這番大動靜闖到霍宅，霍元那時站在屋檐下的長廊上逗掛籠里的鸚鵡，只見管家氣喘吁吁地跑來傳話，喊著：“老爺，大事不好了，二少帶人把大少爺綁住，正朝這邊過來！”

    花色鸚鵡被驚得撲棱著翅膀撞籠子，霍元正要直呼霍丞放肆，那邊回廊上已傳來陣陣雜聲，里面夾雜軍人訓(xùn)練有序的腳步響。

    霍元心里詫異，自己這大兒子是犯了什么渾，霍丞不惜出動軍隊來壓他回來。

    霍柏被兩個軍人押著胳膊前走，后面跟著一支隊伍，來時路上都開著軍車，威武十足，一路開道無人敢在其前，而坐車上被綁住的霍柏像經(jīng)歷游街，他自覺顏面失盡，又氣又惱，卻始終掙脫不開束縛，氣得大叫：“我是霍家大少爺，想當(dāng)年霍家先輩打下西南，估摸你們還沒從你家娘胎肚子里成型！我告訴你們，你們再不松手，回頭等著下場！”

    霍丞走他身前，腳步一頓，似笑非笑地扭過頭看他。

    眼神嘲弄，霍家先輩打的江山，輪到他作威作福？

    老遠(yuǎn)聽見自己兒子的慘叫，大夫人喬氏急急忙忙地走出的房間，沖到走廊上攔人，一見到自喬氏，霍柏眼淚鼻涕頓時涌出，“媽，你快讓他們放了我！”

    喬氏滿眼心疼，用手中梨花白的帕子替兒子抹淚，啞聲求著霍丞道：“霍丞，你這是作何？他是你大哥！”

    若是普通旁人，無人不對喬氏憂心的面容生出惻隱之心，她早不是嬌俏少女，但四十年紀(jì)風(fēng)韻猶存，墨黑的長發(fā)一絲不茍地梳到腦后挽成髻，插著流蘇蝴蝶釵，身上的云卷紋路暗紅色旗袍襯得她高雅大氣，一雙深藍(lán)色的鱷魚皮尖頭船形皮鞋把她的雙足顯得小巧細(xì)瘦，她雙眸濕潤，散發(fā)著母性的溫柔。

    可霍丞的部下都是什么人，軍刀槍口上舔血，只信仰國家和力量，霍丞不說放，他們絕不松一根手指。

    喬氏面寒，“霍丞，他是你哥哥，你還讓不放人嗎？”

    霍丞壓根不把喬氏放眼里，唯一的顧忌不過因為對方是長輩他不能動手。

    “請大夫人讓開。”一名軍人走上前強(qiáng)勢地推開大夫人，一行人繼續(xù)往回廊里走，方向正對霍家祠堂。

    這次趕來的是霍元，他抖著手指著霍丞：“你這是作甚！”

    喬氏撲倒霍元懷里，“老爺，你快勸勸霍丞，他這是要在宗祠里把柏兒殺了?。　?br/>
    霍元聽完軀體半僵，他看著雖文弱，前半生都是和書打交道，不過霍家先輩流傳的戾氣仍在，他發(fā)怒頭上的青筋凸爆，仿佛下一刻就要取霍丞的命。

    “爸爸，救救我，救救我。”霍柏哭著要抱住霍元的大腿，看他這樣，霍元蹙眉，開口時面色緩和很多，對霍丞保留余地地道：“你鬧得這么大，爸爸至少要聽你一個解釋。”

    其余的姨太們不敢往前湊，避諱似地閃進(jìn)房間里，各個開窗躲著聽動靜。

    霍丞對自己的父親從談不上敬畏，更無父子感情，他說話平成直敘：“大哥綁架我的妻子寧蝶，以要挾我交出兵權(quán)?！?br/>
    ”你胡說！”霍柏要跳起來咬霍丞一口，全然忘記自己腿有所不便，霍丞往后退一步，“你敢說你沒做對不起我，對不起霍家的虧心事？還有大娘，剛開口就說我要殺大哥，看來是心里有鬼吧。”

    喬氏啞然，她慣做賢妻良母的角色，又不能牙尖嘴利地還嘴，忍了忍，道：“霍丞，我……我只是嚇壞了，隨口說說?！?br/>
    霍丞不屑與她多費口舌，靜靜地看著父親和霍柏對視，半晌，霍元搖頭，然后道：“押去祠堂先家法伺候一頓，再詢問?！?br/>
    喬氏兩眼發(fā)花，靠身后的貼身丫鬟攙扶才站穩(wěn)，而霍柏更是失去站的力氣。完全由別人拖著進(jìn)了祠堂。

    一頓家法皮肉之苦倒算不上什么，而是霍元對霍丞的偏袒，說明霍元已經(jīng)打算放棄長子霍柏了，霍家長幼之分的祖訓(xùn)受到重創(chuàng)。

    大家相繼進(jìn)入祠堂，霍丞的下屬到椅子后清一色地排開站，霍元差管家去把同宗族有頭有臉的幾位叔伯請來做見證，人到齊，椅子擺正，請霍家長輩入座，霍丞也有一份位置，坐左邊排到第三個椅子，丫鬟把各位桌案邊空的茶杯里都砌上好茶。

    先是對霍柏進(jìn)行了一頓鞭笞，行鞭的是管家，按說霍家子孫受罰該由霍家長輩動手，可霍元是斯文人，其余幾位叔伯礙于霍宅的地址，不方便親手動霍宅的子孫。

    鞭子在空中揮動呼嘯，打在肉皮上刺啦作響，霍柏一開始反抗好幾次，跪在地上到處躲，然而身子被繩子綁住，靈活度不高，鞭子躲不開，倒出盡洋相，直到喬氏警告地瞪了他一眼，他方垂頭喪氣地跪在原地，等著三十鞭子落盡。

    他們母子的互動霍丞看在眼里，淡笑地端茶品茶，到了這個地步，難道喬氏還能有什么辦法。

    祠堂里靜謐得只剩下鞭子響和霍柏越來越重的呼吸聲，祠堂正前方是霍家列祖列宗的牌位，香火裊裊，霍丞盯著杯中茶水恍惚了片刻，他年少多受喬氏暗地為難，沒少承鞭笞之苦，后來劉月清毅然要搬出霍宅去別處落住，想帶霍丞離開，那時十一歲的自己是如何拒絕來著？

    “媽媽，我不能離開霍宅，這里有我必須得到的東西?！蹦菚r離他重生剛過一年，劉月清提著行李箱站在院子里的梅樹下，大雪在紛飛，她臉上說不清是失望還是擔(dān)憂，“小丞，你如果選擇留下，你知道意味著什么嗎？”

    怎會不明白，大哥霍柏正受父親大力栽培，喬氏表面溫和背地手段狠辣，他這個多余的次子，礙事的眼中釘，遲到要被除掉。

    可越是如此，他越要留下。

    他此生必得要拿到霍家的軍權(quán)，再不要承受對寧蝶愛而不宣的痛苦。

    “寧蝶，”霍丞放下茶盞心里愧疚地道，“這是我唯一一次利用你，從此以后我們面前的道路就暢通了?！?br/>
    他絕不能讓霍柏活著成為威脅寧蝶安全的炸彈。

    ……

    “三十鞭已完。”管家用袖子擦一把額頭上的汗水。

    霍柏渾身血痕累累，他后背衣衫凌亂，露出的肌膚沒有一片完好，一旁的喬氏忍得要咬碎牙齒。

    霍柏眼也不抬，“先帶大少爺下去換一身衣裳?！?br/>
    等霍元再換了一身醬色長衫，管家要仆人為他端椅子，霍丞正色喊停，“慢著，一個要請家法的人，可有資格坐椅子？”

    管家連連讓人把椅子拿開，霍柏?fù)u搖晃晃地站不穩(wěn)，三十鞭子沒有直接把他打趴下算是不錯，但他不能久撐，很快就傾倒在桌邊上，拂落一桌的茶盞。

    “真是沒用?！弊献幕粼浜?，霍丞好整以暇地看熱鬧，那霍柏原本蒼白的臉色此刻更白了幾分。

    “你為何要綁走你二弟的妻子？”霍元又問道。

    霍柏緩緩地離開桌子站直，“爸爸，我沒有。”

    霍丞早知他會如此說，于是扭頭看身后的一名下屬，下屬立刻道：“證人吳裕進(jìn)來。”

    進(jìn)來的是酒樓里的店小二。

    店小二個子不高，人伶俐，三言兩語交代完自己親眼所見的事。

    那日霍柏用一千塊大洋要挾寧蝶于他合作，寧碟不答應(yīng)，甚至準(zhǔn)備強(qiáng)行槍人，隨后霍丞趕到，而霍柏竟對著自己的弟弟要開槍。

    霍元聽得眉頭不斷地跳，怒不可遏，“霍柏，你還有什么話要說？”

    “既然他都說那天我沒有綁成寧小姐，憑什么么這次寧小姐失蹤就一定也是我所做？”霍柏不服氣地辯駁。

    剛才在霍丞身后開口的下屬只當(dāng)他不進(jìn)棺材不落淚，又揚聲道：“傳證人司機(jī)張強(qiáng)。”

    這時霍丞隱隱覺得哪里不對，他看向喬氏，喬氏那嘴邊一閃而過的弧度不偏不倚地落入他眼中，霍丞眉心皺出疙瘩，喬氏和霍柏到底有什么底牌沒有亮相？