此后一連數(shù)日，眾選女都是在練習(xí)器樂(lè)。那許盈容果然是個(gè)冰美人兒，不論何時(shí)何地，總是一臉冷漠，與眾人目光偶而相碰，也必定木然轉(zhuǎn)開(kāi)。她這幅清高自許，不屑于人為伍的神態(tài)，也使得眾人對(duì)她愈發(fā)疏離，便是原先想與之交好，主動(dòng)尋她說(shuō)話的人，碰了幾回壁后也都離開(kāi)了。相形之下，班兮文靜溫順的性情，則更為眾人喜歡，加之還有爽朗的柳息兒和天真無(wú)邪的陳瓊天天圍在她身邊，她們漸漸成為了少女們的中心。

    班兮面對(duì)眼前這一張張盈盈笑臉，也都是報(bào)以微笑回應(yīng)，每當(dāng)看到她們漸漸相熟之后，彼此嘻笑玩鬧的情形，她卻又總會(huì)不由自主地生出哀傷情緒來(lái)。這些少女們進(jìn)入宮廷，為眼前這眼花繚亂、富足尊貴的宮廷生活所染，已然忘卻了前途多舛，她們也許不知道等待自己的將是什么?？墒牵噘鈪s感覺(jué)自己知曉一切，近日以來(lái)，她對(duì)宮廷中種種的預(yù)感愈來(lái)愈清晰，如今的她雖然與眾選女一樣，最遠(yuǎn)也沒(méi)出過(guò)聞音館?？墒菬o(wú)論轉(zhuǎn)向哪個(gè)方向，她都能毫無(wú)錯(cuò)誤的知道眼前的宮殿路徑，除此之外，還有隱約閃爍的兩個(gè)面容在睡夢(mèng)中出現(xiàn)，使得她時(shí)常驚醒。

    這兩張面容，總似隱匿于濃霧之中，又時(shí)常晃動(dòng)漂忽，班兮便是想看仔細(xì)一分，也是無(wú)力可施。若說(shuō)當(dāng)年她的夢(mèng)魘是她得以救人性命，托以吉兆的靈通之力，而如今，這力量卻真正的成為了她的病根。她時(shí)常感覺(jué)頭暈?zāi)垦＃袝r(shí)與眾人好端端地坐著合奏，也會(huì)猛然感覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，芙蓉館的少女們漸漸察覺(jué)到她的體弱不濟(jì)，對(duì)她卻表現(xiàn)的更為憐惜了。

    轉(zhuǎn)眼數(shù)月沖沖而過(guò)，已然到了太后的誕辰之日，前一日，各館中便給選女們配置了新衣，以各人膚色為準(zhǔn)，凝琴為大家分派了不同色彩而質(zhì)地全然一致的衣裙。當(dāng)陳瓊穿著她那件粉色長(zhǎng)裙興高采烈地來(lái)到班兮房中時(shí)，卻見(jiàn)柳息兒著一身藍(lán)衫在屋里對(duì)著班兮怔怔地發(fā)呆，她的眼中滿含熱烈的意味，陳瓊看她一眼，再轉(zhuǎn)身看向班兮，不由得也呆立住了。

    眼前的班兮正由盼兒幫著穿好一件淡鸀的長(zhǎng)裙，這如翡翠一般瑩亮的鸀色，披在她的身上，卻襯得她如玉的肌膚宛如凝脂，只見(jiàn)她鬢如層云，發(fā)際只斜插著一朵鸀色絹花，端的是疑幻疑仙，清麗不可方物。

    她聞聲轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看到她們二人，便報(bào)以一笑，柳息兒上前道：“妹妹這一打扮起來(lái)，真是要勾了人的魂魄去了?！标惌傄驳溃骸笆茄绞茄?，明日再也沒(méi)別的消息了，只管等著妹妹授封的好事吧?！迸蝺涸谝慌钥粗?，不覺(jué)也是倍感自豪，笑道：“小姐，琴姐姐真是會(huì)挑衣服呀，看她給你留的這件，真是太合適了。明日笀宴上，這么多選女之中，管保再?zèng)]人能蓋過(guò)你的風(fēng)采?！?br/>
    班兮輕輕撫摸袖口的衣料，卻不說(shuō)話，只聽(tīng)柳息兒又道：“妹妹這兩天好似精神不太好，聽(tīng)凝琴說(shuō)，明日要站一天呢，你快去休息了吧。”班兮也就點(diǎn)頭答應(yīng)，柳陳二人各自回房去了。天色漸沉，班兮正有些似睡非睡，卻感覺(jué)有人輕輕走進(jìn)自己房間，耳聽(tīng)得一人輕喚道：“妹妹睡了嗎？”

    班兮忙睜開(kāi)眼來(lái)，看到是披著薄衣的柳息兒，便要坐起身子，柳息兒按住了她道：“說(shuō)了要你多休息的，姐姐又來(lái)吵你了?！彼龂@了口氣，輕輕撫摸班兮額前的發(fā)絲，又道：“其實(shí)姐姐我這幾日心里著實(shí)煩惱，可是放眼這些館里，除了妹妹真是沒(méi)有一個(gè)可以交心的。”

    班兮見(jiàn)她眼含淚光，忙坐起身來(lái)，柳息兒由得她拉著坐到床榻邊，靜默了一會(huì)，卻落下淚來(lái)，班兮忙道：“怎么了？出了什么事嗎？”柳息兒哽咽道：“也沒(méi)什么，只是家中的瑣事罷了?！卑噘饪此袂楸啵偃儐?wèn)之下，她才勉強(qiáng)答道：“其實(shí)，我入宮是有求而來(lái)的，你看姐姐我一直在眾人面前呈強(qiáng)好勝，可不知我心里有多害怕?！?br/>
    她抬起一雙淚眼，道：“只是對(duì)著妹妹，我才說(shuō)了。我家有姐妹四個(gè)，卻只有長(zhǎng)兄一人，本來(lái)一家子全指望著這個(gè)兄長(zhǎng)，可偏偏天不做美，兄長(zhǎng)不知怎地得罪了城里的顯貴，就因一點(diǎn)小事由給判進(jìn)了牢獄。我娘天天哭泣，可是家父早逝，家里又沒(méi)個(gè)能出外周旋的人。”

    班兮聽(tīng)到這里也不由得想念自己的哥哥們，輕嘆一聲，眼睛也紅了，柳息兒嘆道：“剛巧這時(shí)開(kāi)始選秀，其實(shí)我……其實(shí)我是頂了大姐的名字而來(lái)，我原名是叫情兒，只因大姐事事皆不如我，這才和她商量著，要救哥哥，只有這一個(gè)法子了，若是能得到圣寵，才有和那些顯貴對(duì)抗的余地。”她說(shuō)到這里，看了班兮一眼，哭道：“今日我什么也都和你說(shuō)了，這是欺君的大罪，若是妹妹說(shuō)出去，我左右不過(guò)是一死而已。”

    班兮忙伸手為她拭淚，道：“姐姐能這樣與我交心，若是我說(shuō)了，天理也不容我，姐姐只管安心便是?！绷狠p輕點(diǎn)頭，又道：“我也不是愛(ài)慕虛榮，只是擔(dān)著這樣的念頭進(jìn)了來(lái)的，若是無(wú)法入選，不知母親要急成怎么樣呢！”她抬眼看看班兮，又道：“本來(lái)……本來(lái)我琢磨著，自己在這次同來(lái)的選女之中確是略勝一籌的，可自從見(jiàn)了妹妹，便知道自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及，姐姐我……絕不是想和妹妹爭(zhēng)什么的，只是……只是……”說(shuō)到這里又哭泣起來(lái)。

    班兮聽(tīng)了她的言語(yǔ)，心里有些明白，便道：“姐姐想說(shuō)什么，只管直言吧，”柳息兒臉色發(fā)白，遲疑道：“我只是想……若是妹妹能……讓我這一回，興許我就有指望了?！彼窗噘庥行┎唤猓俚溃骸氨闶敲魅铡妹萌羰恰怀雒娴幕摇闭f(shuō)罷聲音越來(lái)越輕，偷眼瞄著班兮，看她的神情變化。

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    不料班兮毫無(wú)猶疑，道：“好，我明白了，明日我便借因由不參加這次的誕辰笀宴，凝琴姐姐那里，我想應(yīng)該無(wú)妨的?！?br/>
    任何進(jìn)宮的選女哪個(gè)不是希望能早日得到圣寵，只因班兮志不在此，因而才立時(shí)答應(yīng)了柳息兒這個(gè)無(wú)論在何人聽(tīng)來(lái)都是如此不合常理的要求。