)聲鶴唳，人心惶惶?？蛇@三人卻不見(jiàn)一點(diǎn)緊張，一邊說(shuō)笑，一邊緩緩向前。
過(guò)了一會(huì)兒，端木誠(chéng)忽地面色沉了下來(lái)，正色道：“二哥三哥，玩笑歸玩笑。可諸葛……大哥不好好在瑞松山納福，找我們做什么？”
瑞松山距離安陽(yáng)城有十里之遙，說(shuō)近不近，說(shuō)遠(yuǎn)不遠(yuǎn)。但這三人都是位高權(quán)重，須臾不能離開(kāi)京城的人物。要走這一趟，的確諸多不便。
上官棟臉色如同古井不波，口氣也淡淡地說(shuō)道：“無(wú)妨，咱們兄弟很久沒(méi)有走動(dòng)了，去看看他也好。”
慕容哲睨了上官棟一眼，猶豫片刻，這才小聲道：“二哥，諸葛云天莫不是耐不住寂寞，靜極思動(dòng)了？”
上官棟眉頭一跳，并沒(méi)有接話。那端木誠(chéng)也微微一凜，不敢亂說(shuō)。三人立刻又陷入沉默，轉(zhuǎn)頭看路。
須臾，三人便來(lái)到瑞松山腳。這座山峰環(huán)境清幽，山上松、澗、瀑、臺(tái)各樣景致應(yīng)有盡有。但這里卻是私人的地盤(pán)，尋常百姓想要靠近一步也難。
三人在山腳下馬，前面山道上一個(gè)垂髫童子立刻快步上前，恭聲道：“請(qǐng)問(wèn)可是上官相國(guó)、慕容侯爺和端木侯爺么？”
上官棟微微一點(diǎn)頭。那童子便道：“家?guī)熞呀?jīng)恭候多時(shí)了，三位請(qǐng)！”
這小童雖然年紀(jì)不大，卻是不卑不亢。上官棟忍不住暗暗點(diǎn)頭贊許，一想到自家的幾個(gè)兒子，忍不住嘆了口氣。端木誠(chéng)鼻腔里哼了一聲，嘀咕道：“故弄玄虛！”
那小童只當(dāng)沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，領(lǐng)著三人一路上山。此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)升到半空，映著山峰薄薄的白雪，別有一番風(fēng)味。三人一邊走，一邊欣賞這難得的景致。
正走著，忽聽(tīng)前面有人朗聲笑道：“三位賢弟身居高墻大院，想必不常見(jiàn)到這冬雪初晴的景色吧?！?br/>
三人抬頭一瞧，只見(jiàn)前面山道盡頭，一個(gè)清矍男子端坐輪椅上，正是諸葛云天。諸葛云天自幼雙腿殘疾，只能以輪椅代步。正因如此，他雖是諸葛世家的家主，卻只掛了天聰侯的爵位，不領(lǐng)任何差事。這些年來(lái)更是遠(yuǎn)離京城，在這瑞松山隱居。
上官棟三人先前的猶豫不快早已消失不見(jiàn)，熱情地迎了上去。打過(guò)招呼，諸葛云天由一個(gè)俊雅青年推著車(chē)，帶著三人進(jìn)了一間涼亭，分賓主落座。
亭中香茗恰好煮開(kāi)。那青年為每人斟上茶水，便退到上官云天身后肅然而立。上官棟瞟了他一眼，心頭一跳，暗道：“這不是諸葛銘么？長(zhǎng)這么大了！”
這叫做諸葛銘的青年，是諸葛云天的獨(dú)子，跟隨諸葛云天隱居瑞松山，與這幾位叔叔已經(jīng)是多年不見(jiàn)面了。
亭中清冷，端木誠(chéng)緊了緊裘袍，卻是不敢抱怨。諸葛云天看在眼里，微微一笑，開(kāi)口道：“三位賢弟，哥哥我冒昧請(qǐng)你們前來(lái)，實(shí)在也是不得已啊。當(dāng)年我們四家先祖，輔佐開(kāi)國(guó)烈祖，打下了這大寧的天下，想不到已經(jīng)過(guò)去二百多年了……”
諸葛、上官、慕容、端木四大世家，從大寧朝開(kāi)國(guó)之時(shí)，便是王朝最為顯赫的家族。究其源頭，還是在二百多年前。那時(shí)天下征戰(zhàn)不休，大寧朝開(kāi)國(guó)之君烈祖皇帝林乘風(fēng)麾下有四位得力心腹，號(hào)稱(chēng)臥龍、白虎、火羽、金鰲。
臥龍諸葛秀，智計(jì)無(wú)雙，為林乘風(fēng)心腹謀士。白虎上官權(quán)，理政第一，為林乘風(fēng)打理國(guó)政?；鹩鹉饺莅晕涔ν鹛煜?，為林乘風(fēng)第一猛將。金鰲端木釗理財(cái)?shù)谝唬瑸榱殖孙L(fēng)賬下錢(qián)糧司馬。
正是有這些文武英杰的輔佐，林乘風(fēng)才能在群雄混戰(zhàn)中脫穎而出，最終取得天下。大寧朝立國(guó)之后，這四人也順勢(shì)成了一人之下，萬(wàn)人之上的權(quán)臣。兩百多年過(guò)去，四大家族根深蒂固，天下軍事朝政，莫不由他們說(shuō)了算。
只是如今形勢(shì)不同，諸葛氏一族之長(zhǎng)，卻是個(gè)殘廢。這些年來(lái)對(duì)于朝政影響有限，四家的感情便顯得有些疏遠(yuǎn)了起來(lái)。
三人靜靜聽(tīng)著諸葛云天感慨了一陣，不由得暗暗在心中哂笑。諸葛云天輕聲一嘆，忽地眼中露出精芒，沉聲道：“可是，如今卻有人打起了四大世家的主意，想要置我們于死地！”